BAB 89

"Oh," Sheng Lingyuan mengulurkan tangan dan mengibaskannya dengan lembut, noda darah di sekujur tubuhnya jatuh seperti debu. Dia seperti porselen yang bersih tanpa setetes air pun, kulitnya yang terbuka putih menyilaukan, "Kebetulan sekali, Yang Mulia ini akan melihatnya."

Otak Xuan Ji kosong saat mengejar keluar, tetapi dia tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak bisa lagi mendekati Sheng Lingyuan dalam jarak tiga kaki. Setelah beberapa kali menabrak penghalang, Xuan Ji menjadi marah dan dengan sekuat tenaga menerjang ke arah Sheng Lingyuan, tetapi sekali lagi terpental oleh penghalang tak terlihat. Dia mundur beberapa langkah dan jatuh di bawah pohon osmanthus di halaman Aula Tungku Pedang. Sebuah dahan menembus tubuhnya dan jatuh ke tanah. Xuan Ji mendongak dengan terkejut dan melihat bunga osmanthus yang baru saja mekar layu begitu saja setelah Sheng Lingyuan lewat.

Sheng Lingyuan si keparat, apa yang sebenarnya dia lakukan?

Yang dikurung di penjara surgawi adalah Dan Li. Semua orang mengira dia ditahan karena perebutan kekuasaan, menunjukkan bahwa imajinasi manusia selalu terbatas—Dan Li dipaku oleh Kaisar Manusia di kolam darah, dan dia telah menderita selama lebih dari setahun.

Topengnya dilepas, memperlihatkan wajah yang mengerikan—hanya matanya yang masih utuh, bagian bawah wajahnya penuh bekas luka bakar besar. Selama setahun penuh, daging di tubuhnya hampir mengering, kulit manusia yang kendur membungkus tulangnya dengan asal-asalan, seperti mayat kelaparan yang mengerikan.

Ini adalah pertama kalinya Xuan Ji melihat Dan Li setelah "kematiannya". Ketika dia hancur berkeping-keping, hubungan guru dan muridnya dengan Dan Li terputus sepenuhnya. Kemudian, dia mungkin tahu bahwa keduanya bertarung hidup dan mati, Dan Li kalah selangkah dan dikurung, tetapi dia tidak terlalu peduli—Xuan Ji merasa dengan tingkat kecerdasannya, dia juga tidak pantas mengkhawatirkan perebutan kekuasaan di antara orang-orang hebat itu. Melihat Sheng Lingyuan yang semakin menyimpang setiap hari sudah cukup membuatnya sakit hati.

Dia sama sekali tidak menyangka bahwa "dikurung" bukanlah tahanan rumah... bahkan bukan penjara biasa.

Begitu memasuki penjara surgawi, Xuan Ji mundur beberapa langkah karena bau darah yang menyengat, dan menatap Sheng Lingyuan beberapa langkah jauhnya dengan terkejut, hatinya tiba-tiba berdebar kencang.

Tapi itu... Dan Li!

Guru yang melindungi mereka, merawat mereka, dan mengajari mereka.

Di masa kecil yang penuh gejolak, pria itu memainkan tiga peran sekaligus: ayah, ibu, dan guru. Bahkan nama kecil "Lingyuan" pun dia yang memberikan.

Sheng Lingyuan selalu mengikuti ajarannya. Setelah dewasa, sikapnya berbicara dan gaya tindakannya persis seperti Dan Li yang lain.

Hubungan guru dan murid ini, meskipun dimulai dengan kebohongan dan berakhir dengan perpisahan, tetapi... bukankah tahun-tahun saling bergantung itu nyata? Bukankah ingatan mereka berdebat saat masih kecil, selalu menggunakan "Guru berkata" untuk saling mengejek, itu nyata?

"Bagaimana bisa... bagaimana bisa begini? Lingyuan, kau..."

Tatapan terkejut Xuan Ji tertuju pada Sheng Lingyuan, tetapi tatapannya tidak memiliki bobot. Sheng Lingyuan tanpa sadar berjalan ke dalam penjara surgawi di depannya, langkahnya ringan, tanpa beban sedikit pun, seolah-olah yang dipaku di kolam darah itu hanyalah musuh biasa. Dia datang dengan kekuasaan dan kemenangan untuk menikmati keterpurukan "musuh".

