BAB 100

Departemen Penanganan Akhir pergi dengan sejumlah perangkat mesin gema, mengikuti di belakang konvoi mobil lapangan, sementara departemen logistik lainnya perlahan-lahan menyusul di belakang.

Minibus Departemen Penelitian Kuno hendak menutup pintu ketika sebuah mobil van putih lewat di sampingnya. Direktur Huang menurunkan jendela dan menjulurkan kepalanya, "Dr. Wang sudah terlalu tua, ikut mobilku saja, duduk di mobil kecil bisa lebih nyaman, kita berdua bisa mengobrol."

Dr. Wang sama sekali tidak berniat berbagi suka dan duka dengan anak buahnya. Mendengar itu, ia menjulurkan lehernya yang kurus panjang dan melirik ke luar, lalu segera berjalan dengan langkah kecil-kecil menuju mobil khusus. Setelah masuk mobil, ia bahkan menurunkan jendela, memamerkan gigi depannya yang "menonjol sendirian", dan melambaikan tangan perpisahan kepada rekan-rekannya di Departemen Penelitian Kuno.

"Bukankah kantor sudah memberimu mobil dinas, Pak Tua?" Direktur Huang membantu mengambil tongkat Dokter Tua, "Sudah sejauh ini, kenapa masih berdesak-desakan dengan anak-anak muda?"

Dr. Wang tidak hanya lambat bereaksi, tetapi juga mengalami radang karena bekerja di lapangan selama beberapa hari ini, dan tampaknya masalah pendengarannya bertambah parah. Di tengah suara mesin mobil, ia mendekatkan telinganya ke Direktur Huang dan berteriak seperti sedang menyanyi, "Apa itu kue telur? Tidak mau, sudah kenyang sarapan!"

Direktur Huang: "..."

"Orang tua harus makan tujuh persepuluh kenyang," Dr. Wang membuat isyarat "tujuh", menunjuk perut Direktur Huang yang sedikit buncit, dan berkata dengan nada panjang dan menghela napas, "Orang tua, tidak boleh makan sampai kenyang, harus menjaga kesehatan!"

"Ah... baiklah," kata Direktur Huang tanpa daya, "Begini, perjalanannya jauh, kau istirahat saja, aku akan merebahkan kursimu."

Dr. Wang berteriak, "Hah? Apa katamu—apa?"

Direktur Huang terpaksa memusatkan energinya di perut dan juga mengeluarkan auman singa, "Aku bilang kau—istirahat—saja! Tidur sebentar lalu kembali ke markas... uhuk uhuk."

Suaranya serak.

Sopir melirik kedua orang tua yang sedang "bernyanyi lagu daerah" itu dari kaca spion, matanya menyipit membentuk garis.

Sopir Direktur Huang juga orang biasa, semua orang memanggilnya Xiao Sun. Ia dipindahkan bersama Direktur Huang, berusia sekitar tiga puluh tahun, dan memiliki dua gigi taring kecil saat tersenyum. Xiao Sun biasanya pendiam seperti orang bisu, tetapi ketahanan mentalnya luar biasa. Tidak peduli makhluk terbang, menghilang, atau berekor panjang aneh apa pun yang dilihatnya, ia tetap tenang. Setiap hari, setelah mengantar Direktur Huang ke kantor, ia menghilang tanpa jejak, entah mencuci mobil, mengisi bensin, atau melakukan perawatan, pokoknya selalu ada yang dikerjakannya dan tidak pernah berlama-lama di gedung markas besar. Ketika Direktur Huang membutuhkan mobil, ia selalu bisa muncul dalam sekejap.

Xiao Sun hanya melirik ke belakang, tepat saat berbelok. Pandangannya dengan cepat beralih ke jalan dan kaca spion kiri. Tepat saat pandangannya beralih, Dr. Wang yang berbaring dengan linglung tiba-tiba membuka mata dan tanpa suara mengeluarkan gelembung air dari mulutnya. Gelembung air itu dengan cepat mengembang menjadi selaput air tipis, mengurung Direktur Huang di sebelahnya juga. Dalam waktu kurang dari satu detik, selaput air yang memantulkan cahaya itu menghilang tanpa suara, memisahkan dua dunia di dalam mobil.

