BAB 56

"Lingkungan sosial pada masa itu memang seperti itu, di masa lalu wanita juga mengikat kaki mereka. Itu adalah ampas feodal, mari kita mencari kesamaan sambil menyimpan perbedaan." Di bawah air, Shepi dengan santai meniup gelembung, seperti meniup beberapa lapis permen karet, dan membungkus kepalanya dengan tiga lapis lapisan. "Selain itu, bahkan jika dia adalah seorang pemuda yang baik dengan lima kebajikan dan empat kecantikan ketika dia masih hidup, dia adalah orang jahat tanpa wajah manusia setelah menjadi iblis. Apakah kau akan mengkhotbahkan demokrasi dan harmoni kepada para iblis? Bukankah itu semua untuk Chiyuan? Ayo pergi, kita sudah membuang terlalu banyak waktu di jalan."

Yan Qiushan berhenti bicara. Ekspresinya tidak terlihat jelas di air yang gelap, tetapi tatapan matanya lebih dingin daripada dinding kristal itu.

Tidak terhitung berapa banyak mayat anak-anak yang dikubur hidup-hidup di sana. Mereka berjejer sepanjang lebih dari seratus meter dan tidak terlihat ujungnya. Jalan menuju makam itu semakin menyempit. Lambat laun, beberapa orang terpaksa berbaris dalam satu lorong. Mereka tidak berani melihat ke kiri atau ke kanan dan hanya bisa menatap bagian belakang orang di depannya. Gadis boneka yang memimpin jalan tidak memiliki punggung untuk dipandang. Meskipun dia hanyalah boneka, dia masih sangat gugup dan tidak dapat menahan diri untuk mengatakan sesuatu untuk memulai percakapan: "Manusia iblis hanya tercatat dalam gulungan kuno Biro Qingping. Aku dulu berpikir itu hanya legenda."

"Itu hampir menjadi legenda," jawab si buta. "Seorang manusia iblis pastilah seorang master yang kuat di masa hidupnya. Itu bukan sesuatu yang bisa dipertaruhkan oleh siapa pun. Chiyuan disegel selama tiga ribu tahun. Umat manusia menyatukan dunia dan energi spiritual telah habis. Jika keturunan yang tidak berguna ini kembali ke masa lalu, mereka mungkin bahkan tidak akan dianggap sebagai kultivator fana, dan mereka tidak akan memenuhi syarat untuk jatuh ke dalam iblis. Jika mereka menjadi gila seperti Bi Chunsheng, bukankah mereka hanya akan menjadi 'lilin manusia' yang biasa-biasa saja? Tanpa Chiyuan, tidak akan ada 'manusia iblis' baru yang lahir di dunia. Sekarang kita hanya bisa mengikuti buku-buku kuno untuk mencari manusia iblis kuno."

Gadis boneka itu bertanya, "Sektemu terus berbicara tentang 'menyalakan kembali Chiyuan', tetapi bagaimana cara menyalakannya? Apakah melempar rudal ke dalamnya dapat menyebabkan letusan gunung berapi? Kudengar murid Tuan Yue De mencuri senjata baru dari Biro Pengendalian Anomali, jadi itu pasti ada hubungannya denganmu, kan? Sektemu sangat kuat, mengapa kau tidak mengatur beberapa ahli mental untuk menyelinap ke pabrik militer untuk mencuri rudal? Mengapa mengambil jalan memutar yang begitu besar?"

"Kau mengikuti Nenek Yu, kau pasti tahu banyak rahasia lama Biro Qingping, tetapi kau bisa mengajukan pertanyaan bodoh seperti itu. Itu menunjukkan betapa beratnya warisan itu." Si buta mencibir, "Aktivitas vulkanik di Chiyuan adalah produk sampingan dari ledakan energi, itu adalah fenomena yang dangkal, seperti ketika seorang wanita akan melahirkan, perutnya akan membesar — tetapi jika kau menambah berat badan 200 pon dan membuat perutmu hingga menjadi bola, apakah kau pikir kau bisa mendapatkan anak secara cuma-cuma? Chiyuan sekarang semuanya adalah hutan purba. Ketika terjadi kekeringan, kebakaran hutan terjadi setiap tiga hingga lima tahun, bahkan jika ngarai itu terbakar habis, itu hanyalah api fana. Jika kau ingin menyalakan kembali api bawah tanah Chiyuan yang sebenarnya, kau harus menghancurkan Segel burung Vermilion yang ditinggalkan oleh Kaisar Manusia."

"Aku tahu ini," kata gadis boneka itu, "Biro Qingping memiliki catatan bahwa Kaisar Sheng Xiao menggunakan tiga puluh enam tulang Burung Vermilion untuk menyegel Chiyuan, memadamkan Api Bumi, dan menenangkan dunia..."

"Benar sekali. Setelah Chiyuan disegel, hanya manusia biasa yang tersisa di dunia. Singa, harimau, serigala, dan beruang di taman semuanya terbunuh, hanya menyisakan sekelompok pemula. Bahkan jika mereka bertarung, mereka hanya akan saling mematuk," sela Shepi. "Tingkat teknologi saat itu yang membatasi imajinasi Yang Mulia Kaisar Manusia. Siapa yang tahu bahwa para pemula ini tidak akan puas dengan saling mematuk dan akan mengutak-atik senjata nuklir? Jika mereka meledak, wow, itu akan lebih menarik daripada 'Sembilan Sembilan Kesengsaraan Surgawi Besar' pada masa itu."

Gadis boneka itu bertanya dengan santai, "Mengapa setelah Chiyuan disegel, hanya manusia biasa yang tersisa di dunia?"