Hati Xuan Ji mencelos.

Dulu dia takut Sheng Lingyuan bersedih, tetapi saat ini dia menyadari bahwa dia lebih takut Sheng Lingyuan tidak bersedih.

Kaisar yang tidak bersedih ini asing dan jauh, aura manusianya begitu tipis hingga hampir tidak tercium. Senyum yang paling dikenalnya tergantung di alis matanya yang penuh kasih sayang, yang berkali-kali membuatnya berdebar-debar, tetapi samar-samar tumpang tindih dengan wajah iblis surgawi agung yang lahir untuk menghadapi malapetaka dalam legenda kuno, membuat orang merinding.

Mantan guru dan murid itu terpisah oleh jendela besi, seperti bercermin. Kecuali wajah, sikap, nada bicara, tatapan mata, cara duduk, berbaring, dan berjalan... semuanya persis sama.

Dan Li dilahirkan dari patung dewa Burung Zhuque. Selama patung itu tidak roboh, jiwanya tidak akan binasa. Maka Kaisar Manusia memerintahkan untuk meratakan semua kuil dewa di dunia. Kecuali dewa kekayaan, dewa pintu, dan kebiasaan rakyat lainnya, rakyat dilarang keras menyembah patung dewa mana pun, terutama kuil hidup. Jika ditemukan, akan dihukum sebagai pemberontakan.

Ini juga merupakan salah satu tindakan tirani Kaisar Wu dalam legenda kemudian. Konon, siapa pun yang berani menyembunyikan patung dewa akan dihukum mati seluruh sembilan generasinya. Siapa pun yang melihat dan melaporkannya akan diberi hadiah sepuluh tael perak. Siapa pun yang melihat dan melindunginya akan dianggap sebagai kaki tangan dan dipenggal di pasar.

Untuk sementara waktu, semua orang ketakutan, dan rakyat jelata takut membicarakan kuil.

Perintah paksa ini menyebar ke seluruh negeri. Selama lebih dari setahun penuh, pada akhir tahun kelima era Qizheng, kuil dewa Burung Zhuque terakhir dibakar habis. Sejak saat itu, bahkan jika ada orang di dunia yang melakukan sihir dan ilmu hitam ini lagi, patung dewa yang mereka buat hanyalah dugaan generasi kemudian, tanpa versi aslinya.

Sheng Lingyuan mengamatinya sejenak, memastikan bahwa dia akan segera mati, lalu dengan santai berkata, "Formasi besar Chiyuan dan altar pengorbanan telah Yang Mulia ini perbaiki. Hanya tinggal menunggu malam bulan pertama, maka ngarai besar akan tertutup sepenuhnya, tanpa ada kesalahan sedikit pun. Sejak saat ini, Guru bisa pergi dengan tenang, tidak perlu khawatir Yang Mulia ini akan berbalik melawan biro Qingping di bawahku, juga tidak perlu khawatir dunia tidak damai lagi."

Dan Li dengan susah payah membuka matanya yang hampir hanya tinggal lubang darah, menatap mata Sheng Lingyuan. Hanya dengan satu pandangan, dia menyadari bahwa semangat hidup dan kecerdasan Kaisar Manusia muda yang berusaha keras menyembunyikan rahasia hatinya telah hilang.

Pupil matanya menjadi kosong dan dalam, mata hantu gentayangan.

"Kau... melakukan apa?" Dan Li bergerak sedikit di kolam darah, tiba-tiba, dia merasakan sesuatu, "Kau mengambil garis keturunan Zhuque-mu..."

Sheng Lingyuan menyahut dengan acuh tak acuh, "Dikupas kulitnya, dicabut ototnya, bahkan jantungnya pun, telah dibuang."

Xuan Ji dan Dan Li, satu terang satu gelap, secara bersamaan menoleh ke arahnya dengan tidak percaya.

"Apa?"

"Apa!"

Sheng Lingyuan berkata dengan dingin, "Zhuque terhubung dengan iblis. Dahulu kala, klan merekalah yang menahan Chiyuan. Sisa-sisa garis keturunan ini tidak berguna bagiku. Lebih baik digunakan untuk menyegel tulang Zhuque Chiyuan, anggap saja sebagai sentuhan akhir, bukankah itu bagus?"

