BAB 10

"Menangkap siapa?"

Xiao Zheng menerima telepon dari Luo Cuicui, diam selama lima detik penuh, lalu akhirnya tak bisa menahan diri lagi dan marah.

Sejak dia mengeluarkan perintah "Bunuh tersangka dengan segala cara," "Bi Chunsheng" hampir menjadi sumber traumanya.

Luo Cuicui menelepon dengan sesuatu yang benar-benar sulit dipercaya, mengatakan bahwa Xuan Ji mencurigai Bi Chunsheng memiliki masalah. Pernyataan itu dengan tepat memicu saraf Direktur Xiao, sehingga dia meledakkan tekanan besar yang selama ini dia pendam: "Coba kau ulangi sekali lagi—aku akan menangkap pekerja sementara bernama Xuan itu lebih dulu! Bukan begitu, Lao Luo, dia baru datang dan tidak tahu apa-apa, tapi apakah kau juga harus berbicara dengan begitu tidak bertanggung jawab? Apa riwayat Bi Chunsheng? Dia telah mempertaruhkan nyawanya selama lebih dari setengah hidupnya, mendapatkan penghargaan jasa kelas tiga, lalu pensiun ke posisi kedua karena cedera. Saat dia bergabung dengan tim operasional lapangan, apakah pekerja sementara itu bahkan sudah lahir?"

"Aku hanya menyampaikan ulang, jangan marah padaku." Luo Cuicui merasa begitu teraniaya hingga bahkan daunnya pun layu. Dia meringkuk di bagasi mobil operasional, terbungkus selimut kecil entah dari siapa, mengisap ingusnya, lalu melanjutkan dengan suara teredam, "Atasan kami menyuruhku mengatakan ini, jadi aku hanya mengulanginya untukmu. Direktur Xiao, terus terang saja, sekarang aku bahkan tidak tahu arah utara di mana. Sudah bertahun-tahun aku menangani urusan penanganan akhir, tapi belum pernah menemui hal seperti ini... Hei, bisakah organisasi memindahkanku ke posisi yang lebih belakang lagi? Tahun lalu saat pemeriksaan kesehatan, jantungku sudah agak tidak beraturan, aku... halo, halo? Direktur Xiao? Hei..."

Xiao Zheng tidak menunggu dia selesai mengoceh dan sudah menutup telepon.

Saat itu sudah memasuki paruh kedua malam. Gedung utama Biro Pengendalian Anomali terang benderang. Para petugas lapangan hampir mengeluarkan semua peralatan pemurnian dan menyemprotkannya secara acak ke tulisan darah di dinding. Dalam sekejap, sebagian besar tulisan itu tersapu bersih. Namun, sebelum mereka bisa menghela napas lega, darah baru kembali mengalir di dinding.

Xiao Zheng melempar ponselnya ke samping, lalu menekan kedua tangannya di atas meja rapat dan menundukkan kepala dalam-dalam.

Entah kenapa, ia tiba-tiba teringat pertemuan terakhirnya dengan kepala biro yang lama.

Kepala biro sebelumnya adalah salah satu dari beberapa pendiri utama Biro Pengendalian Anomali saat pertama kali didirikan. Pada paruh pertama tahun ini, ia baru saja pensiun di usia sembilan puluh tahun setelah mengabdikan seluruh hidupnya untuk pekerjaan ini. Setelah meninggalkan jabatannya, seolah-olah ia kehilangan alasan untuk hidup. Tubuhnya yang semula sehat tiba-tiba melemah, dan dalam hitungan hari, ia jatuh sakit dan tak kunjung pulih. Sebulan kemudian, ia meninggal dunia.

Karena baru saja pensiun, meski orangnya telah pergi, kenangannya masih hangat. Saat itu, para kepala departemen di biro semuanya datang menjenguk, tetapi tak seorang pun berhasil menemuinya. Pada akhirnya, kepala biro yang lama hanya mengizinkan Xiao Zheng seorang diri masuk.

