第59章 探偵推理館（完）

外から濃密な闇が押し寄せてきた。闇よりもさらに深い闇が。

張元清は夜を見通す目を持っていたが、この恐ろしい陰気を見通すことはできず、婚禮衣裝を着た姿がゆっくりと敷居を越えていくのを、かすかに見ることしかできなかった。

この瞬間、張元清は生まれて初めての最大の恐怖を味わった。

この恐怖は、肩に乗る怨霊に陽気を吸い取られる時の戦慄でもなく、キョンシーに追いかけられる時の慌てでもなく、心の中で感情が爆発しているのに、体が何の反応もできない恐怖だった。

抵抗できず、防御もできず、無限の絶望。

夜の巡視神の能力も、この時は全く効果がなく、完全に抑制されていた。

小バカは怖くて泣くことすらできず、ポッチャリくんは体が止めどなく震え、数秒後、その役立たずの主人も一緒に震えていた。

闇が部屋に流れ込み、婚禮衣裝を着たその姿が一歩一歩近づいてきて、濃密な死の気が部屋の隅々まで覆い尽くした。

その時、張元清のポケットにあるエルビスのスピーカーが、またしても場違いな声を発した：

「彼女が来た、比類なき恐怖を伴って......新郎は床に座り、自分の計画を考えていたが、落ち着いているように見えて、実は恐......

エルビスのスピーカーはここまで話すと、何かの干渉を受けたのか、「ジー」という電流音を発し、数秒後、音声は復活したが、その内容は張元清を大いに驚かせた：

「新郎は落ち着いているように見えて、実は喜びに満ち溢れていた。新婦が美しく優雅で、優しく上品で、得難い良縁だからだ。そう、まさにそうだ......ジー」

そして完全に音が途絶えた。

実は喜びに満ち溢れていた？！本当に最初から言いたかったのはそれなのか？このセリフはツッコミどころが多すぎて、張元清はどこからツッコめばいいのか分からなかった。彼は頭を下げたまま、幽靈花嫁を見る勇気がなかった。

額から豆粒ほどの汗が流れ落ち、体が微かに震えていた。

そして、うつむいている彼は、赤い刺繍靴が自分の前で止まるのを見た。

.........

時間が一分一秒と過ぎていく中、謝靈熙はベッドの端に座り、身動きひとつできなかった。彼女の端正で繊細な顔立ちは、婚礼の部屋の装飾と相まって、一瞬、彼女が花嫁のように見えた。

旧バージョンの攻略では、幽靈花嫁に選ばれた人は必ず死ぬとされていた。この点は新バージョンでも変わらないはずで、彼女が誰を選んだのか、その人は死ぬことが決まっている.......謝靈熙はこっそりと唾を飲み込んだ。

彼女はずっとお化け屋敷の攻略法を知っていたが、言わなかった。最初はお化け屋敷に入った後、それを切り札として使おうと思っていたが、後に王泰が夜の巡視神だと分かり、さらにタスクが変更され、結納金や婚礼状などの要素が加わったことで、旧バージョンの攻略がもう使えないことを悟った。

だからそれ以上は言及しなかった。

謝靈熙はとても怖かった。彼女は二回の単独霊界と二回の複数人霊界を経験し、その間に危険な目にも遭ったが、特に単独霊界は、各職業の単独霊界がすべて死亡タイプだった。

しかし、彼女の職業の単独霊界は、スリリングという言葉で表現できても、「恐怖」とは無関係だった。

金水遊園地は謝靈熙が経験した初めての霊異エレメントを含む霊界だった。あまりにも怖かった。この怖さは単なる死の危機だけではなく、鬼怪というものは生まれながらにして人類の恐怖を引き起こすものだった。

もう二度とホラー映画は見ない......彼女は心の中で固く誓った。

婚礼の部屋には時間の概念がなく、終わりのない苦痛の中で、謝靈熙は突然霊界からの通知を聞いた：

【お化け屋敷（冥婚）タスクを完了しました。現在「戦慄級」タスクシリーズを実行中です。このシリーズのアトラクションは：ジェットコースター——地下駐車場——お化け屋敷（冥婚）——探偵推理館です。30分以内に第4の場所に向かってください。】

「終わったの？」

謝靈熙は一瞬驚き、その後強い喜びが込み上げてきて、長い夜を越えてきたかのように、歓声を上げたいほど嬉しかった。

ついに終わった。この恐ろしい霊異タスクがついに終わった。

そして、二番目の考えが浮かんだ：誰が死んだの？

彼女は急いで格子戶を開け、外に出て、あちこち見回した。夜の景色は寂しげで、軒先の提灯が高く掛かっていたが、何の動きもなかった。

しかしすぐに、後ろから足音が聞こえ、謝靈熙はすぐに振り返り、赤髪の火の魔も後ろの婚礼の部屋から出てくるのを見た。

火の魔の顔には喜びが交錯し、目には何かを期待するような光があった。「どうやら死んだのは王泰か斉天大聖のようだね。」

謝靈熙は彼が生き残ったのを見て、かすかに眉をひそめた。

火の魔は上機嫌で言った：

「最も危険な段階は終わった。次の探偵推理館は、難易度はそれほど高くないはずだ。もし出られたら、俺たちはSランクの初制覇を達成することになる。ふふ、もう通関報酬が楽しみだ。そうそう、攻略情報もある。攻略情報だけでも、かなりの期間遊べるだろうな。」

謝靈熙は彼を一瞥し、冷ややかに言った：

「お化け屋敷のこの関門の攻略については、私たちはあまり詳しくない。王泰が一番詳しかった。あなたが書く攻略の価値は大幅に下がるでしょう。」

火の魔は肩をすくめた：「それでも、まだ十分価値があるさ。」

二人はそれほど長く待たなかった。すぐに後ろから足音が聞こえ、振り返ってみると。

「お前？」火の魔は一瞬表情を変えたが、すぐに元に戻り、ふん、と言った：

「どうやら斉天大聖がここで新郎になるようだな。あいつは臆病で弱虫だし、もしあいつが生きて霊界から出られたら、それこそ不公平だ。」

「王泰お兄さん！」謝靈熙は甘い笑顔を見せた。

張元清は軽く頷き、火の魔を見つめ、低い声で言った：「どう言っても同じ仲間だったんだ。皮肉を言う必要はない。」

「はいはい、お前の言う通りだ。早くここを出よう。俺はもう一刻も居たくない。早く出て、早くタスクを終わらせて、それぞれの道を行こう。」