伊藤おじさまは傍らに座り、孫娘の言葉を聞いて眉をひそめた。「仁美、藤原奥様が君と藤原社長との通話を許さないのかい?」
伊藤仁美は焦って目に涙を浮かべ、強情に頷いた。「おじいさま、海鈴は私のことを誤解しているみたいです。私が悪いんです…」
伊藤おじさまは不機嫌そうに言った。「男に他意があれば、どんなに防いでも無駄だ。むしろ、そんなに守りすぎると彼女の無能さが際立つだけだ。仁美、彼女に直接言いなさい。私が藤原社長とビジネスの話をしたいと」
伊藤仁美は頷き、優しく口を開いた。「海鈴さん、私が藤原社長と話したいわけではなくて、おじいさまがビジネスの話をしたいんです。あなたはビジネスのことはわからないでしょうから、藤原社長に電話を代わってもらえませんか」
ちょうどその時、浴室の水音が止んだ。男性が浴室のドアを開けると、湯気が漂い出てきた。彼はバスローブを羽織っていたが、帯はきちんと結ばれておらず、白い逞しい胸が露わになっていた。「誰だ?」
高倉海鈴は顔を上げて彼を一瞥し、思わず生唾を飲み込んで不機嫌そうに言った。「伊藤仁美があなたとビジネスの話をしたいそうです」
「彼女が私とビジネスの話?」藤原徹はそう繰り返し、少し信じられないような様子で、その後冷ややかな笑みを浮かべた。
電話の向こうの伊藤仁美は藤原徹の表情は見えないものの、彼の磁性のある声を聞いただけで頬を赤らめ、すぐに可愛らしく言った。「藤原社長、おじいさまが東京に来ているんです。あなたとビジネスの話をしたいそうですが、海鈴さんが電話に出て、私のことを誤解してしまったみたいで」
「海鈴さん、藤原社長に電話を代わっていただけませんか?」
高倉海鈴は瞬きをして、怨めしそうに藤原徹を見つめ、電話に向かって大きな声で言った。「いいわよ!じゃあ、ビジネスの話をゆっくりしてね!」
伊藤仁美は男性の呼吸音を聞き、続いて冷たく磁性のある声が聞こえてきた。「何の用件だ?」