「この會所は南京ではまあまあだけど、水面下にある数軒のプライベート會所は二十一會所よりもっと格調が高く、気品があり、歴史もある。品格も段違いに良いんだけど、今日はそういった場所には行けないわね。プライベート會所だから」陳圓殊は言葉を濁し、詳しい事情は語らなかった。陳二狗もある程度理解できた。これも彼自身の運命だ。陳圓殊は魏の端公ではないし、彼を自分の核心的なサークルに引き入れようという考えはあまりない。少なくとも今のところはそうだ。結局、二人の間の溝があまりにも大きすぎるのだから。
二十一會所の責任者はお茶やお菓子を運ぶのに忙しく、偶然陳圓殊の決して褒め言葉とは言えない評価を耳にしたが、顔に少しの不快感も見せず、目を伏せて、本来ならスタッフがすべき仕事を率先して行っていた。陳二狗は目を細め、独特な水磨腔を聴きながら、うっとりとした表情で、まもなく訪れる波乱を一時忘れていた。