Kim Su-hyun inicia el Rito de Iniciación (3)

De repente, me vino a la mente un programa de televisión que vi hace tiempo y que me pareció interesante. ¿Qué pasaría si una persona que vive una vida normal se viera de pronto en una situación donde su vida estuviera en peligro? El programa decía algo así: las personas actúan racionalmente durante los primeros 15 minutos después de que ocurre algo. Pasado ese tiempo, la razón desaparece y empiezan a actuar por instinto. Si eso es cierto, ¿podría decirse que el grupo que estoy liderando ahora ya ha saltado esa fase?

Nuestra ubicación actual era una colina elevada en el bosque, donde nos detuvimos brevemente para recuperar el aliento. Aunque la llamábamos colina, el camino había sido más empinado de lo esperado, y todos mostraban claros signos de agotamiento. Mientras descansábamos y miraba hacia abajo, confirmé que no estaba equivocado. Hace apenas una hora, el claro donde habíamos estado sentados, ahora estaba completamente rodeado de Deadmen.

Las personas dejaron escapar gemidos al ver el claro, que desde aquí parecía tan pequeño que podía cubrirse con una mano. Era evidente que, si nos hubiéramos demorado un poco más en escapar, habríamos sido presa de esos seres. Incluso la mujer de lengua afilada, que antes había hablado con tanto brío, se frotaba los brazos como si tuviera escalofríos.

Las expresiones de todos eran complejas. Monstruos existían y sus vidas estaban en peligro. No hacía falta decirlo: sus rostros reflejaban una mezcla de emociones negativas al aceptar esa realidad. Pero eso era algo en lo que no podía ayudarlos. Mi plan ahora era, salvo en casos extremos, mantenerme al margen y observar desde atrás. Aunque había visto información básica de ellos, necesitaba evaluar sus acciones en la práctica.

"¡Jadeo! ¡Jadeo! Maldita sea… ¿Qué demonios son esas cosas?"

Park Dong-geol, que aún respiraba con dificultad tras subir, me hizo sacudir la cabeza con desaprobación. Si se quedara quieto, al menos sería medianamente tolerable. A fin de cuentas, la crisis de hace un momento había sido provocada por él al patear esa piedra. En otras palabras, él era el causante. Si fuera yo, me habría quedado callado por vergüenza, pero parecía tener una cara de acero.

Suspiré y giré la cabeza, viendo a Ahn Sol, todavía llorando en los brazos de Ahn Hyun. Por un instante, pensé que era patética, pero esta experiencia me había revelado algo. Si esta llorosa Ahn Sol era realmente la Sacerdotisa de la Brillantez que conocía, su futuro estaba algo asegurado. Con 100 puntos de suerte, había asumido que pasaría el Rito de Iniciación sin problemas. Pero no fue así. Esto confirmaba que el futuro podía cambiar con una pequeña acción diferente.

Al notar mi mirada, Ahn Hyun, que estaba secando las lágrimas de Ahn Sol, inclinó la cabeza hacia mí en agradecimiento. Había reconocido que fui yo quien disparó la flecha para eliminar al Deadman. Sus ojos transmitían gratitud. Asentí para indicar que no era nada y volví a mirar hacia el pie de la colina.

¡Grrrr! ¡Grrrr!

"¡Kyaa!"

"¡Buaaa!"

No sabía si eran los que ya estaban cerca o si nos habían seguido desde el claro, pero dos nuevos Deadmen aparecieron, intentando escalar la colina desesperadamente. Sin embargo, no tenían la velocidad de antes.

Los Deadmen son bastante rápidos cuando corren en línea recta hacia su presa. Pero si tienen que girar en curvas o subir terreno elevado, su velocidad de carga disminuye notablemente. No es que no pudieran subir la colina, pero bastaba con clavarles una espada en la cabeza antes de que lo lograran.

Aunque el pánico era menor que al ver al primer Deadman, los gritos seguían resonando. Me sentía un poco mal por Lee Bo-rim, pero no tenía intención de salvarla a la fuerza. Desde el principio, su dúo de gritos con Ahn Sol me había irritado, y tras ver su información de usuario, no le encontraba ninguna utilidad. Si sobrevivía, sería por su propia suerte; si moría, sería su destino.

'Ya deberían empezar a reaccionar… ¿Cooperarán, se dividirán o mantendrán el statu quo?'

Para hablar con tranquilidad, primero había que encargarse de los Deadmen que subían desde abajo.

Fue entonces cuando Ahn Hyun se movió. Al parecer, había dejado su espada en el claro, porque soltó a Ahn Sol y tomó una piedra del tamaño de un puño. Mientras cargaba una flecha en mi ballesta, detuve el movimiento para observar lo que hacía Ahn Hyun y evaluar su habilidad.

