第8章 戦わずして退く_3

上海出身の商甲午という若者が彼を訪ねてきたとき、俞含亮はこれが互いに利益をもたらす絶好の機会だと分かっていた。その前に、彼は方姉と錢お爺様の前で人気を博していた陳という若者、陳圓殊に意図的に仕掛けていた。陳圓殊のピットブルが負けたのは、彼が相手の犬に薬物を塗らせたからだった。毒ではなく、致命的ではないが、相手の闘犬の神経を弱らせるものだった。この薬は確実に効き、重要なのは発見されにくいことだった。試合前に闘犬を洗うという手順は鬥犬場の手に委ねられており、これも魏公公への信頼によるものだったので、俞含亮が細工することは難しくなかった。彼はただ若者に見せしめをして、この鬥犬場が誰の縄張りかを知らしめたかったのだ。

俞含亮は場内から引きずり出されるコーカサス・シェパードの死体を見つめながら、心の中で狂ったように笑っていた。表面上は油断なく滑らかだが実際には計算高い上海の若者に一対九から三対七まで交渉されたが、俞含亮は賭けの筋で細工することが完全に可能だった。だから彼にとっては一対九でも三対七でも結果は同じだった。賢い人から利益を得ることは、俞含亮が常に誇りにしていたことだった。コーカサス・シェパードが死んだ今、誰も自分の闘犬を連れ出して石に卵をぶつけるような真似はしないだろう。俞含亮が密室に行って思う存分金を数えようとしていたとき、陳二狗が見知らぬ土着犬を連れて場に入るのを見た。これに俞含亮は大笑いしたくなったが、尉遲功德お爺さんが目を開いて、外見上は特に目立たない黒い犬をじっと見つめているのを見て、俞含亮は不吉な予感を感じた。ただし、今回は土佐犬に薬を塗る時間がなかった。俞含亮は心配していたが、その目立たない土着犬に期待はしていなかった。

「あいつ、金を失って頭がおかしくなったのか？」竇顥は陳二狗を指さして冷ややかに嘲笑した。

「もし私のポケットに余分な金があって、今でも賭けられるなら、絶対に彼の勝ちに賭けるね」徐北禪は竇顥と反対の意見を言うのが好きなようだった。