第11章 BUG級霊界
広々とした豪華なオフィスで、李東澤は怠惰そうにソファに寄りかかり、足を組んで、左手にグラス、右手に葉巻を持ち、悠々自適な様子だった。
たった今、夜の巡視神を採用したという報告を直属の上司に伝えたところだった。
李東澤は、その若いヒャクブチョウが新任で、実績を上げることに躍起になっており、直系を育てたがっていることを知っていた。バックグラウンドがクリーンな夜の巡視神は、その名家出身のヒャクブチョウにとって、まさに天の恵みのような存在で、絶好のタイミングだった。
案の定、若い上司は彼に高い評価を示し、大功一件を約束してくれた。
ビャッコヘイシュウの制度では、軍功が何より重要だった。
「ガチャン～」
オフィスのガラスドアが乱暴に開き、ハイヒールを履いた關雅が飛び込んできた。
李東澤は眉をひそめ、ゆっくりとワインを一口飲んでから、批判的に言った：
「關雅、それは上品じゃないぞ。」
「班長、あの若者が入ったシレンリンキョウは佘霊トンネルです！」關雅は単刀直入に言った。
「ぷっ！」李東澤は一瞬にして噴射戦士と化し、酒を拭う余裕もなく、机を突き、鋭い声で叫んだ：
「佘霊トンネル？！おお、神様、お前という地獄に落ちるべき馬鹿者め、何てことをしてくれたんだ。」
彼は杖を持って飛び出し、事務所に駆け込むと、新入りの夜の巡視神が呆然とパソコンを見つめているのが目に入った。
李東澤の到着に気付いた張元清は、苦い顔をして言った：
「班長、私にまだ助かる可能性はありますか。」
相手が「もう助からない、死を待つしかない、契約解除だ！」と言い出すのが怖かった。
李東澤は黙って彼を見つめた。その表情は、やっと想い人を振り向かせたと思ったら、実は長年離れ離れになっていた妹だと分かった時のようだった。
新入社員の期待に満ちた眼差しに直面し、李東澤は深く息を吸い、低い声で言った：
「シレンリンキョウは、すべての霊境歩行者の最初のソロダンジョンだ。それが最も厄介なところでもある。ソロダンジョンでは、誰も助けてくれない。これは霊界からの試練であり、超自然能力を得るために必然的に負わなければならない代価なのだ。」
張元清は重々しく頷いた。
李東澤は続けて言った：
「この件を上申しておく。より上位のデータベースに佘霊トンネルに関する情報や攻略のアドバイスがあることを願うよ。そうでなければ、誰も君を救えない。とりあえず家に帰って連絡を待っていてくれ。結果が出たら直ちに知らせる。」
夜の巡視神ではないものの、ベテランの霊境歩行者として、彼は佘霊トンネルの凶悪な評判を聞いていた。
これまでの公式組織の記録では、佘霊トンネルをクリアした者は誰一人としておらず、このダンジョンの「初クリア」は未だに達成されていなかった。
「はい、班長、よろしくお願いします。」張元清は硬い表情で頷いた。
李東澤は付け加えた：
「佘霊トンネルでの経験を詳しく書き留めておいてくれ。」
.........
専用車で張元清を送り出した後、關雅は自分のデスクに戻り、引き出しから水瓶座の透かし入りの付箋を取り出し、乙女座のマークの付いたペンのキャップを開けた。
机の上のすべてのもの、パソコン、ノート、デスクトップ、マグカップ.......には、様々な星座が印刷されているか貼り付けられていた。
明らかに、これはセイザオタクの机だった。
關雅は付箋に書き込んだ：
「元始天尊、さそり座男性、星座特徴：腹黒、執念深い、性欲強い。」
「備考：他組織の女性に誘惑される可能性が極めて高い。」
書き終えると、混血の美女はため息をつき、付箋を第二班の人事録に貼り付けた。
彼女は各隊長の特性を記録し、評価を行っていた。これには退職者や霊界で死亡した者も含まれていた。
「ねえ、王泰、あの若者にクリアの望みはある？」關雅は首を伸ばして隣に声をかけた。
髪の乱れた王泰が顔を上げて言った：
「太一門には佘霊トンネルの詳細な資料があるかもしれないが、たぶん役に立たないだろう。そうでなければ、太一門はとっくに夜の巡視神にその霊界をクリアさせているはずだ。Sランクの試練任務には、それなりの報酬があるはずだからね。」
關雅は眉をひそめた。
王泰は続けて言った：
「もし彼に道具をいくつか用意できれば、クリアの望みはあるかもしれない。でも、ご存知の通り、道具の機能は多種多様で、我々は佘霊トンネルについての理解が限られている。問題解決に的確な道具を提供することはできず、結局は人も財も失うことになるだろう。」
「そんなの当たり前でしょ！」關雅は目を転がした。
道具自体が非常に貴重で希少なもので、チョウボンカイダンの霊境歩行者でさえ、一つの道具を持っているだけでも相当なものだった。
また、所有者のいない道具を入手する方法は二つしかなかった。一つは霊界に入って探すこと、もう一つは現実世界で霊境歩行者を殺して奪うことだ。しかも、アイテム欄から外れた道具でなければ奪えない。
この二つの方法は明らかに現実的ではなかった。
最も重要なのは、佘霊トンネルの具体的な状況が分からない状態で、どのタイプの道具が彼のクリアを助けられるのか誰にも分からないということだった。
もし人が霊界で死んでしまえば、道具は自動的に霊界に回収されてしまい、損失は甚大なものとなる。
王泰はキーボードをカタカタと叩き、一連のデータを開き、しばらく見つめた後、つぶやいた：
「清明が過ぎたばかりで、ちょうど毎年の佘霊トンネルが開く時期だ。この男は運が悪すぎるんじゃないか？」
オフィスで、李東澤はチャットソフトを開き、メッセージを入力した：
「傅ヒャクブチョウ様、部下からご報告させていただきたいことがございます。先ほど申し上げた新規採用の夜の巡視神に関することです。彼のシレンリンキョウは佘霊トンネル、いわゆる夜の巡視神の新人キラーとして知られる佘霊トンネルです。
佘霊トンネルは前世紀のトンネル建設期間中に最初に出現し、工事チームが誤って中に入り、霊境内で死亡しました。その後、当局は一人の生存者を見つけました。しかし、その生存者は三十六時間後、再び霊界に転送されました。」