Xiao Zheng hingga kini masih mengingat ruang perawatan itu—lantai, dinding, bahkan langit-langitnya dipenuhi dengan formasi sihir kuno yang tak bisa dilihat oleh orang biasa. Formasi-formasi itu begitu rapat, memenuhi setiap sudut. Begitu ia melangkah masuk, tekanan yang luar biasa hampir membuatnya berlutut. Ia merasakan seolah-olah ada tak terhitung banyaknya mata yang menelusuri hidupnya, lembar demi lembar, berusaha mengungkap kegelapan sekecil apa pun dalam dirinya, menariknya keluar untuk dihakimi.

Dalam keringat dingin yang membuatnya merasa seolah ditusuk dari belakang, ia melihat kepala biro yang lama dengan susah payah membuka matanya dan mengucapkan beberapa kata kepadanya.

Kalimat pertama yang diucapkannya adalah: "Biro ini akan menghadapi kekacauan besar."

Kalimat kedua yang diucapkannya adalah: "Lao Huang datang ke sini karena aku yang mengajukan laporan. Biro ini membutuhkannya. Dia hanya orang biasa, tidak mudah baginya untuk bertahan. Karena itu, aku menyerahkanmu kepadanya. Aku tahu kau masih bersih."

Kalimat terakhir tersangkut di tenggorokan lelaki tua itu. Xiao Zheng harus mendekatkan telinganya ke mulutnya baru bisa mendengar dengan jelas. Kepala biro yang lama mengulanginya beberapa kali: "Air di Departemen Penanganan Akhir terlalu dalam."

Xiao Zheng belum sempat menanyakan apa sebenarnya maksud dari kata-kata itu, sama seperti hingga kini ia juga tidak tahu mengapa kepala biro yang lama memilihnya. Setelah mengucapkan kata-kata terakhirnya, kepala biro menutup mata dan tidak pernah bangun lagi.

Tak lama setelah itu, mereka menerima sebuah surat pengaduan anonim yang menuduh Geng Chenggong, mantan kepala Departemen Penanganan Akhir, melakukan korupsi dan menerima suap. Surat itu hanya menyebutkan secara singkat latar belakang suap-menyuap tersebut dengan sangat samar, tetapi metode penerimaan uang, rekening yang digunakan, serta proses pencucian uang justru dijelaskan dengan sangat rinci. Namun, sebelum biro sempat melakukan penyelidikan, Geng Chenggong tiba-tiba jatuh koma. Sejumlah ahli dipanggil untuk melakukan diagnosis, tetapi hingga kini, penyebabnya tetap menjadi misteri.

Kebetulan saat itu, Xuan Ji bercanda menanyakan posisi mana yang paling mudah dimasuki. Entah kenapa, tanpa berpikir panjang, Xiao Zheng justru menjawabnya dengan tiga kata: "Departemen Penanganan Akhir."

Air di Departemen Penanganan Akhir terlalu dalam...

"Direktur Xiao?"

Xiao Zheng tersadar dari lamunannya, menutup matanya dengan erat sejenak, lalu berkata dengan suara dalam, "Tolong ambilkan arsip Bi Chunsheng dari Departemen Penanganan Akhir untukku."

Si Xuan itu benar-benar seperti penyapu sial berjalan—di mana ada dia, di situ pasti terjadi kekacauan. Hanya dikirim sementara untuk menstabilkan situasi, tapi "stabilnya" hampir membuat seluruh markas besar meledak ke langit! Dengan bakat seperti ini, untuk apa dia ditempatkan di logistik? Jauh lebih cocok kalau dia ditugaskan dalam operasi sabotase di garis musuh!

"Bi Chunsheng, lahir pada tahun 1963 di Yong'an. Lulus dari sekolah perawat, kemudian bekerja sebagai perawat di Rumah Sakit Kedua Beicheng. Menikah pada tahun 1985, memiliki seorang putra pada tahun 1987. Sebelumnya tidak menunjukkan adanya kualitas khusus."

"Pada tahun 1988, akibat kelalaian dalam pengawasan, dua ekor ular piton mutan yang sedang ditahan berhasil melarikan diri. Saat melarikan diri, mereka menabrak sebuah kereta yang sedang melaju, di mana terdapat lebih dari dua ribu penumpang dalam bahaya besar. Beruntung, kepala operasional lapangan saat itu—oh, yaitu kepala biro yang lama—bereaksi dengan sangat cepat, mengendalikan situasi, dan berhasil menyelamatkan seluruh penumpang tanpa insiden fatal."

