第93章 口封じ_2

「白虎衛」の一員になれたということは、傅青陽が彼を信頼しているということだ。

その時、傅青陽は大広間を見つめ、淡々と言った：

「雑談は後にしよう、出発の時間だ。」

一群の人々が丁度大広間に入ってきた。白龍、青藤、關雅、姜精衛、そして代理班長の藤遠だった。

人数は多くないが、全員精鋭だった。

姜精衛は両手を腰に当て、誰にも媚びない足取りで、遠くから、あはははと笑いながら言った：

「無表情くん、目細くん、また会ったね。」

火のような赤い髪を揺らしながら、少女は近づいてきて、張元清の肩を強く叩いた：「あんたもいるんだ。」

彼女の背丈は張元清の胸元までしかなく、つま先立ちでようやく肩に手が届くほどだった。

くっ、この子の腕力すごいな......張元清は内心で顔をしかめた。

「久しぶり、精衛！」靈鈞は前に出て、少女の頭を乱暴に撫でた：「お兄さんは元気？」

「頭撫でるな。」姜精衛は激怒し、頭突きを仕掛けてきた。

靈鈞は機敏に避けた。

張元清は急いで少女の柔らかい手を掴み、彼女が地面に顔を打ち付けるのを防いだ。

傅青陽が言った：「出発！」

藤遠班長は頷いてから、張元清の方を見て言った：「出動一回につき、手当て一千元だ。」

「ありがとうございます、班長！」張元清は大声で言った。

........

四台の商用車が君麗グランドホテルに到着し、一行はエレベーターに乗り、夏侯辛とその護衛が宿泊している39階へと直行した。

この階全体の部屋は夏侯家が予約しており、廊下は静まり返っていた。

傅青陽は部隊を率いて、廊下の突き当たりにある大統領スイートまで来ると、ドアベルは押さず、横を向いて少し耳を傾け、眉をひそめて言った：

「部屋に誰もいないようだ。關雅、夏侯家の他の者がいるか確認してくれ。」

關雅はすぐに大統領スイートの隣の部屋のドアをノックした。開けたのは黒いスーツを着た中年の男で、背が高く痩せており、表情は厳しかった。

「どちら様でしょうか？」

黒スーツの中年男性は鋭い目つきで一行を審査するように見た。

關雅は彼を数秒見つめ、この男が霊境歩行者であることを確認すると、冷たい声で言った：

「我々は康陽區の公認の行者だ。夏侯辛に尋ねたいことがある。彼はどこにいる？」

公認の者か......黒スーツの中年男性は眉をひそめた：「夏侯辛様は部屋で休んでおられます。」

關雅は首を振った：「彼は部屋にいない。」

中年男性は一瞬戸惑い、落ち着いて答えた：「電話で確認してみます。」

彼はポケットから携帯を取り出し、夏侯辛の番号に電話をかけた。

しばらくして、この痩せた護衛は携帯を下ろし、困ったように言った：

「夏侯辛様は今日外出されていないはずです。少なくとも私は外出の指示を受けていません。ここでお待ちいただくか、一度お帰りいただいても構いません。戻られましたら、必ずお伝えします。」

關雅は振り返って傅青陽を見た。

傅青陽は無表情で言った：「ホテルの管理人を呼んで、ドアを開けてもらおう。」

「夏侯辛様の部屋に無断で入ることはできません。」中年の護衛は低い声で言った。

「文句あるなら、一対一で勝負する？」姜精衛は腰に手を当て、気性の荒さを見せた。

藤遠班長は眼鏡を押し上げ、虚ろな目で言った：「労災申請の手続きはしておきます。」

「私は強いから、怪我なんてしないよ。」姜精衛は不満そうに言った。

藤遠班長は淡々と言った：「従業員の福利厚生についてお知らせしただけです。」

「いい上司だ！」張元清は親指を立てた：「班長、暑くなってきましたが、暑気手当ての申請はできますか。」

藤遠班長は頷いて、「後で申請書を出してください。」

傅青陽はこの様子を黙って見ながら、二班を解散して再編成するか、それとも李東澤を早めに呼び戻すか考えていた。

数分後、關雅は治安官の身分で、ホテルのスタッフを一人連れて戻ってきた。

一同はスタッフのために道を開け、彼女は従業員カードを取り出し、大統領スイートのドアを開けた。

「カチッ」

スタッフがドアノブを回した瞬間、その場にいた全員が目に見えない「障壁」が砕け散るのを感じ、それは微かな風となって廊下を通り過ぎた。

傅青陽は目を細め、真っ先に部屋に入った。

張元清たちは彼の後に続いた。リビングには誰もおらず、上官である傅青陽はホールに立ち、生活への情熱に欠ける態度の藤遠も動かず、他の者たちはトイレ、書斎、寝室などを確認して回った。

姜精衛は寝室のドアを開け、中を覗き込んだ後、急いで振り返って叫んだ：

「ここにいる！」

全員がすぐに集まってきた。寝室のカーテンは閉められ、薄暗い中、一つの人影がベッドの上で静かに横たわっていた。

靈鈞は「パッ」と明かりをつけた。

ベッドに横たわっていたのは紛れもなく夏侯辛で、その体は硬直し、まったく動かなかった。

青藤隊長はハイヒールを鳴らしながらベッドの傍に行き、検査した後、重々しく言った：

「死んでいる。遺体の硬直度から判断すると、五時間以上経過している。」

夏侯辛が死んだ？こんな重要な時期に？！張元清は喜ぶべきか、重く受け止めるべきか分からなかった。

夏侯辛の死は出来すぎていた。

彼らについてきた護衛は、夏侯辛の遺体を見て、最初は信じられない様子だったが、青藤隊長の言葉を聞いて、慌てて言った：

「おかしい、今朝九時半には、夏侯辛様は朝食を注文されました。」

そして今は、午前十一時だった。

傅青陽は表情を変えずに言った：「白龍、青藤、姜精衛、藤遠、外に出ていてくれ。」

この数人が出て行くと、傅青陽は寝室のドアを閉め、張元清の方を向いて言った：

「遺体の硬直度は必ずしも正確な死亡時刻を示すとは限らない。『横行無忌』がどうやって死んだか覚えているか。」

張元清は急に悟った：「夏侯辛を殺したのは、夜の巡視神？」

傅青陽は軽く頷いた：「暗夜のバラの上層部は、夜の巡視神だ。」