BAB 99

Sheng Lingyuan tiba-tiba membeku tanpa persiapan, dicengkeram oleh satu cakaran hingga setengah lumpuh. Sisik itu langsung terlepas dari tangannya dan segera hendak melarikan diri. Aura iblis yang tersadar buru-buru mengejarnya, mengurungnya lapis demi lapis.

Untungnya, Yang Mulia memiliki kedalaman hati yang besar dan tidak menunjukkan emosi di wajahnya. Setelah kehilangan kendali sesaat, ia dengan cepat menyesuaikan bahasa tubuhnya yang halus, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. Ia tanpa ekspresi melepaskan diri dari Xuan Ji, sambil menggantungkan sisik itu di udara—seolah-olah tadi bukan karena ia tidak bisa memegangnya, melainkan agar semua orang bisa melihatnya dengan jelas.

Sisik kecil yang memancarkan cahaya redup itu seperti bola api hantu yang bercampur kotoran dan kualitasnya buruk. Dilihat dengan mata telanjang, tekstur sisik kecil ini mirip dengan sisik besar di sebelahnya, seharusnya berasal dari spesies yang sama.

Benar saja, Xuan Ji tidak menyadarinya. Melihat sisik itu, ia tiba-tiba teringat anekdot yang pernah didengarnya di masa kecil. Ia mengeluarkan koin dari tangannya dan melemparkannya ke atas. Koin itu berbenturan dengan sisik, menghasilkan bunyi "ting" yang ringan, suara benturan logam yang jernih. Koin itu berputar dua kali, lalu dengan ragu-ragu memunculkan nyala api. Sebelum Yan Qiushan sempat mencegahnya, api sudah menyelimuti sisik itu, tetapi tidak tercium bau protein terbakar—sisik ini tidak hanya tidak takut api, tetapi juga terbakar menjadi warna biru langit yang jernih, berkilauan seperti permata dalam cahaya api.

"'Kualitasnya seperti emas dan batu, tidak terpengaruh air dan api, dibakar akan terlihat kampung halaman bintang-bintang'... ini sepertinya sisik duyung," Xuan Ji ragu-ragu sejenak, menarik kembali koinnya, dan bertanya kepada Yang Mulia, "Tapi bukankah legenda mengatakan bahwa setelah duyung mati, sisik ekornya akan berubah menjadi batu? Bagaimana ini bisa dipertahankan?"

Sheng Lingyuan menggelengkan kepala. Bahkan bagi generasi mereka, duyung sudah termasuk legenda kuno. Mengambil kembali sisik itu dan mengembalikannya kepada Yan Qiushan, Sheng Lingyuan berkata, "Aku tidak tahu bagaimana kedua sisik duyung ini bisa dipertahankan, tetapi raja tidak bertemu raja. Yang satu bertemu dengan kerabat yang lebih kuat, mungkin energinya telah tersedot habis."

Cahaya biru cemerlang pada sisik itu tidak memudar, tetapi terasa sangat dingin, tidak seperti terbakar, malah seperti didinginkan. Yan Qiushan buru-buru menerimanya melalui sarung tangannya, mengeluarkan kotak besi khusus untuk menyimpan benda-benda berkekuatan khusus yang penting, dan dengan hati-hati memasukkan sisik itu ke dalamnya, "Bisakah ini diperbaiki? Ini sangat penting baginya."

"Sudah jatuh ke tanganku masih mau lari. Kelihatannya memang tidak terlalu pintar, tapi seharusnya tidak ada masalah besar," kata Sheng Lingyuan, "Kembali minta rekanmu mencari sedikit air laut, setiap hari teteskan beberapa tetes darahmu sendiri ke dalamnya, rendam dan rawat sebentar saja."

Yan Qiushan, "Jadi leluhur Zhang Zhao memiliki garis keturunan duyung? Tapi dia sama sekali tidak menunjukkan ciri-ciri elemen air?"

Zhichun menimpali tanpa berpikir, "Benar, saat latihan fisik khusus, nilai renangnya terakhir di kelompok. Aku ingat nilainya, Wang Ze bahkan tidak bisa membantunya mencontek."

