BAB 81

Dari ketinggian, dataran tandus Jiangzhou yang tak berujung terbentang di hadapannya. Retakan di tanah beku bagaikan ranting-ranting yang menjalar, menunjuk ke kedalaman bumi yang misterius dan berbahaya. Hanya di dekat cakrawala yang jauh, siluet samar pegunungan berdiri membisu dan kabur, seperti beberapa patung dewa kuno yang lapuk.

Begitu Xuan Ji melompat keluar dari pesawat, dia langsung merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Tempat ini terlalu sunyi. Suara angin, suara manusia, gerakan kecil hewan-hewan yang sedang melewati musim dingin... Sekilas tidak ada yang aneh, tetapi entah kenapa, ada perasaan palsu.

Xuan Ji meregangkan kesadaran spiritualnya hingga batas maksimal, dan tiba-tiba menemukan masalahnya—jalur bumi di sini!

"Jalur bumi," menurut istilah kuno, mengacu pada qi jernih dan keruh serta bilangan malapetaka di antara langit dan bumi dalam feng shui; menurut definisi Biro Pengendalian Anomali, mengacu pada nilai dasar energi abnormal lingkungan alam suatu tempat.

Penyelidikan titik energi abnormal dan pemeliharaan kestabilan nilai dasar juga merupakan salah satu tugas rutin kantor cabang Biro Pengendalian Anomali di berbagai tempat, yang disebut "pemeliharaan jalur bumi".

Dan bagi beberapa ahli yang samar-samar dapat menyentuh hukum langit dan bumi, "jalur bumi" itu hidup, seperti suhu dan bau, dapat dirasakan. Secara umum, jalur bumi di kota-kota besar dengan populasi padat agak lemah dan sulit dibedakan, tetapi di tempat-tempat seperti Jiangzhou yang luas dan berpenduduk jarang serta penuh dengan harta karun alam, aura jalur bumi seharusnya sangat melimpah.

Namun, Xuan Ji menemukan bahwa dia tidak dapat merasakan jalur bumi, juga tidak dapat merasakan Sheng Lingyuan yang hanya selangkah lebih maju darinya. Memandang ke sekeliling, rasa kosong yang menakutkan menyerangnya. Dataran yang luas itu tampak seperti lukisan minyak yang statis!

Udara cerah dan angin sejuk, langit bersih tanpa awan.

Bulu kuduk Xuan Ji berdiri di lengannya... Situasi apa ini?

Dia tidak berani mendarat sembarangan. Saat itu, ponsel di sakunya mulai bergetar hebat, mungkin dari rekan-rekannya di helikopter. Xuan Ji waspada, tanpa melihat siapa yang menelepon, dia langsung mengangkatnya dan berbicara mendahului orang di seberang sana: "Dengarkan aku dulu, ada yang tidak beres dengan Jiangzhou, data pemantauan energi pasti bermasalah, kalian mundur dulu..."

Sebuah desahan pelan terdengar dari telepon, itu suara Sheng Lingyuan, berbisik di telinga belakangnya.

Xuan Ji tersentak—tidak benar, bagaimana mungkin Yang Mulia menelepon? Bahkan jika dia bisa, desahan penuh kerinduan ini jelas bukan gaya iblis tua itu.

Hanya dalam sekejap kehilangan fokus itu, kabut tiba-tiba muncul tanpa asal di sekelilingnya, dan embusan angin jahat dengan tiba-tiba menerjang wajah Xuan Ji. Gravitasi bumi seolah-olah seratus kali lebih kuat, dengan paksa menariknya ke tanah. Suara musik ritual terdengar, Xuan Ji menggenggam beberapa koin di telapak tangannya, dan tiba-tiba berbalik...

Dia melihat Sheng Lingyuan.

Sheng Lingyuan mengenakan jubah kebesaran lengkap, duduk tegak di atas takhta. Jubah ritual yang rumit dan berlebihan itu tampak agak membebani, tanpa sengaja memperlihatkan ketidakmatangan di wajah dan tubuh kaisar muda... ketidakmatangan?

