BAB 37

Tanpa berpikir panjang, Xuan Ji mengacungkan dua jarinya seperti pisau dan dengan gerakan refleks melibas ke samping.

Tangan kirinya masih memegang setengah puntung rokok, sedangkan tangan kanannya tiba-tiba berubah menjadi logam, tajam seperti bilah, dengan cahaya api kecil menyala di ujung jarinya.

A Luo Jin tertawa tajam, lalu dengan suara "woosh," ia secara aneh melayang ke udara. Seekor kupu-kupu raksasa dari tulang putih muncul dari kegelapan malam tanpa peringatan, dengan kokoh menopang tubuhnya di bawah kakinya. Sayap tulang itu mengayunkan angin kencang, membuat puntung rokok di tangan Xuan Ji menyala dan padam dalam perjuangan.

Xuan Ji awalnya tertegun oleh kemunculan dramatis ini. Namun, tidak lama kemudian, ia baru menyadari tanggung jawabnya.

"Tunggu!" Wajah Xuan Ji langsung memucat saat berpikir, "Kepala Suku Penyihir ini tidak benar-benar terbang dari pinggiran kota dengan benda itu, kan?"

Meskipun ini tengah malam, kota besar masih penuh dengan para pencari hiburan malam, dan sistem pengawasan lalu lintas pasti masih aktif!

Jika pemandangan ini menjadi berita utama besok pagi, siapa yang akan bertanggung jawab? Bagaimana ini bisa dijelaskan?

A Luo Jin sama sekali tidak peduli dengan situasi di sekitarnya. Dengan kaki yang bertumpu pada kupu-kupu raksasa dari tulang, ia melayang mencolok di udara. Kebetulan, hotel tersebut berada tepat di pusat kota, dekat dengan simpul lalu lintas. Di depannya terdapat jembatan layang bertingkat tiga, dengan mobil yang sesekali melintas. Jika ada pengemudi yang kebetulan mengangkat kepala dan melihat "layang-layang" aneh A Luo Jin beserta tunggangannya, itu pasti akan menyebabkan kecelakaan lalu lintas!

Terakhir kali Yang Mulia Kaisar Manusia bertarung dengan A Luo Jin, mereka menghancurkan sebuah gunung. Meski gunung itu dipenuhi tengkorak, tak ada yang mengajukan keluhan saat gunung tersebut runtuh. Namun, hotel setinggi empat puluh lantai ini jelas tidak boleh mengalami nasib yang sama.

Xuan Ji menyadari bahwa ia harus mengalihkan perhatian A Luo Jin.

Segera, dengan keputusan yang cepat, ia berbalik dan melompat langsung dari dek observasi di lantai enam hotel.

Agar tidak terlihat oleh siapa pun, ia tidak membuka sayap apinya yang mencolok. Namun, saat mendarat, gerakannya sangat ringan, seolah-olah tulangnya lebih ringan daripada orang lain. Dengan mulus ia berguling, menyerap dampak lompatan tersebut tanpa cedera sedikit pun. Ia kemudian masuk ke gang sempit di samping hotel, menggunakan ponsel petugas penerima untuk masuk ke akun WeChat miliknya, menemukan nomor telepon Ping Qianru, dan langsung menelepon: "Buatkan grup! Cepat, tarik anggota dari Tim Fengshen Satu ke dalam grup—panggil mereka keluar untuk membantu... Tidur apa tidur! Iblis saja sudah bangun dan mulai berpesta!"

Belum habis perkataannya, sebuah angin tajam menghantam dari belakang Xuan Ji. Tanpa menoleh, ia melompat ke atas tempat sampah di depannya. Tutup plastik yang hanya setebal beberapa milimeter itu justru memantul dan melontarkannya hingga sekitar satu meter ke udara, tanpa retak sedikit pun.

Sesuatu melesat melewati ujung celana Xuan Ji dengan suara "wuush" dan menancap ke dinding beton di sebelahnya. Ternyata, itu adalah bilah angin!