Si le dieras una espada a un hombre adulto en Corea y le pidieras acertar a un blanco a cierta distancia, ¿cuántos lo lograrían? Quería saber si cortar el brazo del Deadman antes había sido habilidad o pura suerte.

A diferencia de antes, Ahn Hyun midió cuidadosamente la dirección y la distancia antes de lanzar la piedra con todas sus fuerzas. El resultado fue…

¡Crack!

"No es gran cosa."

El lanzamiento de Ahn Hyun fue impecable. La piedra golpeó la cabeza del Deadman con un sonido seco, haciéndolo colapsar sin fuerza. Con una chispa de comprensión en los ojos, manejó el segundo con igual facilidad.

"Claro, no es gran cosa. Así que no te pavonees por matar solo a dos."

Sin embargo, Park Dong-geol intervino con un comentario mordaz, claramente molesto por la actitud de Ahn Hyun. Este último no pudo ignorarlo, detuvo sus pasos y lo miró fijamente.

Entonces, los labios de Ahn Hyun se abrieron lentamente.

"Gracias a ti, señor. Te lo agradezco."

"¿Qué mierda estás diciendo de repente?"

"Vi al que atacó a nuestra Sol antes, y tenía algo incrustado en el pecho. Gracias a eso, descubrí que las piedras también pueden atravesarlos."

Al escuchar las palabras de Ahn Hyun, Park Dong-geol se dio cuenta de que lo estaba ridiculizando, y su rostro se torció de furia.

Lo que Ahn Hyun decía era un golpe directo: por patear esa piedra, casi provocaste el incidente en el claro.

"¿Entonces estás diciendo que por mi piedra estamos en este lío? ¿Cómo sabes si fue la que yo pateé?"

"No recuerdo haber dicho eso. Solo te di las gracias."

Respondiendo con calma y astucia, Ahn Hyun hizo que Park Dong-geol preparara una réplica furiosa. Pero algo pareció ocurrírsele, y habló con un gruñido.

"¡Maldita sea! ¿Y qué han hecho ustedes de bueno? ¿No saben que casi morimos por esa mocosa pegada a ti?"

"¿Mocosa?"

"¡Sí, maldita sea! ¿No es una loca? Todos los demás subieron bien, ¡y ella ni siquiera puede levantarse, actúa como una niña!"

El rostro de Ahn Hyun se endureció. Sin nada que decir en defensa, cerró la boca con fuerza. Ahn Sol, sintiendo culpa por hacer que su hermano fuera atacado, bajó la cabeza y comenzó a limpiarse los ojos.

"Qué asco me da esa actitud de presumido. Si lo piensas, ¿quién causó esto en primer lugar?"

Pero teníamos a nuestra elocuente aliada. Como era de esperarse, no se quedó callada y salió en apoyo de Ahn Hyun, disparando un comentario que volvió a torcer el rostro de Park Dong-geol.

"Oye, mocosa. Si no cierras esa linda boca parlanchina, te mato de verdad, ¿eh?"

"Oye, idiota. Si fuera tú, cerraría la boca aunque sea por vergüenza. Haces un desastre y luego te pones así. Y sí, gracias por lo de linda."

"¡Estos malditos quieren ver su funeral hoy…!"

Los tres tenían algo de culpa, pero el que ya estaba mal visto desde el principio era Park Dong-geol. Al notar que el ambiente se volvía en su contra, finalmente cerró la boca.

Justo cuando parecía que escapábamos de la crisis, otra discusión estalló. A este punto, más que una simple incompatibilidad, parecían enemigos mortales. La frustración que empezaba a disiparse volvió a inundarme. Instintivamente busqué un cigarrillo, pero obviamente no tenía uno. Cada vez me convencía más de que eliminar a Park Dong-geol agilizaría las cosas.

Aun así, si había decidido observar por un tiempo, debía seguir con eso. Después de todo el esfuerzo para traerlos aquí, regresar al punto de partida sería exasperante.

De cualquier modo, el recuerdo de lo sucedido debía estar fresco en sus mentes. ¿Cómo podía unir a este grupo? Por más que lo pensara, no encontraba una solución clara. Finalmente, decidí alejarme por el momento. Hablando estrictamente, este lugar tampoco era seguro.

¡Clack!

Hice un ruido fuerte al cargar la ballesta a propósito, atrayendo todas las miradas. Con una expresión despreocupada, terminé de cargar la flecha y miré a todos mientras hablaba.

"Por ahora, creo que lo prioritario es evitar a esos Dead… ejem, monstruos."

"Eso lo sabe cualquiera. ¿Y qué?"