"Dia bukan hanya renangnya yang buruk, tapi kondisi fisiknya juga payah, selalu mengandalkan kemampuan khususnya untuk bermalas-malasan. Sudah kubilang beberapa kali beri dia pelajaran, tapi kau selalu memanjakannya..." Yan Qiushan secara refleks memasang wajah serius, namun kemudian ia menyadari bahwa wajah seriusnya itu tertuju pada boneka kayu setinggi kurang dari dua kaki, dan bagaimanapun ia tidak bisa melembutkannya. Yan Qiushan terdiam di tengah kalimat, alisnya yang berkerut belum kembali ke posisi semula... tampak sedikit terkejut.

Masa lalu tidak dapat kembali, dan diulang pun rasanya akan berbeda.

Xuan Ji merasakan hal yang sama dan tidak tega melihat pasangan itu, jadi ia dengan acuh tak acuh mengalihkan pembicaraan, "Kapten Zhang sekarang juga pemimpin anak buah, Pemimpin Yan berilah dia sedikit muka—tapi kau bilang kedua orang tuanya adalah makhluk berkekuatan khusus, mungkin juga ciri elemen airnya ditekan oleh garis keturunan ayahnya. Misalnya, kami yang elemen petir dan api ini, berenang selalu kaku, mungkin juga karena itu."

Zhichun menambahkan satu kalimat lagi, menyesalinya hingga ingin mencungkil ususnya, dan buru-buru memanfaatkan kesempatan untuk mundur, "Zhang Zhao bisa menghentikan waktu satu detik, dan sisik duyung Nenek Yu yang lain mengandung hukum waktu yang tidak jelas. Itu berarti, manifestasi lain dari garis keturunan duyung kemungkinan besar berhubungan dengan waktu... Apakah duyung, selain menjadi raja laut dalam, juga memiliki ilmu rahasia tentang waktu? Ini terlalu..."

Terlalu curang.

"Waktu" sejak dahulu kala adalah "wilayah dewa" yang mutlak. Artinya, dalam catatan kuno berbagai ras yang tersisa, segala sesuatu yang sedikit saja berhubungan dengan waktu adalah ilmu terlarang. Bahkan iblis yang gila seperti Sembilan Penjinakkan Raja Iblis pun tidak berani menyentuh bidang ini di masa lalu.

Misalnya, "menghentikan waktu satu detik" milik Zhang Zhao, meskipun tampak tidak signifikan, sebenarnya adalah kemampuan yang sangat menakutkan. Meskipun hanya satu detik, dan akan ada efek samping setelahnya, tetapi dalam satu detik itu, baik iblis surgawi, iblis manusia, maupun iblis kuno yang hebat, semuanya harus mematuhi aturan waktunya. Kemampuan khusus yang unik ini membuatnya mengalahkan banyak ahli elit dan menjadi kapten pasukan khusus lapangan termuda dalam sejarah Biro Pengendalian Anomali.

"Satu detik" saja sudah begitu hebat, jika bangsa duyung benar-benar pernah menguasai ilmu rahasia waktu, bahkan jika IQ rata-rata mereka minus dua ratus lima puluh, kekuatan yang luar biasa akan mengalahkan banyak taktik, seharusnya mereka tidak diburu dan dimusnahkan oleh orang Gaoshan, bukan?

"Kupikir ilmu rahasia waktu tidak mungkin digunakan secara luas dan tanpa batas, kalau tidak pasti akan kacau. Pasti ada batasan kondisi yang ketat... Lalu, apa yang ingin dilakukan He Cuiyu? Apakah dia ingin menggunakan ilmu rahasia waktu untuk memperpanjang umurnya?" Direktur Huang melihat bukti kejahatan yang sangat keji ini dan juga melihat ular besar di tanah, merasa sangat tidak nyaman.

Ketakutan manusia terhadap reptil seharusnya tertulis dalam gen. Memikirkan bahwa belum lama ini ia duduk bersebelahan dengan wanita tua berekor panjang ini di rapat Penglai... bahkan berdebat dengannya dengan sopan, meskipun Direktur Huang sudah tua dan berpengalaman, ia tetap merinding.