Bilah angin itu meninggalkan retakan besar di dinding beton sebelum akhirnya menghilang. Melalui pantulan dari jendela terbuka, Xuan Ji sempat melihat bayangan. Ia menyadari bahwa "tunggangan" A Luo Jin—karena terlalu mencolok dan besar—tidak dapat masuk ke gang sempit itu. Kedua sayapnya terjebak, membuat tunggangan itu hanya terlihat seperti "versi potongan" kupu-kupu yang tidak utuh. Namun, A Luo Jin sama sekali tidak peduli terhadap keadaan "tunggangan"-nya itu, menjadikan sosoknya semakin menyeramkan.

Sayap tulang kupu-kupu yang rusak dan compang-camping itu tiba-tiba mengingatkan Xuan Ji pada tengkorak-tengkorak yang terpisah dari tubuhnya di makam penyihir. Hati Xuan Ji terasa aneh, campuran antara rasa iba dan ketidaknyamanan.

"Kepala Suku Muda, aku tahu kau merasa dirugikan—seluruh keluargamu juga dirugikan," ujar Xuan Ji sambil terus berlari tanpa berhenti, sekaligus melanjutkan bicaranya. "Jika kau punya keluhan atau tuntutan, bukankah lebih baik kita duduk bersama dan membicarakannya? Mengapa kau harus terus mengejarku seperti ini? Sadarlah, di tubuhku mana ada bau Zhuque? Yang ada hanya bau ayam goreng!"

Sayangnya, kemampuan Xuan Ji dalam bahasa kuno hanya terbatas pada pemahaman dasar, sementara kemampuan berbicaranya sangat buruk. Beberapa kalimatnya menjadi campuran antara bahasa kuno dan modern, tidak sesuai konteks. A Luo Jin, yang tidak memiliki bakat linguistik luar biasa seperti Yang Mulia, sama sekali tidak dapat menafsirkan campuran ini, sehingga sepenuhnya kebal terhadap semua "bualan manis" Xuan Ji. Dengan lengan bajunya terbuka, terpaan angin malam menghembuskannya, dan bilah angin tak terlihat kedua mulai terbentuk, panjangnya lebih dari dua meter, cukup untuk membelah gang sempit itu.

Dalam kepanikan, Xuan Ji tiba-tiba berteriak, "Dan Li!"

Akhirnya, A Luo Jin memahami sebuah kata. Nama "Dan Li" membuat gerakannya terhenti sejenak.

"Aku tidak percaya, hari ini masalah ini tidak bisa diselesaikan," Xuan Ji menarik napas dalam-dalam, dengan ringan menyentuh ujung kakinya ke tanah, berbalik untuk menghadapi A Luo Jin. Ia menggunakan gerakan tubuh seperti yang biasa ia lakukan saat berkomunikasi dengan orang asing, menunjuk dirinya sendiri sambil berkata dengan sangat jelas, "Aku—benar-benar bukan—Dan Li."

A Luo Jin memiringkan kepalanya, menatap Xuan Ji yang gestikulatif tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Benar! Ge-mu telah menipumu! Hati nurani ge-mu itu—" Xuan Ji menunjuk dadanya, menunjukkan simbol "hati." Namun, ia tidak bisa memikirkan gerakan yang tepat untuk menggambarkan hati nurani tersebut. Akhirnya, ia mencubit hidungnya dengan satu tangan, sementara tangan lainnya memegang "hati nurani" itu, menjauhkannya seolah-olah sedang memegang popok bayi yang masih hangat dan beruap.

Hati nurani ge-mu memang sebusuk itu!

A Luo Jin membuka kedua tangannya, ekspresi wajah menyeramkan pada topengnya menjadi datar, lalu bergumam, "Kau bukan Dan Li."

Xuan Ji hampir menangis haru. "Benar, benar, akhirnya kau mengerti, aku... sial!"

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, tiga bilah angin meluncur ke arahnya dari atas, hampir saja membuatnya terpotong menjadi irisan.