"Kau gila... apa kau gila?" Dan Li mengeluarkan suara lemah dari tenggorokannya, "Hanya... garis keturunan Zhuque yang bisa menahan tubuh iblis surgawi, membiarkan takdir menerimamu di dunia ini, apa kau akan memutuskan..."

"Memutuskan apa?" Kaisar Manusia tersenyum tenang dan aneh padanya, "Suara dan warna, sentuhan dan rasa, tujuh emosi dan enam keinginan... atau suka dan duka? Guru, untuk apa aku membutuhkan itu?"

Napas Dan Li tersengal-sengal, dia tidak bisa berbicara.

"Tidak ada hal lain. Hanya saja aku dengar Guru menunjukkan tanda-tanda lima kelemahan, jadi sebagai murid, aku datang khusus untuk mengantarmu ke akhirat, anggap saja sebagai bakti. Aku khawatir kau memiliki kekhawatiran dan tidak bisa pergi dengan tenang, jadi aku akan memberitahumu kabar baik." Setelah Sheng Lingyuan selesai berbicara, dia dengan santai memperkuat segel di luar kolam darah, berbalik dan pergi. Sampai di pintu penjara surgawi, dia teringat sesuatu, berbalik dan berkata, "Oh, benar, Guru pernah berkata bahwa ras Bayangan mungkin akan menjadi bencana. Itu benar-benar nasihat yang berharga. Keberadaan Bibi Mengxia telah kami temukan, dan seharusnya sebentar lagi bisa dikirim untuk menemanimu. Menjelang akhir tahun, banyak urusan yang rumit, jadi aku tidak akan mengganggu ketenangan Guru."

"Kau berhenti di situ! Apa maksudmu memutuskan 'suara dan warna, sentuhan dan rasa, tujuh emosi dan enam keinginan'?" Xuan Ji tersadar, tulang punggungnya terasa dingin, dia mengulurkan tangan untuk menarik Sheng Lingyuan, tetapi iblis surgawi yang telah kehilangan garis keturunan Zhuque tidak diterima oleh dunia, dan tampaknya juga tidak menerima dunia manusia ini, menolak segalanya, termasuk makhluk kecil yang dulunya dia simpan di punggungnya.

Sheng Lingyuan tanpa ampun menolaknya, Xuan Ji hampir terpental ke kolam darah.

Pintu penjara surgawi bergemuruh dan terkunci. Xuan Ji sangat marah dan cemas, hendak mengejar, tiba-tiba dia mendengar suara lemah di sampingnya berkata, "Aku... ajalku sudah dekat..."

Penjara surgawi yang luas itu bahkan tidak memiliki seekor semut pun. Dalam aura darah yang pekat, hanya ada sesosok Dan Li seperti mayat berdarah.

Langkah Xuan Ji terhenti, dia berpikir, "Dia berbicara dengan siapa?"

"Aku tahu kau ada... aku juga tahu kau masih tertahan di dunia manusia..." Dan Li terengah-engah seperti bellow yang bocor, butuh waktu lama baginya untuk melanjutkan perkataannya. Suaranya sangat tidak jelas, setiap kata seolah-olah menghabiskan seluruh kekuatannya, "Kau bukan roh pedang biasa... kau adalah 'roh pedang pemberi kehidupan', kau adalah Zhuque... keturunan terakhir Zhuque..."

Dan Li berbicara kepadanya dari kejauhan.

Xuan Ji tertegun sejenak, mengepalkan dan melepaskan tinjunya, lalu diam-diam mendarat beberapa langkah dari Dan Li, menatap pria yang sudah tidak berbentuk di kolam darah itu dengan tatapan rumit.

Sejak dia lahir, dia terhubung dengan pikiran Sheng Lingyuan. Matanya melihat dunia melalui mata Lingyuan. Ketika Lingyuan masih kecil, rasa hormat dan kasih sayangnya kepada pria ini tidak kurang sedikit pun, dan semuanya dibagikan kepada roh pedang kecil itu.

