第803章 謎の調香師

年末が近づくにつれ、各企業は全力を尽くして新製品を発売し、売上を伸ばそうとしていた。

新製品の発売熱が落ち着いた後、各企業は互いを比較し、誰がこの新製品競争で勝利を収めるか、新年の縁起物として見守っていた。

今や藤原財閥の有名な香水調香師が陸田家に引き抜かれ、陸田家は多くの調香師を抱えているだけでなく、海外からサリーという調香の大家を招き、さらに冬島志津の絵をパッケージに使用するなど、多くの要素が重なり、陸田グループの新製品の香水は一気に注目を集めた。

この時点で、ほとんどの人がこの新製品競争の優勝は間違いなく陸田家のものだと確信していた。

藤原徹は軽蔑的な笑みを浮かべ、高倉海鈴の手を取って会場に入った。

香水交流会は東京のある会館で開催され、参加企業は十数社、参加者は百人以上で、会館内は人で溢れ、非常に賑わっていた。

藤原財閥は多くの企業を傘下に持ち、香水はそのうちの小さな部門に過ぎず、実際、藤原徹は出席する必要はなかったが、彼は予想外にも妻と共に交流会に出席し、すぐに騒ぎとなった。

誰もが知っていたことだが、陸田家と藤原徹の関係は良くなく、藤原徹が今回参加したのは、陸田家が香水市場を占有し、藤原財閥の利益に影響を与えることを恐れてのことかもしれないと考えられていた。

高倉海鈴と藤原徹は会館内を散策していたが、藤原徹のような人物は、どこにいても最も目立つ存在で、人々の視線は絶えず二人に注がれていた。

藤原徹は周囲の人々を気にせず、親密に高倉海鈴の側に寄り添って尋ねた。「陸田家は元々ある神秘的な調香師を招こうとしていたが、断られたそうだ。藤原奥様はご存知か？」

高倉海鈴は心臓が一拍抜けたような気がした。「木村菫のことですか？私にはわかりません。木村菫なんて知りませんし、もしかしたら既に結婚して子供もいて、香水業界から離れているかもしれませんよ！それに、大勢の人が女の子を煩わせるのは失礼だと思います！」

「藤原奥様はどうして木村菫が必ず女性だと確信されているのですか？」

高倉海鈴：「……」

これは……どう説明すればいいのだろう？

「確かに香水を好む人の多くは女性ですが、調香師の男女比はかなり均等です。藤原奥様はどうして木村菫が必ず女性だと断定できるのですか？」