'Este loco está pidiendo a gritos que lo mate.'

Por un instante, quise dispararle una flecha en la boca a Park Dong-geol, pero logré contenerme. Si estuviéramos solos aquí, ya le habría destrozado la cara.

"Pelearnos cuando deberíamos estar uniendo fuerzas parece una pérdida de tiempo. Me alejaré un momento para que discutan y decidan un plan de acción, ¿no les parece mejor?"

Mis palabras eran un argumento lógico imposible de refutar. Sabía que habría preguntas, pero no esperaba quién la haría.

"¿Por qué te alejas? Si vamos a discutir, sería mejor hacerlo juntos."

Quien habló fue la mujer de rostro frío cuya información no había revisado antes. Parecía de mi edad o un par de años menor, y al mirarla, sin darme cuenta, recordé a alguien con una vibra familiar.

'Solo peleen entre ustedes por ahora.'

"…Porque esos monstruos podrían aparecer como en el claro. Por si acaso, vigilaré los alrededores. Llámenme cuando terminen de coordinarse."

"No te alejes demasiado…"

Aunque respondí un poco tarde, evité despertar sospechas innecesarias. Además, nadie objetaría que me arriesgara a vigilar.

Tras terminar de hablar, me dirigí lentamente hacia un lugar que había notado al subir, ideal para esconderme. Una vez que puse cierta distancia y me oculté en el bosque, activé mi mana. Sentí cómo mis sentidos se agudizaban, con mi visión y audición volviéndose mucho más precisas. A esta distancia, ellos no podían verme, pero yo podía percibir hasta sus respiraciones con detalle.

Después de que me alejé, un silencio gélido envolvió la colina. Los cuerpos de los Deadmen esparcidos abajo contribuían a la atmósfera lúgubre. Nadie tomaba la iniciativa, como si tuvieran miel en la boca. Sus expresiones variaban, pero la más interesante era la de Park Dong-geol. A veces fruncía el ceño con seriedad, como perdido en pensamientos, y otras sonreía de forma extraña. Me pregunté si no sería un enfermo mental.

El tiempo pasó. En novelas o cómics, el protagonista suele liderar y unir a la gente con facilidad, pero este grupo carecía de un líder claro. Seguir perdiendo tiempo así no era una buena estrategia. Cuanto más se prolongara, mayor sería la ansiedad en sus corazones, y alguien podría perder la razón y actuar por instinto.

En ese momento, dos mujeres se levantaron.

Sorprendentemente, fue Lee Bo-rim quien avanzó con cautela al centro del grupo. La mujer elocuente, que se levantó al mismo tiempo, la miró de reojo y volvió a sentarse, aparentemente dispuesta a escuchar primero lo que tenía que decir. Tras observar a todos con ojos nerviosos, Lee Bo-rim abrió la boca lentamente.

"To… todos vieron a esos monstruos hace un momento, ¿verdad? La verdad… cuando el ángel asistente me lo explicó, pensé que era una pesadilla de mal gusto. Pero ahora no tengo más remedio que aceptar la realidad. Claro que estoy asustada. Estoy tan asustada que siento que voy a enloquecer. Y supongo que a los demás les pasa lo mismo."

Nadie la interrumpió. Al notar que todos estaban atentos a sus palabras, su voz comenzó a ganar fuerza.

"Honestamente, hace un rato sobrevivimos gracias a la persona que fue a vigilar. Pero él está en la misma situación que nosotros, ¿no podemos depender solo de él? Creo que en lugar de pelearnos, lo correcto ahora es buscar una forma de sobrevivir cooperando."

Era un discurso cliché, pero tocaba el núcleo del Rito de Iniciación: cooperar y actuar. Su persuasión pareció tener algo de efecto, porque la atmósfera, que estaba muerta, cambió ligeramente. Entonces, Lee Shin-woo, que había estado cabizbajo todo el tiempo, finalmente habló.

"Entonces, ¿qué te gustaría que hiciéramos, noona…?"

Aunque dejó la frase incompleta, se entendía: ya que empezaste, di qué piensas. Sin embargo, Lee Bo-rim, que no había pensado tan lejos, respondió con voz insegura.

"Eso… aún no lo sé bien… Solo quiero que no nos peleemos sin sentido y que intercambiemos opiniones con calma."

"Estoy de acuerdo."

En ese momento, Park Dong-geol, que había estado esperando como un halcón su oportunidad, dio un paso adelante.

Su rostro mostraba una calma y seriedad distintas a las de antes. Sin embargo, fruncí el ceño al instante. Aunque a primera vista parecía sincero, mis ojos no podían ser engañados. Reconocí que esa expresión era una máscara. Sin duda, estaba tramando algo turbio otra vez.