「さっきまで香水に詳しくて、8年も使っていたって言ってたじゃないか」藤原徹は揶揄うように笑った。彼は高倉海鈴のもう一つの身分―調香師の木村菫をとうに知っていた。
彼女が動揺しているのを見て、男は暴露せずに話題を変えた。「実は今回の陸田進の主力商品は香水そのものではなく、香水瓶なんだ」
女性にとって、香りはもちろん重要だが、香水瓶の見た目も大切だ。十分に魅力的なら、彼女たちは喜んで購入するだろう。陸田進はこの点を利用して、この香水を売り出そうとしているのだ。
多くの人は香水を使用するためだけでなく、コレクションとしても購入する。美しい香水瓶を机に置いておくだけでも、幸せな気分になれるものだ。
しかし、陸田進はどんなパッケージを使えば、大衆に受け入れられるのだろうか?
藤原徹は企画書の一行を指さして言った。「陸田進は冬島志津の油絵を香水瓶のパッケージに使用するつもりだ」
高倉海鈴は驚いて顔を上げた。彼女の冬島志津についての知識では、たとえ陸田進が高額な対価を提示しても、彼は決して同意しないはずだった。
冬島志津の絵画は一枚一枚が高額だが、彼は創作を続けていない。これは彼自身がお金に困っていないことを示している。また、彼は控えめな性格で、自分の絵が香水瓶に印刷されることに同意するとは考えにくかった。
藤原徹は言った。「冬島志津の作品は多くないが、その中で最も有名な2点は『眠れる茉莉』と『ライラックの恋』だ」
高倉海鈴はもちろん知っていた。この2枚は彼女が最も好きな作品で、雰囲気が静謐で、両方とも少女の後ろ姿が描かれており、人々の心に幻想を抱かせる。
彼女は祖父とともにこの2枚の絵を模写したことがあったが、原画の雰囲気を描き出すことはできず、おおよその形を描くことしかできなかった。
陸田進がこの2枚の絵を香水瓶のパッケージに選んだということは、この2種類の香水の基調がじゃすみんとライラックで、2枚の絵画に対応していることを意味する。きっと多くの人々の追い求めるところとなるだろう。
「ただし…」藤原徹は一瞬言葉を切った。「どうやら冬島志津は陸田進に許可を与えていないようだ」
許可がない?