Meskipun ekor wanita tua itu panjangnya dua li, saat ini ia sudah mati dan tidak mungkin lagi untuk memberikan kesaksian tentang ide-ide ilmu hitamnya yang canggih. Para ahli hebat dari berbagai zaman yang melintasi enam spektrum kekuatan khusus secara kolektif menghadapi area pengetahuan yang tidak mereka pahami, dan tidak ada yang berani langsung mengatakan bahwa mereka mengerti.

Untungnya, semua kerja keras Nenek Yu seumur hidup—harta yang dikelolanya, dan benda-benda serta ilmu terlarang yang dikumpulkannya—ada di sini.

Maka, Pusat Pengelolaan Barang Berbahaya mengeluarkan sejumlah peti penyegelan tingkat tertinggi, mengemas semua benda berbahaya termasuk sisik yang tiba-tiba diam itu, dan bersiap untuk mengangkutnya kembali ke pusat untuk dipelajari lebih lanjut.

Orang-orang dari tiga pasukan khusus—Leiting, Baoyu, dan Fengshen—semua telah tiba. Dipimpin langsung oleh Direktur Xiao yang telah beristirahat beberapa hari dan sedikit pulih semangatnya, mereka mengawal transportasi, memastikan bahwa bahkan semut berkekuatan khusus pun harus diisolasi sejauh tiga kilometer di sepanjang jalan.

Sheng Lingyuan menumpang mobil Departemen Penanganan Akhir, mengikuti di belakang konvoi transportasi, sambil mengawasi mereka dan mempelajari dokumen fotokopi ritual pengorbanan Yinchen He Cuiyu sepanjang jalan.

Xuan Ji duduk tegak dan membaca berita sosial Jiangzhou, memastikan bahwa kabut iblis skala besar tidak menyebabkan bencana sekunder lebih lanjut di daerah tersebut. Sebenarnya, ia membacanya dengan setengah hati, rata-rata setiap dua atau tiga menit ia diam-diam melirik Sheng Lingyuan.

Yang Mulia sekarang sudah sangat terbiasa dengan sofa dan kursi empuk, duduk bersandar di dekat jendela dengan posisi yang cukup santai. Langit Jiangzhou telah dibersihkan oleh salju lebat dan badai petir musim dingin, menjadi biru jernih seperti dicuci. Sinar matahari dengan boros menumpahkan cahayanya dari luar jendela mobil, meninggalkan bayangan yang tidak merata di wajahnya. Sedikit berkedip, bayangan bulu matanya seperti kupu-kupu akan mengepakkan sayapnya. Jari-jari yang memegang fotokopi itu tampak hampir transparan diterpa sinar matahari... Xuan Ji membaca berita dengan cepat, melewati baris demi baris tanpa memahami satu pun judulnya, lalu menyerah dan memusatkan perhatian pada sudut ponselnya, mengingat sensasi tangan itu saat membelai bilah pedangnya.

Suasana bisa dibilang hangat... jika saja tidak ada beberapa lampu pijar terang dari Departemen Penanganan Akhir di samping mereka.

Terutama Yang Chao, sudah setua itu tapi tidak tahu kenapa tidak mengambil SIM. Mengandalkannya untuk menyetir tidak mungkin, dan saat menumpang mobil pun ia terus bergerak gelisah, "krek-krek" terus menerus bergoyang ke kiri dan ke kanan seperti ada duri di bawah pantatnya.

Xuan Ji sudah kesal, dan semakin tidak tahan dengan suara berisik Yang Chao yang diduga salah makan stimulan, ia tidak tahan untuk tidak menendang sepatu Yang Chao dengan ringan, "Mahasiswa pascasarjana, bukankah hiperaktivitasmu agak terlambat muncul?"

