第970話 お金で解決できることは問題ではない

「あなたなの！まさかあなたも来るとは！」女性審査員の口調は次第に敬意を帯びていき、興奮で声を震わせながら前に進み出たが、相手に失礼になることを恐れて高倉海鈴との間に一定の距離を保ちながら、おそるおそる尋ねた。「もしかして山内正さんですか？」

山内正？

その言葉が出た瞬間、会場は静まり返り、時間が止まったかのようだった。

夏目茜の瞳孔が急激に縮み、怨念に満ちた両目が次第に驚きに包まれていった。彼女の表情は徐々に硬くなり、無意識のうちに高倉海鈴を見つめた。

その時、高倉海鈴の瞳はスターライトのように輝き、全身から驚くべき魅力を放っていた。彼女は女性審査員を見つめ、優しい口調で答えた。「はい、私が山内正です。先輩、はじめまして」

女性審査員は興奮を抑えきれなかった。年齢的には山内正の母親になれるほどだったが、それでも彼女は山内正の熱狂的なファンだった。

「山内さん、私は本当にあなたの作品が大好きなんです。以前のデザイン画も全部集めているんですよ。まさか本人にお会いできるとは！」

陸田晋が彼女の傍らにゆっくりと歩み寄り、さりげなく言った。「山内さん、もう控えめにはいられませんね」

陸田晋の言葉を聞いて、周囲の人々はようやく目の前の二十歳の若い女性が、あの有名な山内正だと確信した。その言葉は夏目茜の心に重い一撃を与え、彼女は息が詰まりそうになり、目の前が暗くなって気を失いそうになった。

まさか！彼女が山内正のはずがない！

傍らの田村圭は沈黙の後、やっと我に返り、大声で叫んだ。「きっと人違いです！山内正がこんな番組に出るはずがありません！」

陸田晋は振り向いて、皮肉な口調で言った。「人違い？皆さんご存知の通り、山内正は瑠璃の首席デザイナーです。私たちは何年も一緒に仕事をしてきました。私が人違いをするわけがありません。それに、山内正がこの番組に参加してはいけない理由でもあるんですか？招待されてスペシャルゲストとして来ただけですが、それもいけないんですか？」

「今や山内正は名声も富も手に入れ、青山さんの妹でもあります。夏目さんと何かを争う必要なんてありません。ただ純粋に楽しみに来ただけなのに、それがいけないんですか？」

陸田晋の言葉は軽やかだったが、夏目茜の頬を強く打つかのような効果があり、彼女は額に冷や汗を浮かべ、とても狼狽した様子だった。