第14章 突き槍を振るう

曹蒹葭はついに去って行った。静かに来て静かに去り、陳二狗の心臓も野心も持ち去らず、陳二狗に栄華富貴をもたらすこともなく、ただ今回、陳二狗は彼女が去る時の決意の固さを感じ取った。二度と会える機会は九割方ないだろう。その理由と内情について、今日まで中央委員や政治局委員さえ理解できない頭を持つ陳二狗には到底理解できるはずもなく、一晩中ベッドに横たわって、おそらく結婚の話だろうと推測するばかりだった。大家族の結婚がどれほど心を揺さぶり、どれほど荒唐無稽なものなのか、陳二狗はもはや考えるのも面倒くさくなった。とにかく彼女は去ってしまい、引き止めることはできなかった。二胡の弦を切るほど弾いても無駄だった。

上段ベッドで寝ている張三千も一晩中眠れなかった。夜明け前、二人はほぼ同時に鯉の跳ねるように飛び起きて、顔を洗い歯を磨いた。張三千は泥臭い袖なしタンクトップを着て、陳二狗は新しく作った突き槍を手に取って団地の南麓へ走って行った。タンクトップを着ているのは、山に寄り掛かる練習をする時に服が擦り切れないようにするためだった。他人から見れば、優雅で柔和な少年が命知らずのように何百回も木に体当たりする様子は、きっと信じられない光景に映るだろう。

陳二狗は富貴が八極拳を練習するのを見て育ったので、少しも違和感がなかった。どんなに良い骨格を持っていても年齢を重ねてから拳法を始めると、內家拳でも外家拳でも、効果は半減する。陳二狗は幼い頃体が弱く、たとえ家の老人が村人を羨ましがらせるほどの上等な野生人参を掘り当てても、むやみに補強することはできなかった。間違えば陳二狗を補薬で死なせてしまう恐れがあったからだ。野生人参は気を補い人を活かす霊薬で、五臓六腑のすべてに効能があるとされるが、陳二狗の場合は慎重に投薬しなければならなかった。当時の陳二狗がいかに虚弱だったかが想像できるだろう。大東北の強風に吹き飛ばされなかったのは、まさに小さな奇跡だった。だから陳二狗は特に富貴を羨ましく思っていた。真冬でもアルグン川で裸で泳ぎ、たくましい骨格で次々と木を折ることができたからだ。

今、一心不乱に自分の意志で必死に練習する張三千を見て、陳二狗は突然、沐小夭の母親の考えや行動を理解し始めた。親というものは大抵、子供に自分が達成できなかった夢を実現してほしいと願うものだ。