「その通りよ!」高倉海鈴はにこにこと笑って言った。「おそらく陸田の次女は本もろくに読んでいないから、将来性がどういう意味かも分からないのでしょうね。徹が陸田家で育たなくて本当に良かったわ。もし育っていたら、教養がないと笑われていたでしょうから!あなたたちには、暇があったら本を読んで新聞を見て、お菓子を控えめにして十分な睡眠を取ることをお勧めするわ。そうしないと頭が働かなくなって、支離滅裂なことばかり言うことになるわよ!」
陸田渚は怒りで顔を歪めた。この言葉は彼女への侮辱だけでなく、陸田家全体への侮辱でもあった。陸田家の人々に教養がないだって?藤原徹が陸田家で育たなくて良かっただって?
あんな私生児が陸田家で育つ資格があるというの?
「黙りなさい!」
陸田の祖父は杖を強く叩きつけ、表情は極めて不愉快そうだった。不機嫌そうに藤原徹を一瞥して、「渚は一時の感情で言い過ぎただけだ。しかし、彼女の言うことも間違いではない。藤原財閥が人材を引き止められなかったのは事実だ。徹、こんな些細なことで執着する必要があるのか?」
「陸田さまのおっしゃる通りです。私が人材を引き止められなかったのは事実です。どうやら陸田家は今回の新作香水の予約販売に自信満々のようですね」藤原徹は軽く眉を上げた。
高倉海鈴は男を見上げた。穏やかで冷静な藤原徹であればあるほど、人を不安にさせる。おそらく今回、陸田家は完膚なきまでに敗北し、彼らの愚かさに対して痛い代価を払うことになるだろう。
陸田渚はようやく復讐の機会を見つけ、簡単には見逃すわけにはいかなかった。そこで意地悪な口調で続けた。「現在、進の下には5人の香水調香師がいて、さらに冬島志津の許可を得て、冬島先生の作品を香水のパッケージに使用することができます。誰もが知っているように、冬島先生は油絵界の巨匠で、崇拝者も多いです。冬島先生の名前だけでも、多くの人が陸田家が開発した香水を争って買うでしょう。だから今回、陸田グループが負けることはありえません」
藤原徹は平然とした表情で「陸田の次女の分析は的確ですね」と言った。
陸田渚は軽蔑的な目で彼を見た。「徹、あなたは冬島志津を知っているの?彼の絵を見たことある?これは冬島が初めて作品を商業利用に提供した機会なのよ。このパッケージだけでも陸田グループは半分勝ったも同然よ」