第40章 白馬探花・陳慶之_2

「金で寝かせておくだけでいい。命を買うなら、ちょっと力を入れるだけの話さ。」

「8。」

新聞紙で人を刺すことができる男は、痛みで豚の肝臓のような色をした太原市の大富豪を押しのけ、片手で街路の手すりを支え、空中に飛び上がり、驚くべき跳躍力を見せた。そして、泥鰌のように道路の中央を縫うように進み、すぐに人々の視界から消えた。

「10。」

少女が目を開けたとき、父親が血だまりの中に横たわり、母親はヒステリックに泣いていた。彼女は泣くことさえ忘れていた。

キャップを被った犯人は、バイクを停めていた場所に戻ると、キャップを片付け、特製のナンバープレートを裏返し、予め用意しておいた白いワイシャツを着て、バイクを発進させ、悠々と去っていった。これが彼の副業だった。金を払う者がいれば、標的の手足を潰すことができる。殺人となれば割増料金で、現在の相場では腕一本で1万元、今日のような半殺しなら2万元だった。ただし商売は簡単ではなく、頻繁に仕事を受けることもできない。生粋の太原人として、兎も穴の近くの草は食わないという格言通り、これは彼の当初の規則を破ることになった。もし象爻のことを心配していなければ、昔の仕事に戻って北方の裏社会で暮らすつもりだったが、象爻の体調が突然悪化する可能性があり、慎重に見守るしかなかった。

夕方5時前には団地には戻らない。象爻には小学校の教師だと言っているからだ。

公園の木陰で、他人から見れば野心も志もないように時を過ごし、小さく煙草を吸いながら、バイクに寄りかかって密集した木の葉で細かく分割された空を見つめていた。この古い都市は余りにも大きな悲しみと寂しさを沈殿させており、歴史に詳しい彼は自分の人生など大した悲しみでも哀しみでもなく、取るに足らないと感じていた。だから天を恨むこともなく、ただ頼りにできる肉親を静かに守護できることに、より多くを捧げ、より多くの罪を重ね、より多くの血と汗を流すことも価値があると思っていた。

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