第15章 犬の下僕_2

魏の端公には四人の娘がいて、その中の一人は二十三歳で、もう一人は十四歳になったばかりだった。彼女たちは魏の端公が山水華門にいない時を見計らって別荘で遊び、親友を呼んで三、五人のグループを作っていた。年は若いが、ほとんどが車を持っており、その様子は陳二狗という一介の警備員をうらやましがらせるほどだった。この金の匙をくわえて育った子供たちは、まさに蜜の壺の中で暮らしているようだった。

十四歳になったばかりの少女は魏冬蟲と呼ばれ、姉は魏夏草という。冬蟲夏草という名前を聞くたびに、陳二狗は笑いを抑えられなかった。魏の端公という大物でさえ、女の子に対してこんなに適当な名付けをするのかと思った。魏冬蟲は犬の世話をする陳二狗を見かけるたびに、なぜか激怒し、機会があれば八つ当たりをした。からかったり、皮肉を言ったり、時には人身攻撃めいたいたずらまでした。同年代の仲間たちでさえ、やりすぎだと感じることもあった。陳二狗は腹が立ったものの、一度も表立って反抗することはなかった。ここは彼女の父親の領域だからだ。彼女が彼を放っておかないのは、おそらく父親への怒りを陳二狗に向けているからだろう。陳二狗は冤罪だが仕方がない。魏の端公の配下で最も柔らかい柿だからだ。魏冬蟲がどんなに横暴でも、郭割虜には手を出せない。屋根の下では頭を下げざるを得ない。陳二狗はいつも笑顔を作り、その笑顔は魏冬蟲自身も申し訳なく感じて最後には諦めるほどだった。しかし、たいてい二、三週間おとなしくなった後、お嬢様の気まぐれな性格が再発し、また分別のない若い貴族たちを連れて山水華門で飲み食いし遊び、そして陳二狗をいじめるのだった。魏冬蟲を数回見かけただけの張三千は、彼女を殺したいとさえ思ったことだろう。

魏夏草はやや良かった。時々別荘でパーティーを開いても、陳二狗のことは無視し、細かい仕事をうまくこなしても褒めも感謝もせず、失敗して恥をかいても叱りもせず白眼もしなかった。全体的に言えば、彼女は父親の犬の世話をするこの若者を一度も真剣に見たことがなかった。