"Aku bersemangat, Direktur, seumur hidup baru kali ini melihat tiga pasukan khusus lapangan berkumpul bersama," Yang Chao sama sekali tidak tahu siapa yang duduk di mobilnya, menggosok-gosok tangannya dan berkata, "Lihatlah barisan ini, setidaknya pantas untuk kiamat, kan?"

Xuan Ji tanpa daya, "Kau pandai sekali mengucapkan kata-kata keberuntungan, pantas saja kau seorang intelektual."

Luo Cuicui buru-buru berkata, "Tui tui tui, anak kecil bicara sembarangan, Xiao Yang cepat tui."

*"Tui tui tui" ini ekspresi onomatope atau tiruan bunyi meludah dalam bahasa Mandarin. Tindakan meludah ini dilakukan sebagai cara untuk menangkal atau membatalkan perkataan yang dianggap membawa nasib buruk atau tidak beruntung.

Sheng Lingyuan sejenak mengalihkan pandangannya dari prasasti pengorbanan yang menyeramkan dan menatap Yang Chao. Entah memikirkan apa, sudut matanya sedikit melengkung.

Xuan Ji tiba-tiba teringat bahwa Yang Chao adalah pembaca pikiran tersembunyi, sering kali tanpa alasan tertular emosi orang lain dan secara paksa mengungkapkan isi hati orang lain. Melihat pemuda itu—wajahnya memerah, gelisah. Tidak tampak khawatir tentang "kiamat", malah seperti remaja yang sedang jatuh cinta.

Adapun dari mana angin musim semi bertiup, toh hanya ada beberapa orang di mobil ini: Ping Qianru harus menjaga jarak yang tepat dari konvoi mobil lapangan setiap saat, bahkan tidak berani mengobrol saat menyetir, takut kehilangan konsentrasi; Luo Xiong... "rambut halus" yang lebat di dahi Luo Xiong, bagaimana pun kelihatannya, tidak mungkin bisa menghargai angin musim semi; yang tersisa tidak perlu dikatakan lagi, angin musim semi siapa lagi kalau bukan dia?

Xuan Ji merasa bersalah dan menyusut ke sudut, seolah-olah dengan mengisolasi diri dari Yang Chao, ia tidak akan lagi membocorkan isi hatinya.

Periode waktu ini tidak diragukan lagi merupakan masa sibuk bagi Departemen Penanganan Akhir, membersihkan kekacauan di seluruh negeri. Mereka juga harus mempersiapkan wawancara ujian pascasarjana. Yang Chao berharap satu detik bisa dipecah menjadi dua bagian, sama sekali tidak menyadari adanya sesuatu yang berbeda pada kepala "pekerja sementara" mereka yang tidak dapat diandalkan itu. Ia masih dengan bodohnya menganggap Sheng Lingyuan sebagai roh pedang, dan tanpa sungkan bertanya kepadanya, "Tuan Sheng, menurutmu apakah sejarah bangsa duyung akan masuk ke dalam pandangan utama lembaga penelitian di masa depan? Aku pikir ini juga arah yang baik! Sayangnya, ini termasuk dalam lingkup kemampuan khusus. Akan lebih baik jika bisa masuk ke universitas biasa... Begitu aku mendengar kisah duyung, aku sudah memikirkan beberapa topik."

Sepanjang hidupnya, Sheng Lingyuan berurusan dengan berbagai orang pintar. Menurutnya, orang seperti Direktur Xiao sudah termasuk "lambat berpikir". Ia jarang bertemu dengan orang bodoh murni seperti Yang Chao, jadi ia dengan rasa ingin tahu mengalihkan sedikit perhatiannya kepadanya.