"Cerita ini, seperti anak tanpa ibu, panjang dan berbelit-belit." Shepi cukup banyak bicara, dan dia mulai berbicara tentang sejarah panjang lebar, "Chiyuan, yang nama aslinya adalah Lembah Nanming, dikatakan sebagai sarang burung dewa burung Zhuque. Sisi kiri Lembah Nanming adalah wilayah leluhur iblis kami, dan sisi kanan dihuni oleh manusia. Karena perubahan iklim, energi spiritual di wilayah iblis hilang — Kau tahu, ras iblis kami adalah makhluk spiritual surga dan bumi, tidak seperti manusia, yang bisa bertahan hidup dengan menggali biji-bijian dari tanah. Dengan hilangnya energi spiritual, banyak iblis kecil lahir mati, dan leluhur kami tidak dapat bertahan hidup di kampung halaman mereka, jadi mereka harus pergi bekerja di luar. Akibatnya, ras manusia tidak menyambut kami, itu wilayah mereka, dan tidak ada yang bisa kami lakukan. Kami semua harus hidup dengan ekor terselip, mundur lagi dan lagi. Banyak ras iblis bekerja seperti budak untuk mencari nafkah... Saat itu, pemain sulap, yaitu sirkus kuno, semuanya adalah nenek moyang kami. Namun, itu tidak berhasil. Kaisar Qi Ping tidak manusiawi. Ia memerintahkan pengusiran ras asing dan membunuh kelompok orang tua, lemah, sakit, dan cacat. Saat itu, rajaku menyatakan perang dengan marah dan ingin melewati Lembah Nanming. Meskipun Zhuque secara teknis juga merupakan ras iblis kami, orang-orang membangun kuil untuk memuja mereka. Seiring berjalannya waktu, mereka benar-benar menganggap diri mereka sebagai dewa, dan segera mulai memihak. Manusia memiliki lebih banyak orang dan kekuatan, memaksa Rajaku ke jalan buntu, dan membuka jurus pamungkas—membantai seluruh klan burung Zhuque, mengambil alih Lembah Naming, dan mengganti namanya menjadi Chiyuan. Baru saat itulah dia menemukan bahwa Chiyuan sialan ini adalah harta karun. Itu ditekan oleh ras burung Zhuque sebelumnya, dan bahkan telur mata air panas tidak bisa dimasak. Ternyata itu adalah sumber energi abnormal! Mengapa Zhuque menekan Chiyuan? Karena energi abnormal di Chiyuan dapat digunakan oleh semua ras, kecuali manusia. Manusia buta dan tidak berinteraksi dengan langit dan bumi. Hei, menurutku, manusia adalah produk cacat alami, tidak memiliki kekuatan untuk mengikat ayam, namun beracun dan jahat. Mereka seharusnya sudah punah sejak lama, dan hanya dua dari mereka yang bisa disimpan di kebun binatang untuk foto bersama. Tapi Zhuque memakan persembahan mereka, bagaimana mungkin mereka rela membiarkan ras manusia punah. Demi melindungi cabang ini, Burung Zhuque secara paksa menekan Chiyuan dan menarik semua suku lain ke level yang sama dengan ras manusia. Tidakkah menurutmu burung beo berambut merah ini menyebalkan? Sayangnya, pembohong besar, Kaisar Manusia, berkuasa kemudian. Semua suku penyihir dan orang Gaoshan... tersihir olehnya dan mengikutinya dengan bodoh, membiarkannya mendapatkan kekuatan dan menyegel Chiyuan lagi. Kalau tidak, mengapa kalian semua begitu pengecut? Ambil contoh Tuan Nian kita. Jika Chiyuan dibuka, dengan levelmu, beberapa tambang besi akan menjadi plastisinmu. Kau sendiri bisa sebagus seratus pabrik baja, hahahaha."

Yan Qiushan mungkin merasa jika dia menanggapinya, statusnya akan turun dua tingkat, jadi dia terus melangkah maju seolah-olah tidak mendengar apa pun, bahkan tanpa mengangkat kepalanya.

Si Buta menyela tawa bodoh Kulit Ular, melanjutkan, "Namun, Kaisar Manusia tidak menyangka skala populasi dan perang manusia fana di generasi mendatang ketika dia mendirikan Segel Burung Zhuque. Chiyuan terhubung dengan urat bumi. Setiap kali ada kekacauan besar atau bencana alam besar di dunia manusia, menjadi 'malapetaka', Chiyuan akan bergejolak bersamanya. Kau mengamati catatan sejarah, tingkat kelahiran makhluk berkemampuan khusus berfluktuasi. Tingkat kelahiran terendah terjadi pada masa damai, dan tingkat kelahiran tertinggi terjadi pada masa gejolak—yang terbaru adalah selama Perang Dunia II, pada tahun 1943, tingkat kelahiran makhluk berkemampuan khusus mencapai puncaknya sejak zaman modern. Tetapi jika kau bertanya, makhluk berkemampuan khusus yang hidup sekarang, tidak ada yang lahir pada tahun 1944. Jika ada, dia pasti telah mengubah usianya. Pada tahun itu, kau tidak dapat menemukan catatan kejadian kemampuan khusus di seluruh dunia. Para senior tua seperti Nenek Yu seharusnya ingat bahwa tingkat energi semua makhluk berkemampuan khusus pada tahun itu tidak meningkat tetapi menurun. Beberapa orang tua dan lemah bahkan tidak bertahan. Tetapi perang dunia manusia berakhir jauh setelah itu, yang menunjukkan bahwa pada tahun 1944 ada kekuatan eksternal yang secara paksa menekan aktivitas Chiyuan... Dalam sejarah, hal seperti ini telah terjadi sebanyak tiga puluh lima kali, kau mengerti maksudku, kan?"