Para pejabat sipil dan militer berbaris di kedua sisi, dan guru kekaisaran misterius bertopeng berdiri di samping. Seorang petugas upacara keluar untuk menyampaikan pesan, mengatakan bahwa utusan dari Xuan Gaoshan menghadap. Keributan kecil terjadi di antara para menteri, mereka berbisik-bisik satu sama lain. Ada banyak formalitas dalam audiensi utusan, Xuan Ji mendengarkan dengan seksama untuk sementara waktu, dan secara kasar mengetahui nama era—ini seharusnya tahun ke-32 era Pingdi.

Saat ini Sheng Lingyuan sudah naik takhta, tetapi dunia belum damai, dan rakyat masih menderita. Yang Mulia mengatakan bahwa kapan ibu kota akan direbut kembali, kapan nama era baru akan digunakan, sehingga mereka masih menggunakan kalender lama.

Tahun itu, kepala suku tua ras penyihir dan Dasheng meninggal dunia satu demi satu. Kepala suku muda ras penyihir yang bertekad membalas dendam menjadi pendukung setia kaisar manusia. Berbagai suku manusia bersatu dan berbondong-bondong tunduk pada Dataran Tengah. Mereka membagi pasukan menjadi dua. Satu pasukan bergerak ke selatan, menjadikan kota penting di barat laut "Ningzhou" sebagai basis, dengan punggung menghadap Dataran Utara, dan dengan cepat merebut wilayah di barat bekas wilayah iblis hingga Pegunungan Buzhou. Pasukan lainnya bergerak ke utara, dengan ras penyihir sebagai kekuatan utama, bergabung dengan suku manusia di Gaoling, memutus hubungan antara ibu kota iblis lama dan baru. Para iblis yang tersisa di ibu kota iblis lama pada dasarnya bukanlah faksi radikal, banyak bahkan menentang perang ini, dan terlebih lagi menyembunyikan banyak ras setengah iblis yang tidak diterima oleh ras iblis. Saat wilayah iblis dikepung, banyak iblis menyerah. Sejak perang besar dimulai, ini adalah pertama kalinya situasi mulai condong ke arah ras manusia.

Tahun itu, Raja Wei Yu yang bersembunyi di Gaoling melihat arah angin dan tepat waktu mengibas-ngibaskan ekornya ke arah ras manusia, untuk pertama kalinya mengirim utusan untuk memberikan hadiah.

Tahun itu... Yang Mulia berusia sembilan belas tahun.

Sheng Lingyuan saat itu kira-kira berusia dua puluh tahun, dewasa sebelum waktunya, dengan garis wajah pria yang sudah terlihat. Tetapi begitu mahkota berhias manik-manik yang berat dikenakan, sedikit ketidakdewasaan yang belum hilang sepenuhnya terungkap. Dia mungkin menyadarinya sendiri, jadi dia mempertahankan postur yang sangat tegak, seperti boneka yang indah.

Xuan Ji menjadi waspada, tidak tahu situasi di Jiangzhou ini seperti apa. Dia meraih ke dalam saku celananya untuk mencari jarum yang digunakannya untuk melawan pengaruh warisan, tetapi dia meraba-raba dan tidak menemukan apa-apa.

Jarumnya... tidak, di mana sakunya?

Xuan Ji menunduk dengan bingung dan menemukan bahwa T-shirt dan celana jeans khususnya telah berubah menjadi jubah panjang.

Saat dia meraba-raba seluruh tubuhnya dengan bingung, kaisar muda yang wajahnya tampak serius tiba-tiba "melirik" ke arahnya, ekspresi tak berdaya melintas di wajahnya. Dia tidak membuka mulutnya, tetapi suara terdengar di telinga Xuan Ji: "Mencari apa? Jangan nakal."

Dia berbicara dengan siapa?

Xuan Ji tertegun: "Kau bisa melihatku?"