"Saat itu, pernyataan resmi yang kami keluarkan ke publik adalah bahwa 'kereta mengalami kecelakaan dan keluar jalur'. Orang tua, suami, dan anak Bi Chunsheng semuanya berada di dalam kereta tersebut. Ketika mendengar berita itu, Bi Chunsheng yang sedang bertugas di rumah sakit menjadi sangat emosional, memicu reaksi kemampuan khusus, yang kemudian terdeteksi oleh jaringan pemantauan markas besar."

"Setelah menjalani pelatihan dan lulus pemeriksaan politik, pada September 1989, ia direkrut ke Departemen Keamanan biro kita. Karena selalu merasa berterima kasih kepada Biro Pengendalian Anomali yang telah menyelamatkan keluarganya, selama bertahun-tahun ia bekerja dengan tekun dan berprestasi. Ia pernah dianugerahi penghargaan jasa kelas tiga sekali, meraih gelar 'Petugas Lapangan Terbaik' selama tujuh tahun berturut-turut, hingga tahun lalu, akibat cedera dan sakit, ia mengajukan permohonan untuk dipindahkan ke departemen logistik."

Xiao Zheng: "Hanya itu?"

"Hanya itu, Direktur. Riwayat Bi Chunsheng memang seperti ini."

Semakin Xiao Zheng mendengarkan, semakin ia merasa bahwa Xuan Ji benar-benar asal bicara. Kisah Bi Chunsheng ini bahkan layak dimasukkan ke dalam brosur resmi biro—keluarganya diselamatkan oleh para pahlawan, lalu dengan penuh rasa syukur, ia terinspirasi untuk mengikuti jejak mereka, hingga akhirnya ia sendiri menjadi seorang pahlawan.

Dari kasih sayang terhadap keluarga sendiri hingga kasih sayang yang lebih besar untuk semua orang, dari berjuang "demi keluarga" hingga berjuang "demi masyarakat"—apa ada cerita yang lebih penuh energi positif dari ini?

"Direktur Xiao, ini... rekan-rekan dari Cabang Chiyuan bertanya, apakah mereka harus bekerja sama dengan Direktur Xuan?"

Xiao Zheng berkata dengan kesal, "Kerja sama apanya? Kalian pikir kalian selevel dengan dia?"

"Uh..." Jadi maksudnya apa? Setuju atau tidak?

"Kirim tim penyelidik darurat ke rumah Bi Chunsheng. Aku akan segera mengajukan surat izin penggeledahan," Xiao Zheng menarik napas dalam, "Kalau keluarganya keberatan, katakan bahwa ini... ini masa-masa khusus, mohon Bi Jie dan keluarganya memahami. Masalah ini harus dirahasiakan sepenuhnya, menyangkut reputasi seorang pahlawan senior—tidak seorang pun boleh membocorkannya. Jika Xuan Ji salah, aku sendiri yang akan menyeret pekerja sementara itu untuk bersujud meminta maaf padanya."

"Direktur Xiao," saat itu, seorang penyelidik lain berlari kecil mendekat dan berbisik di telinga Xiao Zheng, "Kami telah melacak keberadaan tabung berisi telur kupu-kupu yang hilang... Bisa bicara sebentar?"

Penyelidik menarik Xiao Zheng ke samping, berbicara dengan suara pelan seolah-olah ini adalah sesuatu yang tidak boleh diketahui orang lain. "Direktur, ada sesuatu yang aneh. Tabung berisi telur kupu-kupu itu hilang tiga puluh tahun yang lalu. Saat itu, kehilangannya sempat tercatat dalam arsip, tapi entah bagaimana, rekamannya kemudian menghilang."

Xiao Zheng tertegun—tiga puluh tahun yang lalu? Bukankah itu terlalu lama?

Selain itu, jika telur kupu-kupu itu hilang tiga puluh tahun yang lalu tetapi baru menimbulkan masalah sekarang, lalu selama ini tersangka menyimpannya untuk apa? Untuk dipajang di rumah sebagai hiasan?