Gadis boneka itu terkejut: "Segel Burung Zhuque terbuat dari tiga puluh enam tulang Burung Zhuque. Maksudmu..."

"Dalam beberapa tahun terakhir, tidak ada bencana yang dapat disebut 'malapetaka' di dunia, tetapi angka kelahiran kemampuan khusus meningkat. Ini belum pernah terjadi sebelumnya." Si buta itu berkata, "Ini menunjukkan bahwa Segel Burung Zhuque hanya tinggal satu tulang lagi dan akan segera patah. Kita beruntung telah menemukan waktu yang tepat."

Orang buta itu berhenti bicara saat mengatakan ini. Lorong makam yang sempit itu berakhir dan ruang itu tiba-tiba menjadi lebih luas. Ada "dinding kristal" yang besar di ujungnya.

"Itu..." Beberapa orang datang dan mengangkat lentera putri duyung.

Mereka melihat mayat laki-laki tersegel dalam dinding kristal.

Seperti sebuah pameran.

Mayat laki-laki itu terawat baik, sama seperti saat ia masih hidup, bahkan bulu matanya terlihat jelas.

Pakaiannya berbeda dengan anak-anak yang dikubur bersama orang mati. Ia dibungkus rapat, lebih mirip gaya orang-orang kuno di Dataran Tengah. Ia tampak berusia tiga puluhan... mungkin lebih muda, tetapi ia tampak agak tua karena terlalu kurus. Tak ada sehelai pun rambut abu-abu di kepalanya, tetapi sudut mulutnya terkulai dan kendur, dan kerutan terbentuk di antara alisnya.

Itu adalah wajah yang tidak terlalu tua, tetapi penuh dengan kesulitan hidup, seolah-olah dia masih penuh kekhawatiran setelah kematiannya.

"Ini... pemilik makam?"

"Seharusnya begitu. Lihat ikat pinggangnya." Shepi menambahkan lapisan gelembung lain pada dirinya sendiri, dan dengan berani melangkah maju untuk menerangi lencana pinggang di ikat pinggang mayat laki-laki itu. "Dikatakan bahwa ketika Gaoshan Weiyun masih hidup, dia dikirim oleh Raja Gaoshan untuk menjadi pelayan Kaisar Manusia... yaitu, seorang sandera. Lencana pinggangnya secara pribadi diberikan oleh Kaisar Manusia dan dibuat oleh pemerintah Da Qi... Ck, pria ini tidak seperti yang kubayangkan. Bukankah para bangsawan Gaoshan ini adalah kelas yang suka mengeksploitasi? Bagaimana mungkin dia memiliki wajah yang begitu pahit setelah memakan darah dan keringat rakyat?"

"Kau dapat bertanya kepadanya saat ia bangun nanti." Si buta menghitung waktu dan mendesak, "Kita telah terperangkap di dalam makam selama hampir sehari. Pertukaran tengah malam adalah pukul sebelas, kita harus bergegas dan menyelesaikan penulisan naskah ritual Yinchen sebelum itu. Tuan Nian, apakah kau siap?"

Pipi Yan Qiushan menegang.

Gadis boneka bertanya, "Bagaimana cara menulis naskah ritual di bawah air?"

Orang buta itu mengeluarkan sebilah pisau ukir usang dari dadanya. Pisau itu tidak diasah dan berkarat. Bilahnya kotor dan ada ukiran rumit di bagian belakang pisau, seperti cenderamata murah yang dijual di tempat wisata.

Orang buta itu membelai bilah pedang itu dengan penuh kasih sayang dan menyerahkannya kepada Yan Qiushan dengan enggan: "Hati-hati, ini juga merupakan artefak kuno. Dulu, artefak ini digunakan oleh para ahli pembuat senjata dari suku Gaoshan untuk mengukir prasasti pada pedang dan pisau. Prasasti yang diukir itu adalah nama roh senjata. Prasasti itu tidak hanya meninggalkan pola pada badan senjata, tetapi juga meninggalkan jejak di lautan kesadaran roh senjata. Konon, prasasti itu dapat berkomunikasi dengan jiwa, jadi orang-orang menyebutnya 'Emas Yinming'. Ini adalah satu-satunya yang ada di dunia."

Begitu "Emas Yinming" jatuh ke tangan Yan Qiushan, tangannya langsung bergetar, gagangnya menjadi panas, dan mengaduk air laut di sekitarnya, menghasilkan gelembung-gelembung kecil. Karat pada bilah pedang itu memudar dalam sekejap, menampakkan bilah pedang yang dingin dan menakutkan, serta aura yang ganas dan mematikan berhembus ke arahnya.

Orang buta itu mendesah pelan, "Kau memang Tuan Nian. Orang lain mungkin tidak dikenali oleh artefak kuno itu meskipun mereka telah 'memurnikan' darah mereka beberapa kali. Kau terlahir dengan kemampuan untuk membangkitkan roh pedang di dalam pedang. Tidak heran Emas Yinming begitu bersemangat. Benda ini telah melewati tangan puluhan ahli logam sebelumnya, tetapi tidak pernah memberikan reaksi apa pun."

Mungkin karena Emas Yinming terlalu bersemangat, tangan Yan Qiushan tampak gemetar juga.

"Shepi dan aku akan melindungimu. Sapuan terakhir dari naskah ritual Yinchen itu harus diselesaikan sebelum tengah malam. Begitu naskah ritual itu terbentuk, kau harus segera mundur. Shepi dan aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mendorong keluar kedua pengorbanan itu." Orang buta itu menangkap sebuah kotak pengorbanan yang dilemparkan oleh Shepi. Ia mengusap kode pada kotak itu dengan jarinya dan tahu saat disentuh bahwa Shepi telah memberinya kotak yang berisi darah bayi itu. Shepi adalah pria yang licik dan pengecut yang akan lari saat melihat asap. Pada saat kritis, ia pasti akan meninggalkan pilihan yang aman untuk dirinya sendiri.

