第24章 大青衣_2

「玄。」陳二狗は笑って言った。「理屈は分かるが、実際にやってみると思い通りにいかないかもしれない。蒹葭、いっそのこと君が私の参謀になってくれないか。」

「私は恥ずかしがり屋だから、そんな役はできないわ。」曹蒹葭は自嘲気味に言った。

陳二狗はただ冗談で言っただけだった。彼がこの妻を表舞台に出したいわけがなく、ただ早く金屋に美女を隠しておきたいだけだった。彼も本当に馬鹿ではなく、曹蒹葭の家柄や背景から、最初から最後まで彼を一度もまともに見なかった義母の態度だけでも察することができた。一枚の落ち葉で秋を知るように、曹家は間違いなく錢子項のような人物よりも格が下ではないだろう。どれほど上なのかは、陳二狗には想像もつかなかったし、推し量ることもできなかった。そして、そのことについて頭を悩ませたくもなかった。彼はすでに曹蒹葭に一度東方明珠タワーの代金を払わせてしまったが、二度目はごめんだった。

陳二狗は主導権を握ることが好きだった。それは山の中で何百回も獣と戦って身につけた習慣だった。だから彼は先に竹葉青側に接触し、場所は雞鳴寺に選んだ。竹葉青も大物ぶることなく、その日のうちに話し合うことに同意した。竹葉青が交渉に応じたことは意外ではなかったが、あまりにも迅速だったため、陳二狗はかえって何か裏があるのではないかと思い、慎重にならざるを得なかった。

夕暮れ時の雞鳴寺は静かで穏やかだった。陳二狗は窓際の席に座って玄武湖を眺めていた。陳慶之と王虎剩は山の下に残していた。これも一種の誠意と好意の表れだった。竹葉青は一人で豁蒙樓に入ってきた。彼女の後ろには、あの攻撃的な雰囲気を持つ坊主頭の男、蒙衝の姿はなかった。彼女の魅力はますます圧倒的で、ほぼ空っぽだった豁蒙樓に残っていた観光客たちはほとんど全員が顔を上げ、息を呑み、驚嘆し、垂涎した。陳二狗を除いて。

陳二狗はここの素麺が大好きで、二杯注文した。竹葉青は軽やかに席に着いた。美しい女性には特別な優位性があり、ほんの些細な動作でさえ、優雅さや気品といった雰囲気を醸し出すことができる。約30分遅れてきた彼女にはあまり罪悪感がなく、「いくつかの観光スポットを見て回っていたら、時間がかかってしまったわ」と言った。