第31章 隠蔽_2

彼女は複雑な表情で頭を上げ、張元清を見た。

マッチョマンは目を丸くして、すぐに言った。「どうやってやったんだ？」

数人の隊長たちの視線が張元清に集中し、何度も観察した。歐向榮が1級の若造に倒されたなんて、たとえ重傷を負って全盛期ではなかったとはいえ。

これで二班は大手柄を立てたな。李東澤はどんな幸運に恵まれたんだ？こんな優秀な部下を獲得できるなんて。

どうやってやったって？靴があれば十分じゃないか......張元清は答えず、上司の方を見た。

李東澤はすぐに前に出て、咳払いをした：

「元始、よくやった。大手柄だ。さっき、お前と連絡が取れなかった時、我々は会議室で上層部に散々叱られていたんだ。」

この言葉は上手く注意を逸らし、隊長たちの顔に安堵の笑みが浮かんだ。まるで重荷を下ろしたかのように。

張元清は横目で彼を見た。「じゃあ、なぜさっき私に銃を向けたんですか。」

「超凡境界の惑わしの妖は、一時的に人の心を惑わすことができる。もし時間を与えれば、繰り返し惑わし、影響を深めることで、目標を操縦することも可能だ。お前が歐向榮を倒したと信じるより、惑わされた可能性の方が高いと考えたんだ。」白いレーシングスーツを着た若い女性が、刀を持って近づき、張元清を上から下まで観察して、満足げに頷いた：

「我々は皆間違っていた。自己紹介するわ、白龍、3級の水の幽靈の出没地よ。」

この女性隊長には言い表せないほどの凛々しさがあり、女性特有の慎み深さや気取りは見られなかった。その眼差しには自信が満ち溢れ、まるで誰もが弟分のように見えるようだった。

「元始天尊だ。」張元清は言った。

数人の隊長は一瞬驚いた。「いい名前だな......」

確かにいい名前だ。聞いただけで殴りたくなるような。

白龍は笑って言った。「じゃあ元始と呼ばせてもらうわ。良かった、私はてっきりお前のような年頃の男の子は、もっと変な名前を付けると思っていたわ。」

「例えば？」張元清は肩をすくめて笑った。

白龍は一瞬戸惑った。この若者がこんなにも馴れ馴れしく、自分に質問を返してくるとは思わなかった。普通なら、上司からの冗談に対して、謙虚に答えるか、緊張した表情を見せるはずだ。

「例えばマッチョマンとか。」關雅は微笑みながら近づき、白龍の言葉を引き継いだ。

マッチョマン：「......私の名前の意味は：霸道な筋肉だ。」

「そう言ってるじゃない。」關雅は無邪気な表情を浮かべた。

マッチョマンは言葉を失った。

話している間に、数名の公式霊境歩行者が担架と遺体袋を持って急いでやってきた。

彼らは犯人が射殺されたという電話を受け取ったばかりで、遺体を収容しに来た。ついでに徐盈盈も運び出し、病院へ搬送することにした。

李東澤はもう時間を無駄にせず、言った。「元始、我々と一緒に戻って、歐向榮の記憶を見てみよう。」

「いや、彼を連れて行くべきではない。」唐國強は首を振った：

「歐向榮は邪惡な力に汚染されている。彼の霊体も汚染されているかどうか確認できていない。それに、惑わしの妖は嗜血で残虐だ。霊体の負のエネルギーが強すぎる。これは彼が耐えられるものではない。袁廷が午後に松海に戻ってくる。彼に任せればいい。」

張元清はすぐに病院での霊喰いの経験を思い出し、一瞬躊躇した。しかし、すぐに考えを改めた。歐向榮を倒した過程が他の夜の巡視神に見られたら。

赤い舞靴のことは隠しておけなくなる。もちろん、露見したからといって、必ずしも争奪や垂涎の的になるとは限らないが、控えめにすべきところは控えめにしておくべきだ。

「それは問題ない。私が彼のために対処する方法を考える。」李東澤は手を振り、強い態度で言った：

「歐向榮の記憶は重要だ。早く問霊した方がいい。汚染された霊体がどれだけの記憶を保持できるか判断できない。」

唐國強は少し考えてから、軽く頷いた。

彼は依然として李東澤のやり方に賛成していなかったが、相手は彼らの二班が倒したのだから、処置する権利がある。

この時、チャイナドレスを着た美しい中年女性が前に出て、気遣うように尋ねた：

「怪我はありませんか？治療が必要ですか？」

優しい口調で、熱心な態度で、まるで張元清が彼女の腹心であるかのようだった。

李東澤は笑いながら紹介した：

「こちらは百花會の青藤隊長だ。治療が得意で、五行同盟の内部では、木霊使いたちは回復術士とも呼ばれている。怪我があれば何でも彼女に言ってくれ。」

回復術士？張元清は心の中で思った。この回復術士は大丈夫なのか、人に未来を掴ませようとしたりしないだろうか？

李東澤は続けて、がっしりした男性と鉱夫帽の男を紹介した：

「赤火団のマッチョマン、中庭の唐國強だ。二人の隊長は経験豊富な霊境歩行者だ。」

やはり赤火団か......張元清はすぐに言った。「お二人の隊長、よろしくお願いします。」

マッチョマンは満足げに頷いた：

「友達追加しないか？」

「それはいいね！」青藤と白龍は同意して頷いた。

唐國強は話は少なかったが、真っ先に携帯を取り出した。

李東澤は口角を引きつらせた。

張元清が数人の隊長と友達追加を終えると、李東澤が言った：

「まずは遺体を持ち帰ろう。他の隊員は残って、治安官と現場の清掃に協力してくれ。元始、お前は關雅の車で本部に戻って、報告書を書いて提出してくれ。」

しばらくして、公式霊境歩行者が商用車と青いスポーツカーで地下駐車場に入った。

「班長、私も商用車に乗れませんか。」張元清は李東澤と二人きりで話したいことがあった。例えば監視カメラの映像を削除してもらうことなど。

「だめだ。お前は今汚れすぎている。優雅さに欠ける。」李東澤は首を振って断り、隊長たちの方を向いた。「一緒に戻りましょう。」

張元清は口を開きかけたが、言いかけて止め、最後には仕方なく李東澤と隊長たちが商用車で去っていくのを見送った。