第80章 魔君の残したメッセージ
こいつは俺を試しているな.......張元清はもう新人じゃない。魔王の継承者様の特徴は、外部の人間には分かりにくい。
唯一疑われるのは、高難度の霊界に頻繁に入るという点だが、それも疑いに過ぎない。佘霊トンネルは夜の巡視神の新人も入ったことがあるし、試練任務がSランクだからといって、魔王の継承者様の証拠にはならない。
金水遊園地に関しても、霊界にはマッチングシステムがある。強い者ほど、マッチングされるダンジョンの難度も高くなる。これは理にかなっている。
だから、この靈鈞は間違いなく彼を試している。
太一門は魔王の継承者様を探すのを簡単には諦めない。このような試みは、これからもあるだろう.......張元清は嘲笑いながら、天才らしい誇りを見せて、軽蔑したように言った：
「誰を見下してるんだ。魔王の継承者様なんてたいしたことない。」
靈鈞は満面の笑みで：「それなら私の推測は間違っていたようですね。あなたが魔王の継承者様なら、孫長老はもっと混乱していたでしょう。」
こいつ、厚かましいな.......張元清はこの話題にこれ以上こだわらず、好奇心から尋ねた：
「太一門の長老をそんな風に言いふらして、大丈夫なのか？」
「もちろん問題になりますよ。でも、みんながそう言えば、結局問題にならない。孫長老がどれだけ怒っても、発端を作った康陽區担当の袁廷隊長を探すしかないでしょう。」靈鈞は他人の不幸を喜ぶように言った：
「でも孫長老はダンジョンに入ったままで、まだ出てきていません。」
可哀想な袁隊長、供養してあげるよ.......張元清は心の中で袁廷のために黙祷した。
その時、傅青陽が冷淡な表情で戻ってきた。後ろには怒り顔の關雅が続いていた。
数名のエリートメンバーに現場の清掃を任せた後、一行は現場を離れた。李東澤たちは休養に戻り、駆けつけた支援部隊は横行無忌の本当の隠れ家を捜索に向かった。
あのアパートの場所は、張元清が記憶の映像で見たことがあった。
帰りの社用車の中で、關雅は本革シートにだらしなく寝そべり、眉をひそめて言った：
「傅青陽は今日何を食べたのか知らないけど、私を散々叱りつけたわ。」
張元清は笑って言った：「たぶん彼はバカでお金持ちだからじゃない？」
關雅は一瞬驚き、疑わしげに彼を見た：「あなた、彼に何か言ったでしょう。」
張元清は笑って言った：「たぶん私には色気はあるけど勇気がないからかな？」
「よくも私を裏切ったわね、覚悟はできてるの？」
「生意気な老司巫女め、お前こそ俺の股下に屈するかもしれないぞ？」
「かかってきなさい！」
「かかってこい！」
李東澤は殺気立っているのに尻一つ動かさない二人の部下を黙って見つめた。
臥龍鳳雛だな。
........
傅青陽は住まいの豪華な別荘に戻ると、一言も発せずに二階に上がり、書斎に入った。
扉と窓を閉めた後、彼は黒無常事件を担当する泰迪長老の携帯に電話をかけた。
泰迪長老は泰迪ではなく、霊境IDは「老人と犬」という、徳高き長老だった。幼い頃に両親を亡くし、一匹の犬と寄り添って育ったという。
そのため、よく様々な犬に憑依し、めったに本来の姿を見せなかった。
もちろん、これも自身を隠す手段の一つだった。
電話はすぐに繋がり、傅青陽はスピーカーから犬の鳴き声が聞こえ、続いて咳払いの音、そして泰迪長老の声が聞こえた：
「何かあったのか？」
穏やかな中に威厳のこもった口調だった。
「今夜、私の部下の霊境歩行者チームが、横行無忌の逮捕時に待ち伏せに遭いました......."傅青陽は冷静な口調で事の経緯を説明した。
「情報が漏れたということか......."泰迪長老はゆっくりと言った：「被害状況は？」
その声には重々しさが滲んでいた。
「三人が重傷、他は軽傷です。」傅青陽は意図的に言った：「本来なら全滅していたはずでした。」
「ほう？」
