第46章 刀を使う東北の響馬_2

「刀にもこんなにこだわりがあるのか？」

陳浮生は驚いたふりをして、不気味に笑い、目を細めて言った。「俺はてっきり、畜生を刺し殺して、皮を剥いで筋を抜けるなら、それでいい刀だと思っていたのに」

「無駄話はいい、やれ」喬六は周りを見回し、険しい顔で命じた。

陳浮生は煙草を咥えたまま全力で走り出し、後退するどころか前進した。最初に接触したのは体格のいい男で、陳浮生は左手の鈍い刀で防御し、右手首をひねり、腕を大きく開いて、鋭い長刀を斜めに振り上げた。電光石火の一瞬で相手の脇を掠め、長刀で相手の体に深い血の溝を刻んだ。二人目は予期せぬ状況で右往左往している間に短刀で刺された。一撃を決めた陳浮生は執着せず、すでに隊列の最後尾に下がっていた喬六を追った。敵の首領を先に倒すのは基本だ。陳浮生は11人の凶悪な刀匪と一人で戦うほど狂っていなかった。追撃には代償が伴うことを最初から承知していた。二振りの刀の斬撃を避けた後、横から突いてきた卑劣な一撃を長刀で弾き飛ばし、周驚蟄が口を押さえた一秒の間に、短刀を左肩に引き戻して構え、千钧一発の間に強烈な一撃を受け止めた。その一撃の力があまりにも強く、左肩と平行に構えていた短刀が数センチ押し下げられ、肩にも血痕が付いた。歯を食いしばり、陳浮生は体を右に傾けながら前進を続け、その男を吹き飛ばし、喬六を倒そうと必死に突っ込もうとしたが、すでに包囲されていた。瞬時に乱れ飛ぶ刀の中、周驚蟄は男の二振りの刀が目にも止まらぬ速さで動くのを見た。まさに一人で六、七人の刀匪と対峙していた。

バキッ。

周驚蟄が陳浮生が危機一髪、死地に追い込まれたと思った瞬間、一見して屈強とは見えないこの男は、喬六が誇りにしていた精鋭の戦刀を一刀で叩き折り、短刀で血まみれの腕を一本切り落とし、新たな悲鳴を上げさせた。わずか二分ほどで、すでに三人を倒していたが、自身も三カ所傷を負っていた。最も軽いのは肩、最も重いのは背中の傷で、血まみれの顔と不屈の背中を見せながら、この隙に叫んだ。「くそったれ、王虎剩、てめえ早く来ないと、皮を剥いでやるぞ！」

ほぼ同時に、まぶしい光が灯り、刀匪の一団は本能的に後退し、無言で顔色の悪い喬六を守った。

一台の車がドリフトして停止し、タイヤと地面が擦れる鋭い音を立てた。

シュッ。