「長年にわたって、バラの心は多くの人の手を経て、西村家の手に渡ったのも不思議ではない」と佐藤の祖父は言い、しばらく沈黙した後、また尋ねた。「彼女は光に似ていると思わないか?」
「あの娘はとても美しく、目元は確かに従兄に似ているところがありますが、世の中には似た人が多すぎます。容姿だけで判断はできません。高倉さんのDNA鑑定をしてみましょうか?」
佐藤の祖父は悠然とお茶を一口飲み、淡々と言った。「今のところ必要ない」
「高倉さんは鈴木若旦那の妹でもあり、彼女の経歴は豊かです。幼い頃に継母に虐待され、命を落としかけましたが、その後神の手を持つ名医に出会い、正統な弟子となり、さらに数人の家柄の良い兄も得ました。その後、ハッカーの墨野静、つまり藤原徹と知り合い、今では藤原徹と結婚して藤原奥様となり、さらに驚くべきことに、彼女は霊峰閣の主であり、殺し屋組織を掌握しています。彼女の経歴には本当に頭が下がります!」
佐藤健が話し終えると、祖父は思わず口角を上げた。「この娘の能力は光に少し似ているな!伊藤家は今回痛い目に遭ったわけだ」
今日、佐藤の祖父は直接現場に出向かず、店内で監視カメラを見ていただけだったが、すべてを目の当たりにした。この若い娘がこれほどの強大な勢力を背後に持っているのは、決して運だけではないだろう。
……
翌朝早く、高倉海鈴は目を覚ました。明日は藤原の祖母の誕生日で、彼女と藤原徹は一日前に本家に行き、主人として客人を迎える手伝いをすることになっていた。
藤原の祖母はここ数年、昏睡状態が続き、ほとんど外出せず、宴会にもほとんど参加していなかった。藤原俊介でさえ月に一度しか会えなかったが、祖母の地位を考えれば、誕生祝いの宴会には当然、八方から祝いに来るはずだった。
二人が藤原の本家に到着し、入ってすぐに、高倉海鈴は一人の人物を目にした。陸田進の側近だった。
高倉海鈴は眉をひそめた。「陸田家の方?」
藤原徹が困惑した表情を見せたため、高倉海鈴はようやく副人格が多くの記憶を失っていることを思い出した。彼女は複雑な眼差しで彼を見つめ、試すように尋ねた。「陸田家のことを知っていますか?」