Usando los privilegios (2)

Hall Plain es un mundo donde la fuerza, o más precisamente la 'información del usuario', tiene la máxima prioridad. Un mundo que evalúa el valor de una persona basándose en la suma de todos sus datos: años de experiencia, alineamiento, estadísticas, habilidades, entre otros.

Quizás por eso estoy siendo tan meticuloso. Nunca imaginé que recibiría privilegios, y armar una configuración perfecta en tan poco tiempo era imposible. Sin embargo, cuento con diez años de experiencia.

Quería vivir. Y para vivir, necesitaba fuerza. Mi ansia de supervivencia se transformó en un deseo ardiente de poder. Qué estadísticas debía aumentar, cómo podía fortalecerme: reflexioné y estudié sin cesar. Haber alcanzado el nivel de Maestro con solo 48 puntos de magia no fue algo que conseguí por casualidad.

Nunca pensé que lo usaría de esta manera, pero los privilegios otorgados eran perfectos para aplicar el conocimiento que había acumulado.

Las habilidades potenciales seleccionadas al azar no defraudaron mis expectativas. Al leer los nombres de las habilidades que llenaron las dos ranuras vacías, pude suspirar aliviado. Ahora solo quedaban una ranura para habilidad única, una para habilidad especial y dos para habilidades potenciales.

Tras una cuidadosa y exhaustiva deliberación sobre la elección de las habilidades única, especial y potenciales, finalmente pude soltar un suspiro de alivio.

"Suspiro. Ya terminé de elegir."

"…"

En ese momento, sentí una mirada sutil. De todos modos, en la Sala de Invocación solo estábamos dos. No necesitaba mirar para saber quién me estaba observando.

Mi última despedida de Seraph había sido emotiva. Pero los resentimientos acumulados durante diez años no se habían disipado por completo. Además, ahora que conocía algo de los entresijos, era difícil mirar con buenos ojos al ángel frente a mí.

Deliberadamente evité mirar hacia donde estaba Seraph. Durante un rato, mantuve la vista desviada, fingiendo indiferencia, pero eso también tenía un límite. Finalmente, incapaz de soportar su mirada incómoda, decidí romper el silencio.

"¿Qué miras?"

Pregunté con una voz cargada de brusquedad intencionada, pero su mirada se volvió aún más incisiva. Seraph cruzó sus ojos conmigo por un momento antes de hablar con una voz ligeramente exaltada.

"Las estadísticas del usuario Kim Su-hyun y las habilidades única, especial y potenciales que seleccionaste en los privilegios. Al analizar estas dos áreas junto con la configuración del Especialista de la Espada, llegué a una deducción."

"¿Quién te dio permiso?"

"Permiso del asistente."

Tuve que contener una sensación de desconcierto ante su respuesta inmediata. ¿Acaso este ángel estaba bromeando? ¿O hablaba en serio? Tal vez era una mezcla de ambas, pero terminé asintiendo sin darme cuenta.

"Está bien. ¿Y qué dedujiste?"

"Sentí que tu investigación sobre las estadísticas y las habilidades es extremadamente profunda. Es como si fueras un usuario que ha experimentado Hall Plain durante mucho tiempo."

"Ja ja. Qué disparate."

Por un instante, sentí un pinchazo en el pecho. Sin embargo, disimulé y respondí con calma, y Seraph negó lentamente con la cabeza.

"No es nada."

"Admito que tengo una personalidad algo peculiar."

"No me refiero a tu comportamiento. La eficiencia que lograste al usar tus privilegios, usuario Kim Su-hyun, superó con creces las expectativas de los ángeles. Es una elección que jamás surgiría sin haber experimentado Hall Plain directamente."

"Un momento. ¿Se puede retractar?"

"No se puede. Como he dicho repetidamente, no tienes que preocuparte por los privilegios. Los ángeles no somos como los humanos. No decimos una cosa y luego otra. En fin, creo que entiendo vagamente lo que persigues, usuario Kim Su-hyun. Eso es todo."

En la voz de Seraph se percibía una genuina admiración. Sin embargo, sus palabras eran cargadas de significado. El pinchazo en mi interior no me permitía pavonearme despreocupadamente.

Aunque había investigado, lo que buscaba ahora estaba basado en la clase de uno de los usuarios más célebres de antaño.