"Aku mendengar rekanku menyampaikan kesimpulanmu tentang sejarah duyung dan orang Gaoshan. Tampaknya kau juga seorang ahli tekstual yang suka memikirkan hal-hal ini!" Yang Chao secara sepihak menganggapnya sebagai teman akrab, "Catatan-catatan sporadis sebelumnya tentang duyung semuanya menunjukkan bahwa duyung adalah sejenis ikan yang sedikit mirip manusia, bahkan tidak memiliki tingkat kecerdasan primata. Tapi kedengarannya tidak benar... Otak ikan, begitu berbalik, bisa lupa 'siapa aku, di mana aku berada', bagaimana mungkin mereka memiliki kisah cinta dan benci yang begitu rumit dengan orang Gaoshan? Aku pikir ini karena orang Gaoshan memanfaatkan ketidakmampuan duyung untuk memahami bahasa manusia dan tidak memiliki tulisan sendiri, sengaja mencoreng citra duyung—dalam transaksi ini, manusia, iblis, dan ras humanoid lainnya adalah kaki tangan, karena mereka semua menginginkan roh artefak di tangan orang Gaoshan, jadi mereka harus merasionalisasi pembuatan artefak."

Sheng Lingyuan mengangkat alisnya tanpa berkomitmen, dan dengan santai membalik halaman prasasti.

Yang Chao tidak peduli apakah ada yang menjawab atau tidak. Ia sedang dalam keadaan sangat bersemangat tanpa alasan, dan hanya berpidato sendiri dengan air liur yang muncrat ke mana-mana, "Jadi aku pikir duyung harus dimasukkan ke dalam ras humanoid keempat, dan bahkan harus ada orang yang secara khusus mempelajari kebiasaan dan sejarah duyung... Ini adalah lautan biru! Omong-omong, jika hanya manusia dan ras humanoid yang bisa jatuh menjadi iblis, apakah mungkin ada iblis duyung di antara duyung?"

Mata Yang Chao berbinar, seolah-olah melihat namanya tertulis di banyak makalah sebagai penulis pertama, faktor dampaknya naik "wush wush", dan ia sudah menjadi kepala lembaga penelitian Biro Pengendalian Anomali di masa depan.

"Duyung bukan humanoid," Sheng Lingyuan tersenyum dan menyiramnya dengan air dingin, "Membuat artefak juga tidak perlu rasional, membuat artefak sejak dahulu kala diakui sebagai ilmu hitam, jadi hanya orang barbar seperti orang Gaoshan yang memelihara budak yang membuat artefak. Menurutmu mengapa orang Gaoshan diremehkan oleh ras lain di zaman kuno?"

Yang Chao: "..."

"Adapun orang yang menggunakan roh artefak, karena mereka tidak pernah membunuh secara langsung, tentu saja mereka tidak bersalah—sama seperti seorang pria terhormat menjauhi dapur," Sheng Lingyuan kembali memusatkan perhatian pada kertas, "Duyung memang kurang jiwa dan pendek akal, tidak ada yang perlu dicoreng tentang itu."

Yang Chao membantah, "Tapi duyung sangat setia dan menjunjung tinggi keadilan..."

Sheng Lingyuan mengangkat alis, "Bukankah itu arti dari 'kurang jiwa dan pendek akal'?"

Yang Chao: "..."

Perkataanmu terlalu tidak politis benar.

"Tidak peduli apakah duyung setia atau tidak setia pada sesama mereka, itu tidak masalah. Seperti bebek mandarin dan bangau, kebiasaannya berbeda. Tetapi alasan mengapa kelompok ikan bodoh ini punah, selain ditangkap oleh orang Gaoshan untuk diambil darah dan minyaknya, setidaknya setengahnya adalah karena terjerat dengan ras lain dan patah hati hingga mati. Satu demi satu mereka maju tanpa gentar, seolah-olah dilahirkan hanya untuk mati demi cinta yang tidak nyata ini. Bukankah ini kurang jiwa dan pendek akal?" kata Sheng Lingyuan dengan acuh tak acuh, "Bukan dari ras kita, mencintai orang lain dengan buta untuk apa?"

Perkataannya ringan, namun terasa seperti tamparan keras yang hampir membuat Xuan Ji tuli.

Dalam satu atau dua hari ini, ia merasa sangat gelisah menebak-nebak apakah Sheng Lingyuan juga memiliki perasaan khusus padanya. Ia hampir mencuci otaknya sendiri hingga terperangkap dalam fantasi ini, tetapi di sana, mimpinya tiba-tiba dihancurkan tanpa ampun.