Dr. Wang perlahan membalikkan badannya, berbaring miring menghadap ke luar jendela, menyembunyikan mulutnya di balik kerah bajunya, "Orang di luar tidak bisa mendengar kita bicara, tenang saja, tidak takut ada alat penyadap."

Direktur Huang berbisik, "Xiao Sun selalu mengikutiku, bisa dipercaya."

"Bukannya tidak percaya padanya, lebih baik dia tahu lebih sedikit," mata segitiga Dr. Wang yang sayu dihiasi sepasang bola mata yang telah melihat urusan dunia selama dua ratus tahun, keruh seperti apel yang teroksidasi. Namun, saat bola matanya berputar, tidak ada lagi jejak kebingungan dan kepikunan seperti tadi, "Kekuatan khusus mental memiliki banyak cara yang tidak bisa kau bayangkan. Jangan berpikir kau mengerti hanya karena telah melihat beberapa interogasi. Interogasi membutuhkan efisiensi, kecepatan, dan semuanya sudah mendapat persetujuan, jadi gerakannya relatif besar. Sebenarnya, yang benar-benar berbahaya adalah erosi yang meresap dalam kehidupan sehari-hari. Menurutmu mengapa para petugas lapangan semuanya memakai pelindung mental? Kalau-kalau ada seseorang dengan kekuatan khusus mental yang tidak baik di sekitar, menanamkan bom di otakmu, maka kau sendiri tidak akan tahu apakah kepribadianmu yang berubah atau kau telah terkena jebakan. Orang lain aku tidak tahu, tapi Xiao Xiang dan Xiao Song, kalau saja mereka tidak dicelakai secara diam-diam saat itu, aku tidak percaya mereka berdua bisa gagal dalam kasus Jinghua Shuiyue."

Mantan Kepala Biro Xiang dan mantan Kepala departemen Keamanan Song menggunakan Jinghua Shuiyue untuk menyembunyikan jumlah kematian. Kasus ini telah diselidiki dan dibuktikan, dan Kepala Song mengaku tanpa ragu. Dr. Wang, bagaimanapun, sejak awal menolak menerima bahwa mereka berdua melakukan itu atas kemauan sendiri, dan dengan teguh percaya bahwa keduanya telah terkena "cara" kekuatan khusus mental.

Hal semacam ini hanya bisa diyakini dalam hati, tidak ada yang bisa menjelaskannya dengan pasti. Direktur Huang tidak berdebat dengannya, dan mengalihkan pembicaraan, "Guru, bagaimana menurutmu tentang Sheng Xiao..."

Dr. Wang yang membelakanginya melambaikan tangan, "Jangan cari gara-gara dengannya. Jika ada yang ingin ditanyakan, bicarakan saja masalahnya. Jika ada yang perlu kita ketahui, dia akan memberi tahu. Jika dia tidak ingin bicara, jangan pernah menanyakan sejarahnya. Kau tidak tahu kata mana yang tabu baginya."

Direktur Huang buru-buru bertanya, "Jadi dia benar-benar 'orang itu'? Apakah benar-benar ada hal seperti hidup kembali dari kematian di dunia ini?"

Dr. Wang secara samar mengingatkan, "Hidup kembali dari kematian belum pernah aku lihat, tetapi yang abadi belakangan ini aku lihat beberapa."

Direktur Huang merasa ngeri—Dokter Tua mengisyaratkan bahwa "Sheng Xiao" dan para iblis manusia itu adalah jenis yang sama.

"Sudahkah kau melihat rekaman dia memimpin beberapa bonekaFengshen melawan iblis bayangan? Ada perekam lapangan yang tidak dimatikan, merekamnya cukup lengkap. Kau bisa kembali dan melihatnya jika ada waktu."

Direktur Huang, "Bagaimana?"

