第926話 第三者の身分が暴露

「夏目城、さっきあなたは海鈴のことを第三者だと言いましたね？私の前でもう一度言えますか？」

西村奥様は前西村家の当主であり、威圧感と高慢な気質を持ち合わせていた。たとえ単純な質問でも、その場にいた人々は冷や汗を流し、夏目城でさえ彼女の鋭い気迫に耐えられず、頭を下げて黙り込むしかなかった。

「私の海鈴が何を間違えたというの？秋と陸田さんの婚約は、当然自分の娘のために決めた縁談よ。第三者の孫娘が口を出す余地なんてないでしょう？」

この言葉が発せられた瞬間、雷が耳元で炸裂したかのように、人々は驚愕した。第三者の孫娘？西村美咲の言う第三者とは夏目の祖母のことか？

夏目城は顔を青ざめさせ、数秒の沈黙の後、歯を食いしばって言った。「西村美咲、言葉に気をつけろ！」

その言葉が終わるや否や、高倉海鈴は突然冷笑し、腕を組んで冷たい目で軽蔑的に言った。「夏目さま、怒りで顔を赤くされましたね？でも、おばあさまの言ったことは事実ではありませんか？」

西村秀次が皮肉を込めて口を開いた。「祖父の心の中には夏目の祖母と従妹の夏目小夜子しかいない。私たち正妻の子孫など、彼の目には全く重要ではないのだ」

人々は目を丸くした。このような驚くべきニュースを知るとは思わなかった。西村家と夏目家の縁組は数十年前のことで、西村美咲と夏目城が離婚してからは二人の間に何の接点もなく、彼らが夫婦だったことを知る人は少なかったのだ。

西村秀次は夏目城の面子を立てる気はなく、あきれた様子で言った。「夏目の祖母、あなたは当時、祖父と祖母の結婚を壊し、第三者から這い上がった。私たち西村家はもうそれについて追及しないことにしました。でも、どうして海鈴にあなたをおばあさまと呼ばせようとするのですか？海鈴は祖母と親しいのですから、あなたをおばあさまと呼べるはずがありません」

「反論なさる前に申し上げますが、私の祖母が夏目家に嫁いだことは聖都中が知っていることです。彼女こそが正当な夏目家の奥様でした。しかしあなたの息子は秋おばさまよりも年上なのです。これだけでも全てを物語っているのではないですか？」

夏目の祖母と夏目城の息子が夏目秋より年上だということは、夏目城が婚姻中に不倫をし、夏目の祖母との間にこっそりと私生児を設けたことを意味していた。これは夏目の祖母が第三者であったことを十分に証明していた。