Kegembiraan Yang Chao barusan muncul entah dari mana, dan sekarang padam tanpa alasan. Belum selesai Sheng Lingyuan berbicara, dadanya terlebih dahulu merasakan tusukan tajam, diikuti oleh rasa sakit tumpul yang panjang dan berat.

Yang pertama menusuknya hingga hampir membungkuk, sementara yang terakhir membuatnya merasa seolah-olah terjebak dalam rawa tanpa harapan, membuatnya putus asa seketika.

"Ah, Tuan, mengatakan itu juga tidak pantas," mungkin merasakan perubahan suasana yang tiba-tiba, Luo Cuicui secara naluriah mencoba menengahi, "Misalnya... misalnya Pemimpin Yan kami, dengan roh pedang Zhichun, itu baru persahabatan sejati yang mengguncang langit dan bumi. Pandanganmu ini terlalu... 'rasis'."

Dengan sopan santun Yang Mulia, tidak peduli apa yang ia pikirkan dalam hati, ia tidak akan membicarakan urusan pribadi orang lain di belakang mereka. Jadi Sheng Lingyuan hanya tersenyum dan tidak bersuara.

Namun, Xuan Ji hampir merasa paru-parunya tertusuk oleh senyum acuh tak acuh itu, dan tiba-tiba menyela, "Ada apa dengan Pemimpin Yan dan Zhichun?"

Sheng Lingyuan tanpa mengangkat kepala menjawab dengan acuh tak acuh, "Hm, baik-baik saja."

Xuan Ji dengan paksa menekan hatinya yang hendak terbakar, mengerahkan seluruh akalnya, dan berkata dengan "objektif dan adil", "Pemimpin Yan telah berkorban terlalu banyak dalam operasi melawan sekte Benzhen kali ini. Situasi mereka, kita pasti harus mencari cara untuk menyelesaikannya."

Luo Cuicui sangat pandai menjilat, segera mendukung bosnya, "Benar!"

Xuan Ji berbohong dengan lancar, "Mesin gema adalah urusan departemen kita. Sebenarnya, Zhichun diam-diam mencariku..."

Luo Cuicui sangat terkejut dan buru-buru menoleh dan berteriak kepadanya, "Itu tidak boleh! Direktur, menggunakan mesin gema untuk menghapus ingatan orang karena alasan pribadi itu melanggar hukum, kita tidak boleh menyalahgunakan wewenang!"

"Bukan penyalahgunaan," Xuan Ji bersandar santai di kursinya, dengan sedikit desahan, berbicara santai dengan bawahannya, tetapi mengepalkan tangannya di dalam saku, "Hanya masalah prosedur—aku, ruang kendali utama, dan kepala biro, tiga persetujuan sudah cukup. Jika Zhichun bersikeras... ruang kendali utama dan Direktur Huang tidak akan bersikeras menolak. Yang Mulia, aku ingin bertanya, apakah ada kemungkinan Zhichun pulih?"

"Ada, yaitu cara yang kau tahu, tapi kurasa kalian tidak akan menggunakannya," kata Sheng Lingyuan, "Menurutku membersihkan ingatan Yan Qiushan bukanlah hal buruk. Bahkan jika pedang Zhichun memulihkan tubuh pedangnya, hubungan manusia dan pedang... heh, itu terlalu menggelikan. Lebih baik memanfaatkan kesempatan ini untuk memutuskannya secara bersih, agar tidak menjadi gila di kemudian hari dan perusahaanmu kehilangan dua elit sekaligus."

Xuan Ji hampir merobek telapak tangannya sendiri, menahan suaranya dan bertanya, "Apa yang menggelikan?"

Sheng Lingyuan membalik halaman dokumen pengorbanan di tangannya dan berkata dengan datar, "Tidak pantas."

Bukan dari ras kami, tergila-gila pada manusia, orang menyebutnya "penyayang", dan menyebutnya "lebih mencintai wanita daripada negara".

Mengorbankan segalanya demi sebilah pedang, orang hanya akan mengatakan dia gila.