"Kau adalah 'Penjaga Api'," tatapan dingin A Luo Jin terkunci padanya, kedua tangannya kembali mengumpulkan bilah angin. "Dia berkata, untuk menyalakan kembali api Chiyuan, pertama-tama 'Penjaga Api' harus dihabisi. Aku akan membunuhmu."

Xuan Ji merespons dengan tergesa, "Dia? Siapa dia?"

Setelah Bi Chunsheng berhasil melakukan ritual yinchen, ia menyampaikan beberapa permintaan kepada Sheng Lingyuan yang ia panggil—permintaan awalnya jelas untuk membalas dendam pribadi. Namun, permintaan terakhir, yaitu "menyalakan kembali api Chiyuan," terasa sangat aneh. Permintaan inilah yang akhirnya benar-benar memicu kemarahan iblis besar tersebut.

Dari sini jelas bahwa kedua ritual yinchen tersebut ada di bawah kendali orang yang sama, dengan tujuan akhir untuk "menyalakan kembali api Chiyuan."

A Luo Jin tidak menjawab, tetapi kedua tangannya kembali mengumpulkan bilah angin.

"Tunggu!" Xuan Ji berseru panik, "Aku masih ingin bicara! Tunggu sebentar..."

A Luo Jin sama sekali tidak memberi kesempatan untuk bicara, bilah angin dengan cepat menyapu ke arah Xuan Ji. Niat awalnya adalah menghindar, tetapi tepat di belakangnya terdapat sebuah penginapan—jenis kecil yang biasa ditemukan di kawasan wisata, dihias dengan gaya tradisional kuno. Di sisi gang yang menghadap ke penginapan itu, terdapat jendela.

Mungkin karena isolasi suaranya tidak begitu baik, tamu yang menginap terbangun oleh tawa melengking dari A Luo Jin. Lampu dinyalakan, dan bayangan seseorang terlihat mendekati jendela, tampaknya hendak menarik tirai.

Jika Xuan Ji memilih untuk menghindar, orang itu pasti akan terbelah dua!

Tanpa berpikir panjang, Xuan Ji membalikkan tubuhnya, membuka sayapnya sebagai perisai—bagaimanapun, hanya sayap itu yang bisa ia andalkan!

Dalam waktu bersamaan, ia menghantam jendela penginapan dengan tangannya, menjatuhkan tirai tepat ke wajah tamu tersebut, lalu melemparkan sebuah koin untuk membuatnya pingsan.

Tamu itu terhuyung sejenak, hampir jatuh, sementara bilah angin yang dingin menyentuh ujung bulu-bulu di sayap Xuan Ji.

Di saat yang sama, tiba-tiba terdengar suara seseorang yang berteriak, "Satu detik!"

Waktu berhenti.

Tim pendukung tiba!

Koin yang dilempar oleh Xuan Ji di udara langsung berubah menjadi rantai besi, menarik tamu itu ke tanah, sementara Xuan Ji melompat berdiri kembali.

Efek penghentian waktu berakhir, bilah angin yang sebelumnya dihentikan mendadak melesat dua kali lebih cepat, memotong setengah dinding penginapan seperti tahu.

Beberapa sosok tiba-tiba mendarat bersamaan di gang sempit itu. Tiga anggota "Fengshen" bahkan belum sempat mengganti piyama mereka, membuat situasi menjadi kacau seperti pesta bantal dadakan.

"Tim Penanganan Akhir, tetap di sini untuk menangani lokasi! Yang lain, ikut denganku untuk mengalihkan dia!" Wang Ze, seperti biasanya, lupa bahwa Xuan Ji adalah bagian dari tim logistik. Ia berteriak kepada Xuan Ji, "Direktur, kenapa kau tidak bersenjata? Pedangmu di mana?"

Xuan Ji, yang sudah sangat kesal, membalas, "Dijual untuk besi tua!"

Wang Ze, tampaknya untuk pertama kalinya mendengar ada orang yang "marah" dengan pedangnya, mencoba menghibur dengan nada ramah, "Ah, jangan begitu. Siapa sih yang hidup tanpa kompromi? Mana mungkin sampai harus berpisah?"