Lingyuan mengingat ajaran Dan Li, tetapi roh pedang lebih tidak berguna, hanya mengingat rasa manis di tangannya—bahkan di tahun-tahun pengasingan, Dan Li selalu punya cara untuk mendapatkan camilan untuk membujuk pangeran kecil. Kadang-kadang itu madu bunga yang dikumpulkan entah dari mana, kadang-kadang sarang lebah liar yang gosong. Ketika bersembunyi dari kejaran ras iblis di dataran, dia membawa pedang pembunuh di depan, sambil membuka jalan, dia juga mengupas batang manis untuk pangeran kecil yang berada di pelukan seorang pengawal. Itu kasar dan sederhana, tetapi... sangat manis.

Bayangan punggung yang tidak akan pernah dilupakan Xuan Ji sepanjang hidupnya, kini hampir melebur di kolam darah.

Dan Li terbatuk-batuk, "Aku tahu, sampai saat ini, kau tidak akan lagi mempercayaiku."

Xuan Ji diam-diam berjalan ke tepi kolam darah, bersandar pada segel di luar kolam darah. Setelah terdiam beberapa saat, dia berkata, "Kau sangat perhitungan, seperti dewa, bagaimana bisa tidak memperhitungkan nasibmu sendiri?"

Namun, Dan Li seolah-olah bisa mendengarnya berbicara, dan dengan tenang menjawab, "Aku sudah tahu hari ini akan tiba. Kita... semua dilahirkan untuk menghadapi malapetaka, hidup karena kekacauan, dan juga akan mati karena kekacauan. Aku dan Lingyuan... tidak memiliki dendam satu sama lain. Semua yang dia lakukan adalah apa yang telah aku ajarkan padanya. Pemenang menjadi raja, yang kalah menjadi bandit. Aku tidak menyalahkannya, dan dia juga tidak sengaja menyiksaku. Jika aku bisa seperti orang biasa, dipenggal dengan satu tebasan, maka semuanya akan berakhir. Aku yakin dia juga bersedia memberiku kematian yang cepat... Hari ini aku akan menjadi abu, di masa depan dia mungkin juga akan hancur menjadi abu. Itu semua sudah ditakdirkan."

Kata-kata Dan Li membuat Xuan Ji merasa tidak nyaman dan marah. Dia berkata dengan dingin, "Kaulah yang akan hancur menjadi abu!"

Dan Li tertawa pelan, "Roh pedang kecil, apakah kau memarahiku?"

Ekspresi tegang Xuan Ji mengendur, dia terdiam.

Dan Li, seperti orang lain, juga tidak bisa mendengarnya berbicara, tetapi mereka semua bisa menebak. Xuan Ji ingat ketika dia masih kecil dan bersemayam di punggung Lingyuan, dia selalu tidak sabar dan ingin menyampaikan pendapatnya, mengatakannya melalui mulut Lingyuan. Dan Li, hanya dengan mendengarkan awal pembicaraan, bisa membedakan siapa yang berbicara. Ketika Xuan Ji masih kecil, dia sering memiliki ilusi... seolah-olah selain Lingyuan, Guru Dan Li juga bisa mendengarnya.

"Kau ini..." Dan Li menghela napas, "Kalian ras iblis, kematangan mental kalian memang lambat. Dia juga melindungimu dengan segala cara, membuatmu selalu tidak dewasa."

Mata Xuan Ji mulai memerah, "Guru, mengapa harus sampai sejauh ini?"

"Dalam Pertempuran Ibu Kota Iblis, Pedang Iblis Surgawi keluar dari sarungnya, menggerakkan jutaan arwah pendendam Chiyuan, dan menebas seribu kepala Raja Iblis. Para Raja Iblis yang menderita selama bertahun-tahun semuanya bersorak 'hidup yang mulia', tetapi... setelahnya orang-orang akan berpikir, bukankah mereka akan merasa khawatir dan takut karenanya? Yang Mulia... dia terlalu muda, fondasinya tidak kuat, dan dia juga tidak memiliki kekuatan untuk menekan semua pihak. Dia hanya menganggap semua orang sebagai rekan seperjuangan yang lahir dan mati bersamanya. Dia tidak tega menjadi sendirian dan memerintah. Api Chiyuan belum padam, selama perang semua ras bersatu hati, tetapi setelah perang pasti akan terjadi perubahan. Kekhawatiran dan ketakutan ini pasti membutuhkan tempat untuk dilampiaskan... Pedang Iblis Surgawi harus dikorbankan untuk kemakmuran dan kedamaian ini. Roh pedang kecil, nasib busur yang baik memang selalu seperti ini. Dulu aku menceritakan kisah kuno kepada Lingyuan, kau tidak pernah mendengarkannya dengan baik, kan?"

