第109章 真夜中の音声_2

「よくやった、元始.....元始と呼ばせてもらおう。君の名前は発音しづらいからね。ふむ、黒無常を倒して聖杯を奪取した功績は第一位だ。組織から報酬が出るだろう」

「長老に感謝いたします」張元清は頭を下げて拝礼した。

「天才は誇りを持つべきだ」犬長老は思わず言った。

「長老のおっしゃる通りです。長老様の御加護を」張元清は再び頭を下げて拝礼した。

........犬長老が爪を伸ばすと、堕落の聖杯が自然と飛んでいき、微かな光を放って消えた。

犬長老は傅青陽を一瞥し、「後始末は任せた」と言った。

そう言うと、青い光に包まれて消えていった。

傅青陽は手順よく任務を割り振った。学校の封鎖、周辺の監視カメラの処理などを含めて。

最後に、彼は張元清を見て言った。「元始、ちょっと付いてきてくれ」

二人は前後して、キャンパスの奥へと歩いていった。

他の者たちは各々の仕事に取り掛かり、關雅だけが二人の後ろ姿を見送っていた。

........

午前2時、傅家灣別荘にて。

ワイドスクリーンのパソコンの前で、傅青陽は背筋を伸ばして座り、画面に映る五人の長老たちが次々とログインするのを見守っていた。

全員が揃うと、犬長老は落ち着いた声で語り始めた：

「聖杯事件は終結し、黒無常の死亡も確認された。しかし、この件はまだ終わっていない。名簿に記載された堕落者たちの情報を各支部に送り、捜索を急ぐよう指示した。

「さらに、今回の戦闘で暗夜のバラの二名が出現した。一人は主宰境の晝遊神、もう一人は聖者境の火使いだ」

赤火団の長老は冷ややかに鼻を鳴らし、荒々しい声で言った：

「盟主に報告し、聖者境の執事の調査を行う。もし赤火団のメンバーだと確認できれば、その裏切り者の頭を叩き潰してやる」

犬長老は不機嫌そうに言った：「言葉遣いに気をつけろ。それに、堕落の聖杯事件には別の謎がある。青陽、説明してくれ」

傅青陽は簡潔に報告した：

「松海第三小學校での戦闘の経緯は、長老の皆様もご存知の通りですので省略させていただきます。元始天尊が黒無常を発見した経緯について説明いたします。彼は宝探しができる道具を所持していました。

「コンビニでの監視中、その道具が堕落の聖杯と反応し、その導きに従って黒無常を発見したのです。

「この点については疑う余地はないと考えています。監視カメラの映像で、彼が実際に手探りで進んでいたことが確認できますし、私も嘘発見を行いました。さらに、黒無常を発見した際に即座に援助を求めたことからも、彼が事前に黒無常の居場所を知っていたわけではないことが証明できます」

この時、成熟した女性の磁性のある、しかしやや陰のある声が言った：

「宝探しの道具？なぜ彼が'虛空'職業の道具を持っているのだ」

傅青陽は答えた：「私は彼が嘘をついていないかどうかを確認するだけでよいのです。部下のプライバシーは侵害すべきではないと考えます」

数秒の間を置いて、水神宮の長老が反論しないのを確認してから、傅青陽は続けた：

「黒無常の死については、彼との直接的な関係はありません。黒無常は謎の人物によって殺されました.......元始天尊は当時赤い頭巾を被っていたため、謎の人物の姿は見ていません。監視カメラが彼の証言を裏付けていますが、カメラには謎の人物は映っていません。映像では、二人がしばらく対峙した後、黒無常が突然死亡したように見えます」

中庭長老は穏やかに言った：「監視カメラに映らないのは当然だ。皆さん、黒無常と謎の人物の会話について、どう思われますか？」

その陰のある、しかし磁性を帯びた女性の声が言った：

「彼は明らかに黒無常を知っていた。しかし"時間"と"場所"とは何を意味するのだろう？夜の巡視神の運命を覗き見る能力なのか？しかし、それも違うようだ」

オンライン会議室は沈黙に包まれ、十数秒後、犬長老が言った：

「この問題は一旦保留としよう。本部に報告済みだ。盟主たちの判断を待とう。私はむしろ謎の人物の正体に興味がある。

「彼は黒無常の霊体を消し去った。明らかに身元を隠したかったのだろう。しかし、より確実な方法は元始天尊も口封じすることだったはずだ。だが、そうはしなかった」

赤火団の長老は率直に言った：

「つまり、その小僧は謎の人物と知り合いだということか？」

犬長老：「あるいは、意図的にそうしたのかもしれない。殺すに値しないと判断したか......青陽、君は元始天尊と接する機会が多いが、普段から何か気付いたことはあるか？」

長老たちは沈黙を保ち、傅青陽の返答を待った。

数秒の沈黙の後、傅青陽は冷静な口調で答えた：「特に異常は見られません」

五人の長老はすぐにこの話題を切り上げた。傅青陽は斥候であり、レベル2の夜の巡視神だ。本当に問題があれば、彼から隠せるはずがない。

彼が異常なしと言うなら、異常はないのだ。

白虎兵衆の長老は思案げに言った：

「彼は魔君の残したものを持ち去ったが、堕落の聖杯には見向きもしなかった。この人物のレベルは間違いなく我々を下回らない。魔君は本当に死んだのだろうか」

犬長老は言った：「太一門主様が魔君の死を確認している。間違いはないはずだ。ふん、彼が間違えるなら、この世に正しいことなど何もないだろう」

白虎兵衆の長老は続けた：

「では魔君の死については疑問の余地はない。私は魔君の死を疑っているわけではない。私が言いたいのは、聖杯事件に別の謎があるのなら、我々の注目は黒無常が聖杯を持ち去ったという後日談だけでなく、怪眼の判官と魔君が共に命を落とした戦いについても考える必要があるということだ」

傅青陽が口を挟んだ：「私も魔君がなぜ怪眼の判官を殺そうとしたのか気になります。長老方の推測では、魔君は頂点に達するまであと一歩だったはずです。何が彼をそこまで追い詰め、怪眼の判官を先に殺さねばならなかったのでしょうか？」