Namun... Konon orang-orang Gaoshan kuno mencintai uang seperti nyawa mereka. Saat itu, Raja Gaoshan menolak meninggalkan Istana Giok Putih yang sangat berharga bahkan dengan risiko kematian, dan dijebak sampai mati di dalamnya oleh Kaisar Manusia. Sulit untuk mengatakan jenis pengorbanan apa yang lebih dihargai oleh manusia iblis di makam ini.

Orang buta itu mencibir dan terlalu malas untuk berdebat dengannya. Ia melanjutkan: "Manusia iblis itu rasional. Selama kita bisa menangkis serangan mematikannya saat ia lahir, kita bisa bernegosiasi dengannya... Tuan Nian, jangan ragu, pikirkan keinginanmu yang sudah lama kau dambakan."

Di dalam air laut, ombak-ombak kecil bergulung-gulung, dan potongan logam yang dikenakan Yan Qiushan di dadanya menempel di kulitnya, tampaknya sedikit hangat.

Dia tidak berkata apa-apa lagi, mengepalkan Emas Yinming, dan perlahan melangkah maju.

Pisau tajam Emas Yinming tampaknya mampu memutus aliran air. Mata Yan Qiushan seolah memiliki dua pusaran air. Dia bertukar pandang dengan mayat laki-laki di lorong makam, yang terpisah oleh dinding kristal dan tiga ribu tahun, lalu dengan tegas mengiris telapak tangannya.

Saat dia berada di laut, darahnya tidak hanyut oleh air laut. Seolah ditarik oleh sesuatu, darah itu langsung memenuhi alur darah Emas Yinming. Pisau itu menjadi semakin bersemangat. Seluruh makam dikejutkan oleh darah generasi mendatang, dan semua mayat membuka mata mereka pada saat yang sama!

Pada saat ini, seseorang di pintu masuk makam berteriak: "Pemimpin Yan, jangan!"

Gelombang suara terbang keluar dari gelembung, menembus air laut, dan terbang menuju Yan Qiushan. Para anggota Fengshen telah tiba!

Namun, sudah terlambat. Emas Yinming yang berlumuran darah menggambar goresan pertama dari naskah ritual Yinchen.

Gelembung besar terbentuk dan menyebar dari tempat pisau itu jatuh, membungkus Yan Qiushan dan Pangeran Gaoshan bersama-sama, mengisolasi mereka dari yang lain. Wang Ze bergegas mendekat, tetapi terpental kembali dengan keras oleh gelembung itu.

Orang buta itu mencibir dengan keras: "Siapa kau? Apakah kau ingin mengganggu ritual ini?"

Yan Qiushan berhenti sejenak, lalu tiba-tiba berbalik. Di tengah cahaya merah darah yang membumbung ke langit, dia dan Wang Ze saling memandang, dan secercah senyum muncul di wajahnya yang tegas.

Wang Ze hampir gila: "Kau masih bisa tertawa? Apakah kau idiot! Yan Qiushan! Apakah kau pantas mendapatkan Zhichun?"

Yan Qiushan menggelengkan kepalanya, melirik orang buta itu, dan tiba-tiba bertanya dengan cara yang tidak masuk akal: "Kau mengatakan bahwa setelah Chiyuan disegel, tidak ada lagi 'manusia iblis' di dunia. Ini tidak sepenuhnya benar."

Orang buta itu tercengang: "Apa?"

"Menurut informasi yang telah aku kumpulkan dalam beberapa tahun terakhir, bahkan di zaman kuno, hanya ada istilah 'kultivator iblis'. Jika seorang kultivator iblis kehilangan kendali, ia akan menjadi 'lilin manusia', bukan 'iblis'. Mereka yang menjadi iblis tidak akan pernah mati dan akan membusuk bersama dunia. Dapat dikatakan juga bahwa mereka telah menjadi bagian dari aturan dunia. Orang-orang kuno menyebutnya 'keberuntungan' dan 'malapetaka'. Ada sejumlah malapetaka dan keberuntungan. Jumlah iblis yang dapat ditampung dunia juga terbatas. Mungkin hanya ada satu di setiap suku — manusia, penyihir, dan orang Gaoshan ini..." Yan Qiushan tertawa, dan matanya yang seperti batu api bersinar dengan api, seolah-olah jiwa yang telah lama tersembunyi telah mendapatkan kembali kendali atas mayat berjalan. Ia berkata, "Satu mati, satu hilang. Terima kasih telah menunjukkan jalannya."

Orang buta: "Apa yang akan kau lakukan…"

Sebelum dia selesai berbicara, Yan Qiushan mengeluarkan sebuah kotak tembikar kecil — dia membawa toples "Zhen" bersamanya. Orang buta itu dan yang lainnya mengira bahwa dia meminta bantuan iblis di dalam makam untuk mengembalikan Pedang Zhichun, dan tidak menganggapnya serius. Pada saat ini, Yan Qiushan menghantamkan "Zhen" dengan keras ke dinding kristal, seolah-olah dia telah menghancurkan delusi terakhirnya dengan tangannya sendiri. Darah putri duyung yang mengandung kebencian tak terbatas langsung mewarnai kristal menjadi merah. Emas Yinming di tangan Yan Qiushan tiba-tiba terentang, percikan api beterbangan di dinding batu, dan beberapa goresan digambar di dinding batu, tetapi itu bukanlah naskah ritual Yinchen.