"Jangan bicara omong kosong. Kapan kau bisa berhenti mengganggu penglihatanku?" Sheng Lingyuan menghela napas, "Duduklah di sampingku, tamu sudah datang."

Begitu Xuan Ji berbicara dengan Sheng Lingyuan, dia tiba-tiba merasa seperti tenggelam dalam sesuatu, dengan bingung melupakan urusan mencari jarum, dan duduk di lantai di samping takhta sesuai perintah.

Utusan Gaoshan segera naik, sambil menangis tersedu-sedu menceritakan keluhan mereka kepada kaisar manusia tentang penindasan bertahun-tahun oleh ras iblis, persis seperti orang-orang yang menderita di daerah pendudukan bertemu dengan Tentara Pembebasan—seolah-olah orang-orang Gaoshan bukan ras asing. Xuan Ji merasa sangat bosan hingga menguap beberapa kali. Untungnya, setelah utusan itu menangis histeris dengan penuh perasaan, dia mulai pamer kekayaan... tidak, memberikan hadiah.

Raja Wei Yu, sebagai seorang tuan budak generasi, memiliki pemikiran yang terbelakang, tetapi sangat kaya. Dia menjilat pantat dengan sangat royal, berbagai karang, mutiara, bejana perunggu, dan batu giok diangkat satu peti demi satu. Xuan Ji merasa matanya sakit karena kilauan permata itu. Di antaranya ada sebuah kapal permata raksasa, kira-kira berukuran dua meter persegi. Begitu diangkat, seluruh tenda besar menjadi terang, membuat orang menelan ludah dan hampir tidak bisa menahan air liur yang menetes.

Sebuah pikiran muncul di benak Xuan Ji: Kalau saja aku bisa mencungkil dua potong dari ini...

Baru saja pikiran itu terlintas, sudut mata Sheng Lingyuan di sampingnya melengkung. Utusan itu mengamati ekspresinya dan mengira kaisar manusia menyukai kapal permata itu, jadi dia buru-buru dengan penuh semangat memperkenalkan kerajinan apa yang digunakan dan berapa banyak permata yang bertatahkan di atasnya.

Sheng Lingyuan mendengarkan dengan acuh tak acuh, ekspresinya tenang, tetapi dia bertanya kepada Xuan Ji dalam lautan kesadarannya, "Ingin mencungkil yang mana?"

Xuan Ji samar-samar merasa ada yang tidak beres, dan keraguan samar-samar muncul di benaknya: Bagaimana dia tahu apa yang kupikirkan?

Namun, kekuatan tertentu dengan cepat menekan akal sehatnya. Keraguan itu hanya sekilas, dan dia kembali ke "perannya", berkata dengan akrab, "Aku menginginkan yang merah darah di tengah, giok hijau di buritan kapal, dan tumpukan kristal ametis yang pecah itu..."

Suara Sheng Lingyuan mengandung senyuman: "Semuanya untukmu, nanti minta orang untuk membawanya pergi."

"Kapal permata sebesar ini untuk mainan, apakah pantas? Pemborosan, kaisar bodoh. Gaji tentara kita masih ketat," kata Xuan Ji tanpa basa-basi, "Sisakan sedikit sisa bahan untuk menghias gagang pedang saja, nanti kalau kau menghunus pedang, warna-warni, wah! Seperti ayam pegar pelangi besar! Apakah akan terlihat gagah?"

Dia dengan tulus percaya bahwa ayam pegar ekor panjang adalah keindahan langka yang tak tertandingi oleh bunga dan bulan, dan dengan tulus menggunakannya untuk memuji Sheng Lingyuan. Tanpa diduga, "keindahan" yang dipuji "seperti ayam liar" itu sama sekali tidak menghargainya.

Yang Mulia dengan tidak sopan memarahi, "Enyahlah."

Xuan Ji sekali lagi samar-samar merasa ada yang tidak beres: Apakah aku... dan Sheng Lingyuan seakrab ini? Akrab seolah-olah sudah menghabiskan separuh hidup bersama... Dan mengapa ayam pegar ekor panjang adalah keindahan langka? Bukankah beberapa tahun ini flamingo sudah menjadi populer?

