伊藤仁美の頭の中は混乱していた。彼女は恐る恐る目を上げると、周りの人々の視線には軽蔑と嫌悪が満ちていて、まるで悪臭を放つゴミを見るかのようだった。
今回もまた、彼女は負けてしまった!
高倉海鈴と出会う前、彼女は京都のお嬢様で、皆に持て囃され称賛されていた。高みから人々を見下ろしていたが、高倉海鈴と出会ってからは、しょっちゅう人前で恥をかき、今では京都のお嬢様という名声は有名無実となっていた。
伊藤の奥様は口角を引きつらせ、驚愕して叫んだ。「まさか!彼女が冬島音のはずがない!」
カーターは冷静に言った。「なぜ不可能だと?この世界には天才は珍しくないわ。海鈴は十代で既に国際的な名声を得ていた。あなたの娘は二十歳を過ぎてやっと初めて油絵展に参加したのよ。それも斎藤雅也の地位を利用してね。」