Wang Ze dan Yan Qiushan terlalu akrab. Begitu Yan Qiushan membuat goresan pertama, dia sudah melihat arah selanjutnya. Itu adalah mantra yang hanya bisa digunakan oleh mereka yang memiliki elemen logam. Mantra itu dapat langsung menguras semua energi dari seseorang dan mendistribusikan kembali elektron bebas dalam produk logam di tangannya, menciptakan perbedaan potensial yang cukup besar. Busur listrik akan menembus udara dalam jarak yang sangat kecil dan umumnya digunakan untuk meledakkan barang-barang berbahaya.

Terutama di ruang terbatas!

Dalam sekejap, Wang Ze mengerti apa yang ingin dia lakukan, dan menatap "cat darah" yang menutupi dinding dengan mata terbuka lebar karena ngeri.

Pigmen yang disebut "Zhen" ini bertekstur berminyak dan menyukai daging dan darah segar. Bahkan melalui tisu, pigmen ini dapat dengan cepat meresap dan menempel padanya. Ia takut pada cahaya dan api karena zat berminyak di dalamnya mudah terbakar. Kepadatan energi darah putri duyung yang mengandung racun sangat tinggi. Begitu terbakar, ia akan langsung meledak.

Saat ini, penghalang kedap udara yang diciptakan oleh ritual Yinchen tidak dapat dihancurkan. Meledakkan dinding "racun" di sini dapat menghancurkan Pangeran Gaoshan hingga berkeping-keping!

Meskipun manusia iblis akan membusuk bersama langit dan bumi, mereka tetaplah iblis tingkat terendah di antara "langit, bumi, dan manusia" dan membutuhkan pembawa. Tiga ribu tahun yang lalu, para ahli menangani iblis dengan menyegel tubuh mereka bersama-sama, karena begitu energi iblis keluar, akan lebih sulit untuk menangkap mereka. Namun, setelah Chiyuan mengalami kemerosotan selama tiga ribu tahun, wadah yang dapat menampung kekuatan manusia iblis menjadi lebih langka daripada manusia iblis itu sendiri.

Jika diledakkan hingga bersih, mereka tidak perlu lagi mengkhawatirkan iblis gaoshan.

Setelah Zhichun diracuni oleh racun laut, Yan Qiushan dengan panik mencari informasi yang tak terhitung jumlahnya — tentang racun laut dan pulau fatamorgana.

Tetapi semakin dia menyelidiki, semakin banyak keraguan yang dirasakannya.

Pulau fatamorgana terbentuk dari sejenis makhluk yang disebut "cacing fatamorgana". Meskipun cacing fatamorgana tampak menjijikkan, mereka sangat sensitif dan takut pada "udara hidup". Ada banyak tempat pemancingan ikan dan kapal pesiar di sepanjang pantai, dan manusia serta berbagai makhluk laut aktif. Sebelum mereka mendekati area aktivitas manusia, cacing fatamorgana akan lari ketakutan, dan pulau fatamorgana secara alami akan hancur, sehingga mustahil untuk mendekatinya sama sekali.

Belum lagi di negara yang padat penduduknya, bahkan di benua-benua yang jarang penduduknya itu, belum pernah ada preseden dalam sejarah pulau fatamorgana yang mendekati landas kontinen.

Jadi... dari mana datangnya pulau fatamorgana yang hampir mendekati daratan itu?

Yan Qiushan bukanlah orang yang rentan terhadap teori konspirasi, karena ia tahu bahwa ia tidak punya apa pun untuk direncanakan. Garis keturunan keluarganya terlalu tipis, dan sebagian besar kerabatnya adalah orang biasa, dan mereka jarang saling mengunjungi. Ia tidak pandai bergaul dengan orang lain, dan mustahil baginya untuk meraih prestasi apa pun dalam apa yang disebut "karier resmi". Ia hanya bekerja keras untuk mencari nafkah, dan jabatannya tidak akan naik lebih jauh lagi.

Pekerja lapangan khusus memiliki gaji yang tinggi, sehingga ia menjalani kehidupan yang relatif nyaman, tetapi bagaimanapun juga, itu hanyalah gaji, dan tidak ada hubungannya dengan "kekayaan".

Dia tidak punya uang dan hanya memiliki Zhichun.

Namun Zhichun merupakan harta yang tak ternilai baginya, apa artinya bagi orang lain?

Pedang ini tidak setenar sepuluh pedang terkenal, juga tidak setajam pedang magis dan pedang iblis yang diwariskan dari generasi ke generasi. Sebagai "pedang kuno", Zhichun terlalu lembut dan tidak tajam. Dia bahkan tidak memiliki prasasti pedang yang layak, itu hampir merupakan produk setengah jadi. Roh pedang itu telah tertidur selama ribuan tahun dan baru terbangun ketika pedang itu sampai di tangannya.

Manusia adalah manusia yang tidak berarti, dan pedang adalah pedang yang tidak berarti. Apa yang membuat orang lain memeras otak untuk menghitungnya?

Sampai seseorang datang kepadanya dan bertanya apakah dia ingin memperbaiki Zhichun.

Baru kemudian dia mengerti bahwa orang-orang itu kekurangan keturunan orang Gaoshan yang menulis teks ritual.

Zhichun sudah tiada, tetapi masih ada orang yang mempermasalahkan pecahan-pecahannya. Yan Qiushan mengira ada ribuan pekerja lapangan seperti dia di Biro Pengendalian Anomali. Itu adalah departemen permanen dengan staf sementara. Bahkan jika kelompok ini mati, akan ada orang baru yang bergabung di masa mendatang. Namun, apa yang disebut "iblis kuno" ini berbeda. Mereka dapat dihitung dengan satu tangan dan sangat berharga.