Saat itu, utusan Gaoshan berkata, "Yang terakhir, adalah harta karun yang dipilih khusus oleh raja kami untuk Yang Mulia—"

Xuan Ji dan Sheng Lingyuan bersama-sama melihat ke sana. Beberapa budak Gaoshan mengangkat sebuah kerang raksasa, seluruhnya berwarna putih salju, dengan kilauan seperti mutiara di atasnya, hampir seperti mimpi. Kerang itu perlahan terbuka, dan di dalamnya penuh dengan mutiara seukuran kepalan tangan, memantulkan cahaya warna-warni ke sekeliling.

Xuan Ji: "Apa itu?"

Belum selesai dia berbicara, terlihat bayangan ramping dengan anggun berenang keluar dari antara mutiara, terbang seperti awan menuju kaisar manusia, tiba-tiba jatuh di depannya, berlutut dengan khidmat di kakinya, dan kemudian meledak dengan cahaya berwarna api, sesosok manusia meregang dan memanjang di dalamnya...

Utusan Gaoshan mengumumkan dengan lantang, "Satu budak ras bayangan kualitas terbaik!"

Sheng Lingyuan yang tadi diam-diam melamun tiba-tiba berubah wajahnya. Bahkan sebelum ras bayangan itu sempat terbentuk sepenuhnya, dia dan Dan Li hampir bersamaan bertindak. Dan Li mengayunkan lengan bajunya yang hitam dan melepaskan beberapa jimat untuk mengganggu pembentukan ras bayangan itu. Sheng Lingyuan tanpa mengucapkan sepatah kata pun menghunus pedangnya dan langsung menebas kerang mutiara itu, bahkan membelah tiga ubin batu di bawahnya, hingga pecah tepat di kaki utusan Gaoshan.

Utusan Gaoshan langsung lemas, celananya basah kuyup.

Sheng Lingyuan perlahan mengangkat ujung pedangnya dari tanah, terdengar dengungan panjang "klang", urat-urat di punggung tangannya yang memegang pedang menonjol, tangannya bahkan sedikit bergetar, menatap utusan Gaoshan dari atas, niat membunuhnya terasa nyata.

Para jenderal di kedua sisi serentak menghunus senjata mereka, mengepung utusan Gaoshan di tengah: "Barbar, berani sekali kalian!"

Baru saat itulah utusan itu bisa berbicara: "Tu... Tu... Tuanku... am... ampunilah..."

Xuan Ji terkejut dengan reaksinya yang keras, tetapi melihat Sheng Lingyuan menyembunyikan satu tangannya di belakang punggungnya dan diam-diam memberi isyarat padanya.

Xuan Ji: "..."

Oh, pura-pura.

"Yang Mulia, redakan amarahmu, para jenderal juga harap tenang, bahkan saat dua negara berperang, utusan tidak bisa dibunuh," Dan Li dengan nada datar "menasihati", lalu melirik utusan Gaoshan dengan dingin, "Orang-orang Gaoshan sebelumnya bersikap ambigu dan bermuka dua antara ras manusia dan ras iblis. Hari ini kalian berinisiatif menyerah, namun berani mempermalukan penguasaku di depan umum... Heh, kalau begitu, silakan segera kembali ke Istana Giok Putih Gaoling, sampaikan pesan kepada Raja Wei Yu, pasukan kami akan segera datang ke bawah kota untuk berdiskusi. Semoga utusan berjalan cepat, jangan sampai terlambat melapor, jika tidak akan tampak bahwa ras manusia kita yang agung kehilangan kesopanan."

Orang-orang Gaoshan adalah masyarakat perbudakan yang kekurangan peradaban dan pendidikan. Konon Raja Gaoshan sendiri sangat bejat, memelihara banyak wanita cantik di Istana Giok Putih. Mereka benar-benar mempersembahkan ras bayangan yang belum disentuh siapa pun sebagai bunga dan harta karun yang langka, sama sekali tidak menyadari banyaknya aturan ras manusia.

