第20章 脇役

陳二狗が富貴や王虎剩たちの連中と酒を酌み交わし、肉を食べ、大いに語り合っている時、人数的にも引けを取らない女性たちの一団が80平米の部屋で賑やかに過ごしていた。曹蒹葭はさすがに人民大會堂の赤い絨毯の上で同年代の子供たちとテーブルの下を這いまわった経験のある人物だけあって、この雰囲気に圧倒されることなく、お茶を出し、水を運び、礼儀正しく挨拶し、隙のない対応をしていた。方婕は内心では、この若いカップルが紫金山のあの別荘を新居としなかったことに多少不満を抱いていたが、この小さな家の装飾や配置は彼女の美的感覚にとても合っていた。椅子に座り、今日特別に持ってきた数斤の特二級碧螺春を飲みながら、さも何気なく話しかけた。「蒹葭、あなたは北京の人？」

「小さい頃から北京で育ちましたが、純粋な北京人ではありません。私の曾祖父は実は南方の出身で、河南で結婚して子供を産み、そこに根を下ろしました。後に祖父の代になってから家族全員で北京に移りました」と曹蒹葭は正直に答えた。

「ご両親は何をしているの？」方婕は陳圓殊のように遠慮することなく、質問も遠回しや含蓄を重んじるようなことはなかった。ある意味では彼女はこの結婚式を自ら取り仕切り、陳二狗との因縁もあることから、陳二狗の半分の親のような存在であり、確かに陳圓殊よりもこういった質問をするのに適していた。この言葉が出るや否や、双子の娘の世話に忙しい季靜を除いて、陳圓殊と周驚蟄は耳を澄ませた。明らかに誰もが曹蒹葭の身分に興味を持っていた。陳二狗は今は権力を振るっているわけではないが、彼の女性になるには勇気だけでは足りない。彼女たちは皆、二狗が世間知らずの小さな美人を受け入れないことをよく知っていた。魏の端公のような厳しい人物でさえ、完全に地位を固めた後でなければ、子孫を残すための花瓶のような妻を娶る勇気はなかった。

「母は神華グループで働いています。父は軍人で、普通の指導員です」と曹蒹葭は微笑みながら言った。張家寨で陳二狗に対して意図的に隠していたことを思い出した。当時、母親が退職して失業したというのは嘘ではなかったが、大手国有企業の神華グループに横滑りして3番目の幹部になったことは、おそらく陳二狗の頭の中にある失業者のイメージとはかけ離れていただろう。