Mengambilnya dan menukarnya dengan iblis manusia sama halnya menukar taksi yang berkeliaran di jalan dengan mobil antik edisi terbatas. Itu adalah kemenangan yang pasti.

Dia datang ke dunia ini, hidup bahagia, dan menjalani kehidupan yang memuaskan.

Dia sudah cukup hidup.

Semua yang telah ditemukannya selama bertahun-tahun telah disegel. Para mantan bawahannya masih mengingatnya, dan karena mereka dapat mengikuti petunjuk-petunjuk kecil yang ditinggalkannya, mereka seharusnya dapat menemukan apa yang ditinggalkannya nanti.

Yan Qiushan mendengar suara air, ratapan laut, suara tangisan Gu Yuexi, dan kutukan Wang Ze... Namun, dunianya jernih di tengah kebisingan, dan tangannya setenang Gunung Tai.

Apakah seseorang memiliki jiwa setelah kematian?

Jika ia tahu lebih awal, ia seharusnya memeluk suatu agama, agama apa pun. Dengan begitu, ketika kematian sudah di depan mata, ia akan dapat meyakinkan dirinya sendiri bahwa masih ada jiwa setelah kematian, bahwa jiwa dapat pergi ke surga dan neraka, dan dapat menemukan kembali apa yang telah hilang.

"Yan Qiushan!" Emas Yinming meninggalkan mantra yang sudah dikenalnya di dinding batu yang menyegel Pangeran Gaoshan. Wang Ze meraung lebih keras dari sebelumnya, "Apakah kau idiot?"

Yan Qiushan berdiri menghadap dinding, bilah pisau memotong darah putri duyung itu. Melalui celah tajam itu, dia dan wajah Pangeran Gaoshan, yang masih menangis bahkan setelah meninggal, saling berhadapan di seberang dinding. Senyum terpancar di matanya: "Wang Ze, menurutku kau terlalu keras kepala."

Pisau Yinming hendak menggambar lengkungan yang anggun dan tepat serta hendak menghubungkan ujung ke ujung.

Demi menemukan cacat pada lapisan isolasi itu, Gu Yuexi membuka matanya secara ekstrem, air mata dan darah nyaris merembes keluar dari sudut matanya.

Pada saat itu, Zhang Zhao yang kesulitan bergerak di dalam air akhirnya tiba dan mengaktifkan jeda satu detik.

Xuan Ji mencengkeram kerah belakang Gu Yuexi dan berkata, "Minggir!"

Gumpalan api menyembur dari ujung jarinya. Warna api berubah beberapa kali sebelum akhirnya berubah menjadi warna putih salju yang menyeramkan. Oksigen dalam gelembung terbakar dalam sekejap dan terhimpit ke tubuhnya oleh tekanan air di dasar laut. Jadi seluruh tubuhnya tampak bersinar.

Begitu api seputih salju menyentuh penghalang ritual yinchen, penghalang itu segera mengeluarkan suara "berderak", dan tempat-tempat yang terbakar oleh api itu tampak berdarah, meneteskan cairan kental berwarna merah tua, hampir hitam.

Tiba-tiba, pemandangan kacau yang tak terhitung jumlahnya melintas di depan mata Xuan Ji, dan suara perkelahian serta teriakan terdengar di telinganya, tetapi dia tidak punya waktu untuk melihat lebih dekat.

Jeda satu detik berakhir dan waktu mengalir dua kali lebih cepat.

Belati Yan Qiushan patah di telapak tangannya dengan bunyi "dentang", dan serangkaian percikan api yang mengejutkan meledak di dinding batu.

Dengan suara "Boom" yang keras, penghalang ritual Yinchen itu hancur sesaat sebelum darah putri duyung itu meledak. Wang Ze tidak pernah menggunakan sihir air sekuat itu dalam hidupnya. Saat penghalang itu pecah, lebih dari selusin gelembung terbang keluar pada saat yang sama dan mengenai Yan Qiushan. Dia tidak tahu apakah gelembung itu kuat atau tidak, dan gelembung-gelembung itu hancur lapis demi lapis oleh gelombang kejut yang dihasilkan oleh ledakan itu.

Kemudian seluruh lorong makam itu runtuh, dan gelombang besar melemparkan semua orang yang ada di dalamnya, tak peduli apakah mereka dewa atau iblis.

Xuan Ji telah membakar semua oksigen di gelembungnya, dan sekarang gelembungnya menghadapi ledakan, sehingga gelembungnya pecah menjadi terak - dia memiliki elemen api dan ,merupakan manusia burung, jadi bertarung di bawah laut seperti menjadi tamu dalam pertandingan tandang. Air yang mengalir deras langsung mengenai dadanya, menghancurkan sedikit udara yang tersisa di paru-parunya, dan mata Xuan Ji pun menjadi gelap.

Oksigen di paru-parunya habis dan terasa seperti terbakar. Sebuah pemandangan tiba-tiba muncul kembali padanya — dalam keadaan tak sadarkan diri, dia tampak dikelilingi oleh sekelompok orang dan dalam api.

Orang-orang di sekitarnya tampak pucat pasi, dan masing-masing dari mereka tampak seperti lampu yang kehabisan energi. Kulit mereka tidak dapat menutupi tengkorak mereka, tetapi mata mereka bersinar dengan fanatisme.

Delapan puluh satu mulut terbuka dan tertutup, melantunkan mantra untuk membuka neraka di bumi, sambil menimbulkan suara berdengung.

Xuan Ji pertama kali menyadari bahwa orang-orang itu luar biasa tinggi, dan kemudian dia menyadari bahwa bukan mereka yang terlalu "tinggi", tetapi dia sendiri yang terlalu kecil — mungkin hanya seukuran telapak tangan pria dewasa.

