第89章 一段落

今は午前四時五時頃とはいえ、これほど重要な情報は、すぐに上層部に報告しなければならない。時は金なり、遅れれば変事が起こりかねない。

そういえば、傅ヒャクブチョウの黒無常の捜索は、長らく停滞していた。

「プルルル~」

呼び出し音が30秒ほど鳴り続けた後、ようやく通じ、傅青陽の冷たい声が聞こえてきた：

「この時間に電話をかけてくるということは、何か重要な用件があるのだろう。」

起床時の不機嫌さを抑えているように感じる......張元清は言った：「ヒャクブチョウ、私はたった今、止殺宮主に会ってきました。」

傅青陽は一瞬驚いた、「彼女が要求したのか？」

「はい！」張元清は言った：「彼女は私との面会を求め、夏侯家に関する話をしました。」

話し終えると、張元清は相手が急いで布団をめくり、起き上がる微かな音を聞いた。そして傅青陽の厳しい口調が続いた：

「彼女が夏侯天問を殺そうとした理由か？」

やはり、傅青陽も異常に気付いていた。そうだろう、關雅が感じ取れたのなら、同じ斥候職業の傅青陽はより敏感なはず.......張元清は話を引き延ばさずに言った：

「止殺宮主によると、夏侯池の一派は、暗夜のバラのメンバーだそうです。」

電話の向こうが静かになった。5、6秒ほど経って、傅青陽が口を開いた。今度の声は非常に重々しかった：

「確かなのか？」

張元清は止殺宮主から聞いた状況を、そのまま傅青陽に伝えた。

「彼女はそう言いましたが、真偽は私には判断できません。そのため、あなたに報告の電話をしました。」

傅青陽はゆっくりと言った：

「楚家の滅亡の背後には、確かに暗夜のバラの影がある。あの時の動乱で、兵主教の目的は音樂師職業のルール系アイテムだった。この戦いで、公式側の対応が一歩遅れた。誰かが情報の伝達を妨害したのだ。それができるのは、五行同盟の内部の人間で、しかも相当な権力を持つ者だけだ。」

黒無常が暗夜のバラと密かに連絡を取っていることに気付いた後、傅青陽は傅家の長老會に電話をかけ、当時の事件の概要を把握した。

楚家が滅亡した後、五行同盟は暗夜のバラの存在に気付き、内部で密かな粛清を行った。

しかしこの事は公式の面目を損なうため、秘密とされ、議論が禁止された。21年が経過し、新世代の公認の行者たちは、基本的にこの過去の出来事を知らない。

「そう考えると、暗夜のバラは黒無常と繋がりがあるだけでなく、当時は兵主教と協力して楚家を滅ぼしたということですね。」張元清は眉をひそめた：「この組織の野心は小さくないですね。」

メンバーを霊境名家や公式組織に潜入させられるということは、「暗夜のバラ」の力は想像に難くない。

そんなに強大な実力を持ちながら、ずっと暗闇に隠れているということは、その目的は想像を絶するものに違いない。

傅青陽は「うん」と返事をし、部下の意見に同意して、重々しく言った：

「私以外に、誰かに話したか？」

「情報を得てすぐに、ヒャクブチョウに報告しました。」張元清は答えた。

傅青陽はすぐさま言った：「この件は漏らすな。」

その口調から判断すると、張元清の回答に非常に満足しているようだった。

「分かりました！」張元清は更に尋ねた：「ヒャクブチョウは夏侯池の一派をどう処置するつもりですか？」

傅青陽は冷たく笑った：「もし君が暗夜のバラの上層部で、夏侯天元が投獄されたと知ったら、どうする？」

「状況を注視し、身元が露見する危険があれば、口封じを図るでしょう。」張元清は考えながら言った。

「私は治安妨害罪で夏侯天元を掌握し、それから長期戦で大物を釣る。その前に、草を叩いて蛇を驚かすようなことはしない。」ここまで話して、ヒャクブチョウの声から冷たさが消え、優しく言った：

「安心しろ。夏侯天元を押さえている限り、夏侯池と夏侯辛は君に報復できない。私が網を引く頃には、彼らには報復する機会もなくなっているだろう。」

ふう！張元清は息を吐いた。これで夏侯家の件は、一段落ついたということだ。

傅青陽は言った：「今は急いで網を引く必要はない。数日後に大検査がある。まずは一回スクリーニングをして、公認の行者たちの反応を見てみよう。」

「大検査？」

張元清は心が沈んだ。魔君の言葉を思い出した：私は大検査を通過できない！

傅青陽は説明した：

「大検査は上層部による組織メンバーへの福利であり、監督でもある。前者は身体面の問題を検査・治療でき、後者は精神状態と心性を検査できる。堕落者にとって、これは妖怪見分け鏡のようなもので、彼らを暴き出すことができる。

「心に後ろめたいことがある者は、必ず何かしらの兆候を見せる。」

暗夜のバラのメンバーを見つけ出す前に、魔王の継承者様が見つかってしまうなんて......張元清の心の中を一万頭の草泥馬が駆け抜けた。

彼は無意識に思った：また君の出番だな、小バカ！！

考え直してみると、大検査は本当にそんなに簡単に回避できるのだろうか？

後で關雅に大検査について探りを入れよう。張元清は続けて尋ねた：

「ヒャクブチョウ、最近、大規模な殺戮ダンジョンは開かれていますか？」

傅青陽は首を振った：「大規模な殺戮ダンジョンは年中と年末に集中している。近いうちには出現しない。」

おかしいな、じゃあ止殺宮主はどうやって主宰者に昇進したんだ？彼女には私を騙す理由はないはずだが.......張元清は数秒考えて、言った：「ヒャクブチョウ、私からは以上です。」

「休んでくれ！」

傅だんなは珍しく部下への気遣いを示した。

.......

翌朝、大豪邸にて。

三人のバニーガールが忙しそうに朝食をテーブルに並べる中、靈鈞は欠伸をしながら席に着き、向かいの傅青陽に挨拶した：

「おはよう~」

彼は傅青陽の厳しい表情を一瞥した後、もう一度見直して、じっと観察した：「機嫌が良さそうだね。」