第701章 専門家の鑑定

藤原徹は陸田進を一瞥し、真贋鑑定を提案した彼の真の目的は何なのかと考えた。

陸田進は冷静に言った。「今日のパーティーに書画の専門家がいらっしゃると聞きましたが、その方に誰の作品が本物か鑑定していただいてはいかがでしょうか？」

伊藤仁美は落ち着いた様子で「陸田さんのおっしゃる専門家とは、山本先生のことでしょうか？」と尋ねた。

陸田進は頷いて「はい」と答えた。

その言葉が終わるや否や、すでに誰かがその老先生を呼んできていた。彼は高慢な様子で入ってきて、群衆の中を見渡し、伊藤仁美と目が合うと、わずかに微笑んだ。

「伊藤さん」

伊藤仁美は穏やかに言った。「山本先生、私と藤原奥様の贈り物は両方とも田中さまの遺作『千字壽』なのですが、どちらが贋作か鑑定していただけませんでしょうか」

藤原明は不安な気持ちで、小声で言った。「陸田進と伊藤仁美のこの腐れ縁が私たちに対抗してきているのか？陸田が鑑定を提案したということは、きっと前もって準備していたんだ。たとえ伊藤仁美の作品が偽物だとしても、その専門家は本当のことを言わないだろう」

山本先生は二つの作品を一瞥して、尋ねた。「この『千字壽』はどちらで入手されたのですか？」

高倉海鈴は表情を変え、この『千字壽』は祖父から譲り受けたものだが、皆の前で祖父の身分を明かすわけにはいかず、曖昧に「骨董店で購入しました」と答えた。

伊藤仁美は意味深な目で高倉海鈴を見つめ、笑いながら言った。「この『千字壽』は父の収集品の中の逸品です。今回私が東京に藤原の祖母のお祝いに来ると聞いて、父がこの作品を私に託してくれました」

これを聞いて、真贋はすでに明らかなようだった。

伊藤家は陶磁器の名門で、文化人の家系である。伊藤仁美の父は著名なコレクターであり、贋作を収集するはずがない。まして藤原の祖母への贈り物なのだから、間違いを犯すはずがない。

一方、高倉海鈴は単に他所で購入したと言うだけで、専門家による鑑定もなく、贋作を買ってしまった可能性は非常に高い。

伊藤仁美は穏やかに言った。「やはり山本先生に鑑定していただきましょう。もしかしたら藤原奥様の作品が本物かもしれません。藤原奥様を不当に非難することは避けたいですから」