Usando los privilegios (3)

La Llama de Fuego, deslizándose por mi esófago, estaba caliente. Y en el instante en que esa esfera descendente tocó el mana que fluía tranquilamente dentro de mí, Hwajung reaccionó por primera vez.

¡Fwoosh! ¡Fwoooosh!

Hwajung, al interactuar con mi mana, se transformó en una feroz llamarada y comenzó a expandirse con un ímpetu imparable. El aura de Hwajung era tan pura y poderosa que podía sentir claramente el aroma de las llamas latentes en esa esfera.

¡Boom…!

Una primera reacción relativamente leve. Aun así, mi cuerpo se hinchó aquí y allá, expulsando las llamas. Era la prueba de que mi cuerpo no podía contener la energía explosiva y la estaba liberando al exterior. Cada convulsión hacía saltar chispas en todas direcciones, y mi cuerpo temblaba intermitentemente.

Al parecer, Seraph notó mi estado, pues escuché vagamente el sonido de un conjuro que recitaba. Levanté la mano con dificultad hacia ella, sin saber exactamente dónde estaba. Era una señal para que no interfiriera.

No había nada erróneo en lo que Seraph había dicho. Controlar a la fuerza el poder de Hwajung con mis capacidades era una tarea inalcanzable. Claro, con el Sello de la Antigua Sacerdotisa podría tener alguna posibilidad de éxito. Pero por ahora, no tenía intención de usar el poder del tatuaje. Más bien, sería más exacto decir que desde el principio no planeaba reprimir a Hwajung con él. El Sello de la Antigua Sacerdotisa estaba destinado a ser un lugar donde el poder de Hwajung, mi futura compañera, pudiera asentarse. Nada más, nada menos.

No buscaba suprimir ni controlar. ¿Qué humano podría aceptar un poder comparable al Fuego del Infierno?

Sin embargo, si cambiaba la perspectiva a simplemente 'tomar prestada' esa fuerza, la situación se volvía diferente.

Abrí los ojos brevemente y vi a Seraph a lo lejos. Estaba dando pequeños saltos de ansiedad. La imagen de un ángel en ese estado era curiosamente novedosa, pero mi rostro se contrajo de inmediato. Sabía que hasta ahora solo había sido un preludio, y que lo verdadero comenzaba en este momento.

Comparar la explosión provocada por Hwajung con una explosión convencional sería un error. No era una explosión material, sino una detonación de energía pura, acompañada de un poder y un dolor incomparables. Y ahora, Hwajung comenzaba su verdadera actividad dentro de mí.

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

"Argh. Grrk."

Sin darme cuenta, mis ojos se pusieron en blanco por un instante ante las explosiones consecutivas. El dolor causado por esta detonación superaba toda imaginación. En mis diez años en Hall Plain había sufrido innumerables heridas y dolores, pero comparados con esto, parecían un juego de niños. La idea de un dolor aún más intenso me ponía la piel de gallina, pero apretaba los dientes con más fuerza.

Repetía en mi mente una y otra vez: Soy Kim Su-hyun, un usuario que ha visto el fin de Hall Plain. Durante ese tiempo, tuve que soportar y perseverar sin cesar. Esos diez años, y el orgullo de haber obtenido el Zero Code que nadie más logró, no fueron un regalo fortuito.

No sabía si el sonido de las explosiones escapaba o si era Seraph hablando; todo a mi alrededor era un caos. Apenas podía oír con claridad. Y cada segundo, Hwajung seguía aumentando su energía con diligencia. Justo cuando estaba a punto de provocar otra explosión, reuní todas mis fuerzas y generé mana para avivar su poder.

Cuando mi vasto mana, cercano a 90 puntos, se sumó a su energía, Hwajung detuvo momentáneamente la explosión que estaba a punto de estallar. Aunque solo fue por un instante, logré esbozar una leve sonrisa. Mi mana se había fusionado con su energía sin problemas.

Una pura conglomeración de fuego. La Flama Eterna. Hwajung es una energía con voluntad propia. Similar, pero diferente, a un equipo ego que posee conciencia y elige a su dueño. La diferencia radica en la voluntad. Puede ejercer su poder a su antojo o decidir no hacerlo. Carece de ego, pero tiene emociones vivas. Y ahora, a través de la unión de mi mana, estaba conectándome con esa energía ígnea.

La emoción que Hwajung sentía en este momento era desconcierto. Normalmente, si algo causaba destrucción interna, lo lógico sería controlarlo. Pero yo, en cambio, estaba facilitando su actividad. Le tendía la mano. No para someterla, sino para pedir prestada su fuerza como un igual. Con un deseo ardiente, gritaba en mi interior:

'Te necesito desesperadamente. Así que haz lo que quieras. Juzga por ti misma si soy adecuado como tu compañero, como alguien digno de tomar prestado tu poder, y muéstrame el resultado.'

