第97章 犯人_2

「無痕先生の玉符は一度しか使えず、彼は新しいものをくれなかった。つまり、次は助けてくれないということだ……」

張元清は感情を落ち着かせ、目を閉じた。すぐに、意識の奥底に、極めて陰湿で邪悪な気配が潜んでいるのを感じた。それは非常に暴虐的だったが、強大な力によって封印され、しっかりと抑え込まれていた。

彼が惡靈を吸収しようとした時、そばに「浄化」してくれる人がいないことに気づき、慎重を期してアイテム欄を開き、魔を伏せる杵を召喚した。

そして小バカを「吐き出す」と、レベルアップ後は現実の物に触れることができるようになっており、これも大きな助けとなった。

「アバアバ？」

小バカは全身血まみれの主人を驚いて見つめ、何が起こったのか理解できないようだった。

「後でな、俺が目を閉じたら、一発かましてくれ……」

張元清は身振り手振りで説明し、ようやく小バカに複雑な命令を理解させた。

小バカは魔を伏せる杵を怖がりながらも、慎重に抱きしめ、産毛の薄い頭で力強くうなずいた。

いい子だ……張元清は安心してベッドに横たわり、目を閉じた。識海の奥底の怨靈と交信しようとした瞬間、脛に鋭い痛みが走った。

まばゆい金光が爆発し、浄化の力が全身を満たした。

？？張元清は顔を引きつらせながら起き上がり、すでに窓際に縮こまっている小さな赤ん坊を見た。

「まだ目を閉じたばかりだぞ……」張元清は口角を引きつらせた。

数分後、再び交信を試みた張元清は目を閉じ、意図的に数秒待った。今度は小バカが自分の意図を本当に理解したことを確認してから、安心して感情を落ち着かせ、識海の中の惡靈と交信した。

意識が突然膨張し、記憶の欠片が強い負の感情とともに脳裏に流れ込んできた。

………

映像は混沌から鮮明になり、彼は重苦しく暗い空を見た。黒々とした雲の下には、江南水鄉風の小さな町があった。

石畳の小道には、胸部が血肉模糊となった死体が横たわっていた。

場面が切り替わり、彼は多くの異なる死体を目にした。場所は町のあちこち、通り、古い屋敷、石橋などだった……

この怨靈は、ある夜の巡視神の単独霊界のボスなのか？張元清は悟った。

どれほどの時が過ぎたのか、ついに誰かがこの単独霊界をクリアし、惡靈は道具として、その幸運な者への報酬となった。

その本体は古風な青磁の花瓶だった。

この時、場面が変わり、雑貨が山積みの小さな店で、カウンター越しに、黒いチューブトップとゆったりしたズボンを着た女が立っていた。妖艶で魅力的で、指先には細長い女性用タバコを挟んでいた。

真っ赤な唇から白い煙を吐き出しながら、くすくすと笑って言った：

「ほとんどの超凡行者を殺せる道具が欲しいって？」

彼女は振り向き、様々な雑貨や器具が詰まった棚から、古びた携帯電話を取り出した。

「この道具は、夢境と惡靈の力を融合させたものよ。指定した番号にメッセージを送ると、携帯電話に宿る惡靈が相手の夢の中に潜り込んで、標的を殺すの。

「3級斥候、3級惑わしの妖、3級幻術師には効かないけど、他の職業なら、基本的に殺せるわ。高くないわよ、500万。あなたが五行同盟の執事だってことで、値引きして400万でいいわ。メッセージの内容は後で送るわ。」

「取引成立！」一本の手が伸び、古びた携帯電話を取った。

その手の主を見ると、白い柔道着を着た、四角い顔つきで、厳しい表情の男だった。

龐執事？！

映像が水面のように揺らぎ、新しい記憶が展開された。豪華絢爛な寝室で、龐執事が机に座り、冷たい表情でメッセージを編集しているのが見えた。

メッセージを半分まで編集したところで、まばゆい金光がすべてを破壊した。

張元清は急いで目を開け、足元に落ちた魔を伏せる杵を見た。小バカは少し離れたゲーム機の側に縮こまり、床に伏せて、小さな腕で体を支えながら、大きな瞳で彼を見つめていた。

「大丈夫だよ、よくやった！」

張元清はまず小バカを慰め、そして深い思考に沈んだ。

龐執事はなぜ俺を殺そうとしたんだ？

俺とは接点もないし、恨みもない。なぜ俺を殺そうとした……そうか、彼は夏侯家と親しい関係で、夏侯家の官界での人脈の一人だ。俺が夏侯天元を投獄させたから、そのために俺を殺そうとしたのか？

動機はあるが、何か足りない気がする……

今、俺は彼の道具を破壊してしまった。これで完全に敵対関係になった。今夜が過ぎて、俺が死んでいないことを知ったら、後で報復してくるかもしれない。この男は殺すしかない。

張元清は二度と悪夢を経験したくなかった。

さらに、龐執事は聖者境だ。今回は道具を使って暗殺を試みたのは、証拠を残したくなかったからだろう。もし次回は直接出手してきたら、張元清は聖者境に対抗できるとは思えなかった。

「傅青陽に報告するか？でも問題は証拠がないことだ。証拠なしでは、傅青陽も同じ級別の執事を簡単には動かせないだろう。」

張元清は心の中で動き、一つの方法を思いついた：止殺宮主に頼んで、殺人を手伝ってもらう！

すぐにこの方法は信頼できないと感じた。

「止殺宮主が承諾するかどうかはさておき、たとえ事が成功しても、狂気の彼女に致命的な弱みを握られることになる。SMプレイとかされないよな……」

無痕先生に頼むか？

このレベルの人物には、俺には頼めないな。今回俺を救ってくれたのは、「親失格」の恩を返してくれただけだし……張元清は非常に困難を感じた。

あれこれ考えた末、やはり傅青陽に告げることにした。

一つには、傅青陽は彼の上司だ。部下が暗殺されそうになったのだから、ボスとして面子を立てに行かないといけないだろう。夏侯天元への対応を見ても、傅青陽はプライドの高い人物だということがわかる。