第33章 堕落の聖杯

別荘の二階、小会議室。

夕陽が西に傾き、血のような残光がガラス窓を通して会議室の床に差し込み、白いウールのカーペットが輝く赤に染まっていた。

李東澤、青藤、白龍、唐國強、マッチョマン......数人の隊長級の人物が、背筋を伸ばして会議テーブルの周りに座っていた。康陽區の霊境歩行者の隊長級の人物で、参加できる者はほぼ全員が集まっていた。

五行同盟の隊長たちの他に、京城から戻ったばかりの袁廷も、この会議に出席していた。

斥候である李東澤は、鋭い観察眼で袁廷の精神状態が良くないことに気づき、眉をひそめて言った：

「怪我でもしたのか？」

顔色の悪い袁廷は、弱々しく椅子の背もたれに寄りかかり、目を閉じて休んでいたが、その言葉を聞くと目を開け、落ち着いた様子で答えた：

「いや、今回の京城行きで、孫長老が私を非常に重視してくれて、私が将来太一門の中心的存在になると考えてくれた。直接指導を受けたんだ。訓練が過度だったので、状態が良くないだけだ。」

一同は敬意を持って聞いていた。

傅青陽は彼を一瞥したが、評価は控えめに、真剣な表情で言った：

「本題に入ろう。元始が歐向榮の記憶の中で何を見たのか、それがお前を急いでここに来させた理由だ。」

数人の隊長たちは即座に李東澤に重々しい視線を向けた。

この男は停屍室を出るなり、何も説明せずに皆をヒャクブチョウの所に集めて、重大な事件があると言った。

何事かと聞いても話さず、人を焦らせた。

李東澤は咳払いをし、テーブルの周りの人々を見回して、「我々の夜の巡視神が歐向榮の記憶から、聖杯が一体何なのかを理解した。それは怪眼の判官のルール系アイテムで、正式名称は堕落の聖杯だ。」

「怪眼の判官......堕落の聖杯？」

会議テーブルの両側の隊長たちは、思わず顔を見合わせ、表情には重々しさと戸惑いが混ざっていた。

怪眼の判官は霊能会、東區支部の副會長だ。

霊能会は、霊境歩行者の中で悪名高い邪惡組織で、強大で狂気的な呪術師たちで構成されており、怪眼の判官というこの東區支部の副會長は、五行同盟の懸賞リストで第八位に位置する、山を動かし海を埋めるほどの強者だった。

歐向榮の事件が、まさかこのレベルの人物に関係しているとは思わなかった。

戸惑いというのは、彼らが堕落の聖杯というアイテムについて聞いたことがなかったからだ。

「歐向榮は怪眼の判官のアイテムを探していたのか？」マッチョマンは眉をひそめ、率直に言った：「あいつの頭は本当におかしくなっていたんだな。」

たかが超凡境界の惑わしの妖が、高レベルの霊境歩行者のアイテムを欲しがるなんて。

一同はマッチョマンの言葉を無視し、次々と傅青陽を見た。

傅青陽は数秒沈黙した後、珍しく重々しい口調で言った：「これから、私はある情報を皆に公開する。しかし、君たちのレベルではまだこのレベルの情報を知る資格はない。だから、この部屋を出たら、全員腹の中にしまっておけ。」

これを聞いて、一同は思わず背筋を伸ばし、表情を引き締めた。

「堕落の聖杯は呪術師職業のルール系アイテムで、非常に高レベルのものだ。その効果は霊境歩行者を支配することだ。怪眼の判官はこのアイテムを使って、多くの他職業の霊境歩行者を奴隷にした。我々が毎年処理している『堕落者』の大部分は、怪眼の判官が生み出したものだ。情報によると、一度堕落の聖杯に汚染されると、生涯怪眼の判官の奴隷となり、死以外に逃れる方法はない。

「さらに、汚染された者は一定期間ごとに聖杯の洗礼を受けなければならず、そうしないと狂気に陥って死んでしまう。」

李東澤は「うん」と頷き、話を引き継いだ：「歐向榮は怪眼の判官の下僕だった。」

そう言われれば、すべてが納得できた。隊長たちは目から鱗が落ちる思いだった。

白龍はまず頷いたが、すぐに眉をひそめた：

「それが趙英軍を殺したことと何の関係がある？それに、これはそれほど大事件とは言えないだろう。」

「趙英軍も怪眼の判官の下僕だった。彼は五行同盟に潜入し、表向きは治安署の顧問として、裏では密かに怪眼の判官のために新人を物色し、悪事に加担していた。」李東澤は一旦言葉を切り、非常に深刻な口調で言った：

「先日、怪眼の判官が突然死亡し、その腹心の黒無常が聖杯と、堕落者たちの身分情報が記録された名簿を持って姿を隠した。今、歐向榮のような堕落者だけでなく、霊能会東區支部のもう一人の副會長である蠱王とその配下の勢力も、黒無常を探している。

「黒無常は名簿を手に入れた後、必ずこれらの堕落者と連絡を取り、怪眼の判官の遺産を受け継ごうとするだろう。そして趙英軍のスパイとしての身分は非常に重要で、おそらくすでに黒無常と連絡を取っていた可能性が高い。そのため歐向榮は趙英軍を通じて、黒無常の居場所を突き止めようとしたのだ。」

これは......一同の頭が真っ白になった。

怪眼の判官は高レベルの霊境歩行者だ。このような大物が、まさか死んでいたとは？

この情報のインパクトは強すぎて、最も冷静な傅青陽でさえ、一瞬表情が固まった。

息詰まるような沈黙の中、傅青陽はテーブルを叩き、眉をひそめて言った：

「怪眼の判官の名簿には、大量の堕落者が記録されている。黒無常は名簿と聖杯を持って隠れているが、すべての『下僕』を引き継ぐことは不可能だ。歐向榮のような精神が失われた狂徒は決して例外ではない。」

李東澤は苦笑して：「だから、大事件だと言ったんだ。」

隊長たちは重い気持ちになった。

傅青陽は言った：

「黒無常は松海に隠れている。これからの松海は平穏ではいられないだろう。私はすぐにこの情報を長老會に報告し、各地の同僚に通知して、堕落者の制御不能に備えてもらう。

「今日から、全員の休暇を取り消す。24時間携帯の電源を切るな、いつでも待機状態だ。」