Era famoso, sí, pero lo recordaba con mayor detalle porque compartíamos el mismo nombre. Jin Su-hyun, el Especialista de la Espada. Esa clase secreta era conocida como una pesadilla para los magos, destacándose en combates contra ellos.

Jin Su-hyun había entrado a Hall Plain más tarde que yo, con una diferencia de aproximadamente un año. Sin embargo, con 'esfuerzo' redujo esa brecha en un instante y con 'talento' me superó rápidamente. Considerando que yo también me había esforzado a mi manera, la sensación de pérdida que sentí entonces aún me producía un doloroso cosquilleo en el pecho.

En fin, volviendo al tema principal, replicar exactamente la información de Jin Su-hyun ahora mismo era casi imposible. Para empezar, no éramos particularmente cercanos, y él no era de los que compartían su información con cualquiera. Aunque heredara los elementos básicos esenciales, en el contexto general apenas representaban un 20%. El 80% restante debía construirse con mi propia interpretación, añadiendo estructura y carne basándome en mi experiencia y astucia de diez años.

"De todos modos, deja de mirarme así."

Al mostrar abiertamente mi incomodidad, Seraph cerró la boca en silencio.

'Me quedo con el Especialista de la Espada.'

No estaba exento de cierta culpa, así que recé brevemente por Jin Su-hyun. 'Con tus habilidades, podrías triunfar con cualquier otra clase, así que no te preocupes demasiado'. Tras esa oración improvisada, dirigí mi atención al siguiente privilegio.

El cuarto privilegio.

'4. Solo por una vez, podrás someterte a un procedimiento de modificación corporal.'

Aunque lo llamaran modificación corporal, no había nada particularmente especial en ello. Claro, había visto casos de reemplazar partes del cuerpo con máquinas o invocar entidades de otra dimensión para sustituirlas, pero eso solo aplicaba a quienes habían perdido extremidades por circunstancias inevitables. Con un cuerpo sano y extremidades intactas, no tenía intención de sacrificar ninguna parte. Sin hacerlo, aún podía fortalecerme lo suficiente.

Lo que tenía en mente era un procedimiento de tatuaje. Este paso era esencial para completar mi plan. Si no existiera este tatuaje, la tasa de éxito de mi plan no llegaría ni al 30%, lo que lo hacía extremadamente arriesgado. El objeto que planeaba solicitar en el quinto privilegio era tan poderoso como peligroso.

Como el tercer privilegio había consumido una cantidad considerable de tiempo, decidí solicitar el tatuaje de inmediato.

"Hmm. Veamos. En lugar de una modificación corporal ostentosa, prefiero algo simple, como un tatuaje."

"Es posible. Te mostraré la lista de tatuajes. Por favor, espera un momento."

"No, está bien. Conozco el nombre. Quiero el tatuaje llamado 'Sello de la Antigua Sacerdotisa'."

"¿En qué parte del cuerpo deseas grabarlo?"

Con una expresión calmada, levanté mi mano derecha. Y justo cuando la mirada de Seraph siguió mi mano, apunté con el dedo hacia mi pecho izquierdo.

"El corazón."

"¿El corazón, dices…?"

"¿Qué pasa?"

"…"

El rostro de Seraph permaneció sereno. No dijo nada. Pero estaba seguro de que en su mente estaba realizando cálculos a una velocidad que ni siquiera podía imaginar, intentando descifrar mis intenciones. Me dio algo de pena que se esforzara tanto, pero, por supuesto, no tenía intención de revelárselo aún.

Normalmente, los tatuajes se graban en la piel. Sin embargo, parecía que no le agradaba la idea de usar magia antigua para implantarlo directamente en el corazón.

Los órganos clave para manejar el mana en los usuarios son el corazón y los circuitos. Grabar un tatuaje que pudiera afectar directa o indirectamente la respuesta del mana en el corazón implicaba un riesgo considerable de problemas impredecibles.

Sin embargo, el Sello de la Antigua Sacerdotisa era diferente.

Si hubiera mencionado un tatuaje común, probablemente habría tenido que debatir con Seraph durante un rato. Los tatuajes típicos, como los que amplifican o aumentan la cantidad de mana, daban pie a muchas objeciones.

