第15章 功徳円満

曹蒹葭はカラーの細い茎を楕円形の紫檀の鉢の縁に沿わせ、大小さまざまな浜菊がその間に浮かんでいた。テーブルの傍らには背の高いグラスに黒心菊とコレオプシスが挿してあり、高低と淡艶のコントラストが見事だった。今の彼女は、もはや漂泊の旅を終えて岸に停泊した小舟のようで、静かに家庭を守り、あとは夫に仕え子を教えるだけだった。曹蒹葭が紫檀の鉢の手入れを終えたところで、汗だくの陳二狗が扉を開けて飛び込んできた。手には陳圓殊が特別に南京雨花臺区に変更してくれた戸籍簿と身分証を握りしめ、興奮した表情で曹蒹葭を見つめ、岸に飛び上がった草魚のように大きく息を吐いていた。曹蒹葭は顔を赤らめ、部屋に戻って『精神分析入門』という本から戸籍簿と身分証を取り出し、長い間迷った末に部屋を出た。すると陳二狗に一気に捕まり、階下まで走って副運転席に押し込まれ、慌ただしくアウディA4を発進させた。まるで誘拐されて駆け落ちするような曹蒹葭は苦笑いして言った。「私は逃げないわよ、何を怖がっているの」

心は焦っていたが、我慢して亀のような速度で慎重に婚姻登記所まで運転し、番号札を受け取って座った。曹蒹葭はすぐに群を抜いて目立ち、結婚登記に来ていた他のすべての女性を完全に凌駕していた。多くの男たちも心の中で悔しがらずにはいられなかった。男の心理とはそういうもので、神仙のような女性が俗世を離れて尼僧になるか、高嶺の花として男を見下すかしても、他の男の妻になるよりはまだ気が済むのだ。曹蒹葭の手は陳二狗に痛いほど握られていたが、彼女は我慢していた。いつも口では「嫁さん」と呼び、機会があれば彼女に触れようとするこの男の額には、濃い汗が浮かんでいた。

登記所のおばさんは優しい表情でこの新婚カップルを見つめていた。曹蒹葭は美しい顔立ちながら少しも傲慢さがなく、陳二狗は緊張のあまり元々青白い顔がさらに朴訥に見えた。おばさんは二人がよく似合うと感じ、手続きはスムーズに進んだ。陳二狗と曹蒹葭が赤い証明書を受け取ると、陳二狗は口が耳まで裂けるほど笑い、登記所を出るとすぐに曹蒹葭を抱き上げて何度も回転させた。2年前、黑土地の高粱畑でしゃがんでタバコを吸いながら女性の体を空想するしかなかった張家寨一番の厄介者が、ついに願いを成就させたのだった。