"Kurangi omong kosong! Ayo kita keluarkan dia dari daerah pusat kota dulu!" balas Xuan Ji dengan tegas.

"Oke, baik," Wang Ze menjawab dengan penuh percaya diri, sembari menunjuk arah. "Ikuti aku, ke selatan!"

Tanpa tahu bahwa pemimpin Fengshen yang terhormat ternyata buta arah di darat, Xuan Ji percaya begitu saja. Tanpa banyak bicara, ia melesat ke udara menuju selatan.

Kupu-kupu tulang putih A Luo Jin yang sudah hancur sebagian tetap tidak kalah cepat darinya dan terus mengejar tanpa henti!

Di atas makam penyihir, cerita yang diproyeksikan melalui kabut putih membuat semua petugas lapangan terpaku di tempat, bingung membedakan siapa di antara mereka yang merupakan musuh atau sekutu. Di saat yang sama, kabut putih tiba-tiba menyusut, membentuk pedang yang tampak seperti benda nyata. Di atas pedang tersebut, mantra bergulir dan terlihat samar-samar berkilauan dengan cahaya petir.

"Teknik pengungkapan" itu ternyata telah digabung dengan simbol-simbol mantra lainnya!

Pada saat yang sama, langit tiba-tiba menjadi gelap, awan tebal menyelimuti, dan suara guntur bergemuruh dari kejauhan, seakan-akan beresonansi dengan pedang yang terbentuk dari kabut putih itu.

Ujung pedang perlahan-lahan berputar, mengarah ke salah satu petugas lapangan di tengah kerumunan.

Perangkap yang digali oleh Yang Mulia, tentu saja, tidak mungkin hanya sebuah "kamera." Saat ia menyegel A Luo Jin untuk kedua kalinya, ia telah meninggalkan "teknik pengungkapan" dan satu "petir suci sembilan langit" di atas tubuh itu.

Sosok di balik ritual yinchen yang begitu rumit menunjukkan bahwa tindakannya pasti sangat dibatasi, bahkan mungkin ia tidak memiliki tubuh. Jika demikian, setelah ia sekali lagi mencabut paku dari tubuh A Luo Jin, kemungkinan terbesar adalah ia tetap berada di tempat, menyelinap ke dalam tim pengendalian anomali, dan merasuki salah satu anggota—cara ini tidak hanya memungkinkannya mengendalikan situasi, tetapi juga mempermudah menghindari Sheng Lingyuan.

Adapun A Luo Jin... Sheng Lingyuan awalnya berniat agar iblis kecil yang penuh tipu muslihat itu sementara waktu menahan A Luo Jin, sehingga ia dapat mengambil peran sebagai burung yang mengintai dari belakang, menangkap makhluk yang berani mengganggu tidurnya. Namun, yang sama sekali tidak ia duga adalah bahwa iblis kecil "penjaga api" ternyata menjaga Api Chiyuan—yang lebih merepotkan, ia melihat dalam ingatan iblis kecil ada tiga puluh lima batu nisan di tepi altar Chiyuan.

Dengan kata lain, iblis kecil itu adalah penjaga api terakhir. Penyegelan tulang Zhu Que yang tersisa hanyalah formasi yang hampir runtuh, tidak heran berbagai makhluk jahat mulai bermunculan.

Jika iblis kecil itu mengalami sesuatu yang buruk, bukankah Api Chiyuan akan menyala?

Bahkan seorang bijak seribu kali berpikir, pasti ada satu yang terlewat.

Sheng Lingyuan, yang marah hingga mengusir Xuan Ji, akhirnya mengingat hal ini. Ia tidak lagi memedulikan kepura-puraan dan langsung berbalik untuk mengejarnya.

Namun, hotel mewah bertingkat tinggi di masa kini bahkan bisa membuat penduduk lokal yang kurang paham jalan tersesat, apalagi seorang manusia purba biasa?