Pero el Sello de la Antigua Sacerdotisa se apartaba de los tatuajes convencionales. Tiene dos funciones principales: primero, estabiliza automáticamente el mana en caso de que se descontrole; segundo, ayuda a guiar el flujo del mana de manera más eficiente.

Dado que este sello ofrecía funciones positivas, Seraph debía estar reflexionando profundamente. Sentí una leve tensión mientras miraba sus labios. Este procedimiento era la única llave final capaz de convertir mi plan, con altas probabilidades de fracaso, en un éxito. Finalmente, sus delicados labios se abrieron lentamente.

"Ok."

Bingo.

"Aceptaré la solicitud del usuario Kim Su-hyun. El procedimiento tomará aproximadamente 5 minutos y 7 segundos. Procederé ahora mismo."

"Okay."

En ese instante, antiguos caracteres brillantes de luz azul aparecieron en el aire frente a mí y comenzaron a girar en forma ovalada alrededor de mi cuerpo. Al mismo tiempo, sentí como si escuchara un eco solemne de las voces de sacerdotisas.

Cinco minutos después, los caracteres antiguos que giraban lentamente se infiltraron uno a uno en la zona de mi corazón.

Aunque era el corazón, no sentí dolor. Por el contrario, cada vez que un carácter entraba, experimentaba una pequeña oleada de vitalidad. Cuando el último carácter se asentó, el procedimiento concluyó con éxito.

No pude percibir de inmediato qué había cambiado. Pero sabía que lo entendería al manejar mi mana. Comencé a revisar mi mana de inmediato.

'Oh.'

Pensé que al principio tendría dificultades para controlar el mana, que había aumentado explosivamente, pero no sentí ninguna carga. El mana fluía suavemente a lo largo de mis circuitos. El procedimiento había sido un éxito. La inesperada eficacia me llenó de una satisfacción espontánea.

"No está mal. ¿Seraph? Dime cuánto tiempo queda."

"Quedan 48 minutos y 39 segundos hasta llegar al Rito de Iniciación."

48 minutos y 39 segundos. Chasquee la lengua ligeramente. Al no decir nada más, parecía que Seraph consideraba que había tiempo suficiente. Pero para mí, era justo. El quinto privilegio restante era una apuesta arriesgada. Tan peligrosa que no podía garantizar mi vida. Sin embargo, considerando su necesidad, era un paso inevitable. Reafirmé mi decisión y recordé el quinto privilegio.

'5. El usuario Kim Su-hyun podrá elegir un equipo de su preferencia, sin restricciones de tipo. Sin embargo, los equipos de grado EX no estarán disponibles.'

En cierto modo, era un privilegio con un rango de opciones bastante amplio: espadas, armaduras, elixires, accesorios, etcétera. Sin embargo, elegir algo común anularía el propósito de haberme sometido al tatuaje del Sello de la Sacerdotisa Antigua. Por eso, el quinto privilegio era absolutamente esencial para mí.

"Hwajung, la Llama de Fuego. El quinto privilegio será ese."

"Se aprueba la solicitud del usuario Kim Su-hyun… ¿?"

Su tono se elevó extrañamente al final. Seraph transformó la afirmación en una pregunta y frunció ligeramente el ceño.

'¿Me habrá descubierto?'

Era muy probable que hubiera captado mi intención. Aun así, la solicitud parecía haber sido procesada normalmente, ya que en su mano derecha sostenía una pequeña esfera que emitía un brillo rojizo.

"…"

"…"

Ninguno dijo nada. Pero podía verlo en sus ojos: no tenía intención de entregarme la esfera. Como sospechaba, Seraph adoptó una expresión severa y me lanzó una mirada de reproche. Sin quedarme atrás, endurecí mi expresión y enfrenté su mirada de frente.

"Usuario Kim Su-hyun."

"Tanay."

"Por supuesto que sí. Sin embargo, esto es diferente. Incluso con Tanay, si algo puede dañarte, tengo derecho a aconsejarte."

"¿Aconsejar o interferir disfrazado de consejo? Deja de decir tonterías y entrégamelo. Necesito la Llama de Fuego. ¿Crees que estoy loco como para elegir el Sello de la Antigua Sacerdotisa por capricho, ignorando otras opciones?"