"Kau berkata jika kehilangannya sempat tercatat. Maksudnya bagaimana?"

"Kupu-kupu Jinghua Shuiyue adalah objek berbahaya tingkat satu, kau tahu itu. Saat inventaris diperiksa, satu tabung ditemukan hilang, dan bagian arsip langsung panik. Setelah pengecekan ulang, mereka segera melaporkannya. Saat itu, kita belum memiliki basis data elektronik, semuanya masih berupa arsip kertas. Tapi entah bagaimana, telur kupu-kupu itu tidak pernah ditemukan, dan rekamannya justru menghilang secara misterius. Dalam arsip hanya tersisa satu catatan penghapusan... Ditandatangani oleh Geng Chenggong, mantan kepala Departemen Penanganan Akhir, dan disetujui oleh kepala biro yang lama."

Di dalam kepala Xiao Zheng terdengar dengungan keras, telapak tangannya langsung dipenuhi keringat dingin seperti es. Ia mendongak, menatap dinding-dinding yang terus mengeluarkan tulisan darah. Tiba-tiba, ia merasa seluruh gedung ini diselimuti bayangan besar yang menekan. Di bawah cahaya lampu yang pucat, bayangan orang-orang tampak bergerak, seolah ada banyak makhluk jahat yang bersembunyi di antara mereka.

"Jangan beritahu siapa pun dulu. Biarkan aku... biarkan aku berpikir."

Di pos penampungan Rumah Sakit Kabupaten, udara dipenuhi bau anyir darah yang membusuk, identik dengan aroma ritual gelap yang menyelimuti sosok sang iblis besar—begitu pekat hingga hampir membuat sesak. Itu adalah bau khas dari seseorang yang telah melakukan Ritual Yinchen, ritual kutukan kelam. Koin yang dilempar Xuan Ji bergulir mengikuti jejak aroma Ritual Yinchen. Setelah buru-buru memberi beberapa instruksi kepada Luo Cuicui, ia langsung mengejar koin itu tanpa ragu.

Para petugas lapangan di belakangnya terlanjur terkesan dengan cara "heboh" Xuan Ji memasuki tempat kejadian, sehingga mereka secara naluriah langsung mengikutinya. Rombongan itu mengejar koin hingga ke bawah gedung rawat inap rumah sakit kabupaten. Begitu menyentuh dinding gedung, koin itu meledak seperti petasan, memercikkan bunga api ke udara. Serempak, semua petugas lapangan menoleh ke atas, mengikuti percikan cahaya itu hingga pandangan mereka tertuju pada—atap gedung!

Di atas atap gedung rawat inap lantai lima, berdiri seseorang.

Koin yang masih menyala seperti lentera kecil melayang ke atap dan berhenti di udara, sekitar lima hingga enam meter dari Bi Chunsheng. Cahayanya menerangi wajahnya—dan saat itulah semua orang melihatnya dengan jelas. Wajahnya penuh dengan ukiran mantra kutukan, seolah-olah ia adalah seorang penjahat besar yang telah menjalani hukuman tato penalti kuno, siap untuk dikirim ke alam baka.

Ternyata, itu benar-benar Bi Chunsheng.

"Aku kira mereka akan memberiku posisi Geng Chenggong, tapi ternyata yang kutunggu malah 'orang baru dari atas'," Bi Chunsheng merapikan rambutnya. Suaranya jelas tidak keras, tapi saat berbicara dari atas gedung, setiap kata terdengar seolah berbisik tepat di telinga semua orang. "Saat pertama kali mendengar rumor itu, aku sudah tahu 'orang baru' ini pasti bukan orang biasa. Aku berencana menyelesaikan masalah ini sebelum kau datang… Tapi seberapa matang pun rencanaku, ternyata tetap meleset satu hari. Mungkin… memang sudah takdir."

Xuan Ji menahan pedangnya yang berat dan mendongak ke atas. "'Takdir'—kalimat seperti itu biasanya diucapkan oleh pihak yang kalah, kan? Bi Jie, kenapa kau malah mencuri dialogku?"