Wajah utusan itu pucat pasi, sambil bersumpah serapah, dia terus-menerus bersujud dengan air mata darah, Sheng Lingyuan dan Dan Li bertukar pandang, lalu menyimpan pedangnya, menyelesaikan seluruh rangkaian "kemarahan raja" dari awal hingga akhir, dan pergi dengan mengibaskan lengan bajunya.

Xuan Ji buru-buru mengikutinya: "Lingyuan, ada apa? Kau tadi..."

Sheng Lingyuan langsung kembali ke kamar dalam. Mungkin karena jubah upacaranya terlalu menekan, dia dengan langkah ringan menyuruh orang untuk mengganti pakaiannya. Begitu dia berbalik, sudut bibir Yang Mulia yang tadi "sangat marah hingga gemetar" masih tersenyum, seolah-olah dia tidak pernah marah, dengan sempurna menggambarkan "perubahan wajah secepat membalik buku".

"Tidak ada apa-apa, Wei Yu itu sangat picik, penyerahan dirinya kali ini juga hanya untuk mencoba-coba. Apa kau tidak melihatnya? Utusan itu membawa banyak perhiasan emas dan perak yang tidak berguna, tidak satu pun harta penting orang-orang Gaoshan yang dibawa. Mereka benar-benar menganggapku sebagai orang udik miskin yang belum pernah melihat uang, tidak bisa dibiarkan begitu saja. Awalnya, Guru juga tidak ingin mereka mendapatkan keuntungan kali ini. Orang-orang Gaoshan yang tidak masuk akal ini bahkan mempersembahkan ras bayangan yang tidak pantas, jadi kita bisa memanfaatkan kesempatan ini."

Sheng Lingyuan mengenakan pakaian biasa, dengan tenang menyerahkan urusan menindas utusan kepada Dan Li, dan dirinya sendiri bersembunyi untuk bermalas-malasan, bahkan rambutnya pun dia biarkan terurai, tampak malas seperti mahasiswa yang bolos kuliah. Sambil mengobrol santai dengan Xuan Ji, dia mengambil sehelai daun yang biasa digunakan oleh ras penyihir, dengan cepat menggambar jimat, lalu menuangkan semangkuk teh di dekatnya ke atas jimat itu. Teh panas itu langsung membeku, membekukan jimat di dalamnya.

Xuan Ji menjulurkan kepala dan bertanya, "Apa ini?"

"Pelepas segel. Sudah kuajarkan setidaknya tiga kali, kenapa kau kembalikan lagi padaku?" Sheng Lingyuan memutar matanya ke arahnya, "Antara kita, sungguh tidak perlu sesopan ini."

Setelah mencela Xuan Ji, Yang Mulia memanggil seorang pengawal dan menyuruhnya untuk diam-diam menempelkan jimat beku itu di kereta utusan Gaoshan.

Dengan begitu, saat mereka dalam perjalanan, es akan mencair, dan rune di daun akan terlihat, yang akan menghilangkan segel pada ras bayangan kecil itu. Kerang mutiara tempat ras bayangan itu tinggal dihancurkan oleh pedang Sheng Lingyuan. Begitu segelnya dilepas, ras bayangan kecil itu akan bebas melarikan diri.

"Agar tidak perlu kembali ke Gaoling dan disiksa oleh Wei Yu. Kali ini jadi begini, Wei Yu yang tua dan tidak benar itu pasti akan melampiaskan amarahnya padanya. Apa yang akan didapatnya jika kembali?" kata Sheng Lingyuan, "Ras bayangan pada dasarnya juga makhluk spiritual alami, hanya saja mereka tidak berdaya karena sifat mereka. Sudah sangat menyedihkan diperlakukan seperti barang dan dikirim ke sana kemari, tidak perlu diburu sampai habis."