"Anak-anak kecil ini, kali ini bisa dibilang beruntung. Terlepas dari bakat mereka, setelah kejadian ini, pandangan mereka akan jauh lebih luas di masa depan, dan masa depan mereka tidak terbatas. Mimikri iblis bayangan itu seratus persen akurat, itu semua adalah tokoh-tokoh besar yang bisa menyebabkan gempa bumi berkekuatan delapan hanya dengan menghentakkan kaki mereka di masa lalu. Anak-anak kita... ah, kau tahu, sebagian besar tumbuh di keluarga biasa, sedikit kemampuan yang mereka miliki semuanya diajarkan dalam pelatihan orientasi." Dr. Wang menghela napas pelan saat mengatakan ini, "Ini sama dengan... bagaimana menjelaskannya padamu? Kau bisa menganalogikannya dengan 'orang itu' memegang beberapa boneka kertas dan menjebak seekor dinosaurus. Selain orang-orang yang datang dari 'masa itu', siapa yang bisa melakukannya?"

Di tanah yang penuh dengan monster ini, ribuan tubuh fana pernah bertempur tanpa mundur, dengan marah melawan, membantai semua iblis, dan dengan epik merebut pijakan.

Direktur Huang tanpa sadar sedikit menggigil, "Lalu Direktur Xiao Xuan?"

"Jangan 'Xiao (kecil)', hanya karena memiliki kartu identitas lantas benar-benar menganggapnya begitu? Anak bodoh," Dr. Wang tersenyum, "Direktur Xuan rendah hati dan tidak banyak bicara, tapi bulu sayapnya itu terlihat sangat familiar bagiku. Dulu aku pernah melihat sehelai yang warnanya dan bentuknya sangat mirip, itu adalah harta karun sekte guruku."

"Apa itu?"

Dr. Wang berbisik hampir tak terdengar, "Bulu burung Zhuque."

Direktur Huang terkejut, "Zhu... bukankah itu legenda mitos?"

"Makanya kubilang jangan banyak bertanya," Dr. Wang memotongnya lagi, "Kedua orang ini membawa jejak Chiyuan, air di dalamnya terlalu dalam. Jangankan kau, lihat saja para makhluk berkemampuan khusus dari keluarga terpelajar itu, adakah yang berani bertanya apa-apa? Kau cukup percaya apa yang mereka katakan, biasanya mereka tidak akan menipumu—kau biasanya tidak punya kerjaan, juga tidak akan menggoda semut di tanah, kan? Berpikirlah lebih terbuka, mereka menyebut ini apa... 'mengurangi beban kognitif'? Cih, orang zaman sekarang, kata-kata apa saja yang mereka ciptakan, semuanya kenyang dan cukup makan, bahkan berpikir pun dianggap beban!"

Direktur Huang: "..."

Dr. Wang menatapnya dalam-dalam, "Jangan lupa apa tujuanmu masuk Biro Pengendalian Anomali."

Ekspresi Direktur Huang meredup, tangannya yang berada di pangkuannya perlahan mengepal, hingga urat-uratnya terlihat jelas.

Sesaat kemudian, ia merendahkan suaranya dan berkata kata demi kata, "Seumur hidup aku tidak akan pernah lupa."

"Zhiheng," Dr. Wang memanggil nama asli Direktur Huang dengan nada sungguh-sungguh, "Hidupmu ini masih jauh dari akhir, setelah urusan ini selesai, lakukanlah apa pun yang ingin kau lakukan. Bahkan jika beberapa tahun lagi kau ingin mencari pendamping hidup lagi, kurasa Xiao Guo juga akan mendukung dan mengerti. Manusia tidak bisa terus-menerus menyiksa diri sendiri, bukan? Pepatah lama mengatakan, 'Cinta yang mendalam tidak berumur panjang', kau tidak bisa mengurung dirimu di masa lalu, hidup untuk orang mati, bukan?"

Direktur Huang sedikit malu dan melambaikan tangannya, "Lihatlah apa yang kau katakan... cinta yang mendalam atau tidak, itu terlalu sentimental, tidak nyambung! Sudah setua ini!"

Ia berhenti sejenak, lalu, sedikit rasa malu yang hidup di wajahnya berangsur-angsur padam, dan akhirnya hanya menyisakan abu-abu dingin dan keras. Wajah Direktur Huang seperti dibuat dari cetakan semen.