Rambut Bi Chunsheng berayun dalam hembusan angin malam yang keruh, sementara sweter merah mudanya tampak mencolok di tengah kegelapan, hampir menusuk mata. Dia masih sama seperti sebelumnya—rambutnya dikeriting dengan gaya "Teddy perm" yang memberi kesan lebih bervolume, wajahnya penuh bintik-bintik usia yang menguning, jejak tak terbantahkan dari tahun-tahun yang menggerogotinya tanpa ampun. Seluruh sosoknya sempurna mencerminkan stereotip "bibi paruh baya" dalam masyarakat, mengingatkan orang akan tarian di alun-alun, syal warna-warni, obrolan tentang perjodohan… dan suara keras yang selalu muncul di saat yang tidak tepat.

Tapi yang aneh adalah, saat Bi Chunsheng berdiri di puncak malam yang berangin, berselubung mantra kutukan, seluruh gambaran biasa tentangnya seakan runtuh. Mungkin, hanya ketika para figur latar yang tampak tak bernyawa itu mencabik diri mereka hingga berdarah-darah, barulah orang-orang tersentak sadar—di balik tubuh mereka yang seolah hanya sekadar properti dalam kehidupan, ternyata juga tersimpan kisah, luka, dan emosi yang sama seperti semua orang.

Saat itu, dari sudut matanya, Xuan Ji menangkap sesuatu. Ia segera menajamkan pandangannya—beberapa petugas lapangan yang mengikutinya mulai bergerak. Sekelompok kecil di antara mereka memanjat dinding gedung dari sisi yang tidak terkena cahaya, menggunakan tangan kosong, berusaha mendekati Bi Chunsheng dari belakang untuk melancarkan serangan mendadak.

Xuan Ji langsung merasakan kepalanya berdenyut—dasar orang-orang tolol! Bi Chunsheng sudah hampir tiga puluh tahun berkecimpung di lapangan, bagaimana mungkin dia tidak paham trik murahan para petugas lapangan ini?

Saat itu, beberapa petugas lapangan sudah berhasil naik ke atap. Mereka masing-masing mencabut senjata dan langsung mengarahkannya ke Bi Chunsheng.

"Jangan bergerak!"

"Tunjukkan tanganmu! Pastikan kami bisa melihatnya! Jangan bicara!"

Xuan Ji berteriak, "Mundur! Jangan dekati dia!"

Sayangnya, para petugas lapangan yang bersemangat "menyumbangkan kepala" itu tidak mendengar apa-apa—karena Bi Chunsheng adalah pengguna kemampuan jenis psionik, spesialisasinya adalah suara. Mungkin mereka khawatir bakal dipengaruhi atau dibuat ragu di tengah pertempuran, jadi mereka sudah lebih dulu mengenakan penutup telinga peredam suara.

Xuan Ji: "..."

Ide brilian macam apa ini? Si jenius cilik mana yang mencetuskannya? Luar biasa!

Detik berikutnya, para petugas lapangan yang baru saja berlari ke depan tiba-tiba membeku di tempat—seluruh atap ternyata sudah dipenuhi dengan mantra kutukan ritual Yinchen, begitu padat hingga tampak seperti lautan kegelapan, sulit dikenali dalam sekilas pandang. Begitu mereka mendarat, rasanya seperti tikus gemuk yang jatuh ke dalam sarang kalajengking—seketika tubuh mereka dililit oleh mantra kutukan yang merayap, membuat suhu di sekeliling mereka turun drastis hingga hampir mencapai titik beku. Lalu, dari tubuh Bi Chunsheng, kabut pekat yang sangat dikenalnya mulai menyebar ke segala arah. Hati Xuan Ji langsung tenggelam.

Benar saja, di detik berikutnya, seorang pria berambut panjang perlahan melangkah keluar dari dalam kabut. Dia menoleh ke sana kemari dengan rasa ingin tahu, seolah baru pertama kali melihat dunia ini. Iblis desa itu bahkan berdecak kagum, lalu berkata: "Tempat ini jalannya luas, tembok halamannya menjulang megah—apakah ini ibu kota? Kenapa Biro Qingping di Beijing hanya punya sedikit orang seperti ini?"

