高倉海鈴は真剣な表情で言った。「あなたの言う通りよ。冬島志津のような素晴らしい画家は必ず長生きするはずだわ。病気になるはずがないでしょう!それに、残された作品が少なすぎるもの。こんなに早く世を去るはずがないわ!」
藤原徹は複雑な表情を浮かべ、最後には苦笑いして「藤原奥様、本当に可愛いね」と言った。
高倉海鈴は藤原徹の深い愛情のこもった眼差しに出会い、恥ずかしくて顔を赤らめた。彼は最近ますます上手く話すようになってきて、何気ない一言で彼女の心臓をドキドキさせることができた。彼女はこの男性にますます夢中になっていった。
部屋が一瞬静かになり、高倉海鈴は好奇心から机に近づいて覗き込み、驚いて言った。「陸田グループの企画書がどうしてここにあるの?」
以前、陸田家は藤原徹に計算されて高額で土地を落札し、数十億円の損失を被った。もともと困難な状況にあった陸田グループにとって、これは追い打ちをかけるものとなった。このまま続けば、まもなく破産の危機に直面することになるだろう。
でも、なぜ陸田グループの企画書が藤原徹の手元にあるのだろう?
藤原徹は手元の企画書を高倉海鈴に渡した。彼女は一目見て「陸田グループは今期、香水を一つ発売して、陸田家の不利な状況を挽回しようとしているの?」と言った。
「ああ」藤原徹はうなずいた。
香水は女性にとって欠かせないアイテムで、新作香水は特に多くの人々に追い求められている。売上が高ければ、それによって名声を得ることができ、資金も回収できる。
ただし、陸田グループのブランド香水はずっと平凡なものだった。なぜ陸田進は今回の香水で陸田家が暗闇から抜け出せると考えているのだろうか?
「陸田進は藤原財閥の香水開発に携わっていた調香師を高給で引き抜いた」藤原徹は淡々と答えた。その口調からは不満が感じられず、まるで自分とは関係のない事を話しているかのようだった。
高倉海鈴は眉をひそめた。「でも、藤原財閥の香水開発に携わる調香師は皆契約書にサインしているはずよ。突然転職すれば、高額な違約金を支払わなければならないはず」
香水開発はブランドにとって最も重要な工程で、開発過程で誰かが転職すれば、配合が漏洩する可能性が高く、一年の努力が水の泡になりかねない。そのため、開発に携わる調香師は全員契約書にサインし、会社はそれによって彼らを拘束している。