第39章 彼

このバカ野郎、またおばさんのところに行っちゃって.......張元清は心の中で罵りたくなった。彼は再び帽子の庇を下げ、余光で小バカを追いかけた。

嬰児霊は不器用ながらも機敏な這い方で、素早く江玉餌に近づき、両腕を広げて彼女の足にしがみつき、自分を引っ掛けた。

これは、これは、なぜそんなにおばさんが好きなんだ......張元清は一瞬呆然とし、表情が徐々に複雑になっていった。

江玉餌は全く気付かず、關雅と楽しそうに話を続けていた。

「ご主人は一緒に来なかったの？」

「まだ大學生なんです。」

「あら、大學生？私の甥も大學生だけど、まだ彼女がいないのよ。」

「そうなんですか？」

「そうよ、恥ずかしいわ。」

......張元清は心の中で言った、お前だって卒業して働いて二年経つのに独身じゃないか、誰を見下してるんだ。

その時、小バカがおばさんの足から自ら滑り落ち、地面に這いつくばって首を傾げ、何かを感じ取っているようだった。そして、素早く廊下の奥へと這って行き、診察室の一つに向かった。

張元清は胸が騒ぎ、さりげなく歩き出し、こっそりと後をつけた。

小バカがその診察室に入って十数秒後、張元清は何気なく通りすがりを装って近づいた。

診察室のドアは半開きで、診察机の前には白衣を着た若い醫師が座っていた。その人物は柔和な顔立ちで、心地よい書生のような雰囲気を漂わせていた。

今、彼は背筋を伸ばし、何かを真剣に感じ取っているようだった。

小バカは机の上に這い上がり、自分で楽しそうに遊んでいた。

この人か.......主人として、張元清は小バカがこの人物に特別な親近感を持っていることを感じ取り、さらに若い醫師の微細な動作から、この部屋の醫師が密かに霊使いを作り出している霊境歩行者だと初歩的に判断した。

張元清は相手を驚かすことなく立ち去り、待合室に戻って關雅に電話をかけた。

電話は二回鳴った後、關雅によって切られ、しばらくして、お姉さまタイプの混血が長い脚を揺らしながら出てきた。

「私が調べたところ、お化けの噂は半月前から始まったそうよ。数はそれほど多くないはず。診療記録を直接確認して、それから産婦人科のスタッフリストも必要ね.......」

張元清は低い声で言った：「ターゲットを特定した。」

「そんなに早く？」關雅の表情が一瞬厳しくなった、「誰？」

「産婦人科の醫師だ。胸の名札には王遷と書いてある。廊下の右側、四番目の診察室にいる。」張元清は尋ねた：

「これからどうする？」

關雅は数秒考え込んでから言った：「まず私が偵察に行って、相手の実力を試してみる。それから班長に応援を要請するかどうか決めましょう。」

張元清は好奇心を抑えきれず尋ねた：「どうやって相手の実力を試すの？」

「なんだか変な言い方ね......"老司巫女は笑いながら、目に薄い白い光を宿し、張元清を見つめて言った：

「あなたの身体能力は悪くないわ。気血が旺盛で、体内の太陰の力もまずまずよ。だいたい1級中期くらいのレベルね。今のあなたの感情は好奇心、警戒心、そして薄い敵意。でも私に向けられたものじゃないわ.....」

張元清が徐々に張おおぐちになっていくのを見て、關雅は笑いながら説明した：「洞察は1級斥候のスキルよ。相手の大まかな実力が分かるの。ただし超凡境界に限るけど。」

「10秒以内に私が出てこなかったら、あなたは後に続いて。10秒以内に出てきたら、応援を要請することにしましょう。」彼女はサングラスをかけ、腰を揺らしながら産婦人科へと戻っていった。

張元清は彼女が診察室に入るのを見送りながら、心の中で10まで数えた。關雅がまだ出てこないのを確認すると、すぐに帽子の庇を下げ、行動を開始した。

診察室に戻ると、關雅は若い醫師の向かいに座り、妊活についての相談をしていた。

「あなたたち.....」

張元清が戻ってきて診察室のドアを閉めるのを見て、若い醫師は眉をひそめた。

關雅は腕を組んで笑いながら言った：

「私たちは五行同盟、康陽區霊境歩行者第二小隊よ。あなたは違法な霊使いの製造の疑いがあるわ。調査に協力してください。」

若い醫師は顔を曇らせ、二人を見渡しながら大きな声で言った：

「何を言っているのか分かりませんが、仕事の邪魔をしないでください。さもないと警察を呼びますよ。」

彼はそう言いながら立ち上がり、ドアに向かって叫んだ：「ドアを塞がないでください。まだ患者がいるんです。」

相手が自分に向かってくるのを見て、張元清は密かに筋肉を緊張させ、いつでも夜遊狀態に入れるよう準備した。

彼は心配していなかった。關雅がここに留まっているということは、相手の実力がそれほど強くないと洞察したということだ。二人なら対処できるはずだ。

張元清は相手の抵抗に備えていた.......しかしその時、若い醫師が悲しそうな表情を浮かべ、低く憂いを帯びた声で歌い始めた：

「私たちが歩んできた曲がりくねった道を振り返れば、二人だけにしか分からない、あなたは疲れたと言う、私を解放してくれないか......"

悲しい歌声を聴いていると、張元清の心に言いようのない悲しみ、疲れ、諦め、そして興味の失せた感情が湧き上がってきた。

しがみつく意味なんてあるのだろうか？

手放した方がいい。

そう思って黙って体を動かし、もうドアを塞がないようにした。

診察机の傍にいた關雅が突然立ち上がり、腰をひねり、回転しながら足を払った。ハイヒールが「カタッ」と鳴る。

バン！

逃げようとしていた若い醫師は、風を切って飛んできた蹴りを脇腹に受け、うめき声を上げながら吹き飛ばされ、壁に激しく衝突して、顔面蒼白になりながら肋を押さえ、地面に崩れ落ちた。

張元清は我に返り、悲しみと疲れの状態から抜け出した。

私は何を考えていたんだ？なぜ男に対して疲れて愛せないなんて思ったんだ？彼は茫然とした表情を浮かべた。