Xuan Ji ber-oh, dan baru saat itulah, mengikuti kata-kata Yang Mulia, dia dengan lambat mengingat kembali karakteristik ras bayangan. Tiba-tiba ada tali yang menegang di benaknya.

Tunggu!

Begitu ras bayangan mengenali tuannya, mereka akan berubah menjadi wujud yang paling disukai tuannya.

Beberapa orang mungkin penyayang, atau mereka sendiri bingung dan tidak tahu apa yang mereka sukai. Ras bayangan mereka, bahkan setelah mengenali tuan, akan membutuhkan waktu lama untuk berubah wujud. Tetapi ras bayangan kecil di dalam kerang itu, begitu melihat Sheng Lingyuan, langsung ingin menjadi dewasa tanpa ragu sedikit pun. Apa artinya ini?

Ini berarti preferensi Yang Mulia sangat jelas... mungkin bahkan ada kekasih yang berdarah dan berdaging!

Dan dia, yang menghabiskan hari-hari bersamanya, sama sekali tidak tahu!

Tangan Xuan Ji menjadi dingin, jantungnya berdebar kencang hingga hampir melompat keluar dari tenggorokannya. Secara naluriah, dia memutuskan hubungan kesadaran spiritualnya dengan Sheng Lingyuan.

Sheng Lingyuan terdiam sejenak, mengerutkan kening dan berkata, "Kenapa kau tiba-tiba menghalangiku lagi? Apa yang kau pikirkan?"

"Siapa?" Mata Xuan Ji menatapnya tanpa berkedip, dan amarah yang tak bernama tiba-tiba membakar hatinya, "Siapa sebenarnya?"

Apakah itu para wanita ras penyihir yang suka berkeliaran di sekitar Yang Mulia? Murid tertutup pendeta agung Beiyuan yang wajahnya memerah setiap kali melihatnya? Iblis wanita tak tahu malu, atau A Luo Jin yang terlihat seperti gadis kecil?

Setelah dihitung, tersangka ternyata cukup banyak!

Amarah membakar tenggorokannya, Xuan Ji tanpa sadar berkata, "Guru ada di samping mengawasi, kau tidak bisa menahan ras bayangan itu, apa kau masih merasa sangat menyesal?"

"Apa?" Sheng Lingyuan pertama-tama tertegun, lalu tampak merasa sangat tidak masuk akal, dan berkata dengan santai, "Untuk apa aku membutuhkan budak ras bayangan? Sekarang jam berapa, apakah aku kekurangan kelemahan?"

"Kelemahan" katanya!

Xuan Ji hampir kehilangan napas.

Untuk sesaat, dia kehilangan akal sehat dan berkata dengan impulsif, "Kurasa kau tidak perlu diam-diam memberikan jimat pelepas segel kepada orang lain. Lebih baik kirim orang untuk mencegat ras bayangan itu saja. Bagaimanapun, Wei Yu tidak akan mengadu kepada Guru. Setelah ras bayangan itu berubah wujud, tidak akan terlihat apakah dia manusia atau ras bayangan."

Sheng Lingyuan: "Apa hubungannya? Ada apa denganmu?"

"Kalau kau tidak ingin dia segera berubah wujud, aku dengar para pedagang ras bayangan memiliki segel khusus yang bisa membuat ras bayangan tertidur selama bertahun-tahun. Mereka sering menggunakannya saat mengangkut barang agar ras bayangan tidak direbut oleh orang yang tidak berkepentingan di jalan," suhu di kepala Xuan Ji semakin tinggi, dadanya semakin sesak, dan karena tidak tahan lagi, dia berbalik dan berjalan keluar, "Lebih baik begini, kau urus urusanmu, biar aku pergi mencarikannya untukmu."

Sheng Lingyuan: "Kau..."

Mereka baru saja memenangkan pertempuran, merebut kembali tiga kota sekaligus. Para iblis yang sebelumnya menduduki tempat itu mati karena membakar diri. Kota bagian dalam terbakar habis. Mereka bermalam di istana yang diduduki iblis, membersihkan sisa-sisa kehancuran sedikit demi sedikit.