「新しく採用した夜の巡視神が横行無忌を倒し、チーム全員の命を救いました。」傅青陽がこれを強調したのは、元始天尊に功を献じ、長老たちの心の中での彼の重みを増すためだった。
そうすれば、太一門からの多くの面倒事を、長老たちが防いでくれるだろう。
泰迪長老は数秒沈黙した後、笑って言った：「よくやった。こんな面白い新人は久しぶりだな。確かに太一門に渡すわけにはいかんな。」
彼は一言感慨深げに言い、気分が良くなったようで、尋ねた：「他には？」
傅青陽は問霊で得た情報を一通り話した。
泰迪長老はもう話さなくなり、電話の向こうは静まり返り、かすかに聞こえていた犬の鳴き声も消えた。
「長老？」傅青陽は目を光らせた：「『暗夜のバラ』の正体をご存じなのですか？」
電話の向こうからため息が聞こえた。「私がこの組織の話を最後に聞いたのは、二十年以上前だ。霊境名家に関する動乱に関係していた。」
「霊境名家に関する動乱？」傅青陽は少し考え込み、何かを思い出したようだった：「樂師三家の一つが、二十一年前に滅びましたね。」
「それはお前が知るべきことではない。少なくとも私からは話せない。知りたければ、自分で家族に聞くといい。」泰迪長老は淡々と言った：
「元帥は私の申請を承認した。しばらくすると、虎符が松海に送られる。毎年一度の『大検査』も近い。私は二つの事を一緒にやろうと思っている。ふん、五行同盟の中にどれだけの害虫がいるか、見てみようじゃないか。」
........
午前2時、張元清はエレベーターで自宅の玄関に戻り、廊下の監視カメラの死角に回り込んで、夜遊の能力を使った。
彼は廊下の窓を開け、器用に外に出て、エアコンの室外機を足場にして力いっぱい跳躍し、自分の寝室の窓枠を掴んで中に入り込んだ。
任務に出る前に、彼は特に部屋の窓を開けておいたのだ。
その後、張元清は破れた服を着替え、ドアノブを回して、トイレに行くふりをして浴室でシャワーを浴びた。
汚れと血痕を洗い流すと、疲労と軽傷も洗い流されたかのように、張元清は心身ともに爽快になった。夜の巡視神の強大な生命力があれば、致命傷でない限り、手足が失われていない限り、治療は必要ない。
部屋に戻ると、彼は机に座り、目を閉じて今日の戦いを振り返った。
「今の俺の実力なら、一人でレベル3の行者三人と戦っても問題ないな......うん、赤い舞靴で一人、幽靈花嫁で三人、キャットキングのスピーカーで場を制御して、小バカがサポート....」
「残念ながら吸血の刃と魔を伏せる杵には自我がないから、敵と戦わせることはできないな」
目を開けて、ノートパソコンを開き、公式データベースにログインした。
張元清は検索欄に「霊界の起源」と入力した。
検索結果は数十件あったが、すべて公認の行者たちの霊界についての推測だった。信憑性の高いものは、霊界が異星文明の産物である、あるいは先史文明が遺した科学技術だと推測していた。
信憑性の低いものは、霊界が実在する並行世界だと主張し、自身の経験を熱心に語っていた：
あるダンジョン攻略中に、彼は陽気で親しみやすい女性と恋に落ち、我慢できずに全てを注ぎ込んだところ、女性は喜んで受け入れ、その感覚は現実と変わらなかったという。
だから、霊界は実在する並行世界なのだと。
「くそっ、読んでいるうちに内容が劣化というか、エッチな方向に変わってしまった。なんでこんな投稿が編集されずに残ってるんだ......」張元清は呆れてデータベースを閉じた。
検索で出てきた投稿は全て公認の行者たちの空想的な推測で、組織からの裏付けはなく、この件に関する公式見解も見つからなかった。
この状況は、公式に関連研究がないか、彼の権限が不足しているかのどちらかだろう。
昇進するまで待って、この件について考えることにしよう。今は太一門の尋問に対応すること、黒無常の捜索、夏侯天元というクソ野郎への報復......張元清は机を離れ、寝ようとした。
その時、引き出しに入れていたエルビスのスピーカーから「ジー」という電流音が聞こえた。