Sheng Lingyuan dengan canggung mengambil spidol di sebelahnya, dengan susah payah menulis beberapa coretan di kertas, "Tidak benar."

Bahkan jika bisa bersama seumur hidup, lalu bagaimana? Bagaimana jika roh artefak yang keras kepala itu benar-benar menganggapnya serius?

Tubuh fana pada akhirnya akan kembali ke tanah, lalu hanya menyisakan pedang besi yang abadi selamanya?

Tidak bisa menua bersama, bagaimana bisa hidup bersama hingga akhir hayat?

Spidolnya macet setelah beberapa kali menulis, Sheng Lingyuan tanpa sadar mencari tinta, tetapi tidak menemukannya. Mungkin merasa benda ini terlalu merepotkan, ia mendecakkan lidahnya dan langsung memerintahkan kabut hitam untuk menembus celah-celah kertas. Barisan kata-kata kecil seperti kepala lalat muncul di halaman, lebih cepat dari printer.

Pada saat yang sama, ia dengan kejam melemparkan pukulan ketiga kepada Xuan Ji, "Tidak tahu diri."

Roh artefak semuanya dipaksa terperangkap dalam artefak oleh kekuatan eksternal, bukan manusia, bukan hantu. Tanpa merasakan sendiri pahitnya "penempaan pedang", ia mungkin tidak akan pernah bisa membayangkan apa yang dialami roh artefak ini saat "menjadi artefak". Tahun-tahun itu, ia kadang-kadang bermimpi, bermimpi roh pedangnya berkata dengan dingin, "Biarkan aku pergi." Saat terbangun dari mimpi, ia akan sangat senang, karena dengan demikian ia bisa membiarkan fantasinya berjalan liar, membayangkan roh pedang iblis surgawinya masih hidup. Hanya saja ia telah meninggalkan tubuh pedangnya, dan sejak itu bebas dan mandiri, tidak heran ia tidak mau kembali untuk terikat lagi. Setelah memikirkannya seperti ini, masuk akal jika roh pedang kecil yang tidak tahu berterima kasih itu tidak datang menemuinya. Sepanjang hidupnya, ia mengandalkan menipu dirinya sendiri seperti ini untuk mendapatkan sedikit hiburan. Setelah terhibur, ia bisa tidur nyenyak di sisa malam dengan aroma ketakutan yang masih tersisa.

Sheng Lingyuan selesai menulis catatan, akhirnya mengangkat kepalanya dan menatap Xuan Ji, setenang orang yang seumur hidupnya tidak pernah mengalami suka maupun duka.

Ia berusaha sekuat tenaga untuk menangkap setiap hembusan angin di tubuh Xuan Ji ke dalam pupil matanya dalam satu tatapan, untuk dinikmati perlahan nanti... diperkirakan sebentar lagi, Xiao Ji tidak akan mau memperhatikannya lagi.

"Terlalu jelek," Sheng Lingyuan mengomentari tanpa perasaan dan tanpa emosi, seolah-olah tidak mengerti apa itu perasaan manusia, "Membuat keributan seperti ini, di mana martabatnya?"

Kali ini ia memiliki sayap, dan Sheng Lingyuan tidak perlu lagi menyiksa diri dan menipu diri untuk menjaga jarak dan keseimbangan seperti saat masih muda. Biarkan ia terbang lebih jauh... lebih jauh lagi.

"Manusia dan pedang pada dasarnya adalah jalan yang berbeda, menggelikan atau tidak? Kalian tidak kasihan pada Yan Qiushan, aku masih kasihan pada teknik menempa emas milikku yang sudah menjadi edisi langka, jangan merusak bahan yang bagus—aku akan menganalisis prasasti ular kecil itu, jangan ganggu aku, patuhlah."

Setelah mengatakan itu, Sheng Lingyuan menarik kembali pandangannya, mengumpulkan setumpuk dokumen pengorbanan fotokopi, menutup matanya, dan dengan cepat bermeditasi di tempat, memutuskan hubungannya dengan dunia luar... agar Xiao Ji tidak perlu berpura-pura menahannya di depannya.