Entonces, obtuve un breve respiro. Exhalé un aliento caliente por la nariz, y pequeñas llamas salieron de ella.

'Bien. Entendido.'

Finalmente, conseguí el permiso de Hwajung.

Tras estabilizar mi interior por un momento, guié a Hwajung, que parecía impaciente por jugar, hacia un espacio donde pudiera moverse libremente. El primer objetivo fueron mis brazos derecho e izquierdo. Dividí rápidamente su energía y la envié con fuerza en ambas direcciones. Al guiarla por los circuitos y puntos de presión, la poderosa energía avanzó como una ola entusiasta. En un abrir y cerrar de ojos, Hwajung ocupó hasta los diminutos puntos de presión en las puntas de mis dedos.

¡Burbujeo! ¡Burbujeo!

¡Pop! ¡Pop! ¡Pop! ¡Pop!

Sentí un dolor placentero, como si los puntos de presión en mi cuerpo estallaran. El sonido de los vasos bloqueados abriéndose de golpe era refrescante. Aunque era una apertura forzada, el efecto era mucho más notable. Incluso los puntos más finos en las puntas de mis dedos, difíciles de desbloquear con mi cuerpo de Maestro del pasado, se abrieron con claridad.

Al mismo tiempo, un líquido amarillento y una sustancia negra burbujeaban desde la piel de mis brazos, pero no resistieron el calor y se evaporaron en el aire. Las impurezas y desechos escondidos en los rincones de mi cuerpo fueron arrasados por Hwajung, como si fueran un obstáculo. Normalmente, habría aplaudido de alegría, pero ahora no tenía tiempo para eso.

A pesar de haberla enviado solo a mis brazos, me sentía mareado. Con suavidad, redirigí la energía de vuelta al centro. Afortunadamente, Hwajung, habiendo perdido interés en las áreas ya conquistadas, siguió mi voluntad sin resistencia. Cuando toda la energía que llenaba mis brazos se retiró, estos cayeron flácidos. El impacto abrumador me hizo perder toda sensación en ellos.

Por un instante, temí haber perdido los brazos, pero no quería retroceder. Apaciguando a Hwajung, que insistía en ir a otro lugar, la guié apresuradamente hacia los canales de mis piernas. Cuando casi habíamos llegado, le di un leve empujón, y ella, como si lo hubiera estado esperando, descendió nuevamente como una ola feroz.

¡Burbujeo! ¡Burbujeo!

¡Pop! ¡Pop! ¡Pop! ¡Pop!

El proceso fue idéntico al de los brazos, y el resultado también. Cuando la energía que había ocupado mis piernas se retiró, estas también perdieron toda sensación. Me desplomé impotente. Con mis actuales estadísticas de resistencia, vitalidad y magia, apenas podía mantener mi cuerpo intacto sin que colapsara.

Sin importar eso, Hwajung, como pez en el agua, seguía causando explosiones dentro de mí con entusiasmo. Estaba al borde de la locura. El dolor que golpeaba todo mi cuerpo me hacía desear desmayarme, pero una resistencia sobrehumana mantenía mi conciencia a duras penas.

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

Con cada explosión, mi corazón latía con fuerza y mi sangre hervía. Al percibir la voluntad de Hwajung preguntando '¿No hay más lugares para jugar?', me recompuse y le pedí que reuniera más energía. El siguiente destino, el último gran obstáculo, era mi cabeza.

Por primera vez, sentí miedo al pensar en mi cabeza. No era un temor que pudiera controlar. Tanto si lo atravesaba como si no, el dolor que experimentaría sería algo que ni quería imaginar. Fue entonces cuando:

'¿Y si lo dejamos aquí? No hay necesidad de llegar a la cabeza, ¿verdad? Con esto ya es suficiente.'

Parecía como si Hwajung susurrara con una voz insinuante en mi oído. Estuve a punto de asentir, pero negué con la cabeza de inmediato. Mi razón gritaba que parara, pero instintivamente reuní la energía y la dirigí hacia el canal que llevaba a mi cabeza.

'Eres un idiota. Podrías morir.'

"¿Por algo como esto?"

La preparación estaba lista.

No lo hagas. No lo hagas. No lo hagas.

Mi mente me suplicaba que no lo hiciera, pero mis acciones ignoraban esas advertencias y seguían solo el instinto. Con un grito desesperado, envié a Hwajung por el canal mientras rugía:

"¡No me subestimes!"