Bi Chunsheng tiba-tiba menoleh ke belakang. Perlahan, ekspresi fanatis mulai muncul di wajahnya. Seperti sedang mengigau, ia bergumam pelan, "Ini nyata... ternyata benar-benar nyata!"

Sheng Lingyuan mendengar suara itu dan mengalihkan pandangannya. Dengan penuh minat, ia meneliti Bi Chunsheng selama beberapa saat, lalu bergumam pelan, "Ah... ternyata manusia lilin. Pantas saja."

*Dalam cerita supernatural atau fantasi Tiongkok, istilah ini sering dikaitkan dengan manusia yang tubuh atau jiwanya diubah menjadi media untuk menyalakan kekuatan tertentu, baik sebagai wadah bagi roh, sumber energi untuk ritual, atau penghubung ke dunia lain. "Manusia lilin" (人烛) dalam konteks ini kemungkinan besar mengacu pada seseorang yang telah dikorbankan atau dimodifikasi secara khusus untuk suatu ritual—seperti lilin yang perlahan terbakar, mengorbankan dirinya demi menyalakan sesuatu yang lebih besar. Aku juga kurang paham, tapi semoga memang ini maksudnya t___t

Karena logatnya terdengar sangat kuno, hanya Xuan Ji yang bisa memahami perkataannya. "Manusia lilin?" tanyanya dengan kening berkerut.

Sheng Lingyuan melirik sekilas ke arah Xuan Ji, tapi tidak menjawab. Lalu, ia kembali menatap Bi Chunsheng, suaranya lembut saat ia beralih ke bahasa Mandarin modern yang baru saja ia pelajari: "Kau yang membangunkanku? Kenapa jadi begini? Siapa yang telah menyakitimu?"

Dia memang berbicara dengan lembut, ditambah lagi bahasa Mandarin yang dia pelajari secara terburu-buru dari televisi dan lingkungan sekitar masih belum lancar. Ia berbicara sambil berpikir, dengan sedikit jeda di antara kata-katanya, tanpa sengaja menambah kesan kehati-hatian, membuat orang merasa seolah-olah sedang diperlakukan dengan sangat berharga.

Bi Chunsheng seolah-olah terpancing oleh satu kalimatnya, seluruh rasa terpendam seumur hidupnya menyeruak, matanya seketika memerah.

"Tidak apa-apa," Sheng Lingyuan tersenyum padanya, "jika ada yang ingin kau katakan, katakan saja, aku di sini, kau bisa bicara selama yang kau mau, tidak akan ada yang mengganggu."

"Bi Chunsheng," Xuan Ji dengan dingin mengingatkan, "jika aku jadi kau, aku akan lebih berhati-hati, sosok yang kau panggil ini bukanlah malaikat yang mengabulkan permintaan."

"Itu bukan urusanmu," Bi Chunsheng berbalik menghadapnya, menekan kelemahan yang sekilas melintas di wajahnya, lalu mengejek dingin, "Kontrak antara aku dan dia sudah terbentuk. Sekarang aku sudah membayar, tapi barangnya belum diserahkan. Sebelum dia melunasi utangnya, dia tidak mungkin menyentuhku, kalau tidak, dia akan mendapat serangan balik dari tulisan ritual seribu kali lipat."

Sheng Lingyuan berdiri dengan tangan di belakang, ekspresinya datar, seolah tidak mengerti apa yang sedang dia bicarakan.

Saat itu, di markas besar, Xiao Zheng menghindari orang-orang dan menuju ke kantor kepala biro.

Direktur Huang bergegas datang dari rumah setelah mendengar insiden di Chiyuan. Berbeda dengan mantan kepala biro yang berlatar belakang petugas lapangan, sebagai orang biasa, tentu saja dia lebih terbatas. Saat menangani urusan administrasi sehari-hari, dia masih bisa mengandalkan pengalaman, tetapi begitu situasi menjadi kacau, dia sama sekali tidak bisa memahami apa yang dilakukan para pengguna kemampuan khusus itu.

"Aku justru sedang mencarimu," Direktur Huang berdiri. "Bagaimana situasi di luar sekarang?"