Sebelum Xuan Ji dapat bereaksi terhadap keadaannya sekarang, dia merasakan sakit yang hebat di bagian atas kepala, mata, tenggorokan, sayap, dada, dan dantiannya, yang hampir membuat pikirannya kewalahan sesaat. Kemudian, dia terbang ke udara dan terpaku pada sesuatu dalam posisi yang bengkok. "Sesuatu" itu lembut dan hangat, dan ada sedikit naik turun... dan detak jantungnya dapat terdengar.

Itu tubuh orang yang hidup!

Sebelum Xuan Ji sempat terkejut, guntur di kejauhan sudah terdengar. Cermin perunggu di keempat sudutnya bersinar seterang salju. Matanya jelas tertusuk, tetapi yang aneh adalah dia masih bisa melihat sesuatu, seolah-olah... dia berbagi indra dengan seseorang dan menggunakan mata orang lain!

Dia melihat pemandangan yang terpantul di cermin perunggu di saat redupnya petir—

Seorang anak laki-laki berusia dua atau tiga tahun digantung di bawah patung Burung Zhuque, tergantung di atas kuali perunggu besar. Api yang berkobar di kuali membakar anak laki-laki itu dan seekor... bayi burung seukuran telapak tangan dipaku di dadanya.

Cangkang telur yang berserakan di sekitarnya berkilauan seperti permata. Burung kecil itu tampaknya telah dipotong langsung dari telur, bulunya belum tumbuh sepenuhnya. Darah dari dada anak laki-laki itu merembes keluar dan mengalir ke seluruh tubuh anak burung itu. Makhluk kecil itu berlumuran darah dan tidak mungkin untuk mengetahui spesiesnya.

Guntur kedua menggelegar, menerangi sekeliling dan membuat wajah orang-orang itu tampak seperti hantu.

Patung Burung Zhuque yang besar tampak seperti siluet petir, dan itu adalah sosok laki-laki yang berpakaian bulu, dengan sayap di punggungnya, wajah dan tubuh manusia, serta kepala seperti burung yang ditutupi bulu panjang yang indah.

Di tengah kilat dan guntur, senyum mengerikan dan aneh muncul di sudut mulut patung itu.

Api di kuali perunggu tiba-tiba melonjak, api berubah menjadi putih seperti salju, dan anak laki-laki serta burung itu ditelan bersama-sama. Orang-orang gila di sekitar juga tersapu ke dalam api. Namun, mereka tampaknya tidak menyadari hidup dan mati, dan tidak mengenal rasa sakit. Mereka menari-nari di dalam api dan berteriak serempak: "Iblis Surgawi telah selesai! Pedang Iblis Surgawi telah selesai!"

Guntur menyambar satu demi satu, membakar orang-orang gila itu hingga menjadi mayat hangus dan kuil pun runtuh.

Tulang-tulang anak laki-laki di dalam kuali perunggu itu tampaknya telah menyedot vitalitas dari mayat itu dan menumbuhkan daging dan darah baru lagi. Pada saat yang sama, anak burung itu terbakar menjadi tulang burung yang halus. Cahaya berwarna api terbang keluar dari tulang-tulang anak burung itu, mengaduk besi cair di kuali perunggu dan berubah menjadi pedang.

Pola rumit terukir di gagang pedang, dengan pola yang dikelilingi di tengahnya—persis bekas yang dipaku di tubuh Xuan Ji.

Pedang itu begitu akrab baginya, seakan-akan ia telah bersamanya siang dan malam... tidak, bahkan lebih familiar daripada siang dan malam...

Xuan Ji merasakan sakit yang luar biasa di sekujur tubuhnya, seolah-olah dia telah disiksa sampai mati dan kemudian disatukan kembali, setiap inci daging dan darahnya telah digosok. Jika ada delapan belas tingkat neraka, hukuman yang akan diterimanya mungkin tidak akan lebih buruk dari ini. Namun, dia bahkan tidak dapat mengingat hukum surgawi yang tidak dapat dimaafkan apa yang telah dilanggarnya.

Pintu besi dan segel yang diimpikannya melayang di depan mata Xuan Ji. Segel yang baru saja diperbaiki beberapa hari lalu rusak total, dan pintu besinya pun hancur berantakan. Ia mendengar suara hatinya hancur, dan kenangan bagai air pasang mengalir keluar dari gerbang besi, seketika menenggelamkan kepribadian munafik yang telah dibangunnya selama sepuluh tahun terakhir di bumi.

"Anak itu... Lingyuan."

Sebuah pikiran muncul di otak Xuan Ji yang kekurangan oksigen, dan dua kata "Lingyuan" hampir menghancurkan hatinya.

"Pedang Iblis Surgawi yang terbuat dari seekor burung muda... adalah aku. Aku adalah... roh pedang."

Saat berikutnya, seseorang mencengkeram bahunya dan memaksa kepalanya menoleh. Kesadaran Xuan Ji yang tersebar berfluktuasi, dan dalam cahaya redup, dia benar-benar merasa bahwa dia melihat wajah Sheng Lingyuan.

Dia ingat di kota kecil dekat Chiyuan, orang itu dengan santai berkata, "Aku adalah delusi manusia."

Tiba-tiba, rasa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya.

Dapat dikatakan bahwa Sheng Lingyuan tiba pada waktu yang tepat dan bukannya lebih awal, karena ia masuk ke dalam air tepat saat Yan Qiushan sedang meledakkan makam Pangeran Gaoshan.

Seluruh makam runtuh, dan dinding kristal yang menyegel berbagai mayat dari zaman kuno dan modern, baik di dalam maupun luar negeri, hancur berkeping-keping. Tidak peduli apakah mereka adalah mayat anak-anak Gaoshan yang dikubur bersama orang mati, atau perampok makam yang telah menjadi "model jendela" selama bertahun-tahun —siapa pun yang cukup beruntung untuk mempertahankan "bentuk lengkap" mereka dalam ledakan itu, saling mendorong dan melayang.