Xuan Ji mencibir "ha" dengan sinis, tetapi dia memalingkan wajahnya, tidak tega melihatnya.

"Semua makhluk hidup lahir dari langit dan bumi, dan mati di langit dan bumi. Kun Peng naik ke langit, Duyung masuk ke laut, musim berganti, dingin datang panas pergi, yang kuat bertahan, yang lemah tidak punya tempat berlindung," kata Dan Li perlahan, "Seratus delapan dewa dan binatang purba, hingga kini jejaknya hilang, semuanya telah berlalu. Sekarang giliran tiga kategori besar ras manusia: 'keserakahan', 'kemarahan', 'kebodohan'. Tong, ini adalah pilihan takdir, ini adalah tren besar, bagaimana manusia bisa melawannya? Lingyuan... dia belajar membalikkan awan dan menurunkan hujan, tetapi dia tidak belajar mengikuti arus. Dia menghilangkan garis keturunan Zhuque-nya sendiri, menggantikan keturunan dewa burung untuk menahan Chiyuan. Bahkan jika dia benar-benar bisa memadamkan api saat ini... tidakkah dia memikirkan tubuh iblis surgawinya sendiri? Jika tidak ada sedikit pun garis keturunan Zhuque yang menahannya, apa yang akan terjadi di masa depan?"

Xuan Ji menutup matanya dengan keras, seolah-olah ingin menghapus pemandangan Sheng Lingyuan memisahkan garis keturunannya dari benaknya, lalu bertanya dengan suara serak, "Apa yang akan terjadi?"

"Dia akan kehilangan tujuh emosinya, secara bertahap kehilangan perasaan, dan akhirnya menjadi monster tanpa nafsu dan tanpa emosi, tidak bisa melihat atau mendengar. Apalagi iblis surgawi tidak tua dan tidak mati. Sepuluh tahun tidak tua masih bisa ditoleransi, bagaimana dengan seratus tahun, lima ratus tahun, seribu tahun?" Dalam beberapa kata, Dan Li tampak semakin lemah, suaranya hampir tidak terdengar, "Dia tidak akan bisa mengakhirinya, dia akan menjadi Raja Iblis berikutnya... pada saat itu, di seluruh Kyushu, pasti... akan terjadi kekacauan lagi. Berapa lama darah Zhuque-nya bisa menyegel Chiyuan? Tong... Tong..."

Xuan Ji merasa hatinya kacau mendengar panggilannya.

"Kau adalah Roh Surgawi Zhuque, keturunan terakhir dewa burung... tolong selamatkan dia sekali lagi, ah?"

Tiba-tiba, Dan Li mengucapkan bahasa yang belum pernah didengar roh pedang sebelumnya, sangat rumit. Setelah mendengarkannya, orang akan meragukan bagaimana lidah manusia bisa mengeluarkan suara seperti itu, tetapi entah kenapa, Xuan Ji langsung mengerti, seperti sesuatu yang bawaan. Dan Li mengulanginya tiga kali, dan itu sudah terukir di benaknya tanpa ada satu kata pun yang salah.

Setelah pengucapan ketiga selesai, Dan Li tiba-tiba terengah-engah, mengeluarkan suara "krok-krok" dari tenggorokannya, tubuhnya menjadi kaku seperti mayat, seolah-olah ajalnya sudah dekat.

"Guru!"

"Ini... bahasa rahasia klan Zhuque... Tong... kau adalah yatim piatu Zhuque, tubuh Roh Surgawi, hidup karenanya, hanya kau yang bisa... kau bisa melindunginya garis keturunan itu, menjaga Chiyuan, aku..." Kata-kata Dan Li terputus di situ. Cahaya redup tiba-tiba muncul di matanya, seperti kilatan terakhir sebelum kematian.