"Aku mengerti semua alasannya," kata Direktur Huang pelan, "Guru, kami orang biasa ini, hidup hanya beberapa puluh tahun. Setelah melewati usia paruh baya, keluarga dan teman-teman di sekitar mulai pergi satu per satu. Bahkan jika pasangan suami istri sejak muda, cepat atau lambat salah satu akan pergi lebih dulu. Siapa yang tidak bisa hidup tanpa siapa? Jika dia meninggal karena sakit, aku akan mengantarnya di musim dingin dan menziarahi makamnya di musim semi. Pergantian manusia, tidak mungkin di usia seperti ini masih ingin mati-matian. Bahkan jika dia tidak beruntung, mengalami kecelakaan mobil atau bencana alam, meninggal dengan tidak baik, itu adalah takdir, dan harus diselesaikan sebagaimana mestinya. Dia bukan pahlawan, dan aku juga bukan orang hebat. Kami berdua adalah orang biasa yang tidak berkontribusi banyak pada masyarakat. Orang lain bisa menerima nasib buruk, kami juga tidak akan terus-menerus menuntut."

Bibir Direktur Huang bergetar, "Tapi mereka tidak bisa memperlakukannya... memperlakukannya seperti serangga ginseng atau cordyceps yang dihancurkan dan dimakan. Kau lihat orang-orang seperti He Cuiyu? Dia adalah 'leluhur', adalah orang biro Qingping terakhir, kekuatannya tak terbatas. Orangku, hanya memiliki sedikit kekuatan khusus, bahkan sebotol air galon pun tidak bisa dia angkat. Selain pandai berbelanja dan menghitung, dia tidak berguna sama sekali. Tidak berguna, apakah dia tidak bisa menjadi manusia lagi? Alasan macam apa ini! Guru, aku akan bertarung dengan mereka sampai mati."

Dr. Wang tidak menoleh, tangannya yang terulur di atas tubuhnya datang dan menepuk tangan Direktur Huang tanpa berkata-kata.

Tangan lelaki tua itu kering dan hangat, sentuhannya kasar, bisa membuat orang merasa sangat terharu.

"Maafkan aku," Dr. Wang menghela napas, "Topik tentang Chiyuan dan tingkat kelahiran makhluk berkemampuan khusus, dulu aku yang mengusulkannya. Saat itu aku berkhayal, hanya ingin mengungkap rahasia di balik makhluk berkemampuan khusus... Aku terlalu banyak makan dan tidak ada kerjaan, kenapa aku harus menyelidikinya? Murid terbaik yang pernah kubimbing... Gong Chenggong, ah, sudahlah; Xiao Xiang dan Xiao Song, akhir hidupnya tidak baik; Dan Lin pergi jauh ke perbatasan, tidak kembali sepanjang tahun; Xiao Guo... bahkan jasad Xiao Guo tidak ditemukan."

Direktur Huang dengan cepat menenangkan emosinya dan menggelengkan kepala, "Dia memang bekerja di bidang pemantauan energi abnormal. Saat itu dia sendiri yang menemukan masalah dan berinisiatif bergabung dengan kelompok penelitianmu, itu keinginannya sendiri—jangan katakan itu, Pak Tua."

Dr. Wang berbisik, "Markas besar tidak aman, hanya di sini aku bisa mengatakan beberapa patah kata padamu. Menurut 'orang itu', hanya manusia dan makhluk humanoid yang bisa menghasilkan iblis manusia. Sekarang beberapa iblis manusia ini sudah disegel kembali, aku khawatir langkah mereka selanjutnya tidak akan sesulit ini, kau harus hati-hati. Jinghua Shuiyyue ini, jika mereka yang menanamkannya, kurasa tujuannya bukan hanya memanggil iblis manusia dan menumbangkan pohon di gedung kita."

Saat dia berbicara, beberapa gelembung berisi air muncul dan menempel di dada, tenggorokan, pelipis, dan tempat-tempat lain di tubuh Direktur Huang, lalu menghilang dalam sekejap.