Sheng Lingyuan awalnya dibuat pusing oleh lorong-lorong berliku yang berputar-putar, sampai akhirnya ia terpaksa mendengarkan berbagai suara di sudut-sudut tembok. Dengan susah payah, ia berhasil menemukan lift, tetapi lantai-lantai yang rumit kembali membuatnya bingung—hotel ini terletak di dalam kompleks kota, dengan lantai empat ke bawah semuanya dinamai "Aula tertentu." Sheng Lingyuan tidak mengenali angka-angka Arab maupun bahasa Inggris, sehingga ia hanya mengandalkan instingnya dan menekan tombol lantai paling bawah.

Secara umum, seseorang yang memiliki terlalu banyak perhitungan dalam pikirannya dan selalu memikirkan segala sesuatu dengan detail, biasanya nalurinya tidak tepat.

Sheng Lingyuan awalnya terkejut melihat tombol lift yang menyala ketika disentuh. Lalu, ia langsung terbawa ke area parkir bawah tanah yang gelap gulita.

Bau menyengat bensin membuat kepala Yang Mulia pening, menambah kebingungannya. Saat itu, petugas keamanan yang sedang berjaga tengah bangun malam dan melakukan patroli rutin. Dari kejauhan, ia melihat bayangan seseorang dan langsung menyorotkan senter ke arah itu.

Nasib buruk menimpa—sorotan senter itu langsung memperlihatkan sosok dengan rambut yang acak-acakan, berdiri di tengah parkiran yang kosong pada larut malam, dengan darah di tubuhnya!

Petugas keamanan yang ketakutan setengah mati belum sempat mendengar Sheng Lingyuan bertanya arah, ia sudah berteriak histeris. Sambil melarikan diri, ia bergerak seperti gaya berenang anjing, dengan teriakan panik yang menggema di udara.

Sheng Lingyuan: "..."

...

Beberapa "Fengshen" entah bagaimana mendapatkan sebuah mobil dan melaju dengan kecepatan yang bisa membuat mereka kehilangan izin mengemudi sebanyak delapan kali. Xuan Ji mengikuti mereka dari dekat. Untuk mencegah A Luo Jin menyerang dengan pisaunya, Xuan Ji bergerak naik turun di udara untuk mengalihkan perhatian. Kadang-kadang ia terbang dengan gaya seperti berenang katak, kadang-kadang seperti gaya punggung, sementara angin kencang meniup rambutnya hingga menjadi gaya slick-back, tetapi ia masih tetap mampu berbicara tanpa terganggu.

"Kepala suku, semasa hidupmu kau terus-menerus dibohongi, tidak memiliki kendali atas diri sendiri, mengapa sekarang masih seperti ini? Apakah kau tahu siapa yang memanggilmu? Bagaimana kau bisa begitu percaya padanya? Lihatlah sekarang, kalau bukan karena seseorang merancang menggunakan ritual yinchen untuk mengganggu ketenanganmu, apakah altar suku Penyihir yang baik-baik saja bisa runtuh?"

Begitu kata-kata "altar suku Penyihir" terucap, mata A Luo Jin yang terus mengejar di belakangnya tampak memancarkan warna merah darah.

Xuan Ji berkata, "Aku sungguh tidak mengerti, kalian kelompok penjahat yang menjadikan kehancuran dunia sebagai tujuan hidup, apa sebenarnya yang kalian pikirkan? Dunia hancur, apakah kalian bisa mendapatkan uang? Chiyuan adalah gunung berapi tidak aktif yang baik-baik saja, mengapa kalian harus membuatnya meletus? Bencana geologi pada akhirnya… Menghindar, teman-teman!"

Saat berbicara, sekumpulan burung tiba-tiba terbang langsung ke arah mereka, membuat pasangan yang sedang dikejar dan melarikan diri itu tanpa sengaja bertabrakan dengan kawanan burung itu. Hampir bersamaan, dua bilah angin menyapu dari kiri dan kanan. Xuan Ji mengumpat, dengan cepat memadamkan api di sayapnya, lalu dengan satu gerakan, ia melipat sayapnya dengan kuat, menjebak burung-burung yang panik dan berhamburan itu di dalamnya, dan jatuh bebas ke bawah.