Mayat-mayat ini bahkan tidak tahu bagaimana cara berbaris, dan dasar laut yang sunyi tiba-tiba menjadi penuh sesak dan kacau seperti kesibukan perjalanan Festival Musim Semi.

Sheng Lingyuan dengan cepat mengambil "burung hidup" dari benda-benda mati. Dia benar-benar tidak mengerti mengapa Xuan Ji, seekor burung, mau mengikuti ikan koi hitam ke dasar laut?

Yang ini biasanya terlihat cukup cerdas, dan tidak tampak bodoh!

Tidak jelas apakah Xuan Ji melakukannya secara sadar atau sekadar karena keinginan untuk bertahan hidup, tetapi begitu dia menyentuhnya, dia mencengkeramnya erat-erat, dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga seolah-olah dia sedang mencubit tulangnya.

Pada saat yang sama, gelembung-gelembung besar keluar dari mulut dan hidungnya. Sheng Lingyuan mengerutkan kening, berpikir bahwa ia tidak akan dapat mencapai permukaan laut.

Akan menjadi lelucon besar jika penjaga api terakhir Chiyuan secara tidak sengaja tenggelam di laut.

Sheng Lingyuan tak kuasa menahan diri untuk tidak memikirkan kalimat yang diucapkan seseorang di toko dua hari lalu. Saat itu ia tidak begitu memahaminya karena menurutnya kalimat itu tidak masuk akal dari segi tata bahasa. Sekarang ia mengerti cara menggunakan kalimat itu tanpa instruksi apa pun.

"Lihat betapa hebatnya kau!"

Dia mencubit dagu Xuan Ji dan berpikir dengan jijik, "Ck, asin."

Sheng Lingyuan ingin sekali mencongkel bibir dan giginya, tetapi gigi Xuan Ji yang tegang mengendur begitu dia menyentuhnya, membuatnya bisa bernapas dengan cepat. Merasakan kepercayaan penuh dari pihak lain, Sheng Lingyuan tiba-tiba merasa sedikit aneh dan berpikir, "Apakah kau jadi bingung setelah tersedak air?"

Setelah memberi napas, Sheng Lingyuan meraih Xuan Ji dengan satu tangan dan diam-diam melafalkan sesuatu dalam bahasa putri duyung.

Di dalam makam bawah air, gas mayat dingin yang telah terkumpul selama tiga ribu tahun melonjak ke atas, dan pusaran besar berputar ke atas, mengaduk air laut di sekitarnya seperti badai, menyemprotkan semua orang yang hidup dan mayat ke atas.

Beruntungnya, ketika makam Pangeran Gaoshan berguncang untuk pertama kalinya, berbagai departemen terkait di sepanjang pesisir Yuyang segera melancarkan tindakan untuk menghadapi bencana alam yang tiba-tiba terjadi, dan semua kapal pekerja pun pergi untuk "berlindung", jika tidak, akan sulit untuk mengatakan bagaimana cara menghadapi pemandangan spektakuler mayat-mayat yang menari-nari ini.

Perahu cepat yang menunggu di air tertabrak dan terombang-ambing. Anggota Fengshen terhuyung-huyung dan berlutut di sisi perahu, tepat pada waktunya untuk melakukan kontak mata dengan mayat. Mayat itu mempertahankan ekspresi terkejut yang dimilikinya sebelum kematian, dan mata serta mulutnya yang terbuka lebar tampaknya telah dimodelkan mengikuti model yang sama dengan anggota Fengshen.

Pada saat itu, sebuah tangan pucat memanjat tepi perahu dan memiringkan speedboat ke satu sisi. Kemudian, tubuh manusia yang basah "terbang" keluar dari air dan menghantam lambung kapal.

Beberapa suara dengan nada yang berbeda terdengar bersamaan di speedboat: "Brengsek!"

"Orang mati!"

"Belum." Sheng Lingyuan muncul dari laut dengan rambut panjangnya yang terurai seperti rumput laut. Dia memiringkan kepalanya sedikit untuk menuangkan air ke telinganya, lalu mengeluarkan suara "Hiss" lagi. Xuan Ji mencengkeram salah satu pergelangan tangannya dan sehelai rambut seolah-olah itu adalah sedotan penyelamat. "Apakah dia kepiting? Tolong bantu aku melepaskan tangannya."

Tubuh Wang Ze dipenuhi gelembung. Saat ledakan terjadi, dia tidak sempat membedakan antara orang dan mayat. Dia mencoba mencari apa saja dan kelelahan saat tersapu ke permukaan. Dia tenggelam dengan "tegukan" dan tersedak air. Zhang Zhao segera mencuri waktu sedetik lagi dan dia dan Gu Yuexi, satu di setiap sisi, bekerja sama untuk memancingnya keluar.

"Sial…" Lao Wang terkesiap, "Aku adalah elemen air pertama dalam sejarah yang hampir tenggelam… Uhuk uhuk uhuk… Di mana Bos Yan? Bos Yan!"

Gelembung-gelembung dari berbagai ukuran yang dipadatkan oleh Wang Ze mengapung di laut, seperti kapsul kehidupan dari berbagai ukuran. Dia menyeka air di wajahnya dan menabraknya bolak-balik, akhirnya menemukan Yan Qiushan.

Yan Qiushan berada dalam gelembung berlapis ganda, dengan darah di sudut mulutnya. Lengan kirinya tergantung tidak wajar di sisinya, dan tidak jelas apakah patah atau terkilir. Dia terdiam.