"Aku..."

Aku apa, tidak ada lagi kelanjutannya.

Xuan Ji mendengarkannya lama tanpa suara, menyadari sesuatu, tidak bisa menahan diri untuk tidak mendekat, lalu terpaku.

Dan Li hanya menyisakan dua titik cahaya di rongga matanya, tampak mati dengan mata terbuka.

"Guru..." Dia tidak bisa menahan diri untuk mengulurkan tangan, hanya terdengar suara ringan, orang di kolam darah itu tiba-tiba seperti kayu lapuk, retak dari kepala, lalu tak terkendali.

Dan Li hancur menjadi banyak sekali kepingan, melebur di kolam darah.

Dia dulunya adalah patung dewa yang dipuja oleh ribuan orang, menikmati dupa yang tak berkesudahan. Seiring berjalannya waktu, dia melahirkan dewa dan roh.

Tetapi tidak ada dupa yang dinikmati dengan cuma-cuma di dunia ini. Kuil dewa harus menggantikan orang yang menciptakan dewa, memuaskan para iblis.

Dia membuka mata di lautan darah, menanggung keserakahan dan kemarahan, lahir untuk memadamkan api bumi, menghitung segalanya, dan akhirnya hancur berkeping-keping.

Seolah-olah itu adalah pertanda baik untuk dunia yang damai.

Xuan Ji dan serpihan di genangan darah itu saling berhadapan untuk waktu yang lama, berlutut dan bersujud sekali, lalu ragu-ragu sejenak, dan bersujud sekali lagi untuk Lingyuan, lalu melayang keluar dari penjara surgawi tanpa menyentuh tanah.

Kemudian dia melihat Sheng Lingyuan memerintahkan orang untuk menggali tiga puluh enam tonjolan tulang Zhuque, secara pribadi mengukir segel, dan pada pergantian tiga puluh enam tengah malam, secara berurutan memakukannya ke dalam Chiyuan. Terakhir, adalah botol porselen kecil yang berisi garis keturunan Zhuque-nya.

Saat manik-manik yang mengembunkan garis keturunan itu meninggalkan Sheng Lingyuan, Xuan Ji menerjang ke depan, menggigitnya di mulut. Dia terkejut menyadari bahwa dia bisa menyentuh benda itu, bahkan melalui manik-manik itu, dia bisa merasakan detak jantung Lingyuan.

Manik-manik itu memberinya perasaan yang sangat akrab.

Setelah bilah pedangnya patah, dia linglung untuk sementara waktu, dan untuk waktu yang lama dia tidak ingat apa pun. Dia hanya tertarik oleh sesuatu dalam kegelapan, mengejar Sheng Lingyuan. Ternyata yang menariknya adalah garis keturunan Zhuque.

Manik-manik yang dia gigit di mulutnya membawanya terbang menuju altar. Xuan Ji tidak sempat berpikir panjang, dengan cepat melafalkan mantra rahasia Zhuque yang ditinggalkan Dan Li untuknya.

Manik-manik yang terbentuk dari garis keturunan itu hidup. Ketika dia melafalkannya untuk ketiga kalinya, dia seolah-olah mendengar detak jantungnya yang sudah lama hilang, dan benar-benar menyatu dengan manik-manik itu.

Tanpa diajari, Xuan Ji secara alami menjalin hubungan dengan manik-manik garis keturunan itu.

Dia sendiri menjadi cangkang pelindung manik-manik garis keturunan itu, menggunakan dirinya sebagai wadah.

Malam Tahun Baru keenam era Qizheng, ritual penyegelan Chiyuan akan selesai. Kepala suku tua Bifang secara pribadi memimpin ritual tersebut. Xuan Ji kembali ke Istana Duling pada saat terakhir dan melihat orang itu untuk terakhir kalinya.

Dia menggunakan dirinya untuk "melindungi" garis keturunan Zhuque Sheng Lingyuan. Tubuh iblis surgawi seolah-olah salah mengira dirinya sebagai bagian dari dirinya. Kali ini, penghalang tiga kaki di sekitar Sheng Lingyuan akhirnya tidak lagi menolaknya... Itu adalah satu-satunya saat Xuan Ji melanggar batas sepanjang hidupnya.

