第16章 兄弟

陳富貴三人は手紙に書かれた住所に沿って探し、東北虎の三人の尖兵はすぐに目的地に到着した。蔣青帝は陳富貴の弟がこのような中途半端な住宅地に住んでいるとは予想していなかったようだ。林巨熊の巨大で重々しい体は、一歩一歩が威圧感に満ちていた。

ちょうど曹蒹葭の指導を受けていた陳二狗は、資料を手に持ったまま、ドアを開けると、張家寨にいた頃よりもさらに黒く輝き、泰山のように安定した顔があった。それはもはや愚直な笑みを浮かべない、雄々しい顔立ちで、輪郭は大きく、極めて男らしかった。軍隊の厳しい鍛錬は彼の20年以上埋もれていた才能を抑え込むどころか、むしろ彼を急速に成長させ、一人前にさせていた。

陳二狗がこの荒々しい若者がついに真面目になったことに喜んでいた矢先、陳富貴はあっという間に太陽のように明るい特徴的な馬鹿笑いを浮かべ、あの威圧的な高手の風格はたちまち情けなくも消え去ってしまった。富貴にちょっとした豪傑の雰囲気を感じていた陳二狗は本能的に怒り、この大柄で鉄のように頑丈な胸板を強く殴り、陳富貴の迷彩服を引っ張りながら罵った。「肩章があって階級がわかる軍服を着て南京に来ないとはな。」

「まだ二本線に二つ星だから、着てきたら恥ずかしいだけだ。それに東北虎に入ってからは、外での活動では全ての標識を取り外すことになっている、これは規律だ。」陳富貴は口を開けて愚かそうに笑いながら言った。

「くそ、持ってきて俺に二日でも着せてくれればよかったのに。どれだけ偉いんだよ、それなら俺たち張家寨の犬っころ村委書記なんか腰を抜かすぞ。」陳二狗はかなり不満げに言った。蔣青帝の強い心臓は痙攣し、もともと端正で家族の歴史に育まれてますます味わい深くなった顔も少し不自然になった。南京に来る前、彼は富貴兄が弟と会う場面を想像し、「二狗」の姿を何度も推測していた。2メートルの身長はなくても少なくとも1メートル90はあるだろう？200斤の体格はなくても180斤はあるだろう？彼が南方の男性のように細身で知的な外見をしているとは想像もできなかったし、こんな卑しい考えを持っているとも思わなかった。陳富貴のために心の中で陳二狗を無限に高く評価していた蔣青帝は泣きたい気持ちだった。林巨熊はそれを気にする様子もなく、陳二狗の小さな心の狭さに同意しているようだった。