Por eso no me gusta Seraph. Siempre acabábamos discutiendo antes de que me diera lo que debía, dejando nuestras emociones maltrechas al resolver las cosas. Recordar esos momentos hizo que palabras ásperas subieran instintivamente a mi garganta. Sin embargo, la imagen de sus ojos mirándome con cariño antes de nuestra despedida cruzó mi mente. Cerré la boca por reflejo y agucé el oído. Decidí al menos escuchar lo que tenía que decir.

"Admiro tu creatividad. Que un humano haya ideado esto es realmente sorprendente. Pero eso es todo."

"…"

"Usuario Kim Su-hyun, me pregunto cuánto sabes sobre la Llama de Fuego."

"…¿Que puede quemar todo?"

"Algo así. Otro nombre para la Llama de Fuego es la Flama Eterna. Se dice que el fuego más destructivo conocido es el Fuego del Infierno. Sin embargo, esta pura conglomeración de fuego, Hwajung, contiene un poder tan peligroso que puede compararse con él. Es, literalmente, un fuego creado para la destrucción."

"Lo sé. Lo sé todo, por eso lo estoy pidiendo."

"Resistencia 92. Magia 90. Probabilidad estimada de éxito: 21%. Incluyendo el Sello de la Antigua Sacerdotisa: 42%. En otras palabras, hay un 58% de probabilidad de fracaso."

Seraph estaba intentando desesperadamente convencerme. Pero por más que se esforzara, el privilegio era de nivel Tanay. Como ella misma dijo, podía aconsejarme, pero no detener mi decisión. Así que extendí mi mano derecha abierta y exigí la Llama con confianza.

"Solo necesito tener éxito."

Lo dije yo mismo, pero era una afirmación bastante despreocupada. Probablemente Seraph estaba perdiendo la paciencia. Después de hablar tanto, no estaba surtiendo efecto. Ahora casi suplicaba.

"El fracaso es obvio, pero incluso el éxito trae problemas. Si fallas, lo pierdes todo y quedas inválido. Si tienes éxito, habrá desventajas impredecibles."

"Estoy seguro de haber leído que se podían elegir todos los equipos excepto los de grado EX. ¿Acaso Hwajung es EX?"

"Originalmente, la Llama de Fuego era de grado EX. Existe en Hall Plain, pero no debería aparecer. Aunque fue rebajada a grado S por ajustes de equilibrio, su peligrosidad no ha desaparecido…"

Esto no tendría fin. Me sentía extremamente cansado, así que levanté la mano para detenerla. Quería escucharla hasta el final, pero el tiempo restante era demasiado ajustado. Incluso se me ocurrió que Seraph podría estar intentando retrasarlo hasta el Rito de Iniciación.

"No quiero que esto se vuelva más desagradable."

"Con más de 90 en resistencia y magia, ya es difícil, y tu vitalidad es solo 78. Entiendo tu confianza, pero mira la realidad."

Comprendía su preocupación. Para una persona promedio, su cálida insistencia podría haber ablandado un poco el corazón. Pero yo no podía permitírmelo. Podría ceder en otras cosas, pero esto era algo que había planeado con determinación. Si renunciaba a Hwajung ahora…

"La recuperación tampoco será rápida. Si sigues retrasándolo, entraré al Rito de Iniciación medio muerto."

"Usuario Kim Su-hyun."

"No diré más. Solicito formalmente la Llama de Fuego."

Al final, terminé hablando con frialdad. No sé si percibió la tensión o si ya no podía oponerse a Tanay, pero Seraph movió los dedos lentamente. Aunque su rostro aún mostraba descontento, finalmente extendió la Llama hacia mí. Sin embargo, no me la dio de buena gana.

"Aun si tienes éxito, sin duda llegará un día en que te arrepentirás."

"Entendido…"

Flotando.

La Llama de Fuego. Una pura conglomeración de fuego. La Flama Eterna.

No necesitaba preparación. Había tomado la decisión hace mucho, y considerando las consecuencias, no quedaba mucho tiempo.

Hwajung trazó una fina trayectoria carmesí y se deslizó directamente en mi boca.

Trago.

Finalmente obtuve la Llama de Fuego. Por fin estaba en mi posesión. Controlando el alivio y la euforia que surgían, observé rápidamente mi interior.

Gulp.

Al tragar una vez, sentí la esfera redonda deslizarse por mi esófago.

A partir de ahora comenzaba el verdadero desafío.