Dia akan menghabiskan sisa hidupnya yang gelap gulita dengan kenangan yang terjalin erat ini, sampai tulang Zhuque hancur dan segelnya gagal lagi.

Meskipun ciuman itu sama sekali tidak tulus, dia merasa itu sudah cukup untuk menghibur sisa hidupnya yang menemani neraka api... Dia berharap Sheng Lingyuan suatu hari nanti akan menyesal dan kembali ke Chiyuan untuk mengambil jantungnya dan darah Zhuque-nya. Dengan begitu, dia masih memiliki kesempatan untuk bertemu orang itu sekali lagi.

Tapi apa yang dia tunggu?

Apa yang sebenarnya dia tunggu...

Warna kabut iblis hati tiba-tiba berubah dari merah muda menjadi merah menyala. Pada saat yang sama, markas komando Yong'an yang siaga menerima peringatan mendadak. Aktivitas energi abnormal di dekat zona bahaya Chiyuan meningkat secara eksponensial tanpa alasan yang jelas.

Sudah jatuh tertimpa tangga, Direktur Huang semakin panik.

Sheng Lingyuan dapat dengan jelas merasakan bahwa batasan yang dikenakan dunia padanya semakin menipis. Kekuatan yang dulu menebas sembilan ratus sembilan puluh sembilan dewa iblis bawaan sedang pulih. Gu Yuexi, yang paling dekat dengannya, langsung merasakan dampaknya, gemetar tak terkendali di dekat iblis surgawi besar itu. Bahkan urat nadi bumi yang kering mulai bergetar.

Merkuri yang mengalir di mana-mana berubah menjadi banyak sosok manusia.

"Bunuh aku..."

"Bunuh aku, biarkan aku menjadi dupa pertama untuk Chiyuan yang menyala kembali, maukah?"

"Ayo Yang Mulia..."

"Ayo bunuh aku..."

Itu adalah semua ahli yang pernah diikuti oleh ras Bayangan di masa lalu, berbondong-bondong menyerbu ke arah Sheng Lingyuan.

Setiap dari mereka jauh lebih kuat daripada Nyonya Yu dari Biro Qingping terakhir. Di mata orang-orang zaman sekarang, itu seperti pertempuran dewa iblis kuno.

Sheng Lingyuan takut Chiyuan akan terbakar, jadi dia hampir tidak melawan, hanya menggunakan jimat kertas dan mantra daun yang paling sederhana, dengan ringan mengayunkan kekuatan besar, bergerak melalui ruang di mana hukum fisika telah runtuh.

Ras Bayangan melolong nyaring, "Apakah Yang Mulia meremehkanku?"

Gendang telinga Gu Yuexi pecah karena teriakan itu, darah mengalir dari saluran telinga luarnya. Orang-orang merkuri itu tiba-tiba berkumpul kembali, membentuk tornado raksasa yang menancap ke tanah.

Bumi retak seperti cangkang telur yang terbentur kerikil, gedung-gedung tinggi bergetar, gunung-gunung runtuh—pada saat yang sama, Departemen Penanganan Akhir baru saja selesai memasang gelombang pertama alat anti-resonansi, menembakkannya seperti meriam kehormatan ke dataran Jiangzhou, membangunkan mimpi buruk orang-orang awam yang tidak terlalu dalam terjerat.

Beberapa orang baru saja terbangun dari satu mimpi buruk dan langsung memasuki mimpi buruk lainnya—

"Gempa bumi!"

"Cepat lari!"

Jiangzhou bukan zona gunung berapi dan gempa bumi. Orang-orang di sini belum pernah mengalami bencana geologi yang dahsyat, jadi mereka panik dan linglung, menjadi kacau balau.

"Berhenti!"

Dalam situasi genting, Zhang Zhao yang tiba menekan tombol jeda selama satu detik.

Sheng Lingyuan menggunakan celah satu detik ini untuk menghilang di tempat, seluruh tubuhnya berubah menjadi kabut. Dia mengeluarkan sehelai bulu merah menyala dari sakunya—entah kapan Xuan Ji menjatuhkannya, menempel di saku mantelnya karena listrik statis. Jika bulu itu tiba-tiba tidak memanas tadi, Sheng Lingyuan bahkan tidak akan menyadarinya.