Dua bilah angin menyapu ujung sayapnya, mencabut dua bulu panjang berwarna merah menyala. Xuan Ji tiba-tiba membuka sayapnya, melepaskan kawanan burung yang berhamburan, lalu melesat menuju selatan seperti kilau cahaya yang melayang.

Xuan Ji: "Apa kesalahan Chiyuan kepadamu?!"

A Luo Jin dengan lembut mengucapkan satu kata dalam bahasa Penyihir, yang terbawa angin melewati sayap Xuan Ji, namun ia tidak memahaminya. "Apa?"

"Klan Iblis menjelajahi langit dan bumi, Klan Bayangan melintasi dunia arwah dan dunia fana, Klan Gunung memberikan kehidupan pada besi biasa, dan klan kami dilindungi oleh gunung dan air—semuanya berasal dari Chiyuan. Namun dia memanfaatkan kami, membuat berbagai klan saling menahan dan menghabiskan satu sama lain, menggunakan ilmu terlarang untuk mengisi Api Penjara Chiyuan dengan arwah dan kekuatan kami yang telah tiada, menyapu habis energi spiritual dari dunia manusia, sehingga sejak itu hanya manusia biasa yang tersisa di dunia!" Suara A Luo Jin menjadi sumbang di tengah angin kencang. "Aku ingin kalian mengembalikannya!"

Xuan Ji sedikit kehilangan fokus dan hampir terbelah dua oleh bilah angin yang datang dari belakangnya. Dengan susah payah, ia menghindar ke samping di udara, dan dengan penuh perjuangan ia memahami inti dari ucapan A Luo Jin: "Tunggu, maksudmu, Chiyuan adalah sumber energi anomali?"

Dengan kata lain, semakin langkanya kemampuan khusus, generasi baru yang direkrut oleh Biro Pengendalian Anomali semakin lemah, bahkan para pengawas seperti Master Yue De tidak dapat memenuhi KPI mereka dan mulai mempertimbangkan cara-cara tidak wajar... Semua itu terjadi karena Chiyuan disegel, sehingga energi anomali di dunia semakin berkurang.

"'Anomali'..." Topeng di wajah A Luo Jin menunjukkan ekspresi yang sulit dipahami, seperti tertawa dan menangis sekaligus. Kemudian, topeng itu bersama pemiliknya meledak dalam tawa nyaring.

Inilah dunia beberapa ribu tahun kemudian—tanpa iblis, tanpa kaum humanoid. Hukum dan teknik sebagian besar telah menjadi legenda di lembaran kertas yang tidak dapat dibuktikan kebenarannya, sementara Chiyuan terus-menerus menyerap energi spiritual. Sesekali, energi yang terlepas akan menjadi "reaksi energi anomali" yang membuat otoritas seperti menghadapi musuh besar.

Dunia ini berdiri di atas tulang belulang seluruh kaum Penyihir, begitu makmur, begitu damai.

Atas dasar apa?

"Chiyuan harus menyala kembali, maka dunia akan kembali seperti semula," gumam A Luo Jin. "Dewa gunung Dongchuan akan melahirkan kaum Penyihir baru. Kami adalah..."

Anak-anak dari Dewa Gunung.

Xuan Ji, melihat A Luo Jin hampir kehilangan akal sehat, buru-buru berteriak, "Apa yang kau pikirkan?! Apakah kau punya dasar ilmiah? Apa kau pikir manusia seperti lobak, bisa tumbuh lagi dari tanah? Kau..."

A Luo Jin memotong, "Diam! Diam!"

Rasa dingin menjalari kulit kepala Xuan Ji, dan ia langsung merasa ada sesuatu yang buruk akan terjadi. Pada saat berikutnya, sebuah pusaran besar mulai terbentuk di udara dengan A Luo Jin sebagai pusatnya. Mata Xuan Ji menyipit tajam, dan sebelum ia sempat menghindar, sudah terlambat—bilah-bilah angin yang halus berjatuhan seperti hujan deras, menyelimuti seluruh tubuhnya di dalam serangan itu!