No me di cuenta de que lo había dicho en voz alta, pero mi voluntad se transmitió con claridad. Al mismo tiempo, la energía en mi centro comenzó a girar activamente. Acumuló fuerza y descendió hasta el área debajo de mi ombligo, cerca del dantian, antes de detenerse.

En ese momento, reuní hasta la última gota de mi fuerza y elevé la energía hacia arriba. Justo cuando Hwajung estaba a punto de atravesar mi cuello con una explosión espectacular:

"¡Argh!"

¡Splash!

Sangre oscura brotó de todos los orificios de mi cuerpo: nariz, boca, oídos, ojos. Mi instinto tocó una alarma. Era como tener la muerte frente a mí.

¡Fwoosh! ¡Fwoooosh!

La energía de Hwajung, bloqueada en mi garganta, protestó con furia. Si explotaba aquí, una realidad aterradora me engulliría solo de imaginarla. El vértigo me envolvió, y sentí como si todo mi cuerpo cayera al abismo.

Sabía que este era el final. En medio de mi aturdimiento, arrastré la energía que vagaba por mi garganta de vuelta al dantian. Por fortuna, se movió según mi intención.

'Tengo que atravesarlo de alguna manera.'

Una vez… dos veces… tres veces… Tras girar y contener la energía desenfrenada diez veces, con la idea de que era mi última oportunidad, la impulsé hacia mi cabeza con todas mis fuerzas. El dolor que vendría después ya no me importaba.

¡BAM!

Un fuerte impacto sacudió todo mi cuerpo. Cuando el canal de mi garganta se abrió con claridad y se despejó el paso hacia mi cabeza, la energía de Hwajung la cubrió entera en un instante, como había hecho antes.

Literalmente, no podía ver nada frente a mí. Eso era todo. Mi visión parpadeó y se volvió blanca, aceptando el mundo en ese único color. No sentía nada, absolutamente nada. Era como si un fragmento de mi memoria se hubiera cortado y luego se hubiera vuelto a unir en los bordes.

¡Fwoosh! ¡Fwoooosh! ¡Fwoosh! ¡Fwoooosh!

Finalmente acepté la situación. La energía de Hwajung, como si estuviera molesta por mi resistencia, recorría mi cabeza sin restricciones. Sentía como si mi cerebro se estuviera derritiendo.

¿Dolor? Honestamente, cuando se abrió por primera vez, experimenté una sensación refrescante, como si algo se hubiera liberado. Pero a medida que mi visión se recuperaba lentamente y mis sentidos regresaban poco a poco, lo sentí. Un dolor que no querría volver a experimentar jamás en mi vida.

'¡Aaaaaaah!'

Si hubiera podido gritar, lo habría hecho con todas mis fuerzas hasta desgarrarme la garganta. Había superado con creces el límite de dolor que un humano normal podía soportar; era una sensación de otra dimensión que recorría mi cuerpo. ¿Sería esto como sumergir la cabeza en un horno ardiente? ¿O como cubrirme de petróleo, ponerme sandalias de fuego y saltar a una hoguera? Aunque había pasado por batallas en tierra, agua, aire y ciudades, en este momento deseaba morir de verdad.

Una explosión masiva de energía envolvió mi cuerpo entero, visible incluso desde el exterior. Era una detonación distinta a todas las anteriores. La Flama Eterna, que comenzaba desde mi cabeza, se apoderaba de mi interior poco a poco, como diciendo 'ahora eres mío'. Donde su energía tocaba, cada célula parecía hervir, pero ya no era dolor, sino una cálida sensación.

Tras un tiempo, mi visión regresó, aunque borrosa. Mi cuerpo aún no podía moverse. Levanté con esfuerzo mis párpados, pesados como plomo, y vi a Seraph mirándome fijamente con un rostro pálido.

'¿Estaré vivo…?'

Si me pidieran volver a pasar por ese dolor atroz, preferiría morir.

El proceso final fue relativamente sencillo en comparación con abrir mi cabeza. Reuní lentamente la energía de Hwajung, que se había extendido por todo mi cuerpo, y la dirigí hacia mi corazón. No sabía si le había agradado, pero Hwajung siguió mi intención sin resistencia.

Fue entonces cuando la magia del Sello de la Antigua Sacerdotisa se activó. Hwajung, satisfecha tras desatarse a su antojo, se asentó dócilmente en mi corazón. En el momento en que sentí que tomaba su lugar con calma:

"¡Su-hyun! ¡Su-hyun!"

Me desmayé por completo. Sin siquiera tener tiempo de sentir alivio.