歌を歌うのか、それともエッチな音声を再生するのか？張元清は驚いて足を止め、引き出しを開けた。すると同時に、エルビスのスピーカーのスピーカーから、かすれた低い声が聞こえてきた：
「今日、一人用の霊界を終えたばかりだ。背景は明朝時代で、そこで奇妙な現象を知った。彼らは修行という形で超常の力を得ているのだ。これは単なる背景設定なのか、それとも別の理由があるのか？」
「まあいい、考えるのはやめよう。俺はもうレベル3だ。最初の殺戮ダンジョンを経験すれば聖者に昇進できる。今のところ制限を破る方法は見つかっていない。聖者境で何か収穫があることを願おう......」
これは.......張元清は瞳孔を縮めた。魔君の声だ。
彼は息を殺して、注意深く聞き入った。
「公認組織に加入しなかったのが最大の失敗だった。夜の巡視神の一人用霊界は難しすぎる。ダンジョン攻略ガイドが不足していて、Aランク霊界でも背筋が凍るほどだ。Sランクは死亡率が90%にも及ぶ。もっと難しいダンジョンランクがあるのかもしれないが、まあいい。どうせ俺は公認組織に入れない。健康診断を通過できないからな........」
「ビャッコヘイシュウの女元帥は、チョウボンカイダンや聖者段階の時から、何度もSランクをクリアしていたそうだ。すごい女だな、寝てみたい......」
いや、お前は寝られない。後で彼女にボコボコにされるんだから........ここまで聞いて、張元清は思わずツッコミを入れた。
魔君がチョウボンカイダンの頃から、ビャッコヘイシュウの女元帥は既に女元帥だったのか。じゃあ、今彼女は何歳なんだ？
「女元帥は最高峰の霊境歩行者だ。遠すぎる存在だが、遠大な目標にはなる。しかし今は地に足をつけることが大切だ。邪惡職業の狩りに行かなければならない。聲望值がないと秩序陣營の霊境歩行者に手を出せない。毎月十人の秩序職業者を殺すのが俺の任務だ......」
「今月の成果はあと一人足りない。今日百花會の木霊使いを捕まえた。ふむ、肌が綺麗で柔らかい。彼女は命と引き換えに体を差し出すと言ったが、俺は成果の方が大事だと思う」
「百花會の木霊使いは本当に艶やかだった。極上品だ。交換条件として、殺さずに済ませてやった。へへ、人は信義を大切にしないとな」
信義も糞もあるか！張元清はここまで聞いて、眉が痙攣した。
ここで彼は初めて、なぜ太一門の袁廷が魔君を堕落した夜の巡視神と呼んだのか本当に理解した。この男は心が邪悪で、確かに正道の者ではない。
兵さんがどうしてこんな人物と関係があるんだ？
エルビスのスピーカーから「ジー」という電流音が聞こえ、魔君の声は徐々に消えていった。張元清はしばらく待つと、第二の音声が現れた。
今度は魔君の独り言ではなく、誰かと会話をしていた：
魔君：「今日、五行同盟の執事を一人殺した。奴の霊体から面白いことを見つけたぞ」
続いて、少し甲高い声が：
「さっさと言え」
「あいつは表向き五行同盟の人間だが、裏では暗夜のバラに忠誠を誓っていた」
「暗夜のバラ？」
「おや、お前も聞いたことがないのか。この組織は相当深く潜んでいるようだな。今までの情報によると、暗夜のバラのリーダーは夜の巡視神らしい。ふん、あのレベルの霊境歩行者なら、もう夜の巡視神とは呼ばないだろうがな。彼らの組織の連絡先を教えてやろうか。お前は五行同盟を覆したがっているんだろう」魔君は笑った。
「いいだろう！騙すんじゃないぞ。さもないと代償を払わせる」甲高い声が言った。
「では今すぐ、0029号霊界の攻略法を寄こせ」魔君が言った。
十数秒の沈黙の後、魔君は満足げに言った：
「取引成立だ。黒無常、お前は近々一人用霊界に入るのか？」
「お前に関係あるか」
「死ぬなよ。お前の首に興味があるんでな。いつか必ず、お前の首を自分の手で刈り取ってやる。もちろん、お前の上司の首もな......」
.....
ps：誤字は更新後に修正します。