Kebetulan itu berguna saat ini.

Bulu berwarna api itu terstimulasi oleh energi iblis kedua iblis besar, meledak menjadi cahaya api yang menyilaukan. Sheng Lingyuan tidak peduli tangannya terbakar, membagi bulu itu menjadi tiga puluh enam bagian, menggantikan tiga puluh enam tulang Zhuque, dan dengan cepat melepaskannya.

Sebuah segel besar muncul di tanah, persis seperti Formasi Chiyuan. Meminjam kekuatan api Zhuque yang tersisa di bulu sayap penjaga api, bersama dengan tanah yang terangkat, segel itu memaku iblis manusia di tempatnya.

Zhang Zhao tercengang, mulutnya menganga lebar seperti telur bebek, dan untuk sesaat dia lupa cara berbicara bahasa manusia.

"Jangan bengong," sebuah bayangan jatuh, Sheng Lingyuan yang kedua tangannya hangus muncul dari kabut hitam, "Pergi!"

Yan Qiushan segera mengangkat Gu Yuexi, dan beberapa orang dengan cepat melompat ke mobil lapangan. Beberapa petugas lapangan yang awalnya pingsan di mobil lapangan juga sebagian kecil terbangun oleh gelombang anti-resonansi tadi, dan sedang kebingungan, hampir tertabrak mobil lapangan yang melaju dengan liar dan terlempar ke dinding mobil, menyebabkan erangan dan teriakan di mana-mana.

Zhang Zhao akhirnya ingat kalimat pertamanya, "Tanganmu, Tuan..."

Tetapi dia melihat tangan Sheng Lingyuan yang hangus terbakar sudah tumbuh kembali dengan sendirinya. Pemuda yang belum pernah melihat dunia ini kehilangan kata-kata lagi.

Yan Qiushan menginjak pedal gas, dan pada saat yang sama bertanya dengan cepat, "Formasi apa ini? Berapa lama bisa menahannya? Berapa banyak waktu yang kita punya?"

"Ini adalah Formasi Chiyuan..." Wajah Sheng Lingyuan pucat hampir transparan, tetapi dia seolah-olah tidak merasakan sakit. Dia berhenti sejenak di sini, seolah-olah memilih perumpamaan dan kata-kata yang tepat dalam bahasa Mandarin yang tidak terlalu familiar, "...versi sederhana—Formasi Chiyuan adalah segel yang dipahat dari baja dan besi. Adapun ini, kau bisa menganggapnya seperti direkatkan dengan selotip."

Pemimpin Yan yang berpengalaman hampir menabrakkan mobil ke trotoar.

Otak Gu Yuexi yang biasanya tertata rapi sudah menjadi bubur emulsi yang kacau: mengapa dia begitu akrab dengan Formasi Chiyuan? Mengapa tersangka tadi memanggilnya "Yang Mulia"?

Saat itu, ponsel Yan Qiushan berdering lagi. Dia membanting setir, tidak sempat menjawab, "Zhang Zhao, tolong lihat ponselku."

Zhang Zhao mengeluarkan ponsel dari saku mantelnya, "Orang misterius itu lagi, dia bilang..."

Bayangan hitam secepat kilat melintas di depannya. Zhang Zhao terlambat bereaksi dan baru kemudian mencondongkan tubuh ke belakang. Dia melihat kabut hitam di telapak tangan Sheng Lingyuan menyembur keluar dari jendela mobil seperti ular, dengan tepat melilit sesuatu, dan menariknya kembali!

Gu Yuexi dan petugas lapangan di dalam mobil secara refleks mengeluarkan pistol mithril. Semua moncong pistol mengarah ke benda yang ditarik Sheng Lingyuan masuk melalui jendela mobil—boneka kayu yang melarikan diri di pinggiran Pingzhou.

Benda kecil ini sangat berani. Beruntung lolos sekali dengan bulu Jinwu, dia bahkan berani datang lagi.

Sebelum orang lain sempat bereaksi, energi hitam yang menjebak boneka kayu itu telah menembus tujuh lubang boneka itu.