Istana itu dulunya adalah taman kerajaan yang diukir dengan indah, tetapi selama bertahun-tahun dirusak parah oleh iblis, sebagian besar terbakar, dan di mana-mana terdapat reruntuhan dan suasana suram. Namun, musim semi tidak peduli dan datang seperti biasa. Tumbuhan tumbuh subur dengan sendirinya, burung-burung membuat sarang, semua makhluk terbangun, dan sepasang kelinci yang saling mengejar berlari melewati bawah jendela, membuat hati orang berdebar.

Xuan Ji melompat keluar dari jendela dan terbang menjauh. Mengingat Sheng Lingyuan bisa melihat melalui matanya, dia dengan marah memejamkan mata, menghalangi pandangan, dan hanya menggunakan kesadaran spiritualnya untuk menghindari rintangan.

Dia terombang-ambing oleh angin musim semi dalam kegelapan pekat, merasa kesal dan bingung.

Yang Mulia telah naik takhta, posisi permaisuri masih kosong, dan suatu hari dia akan menikah dan memiliki anak.

Lingyuan sebenarnya adalah orang yang dingin dan lambat. Meskipun dia biasanya "berbicara dari hati ke hati" dengan bawahannya dan bisa menangis kapan saja dia mau, Xuan Ji tahu itu semua hanya akting. Karena Dan Li telah mengajarinya sejak kecil bahwa sebagai kaisar manusia, untuk mendapatkan dukungan semua orang, hanya mengandalkan "alasan" saja tidak cukup. Untuk mendapatkan hati rakyat, pada akhirnya dia harus mengandalkan "emosi". Bagaimana cara membangkitkan empati orang lain dengan tepat dan efektif adalah "teknik" yang telah dikuasai Yang Mulia sejak kecil—mungkin karena masa kecilnya terlalu sulit, dia sebenarnya jarang tergerak oleh emosi, tetapi emosinya seperti air yang tenang, tidak terlihat terlalu hangat, tetapi begitu tergerak, bisa berlangsung selamanya.

Lingyuan gigih, fokus, dan selalu menyukai barang-barang lama. Bahkan emosi lama yang paling kecil pun akan dia simpan dengan baik, dan bertahun-tahun kemudian ketika dikeluarkan, masih akan tampak bersih dan baru.

Jika dia memiliki kekasih...

Jika dia memiliki kekasih, dia pasti orang yang setia dan tidak akan berpaling.

Apakah Lingyuan juga bisa tergila-gila pada orang lain?

Begitu pikiran itu muncul, hati Xuan Ji terasa seperti ditusuk-tusuk dan diacak-acak oleh pisau, hingga tulang dan dagingnya hancur berantakan.

Bagaimana mungkin Lingyuan melihat orang lain?

Lingyuan selalu terhubung dengannya secara batin, bagaimana mungkin dia bergetar karena orang lain?

Lingyuan...

Tiba-tiba Xuan Ji memiliki dorongan untuk kembali secepat kilat ke gedung kecil tempat Sheng Lingyuan beristirahat.

Lingyuan adalah...

Saat berlari menaiki tangga ke lantai dua, Sheng Lingyuan sedang membelakanginya, berdiri di dekat jendela, memegang bilah Pedang Iblis Surgawi di tangannya.

Xuan Ji lupa menutup matanya. Begitu dia mendekat, Sheng Lingyuan tahu posisinya dari pandangan bersama mereka. Kaisar muda itu tidak menoleh, hanya menghela napas, "Kau kembali? Apa yang terjadi padamu?"

"Lingyuan milikku."

Xuan Ji tidak menjawab. Dia mendarat beberapa langkah dari Yang Mulia. Dalam sekejap itu, dia melihat dengan jelas pisau yang tertancap di hatinya.

Dengan gemuruh, keinginan terpendam dan tidak jelas di hatinya menerobos keluar, dengan angkuh berdiri di depannya.

