先日、本当の娘と偽物の娘の一件が町中の話題となり、皆も耳にしていた。もし藤原奥様が夏目彩美の娘だとすれば、夏目小夜子と藤原奥様はいとこ同士ということになる。
皆は無意識に夏目小夜子を見つめ、高倉海鈴も群衆の中の若い女性に気付いた。
夏目小夜子は微笑みながら挨拶をした。「海鈴、久しぶりね。」
高倉海鈴は目の前の女性を見上げた。まさかこんなに早くサリーに会うとは思わなかった。本当に会いたくない女だわ!
以前海外にいた時から、彼女とサリーは相性が悪かった。今また国内で会うことになり、しかもサリーの姓が夏目だと聞いて、彼女と夏目彩美はどういう関係なのだろう?
夏目小夜子は微笑みながら言った。「知らないでしょう?私は夏目家の令嬢で、夏目彩美は私の叔母なの。だから私はあなたのいとこよ。」
高倉海鈴はふんと言い、表情は変わらなかった。
夏目小夜子は優しく笑いながら言った。「海鈴、前から私たち相性が良いと思っていたけど、まさかあなたが私のいとこだったなんて。今日も香水交流会に参加するの?じゃあ、あなたも調香師?」
会場は水を打ったように静まり返り、視線が二人の間を行き来した。
香水交流会に参加できるのは調香師か各企業の代表者だけだ。しかし高倉海鈴は藤原財閥では何の役職も持っていない。藤原財閥を代表する資格はないはずだ。では、彼女は何の資格で来たのだろう?
夏目小夜子は高倉海鈴の弱みを握り、わざと人前で傷口を広げた。「海鈴、叔母は離婚してから毎日泣いてばかりで、目が見えなくなりそうなくらいよ。あなたたちの間に何があったのか私には分からないけど、でも彼女はあなたの母親よ。親子の間にどんな恨みがあるというの?時間があったら私と一緒に夏目家に来て、叔母に会ってあげて……」
「夏目さんも何が起きたか分からないと言っているのに、どうして海鈴の前でそんなことが言えるんですか?」藤原徹は夏目小夜子の言葉を遮った。彼の声は穏やかだったが、寒気を感じさせるものだった。
夏目小夜子は体を震わせ、顔色が青ざめた。