第46章 刀を使う東北の響馬

陰気な話し方をする三十代の男は、もし九千歲の魏の端公が宮廷内務長官クラスの一流宦官で、その柔和さは針を綿に隠すような完璧なものだとすれば、この男は長官付きの文書管理宦官で、修行レベルは浅いものの、同じように横暴だった。男は平凡な容姿だが、派手で妖艶な服装で、赤や緑の派手な色使い、黒いサングラス、白いブーツを身につけ、どこへ行っても人目を引いた。

男の後ろには約十人の手下が従っていた。主人の性質がそのまま下僕に反映されるように、同じような横暴な態度で、ほとんどが猛獣の牙のように鋭い戦刀を持っていた。フィンランドの雪原騎兵が使うような戦闘用ナイフで、鋭利で専門的なものだった。十数人が整然と並び、十本の刀が放つ威圧感は相当なもので、周驚蟄を震え上がらせ、血の気を失わせた。彼女はもちろん、先頭を行く不速の客を知っていた。喬八指の一人息子、喬六だ。この男は南京の社交界で悪名高い精神異常者として知られていた。

陳二狗は冷静だった。少なくとも周驚蟄から見ると、泰山が崩れても動じないような精神力を持っているように見えた。彼女は無意識に、最後の救いの藁のような役割を果たすこの男に寄り添った。彼は彼女を餌として利用したと言ったが、周驚蟄は今夜、彼女がここで決着をつけようと提案しなければ、二人ともこのような窮地に追い込まれ、この一団に行き止まりに追い詰められることはなかったことを知っていた。周驚蟄は三十年近く、損得勘定に厳しく目立たないことを信条として生きてきた賢い女性だったが、今回は退かなかった。陳二狗の袖を引っ張り、苦笑いしながら言った。「陳浮生、逃げられるなら逃げて。私はハイヒールを履いているから、絶対に彼らから逃げ切れない。こんな屑に辱められるくらいなら、死んだ方がましよ。ただ一つお願いがあるの。冬蟲の面倒を見てあげて。」

「逃げない。」陳二狗は首を振って言った。

「馬鹿なの？本当にこれがヒーローが美女を救う時だと思ってるの？私はあなたに救われる必要もないし、あなたには救えないわ！」周驚蟄はほとんど泣き出しそうだった。彼女が最も恐れていたのは、隣にいる男が英雄主義に走ることで、そうなれば二人は本当に不運な運命共同体になってしまう。