第46章 母

「笑うな。」

陳二狗子くんは思わず叫んだ。富貴のあの笑顔を見るだけで腹が立った。熊ちゃんの詠春拳の手刀が当たった首筋をさすりながら、くそっ、北方で女の子の遊びと見なされているこの拳法は、本当に侮れないものだった。実は詠春拳という言葉は、墓の中に眠る狂った老人から昔から聞いていた。富貴と二十年以上も命を賭けて練習してきた八極拳と同様、老人が話すたびに難しい専門用語が続いた。四、五歳で初めて記憶に残った頃、陳二狗子くんは時々、老人が焼酎を少し飲んでから朝に型を演じるのを見ていた。その時は小さすぎて分からなかったが、ただの曲芸のように見えた。最も印象的だったのは地面を踏む音の重さだけだった。大きくなって喧嘩を重ねるうちに、それが風を呼ぶと呼ばれるものだと分かった。富貴が言うには、八極拳は肩を振り天を突き地を踏んで九州を震わすことが重要で、おじいさんが酒で体を壊した後の境地に達するには、さらに十数年から二十年の修行が必要だという。

富貴は本当に笑わなかったが、熊ちゃんを許すつもりもなかった。富貴の大きな手で首を絞められそうになった青年は窮鼠猫を噛むように足を蹴り出したが、陳富貴は左手で足首を掴み、急に引き上げた。まるで陳二狗子くんが研究した罠で獲物を吊り上げるように。右手で拳を握り、熊ちゃんの膝に向かって一撃を加えようとした。この一撃が入れば、確実に足が不自由になる。熊ちゃんの仲間で戦えるのは、彼と富貴の山に寄り掛かる技で内臓を傷めた男だけで、残りの男女は顧炬たちと同じような、ただ親の金か権力が少し多いだけの連中だった。わんわん泣いている生意気な女は目を閉じ、ヒステリックな悲鳴を上げ、まるで富貴が彼女を暴行しているかのような錯覚を周りに与えた。

悲劇が起こる直前、陳二狗子くんは飛び上がって罵った。「このバカ野郎！お前が手にしているのはノロ山のウサギじゃねえぞ。刃物を持ったからって解体なんかするな。ここは上海だ、張家寨じゃない。重傷を負わせたら刑務所行きだぞ。お前が張家寨を出た途端に刑務所に入る気なら、お前の将来の嫁の先祖十八代を犯してやる！」