Dia ingin menutup semua pintu dan jendela, mengasingkan semua "manusia cahaya, ras bayangan", bahkan menghalangi cahaya musim semi di luar.

Dia sangat ingin membentuk wujud fisik, mencengkeram orang itu di tangannya. Jika itu tidak mungkin, maka dia bersedia berubah menjadi awan asap dan kabut air, menduduki semua tujuh lubang dan lima indra Lingyuan, membuatnya hanya bisa melihat dirinya di matanya, hanya bisa mendengar dirinya di telinganya, dan hanya bisa menyentuh dirinya—

"Bangun!"

Sebuah teguran pelan seperti guntur di telinganya hampir membuat Xuan Ji gegar otak. Dia tiba-tiba membuka matanya. Kabut putih, gedung kecil, dan kaisar manusia muda di sekitarnya semuanya menghilang. Dia sedang jatuh dari udara. Wajah tampan seorang pria hampir mendarat duluan, sementara iblis tua yang membangunkannya melipat tangan di dada, dengan dingin melihatnya jatuh, tanpa sedikit pun niat untuk menyelamatkannya!

Xuan Ji mengumpat, sayapnya mengepak liar, meluncur ke depan lebih dari sepuluh meter, nyaris menghentikan terjun bebasnya, berguling di tanah, mendarat dengan canggung, untungnya tidak merusak wajahnya.

Kemudian, kabut hitam menyebar, berubah menjadi anak tangga, menahan Sheng Lingyuan, membiarkannya turun dengan santai.

Melirik Xuan Ji dengan jijik, Sheng Lingyuan berkata tanpa basa-basi, "Siapa saja bisa terkena energi iblis setengah matang seperti ini. Bukankah beberapa hari yang lalu baru saja kuajarkan tentang kejernihan pikiran? Kau mengembalikannya padaku terlalu cepat, kenapa repot-repot?"

Xuan Ji berlutut setengah di tanah, sehelai rumput kering yang entah dari mana terselip di kepalanya, terpaku di tempatnya oleh nada suara yang familiar itu.

Sheng Lingyuan meliriknya dengan bingung, tertegun oleh tatapan rumit iblis kecil itu, "Kenapa? Apakah energi iblis membangkitkan kesedihan?"

Xuan Ji dengan rakus memandangnya, matanya penuh, dan berkata dengan suara serak, "Aku..."

Belum sempat dia melampiaskan perasaannya, Sheng Lingyuan menyela lagi, "Tunggu sebentar, jadilah baik. Tidak ada waktu untuk menangis sekarang."

Xuan Ji: "..."

Ini baru bau bajingan itu.

Kabut hitam di telapak tangan Sheng Lingyuan berubah menjadi pedang panjang, dan dia menusukkannya dengan keras ke tanah beku. Tanah keras itu terbelah menjadi parit yang dalam oleh tebasannya. Dengan pekikan tajam "wuu", setelah ledakan tanah dan asap, sebuah mantra ras penyihir muncul di tanah.

Tampak seperti dilukis dengan abu hitam, dan embusan angin barat laut menyapunya, langsung menghilang.

Pupil mata Xuan Ji tiba-tiba menyusut—dia mengenali mantra itu. Belum lama ini dia menggunakannya untuk pamer, dan gagal.

Itu adalah Su Hui!

Jadi, dia baru saja terkena Su Hui?

Tapi Su Hui... menelusuri kembali ingatan orang yang terkena mantra, pengalaman pribadi, rasa sakit yang mendalam.

Tidak menelusuri cerita yang didengar, tidak menelusuri suka duka dalam opera. Tentu saja juga tidak menelusuri warisan leluhur—bahkan kitab suci tanpa huruf pun tidak bisa.

Dengan kata lain, ingatan yang baru saja dia alami kembali... ingatan tentang seseorang yang selalu mengikuti sisi Sheng Lingyuan, berbagi panca indra dan indra keenam dengan Yang Mulia, bukanlah warisan dari roh pedang Iblis Surgawi.

Itu adalah ingatannya sendiri.