Xiao Zheng tidak menjawab, menutup pintu di belakangnya, lalu berkata pelan, "Nanti akan aku jelaskan, Direktur Huang. Aku punya surat perintah penggeledahan di sini, mengajukan izin untuk menyelidiki rumah mantan petugas lapangan yang sekarang sudah pensiun, Bi Chunsheng. Mohon persetujuanmu."

"Bi Chunsheng? Orang kita?" Direktur Huang sekarang hanya mengenal beberapa orang yang bertanggung jawab di setiap departemen. Sambil menerima dokumen itu, dia bertanya dengan bingung, "Dari departemen mana? Sebenarnya ada apa?"

Xiao Zheng perlahan mengangkat kepalanya: "Terkait dengan hilangnya satu tabung telur kupu-kupu Jinghua Shuiyue di markas besar tiga puluh tahun yang lalu."

Direktur Huang seketika terhenti.

"Direktur Huang," Xiao Zheng berkata dengan suara dalam, "itu adalah Kepala biro lama yang secara pribadi mengajukan laporan untuk memindahkanmu ke sini menggantikannya. Apakah kau tahu tentang ini?"

Direktur Huang terdiam sejenak, lalu menunduk menandatangani surat penggeledahan, mendorongnya ke arah Xiao Zheng, dan baru kemudian menghela napas, "Aku menerima posisi ini dengan rasa waswas. Awalnya aku ingin menangani semuanya sebaik mungkin sebelum bom meledak, tapi tak disangka secepat ini sudah..."

Xiao Zheng: "Alasan mantan kepala Departemen Penanganan Akhir, Gong Chenggong, dilaporkan, apakah kau juga tahu soal ini?"

Direktur Huang melambaikan tangan, memberi isyarat agar dia duduk, lalu menyalakan sebatang rokok. "Haih... dari mana harus mulai? Xiao Xiao, kau berasal dari petugas lapangan. Kalian semua sangat membenci 'garis merah 15 poin', bukan?"

....

"Prinsip pertama bagi petugas lapangan di Departemen Keamanan adalah prinsip perlindungan terhadap orang biasa," kata Bi Chunsheng di atas atap dengan pelan. "'Orang dengan kemampuan khusus tidak boleh melukai orang biasa kecuali tersangka. Jika menyebabkan korban jiwa atau luka pada orang biasa karena kesengajaan, kelalaian, atau alasan lainnya, setiap petugas lapangan di tempat akan dikurangi satu poin, sedangkan penanggung jawabnya akan didenda dua kali lipat. Batas maksimal adalah lima belas poin.' Halaman pertama buku pedoman kerja, Direktur Xuan, kau belum sempat membacanya, bukan? Kalau begitu, aku beri kau sedikit wawasan—begitu petugas lapangan mengalami masalah besar dalam tugas, atau kehilangan kelima belas poinnya, Departemen Penanganan Akhir harus segera mengeluarkan laporan evaluasi."

Xuan Ji mengernyit, sesaat tidak mengerti kenapa dia mengutip peraturan Biro Pengendalian Anomali.

Bì Chunsheng tersenyum pahit: "Tiga puluh tahun yang lalu, dua ular piton mutan melarikan diri. Kepala operasional saat itu, karena kelalaian sejenak dalam pengejaran, membuat ular-ular tersebut menabrak sebuah kereta yang sedang melintas. Kereta itu kebetulan berada di atas jembatan dan jatuh ke sungai setelah terhantam oleh ular-ular tersebut. Ular-ular itu memanfaatkan kesempatan untuk menyerap kekuatan hidup manusia untuk menyembuhkan diri mereka. Akibatnya, dari lebih dari dua ribu orang di dalam kereta, hanya kurang dari sepuluh persen yang selamat."

"Tidak mungkin!" seorang petugas lapangan yang berhasil melepaskan pelindung telinganya berkata dengan suara keras, "Sejak pertama kali didirikan, Kantor Pusat belum pernah mengalami kecelakaan sebesar ini! Kecelakaan yang menewaskan lebih dari dua ribu orang, berita seperti itu pasti tidak bisa disembunyikan!"

"Ya," kata Bi Chunsheng lembut, "Lalu ke mana perginya semua orang yang sudah meninggal itu? Apakah Direktur Xiao menemukan ke mana toples telur kupu-kupu itu pergi?"