Direktur Huang tertegun, lalu buru-buru berkata, "Guru, aku sudah menyiapkan banyak pelindung, kau tidak perlu..."

"Pakailah," kata Dr. Wang, "Aku pernah mengalami perang, merasakan pahit getir dan juga menikmati kemewahan. Hidup selama ini, menjadi tua renta dan tidak berguna, tidak bisa mengganti orang hidupmu, tapi jika bisa sedikit membantu, hatiku akan merasa lebih baik."

Perkataan Dr. Wang menjadi kenyataan.

Berkendara dari Jiangzhou kembali ke markas besar Xishan, jika kondisi jalan baik, hanya butuh empat sampai lima jam. Tiga pasukan khusus lapangan bergerak dengan kekuatan besar, di sepanjang jalan bahkan rumput yang sedikit bersemangat pun menghindar sejauh tiga kaki, dan mereka dengan selamat mengangkut puluhan truk berisi barang-barang berbahaya ke gedung markas besar.

Semua staf peneliti yang bertugas di markas sudah berbaris di pintu, menggosok-gosok tangan bersiap menyambut kehidupan lembur mereka selama seminggu ke depan. Dari jauh mereka melihat konvoi mobil, mata mereka hijau dan mereka menyerbu maju.

"Lama hidup baru lihat, aku belum pernah melihat begitu banyak peti penyegelan!"

"Direktur bilang semuanya dibawa ke belakang gunung, diperiksa seragam, diproses agar tidak berbahaya lalu disegel dan didaftar, ah, rekan-rekan kerja keras!"

"Kudengar ada banyak artefak, ya?"

"Lihatkan padaku, lihatkan padaku! Boleh difoto? Dijamin tidak akan bocor ke luar!"

Keriuhan para petugas logistik yang berebut membuat Sheng Lingyuan terbangun dari meditasinya. Matanya perih terkena sinar matahari saat ia membukanya. Ia mengangkat tangan untuk melindungi mata dan memalingkan kepala, tepat jatuh ke dalam sepasang pupil mata yang bagai jurang. "Jurang" itu menangkapnya tanpa persiapan, menimbulkan riak halus, kelopak matanya dengan tenang menurun, mengalihkan pandangannya.

"Bagaimana?" tanya Xuan Ji pura-pura tenang, "Ada petunjuk?"

"Sedikit," kata Sheng Lingyuan, "Ada apa dengan keributan ini?"

Xuan Ji, "Anak-anak logistik, belum pernah melihat dunia..."

Belum selesai ia berbicara, terdengar teriakan keras—para peneliti telah selesai memeriksa barang-barang berkekuatan khusus berbahaya dan menemukan tumpukan batangan emas dan perhiasan di belakangnya. Menghargai keindahan barang-barang berbahaya di dalam peti penyegelan membutuhkan pengetahuan dan keberanian profesional, tetapi menghargai emas dan perhiasan tidak perlu. Siapa pun yang memiliki mata akan langsung terpesona.

"Cepat cepat cepat, cubit aku, ini cokelat batangan berlapis emas, kan!"

"Mataku sudah puas, seumur hidup mataku sudah melihat dan mengalami ini."

"Ternyata hidup lebih lama itu benar-benar baik. Kalau ada yang bisa hidup delapan ratus tahun dan memungut satu koin tembaga setiap hari, orang bodoh pun bisa menjadi miliarder... tidak, triliuner!"

Xuan Ji: "..."

Omong kosong! Coba saja kalau bisa!

Mata Sheng Lingyuan menunjukkan senyuman, ia dengan mahir membuka pintu dan turun dari mobil, "Pergi."

Yang Mulia bukanlah seorang akuntan. Mengawal mereka sepanjang jalan sudah cukup baik. Tidak ada alasan untuk terus mengawasi mereka menghitung barang.

Formasi sihir di markas besar sangat ketat. Tanpa izin, bahkan seekor semut pun tidak bisa masuk. Jika terjadi masalah lagi, itu adalah urusan mereka sendiri.

Direktur Huang sangat teliti dan tentu saja tidak akan membiarkan Yang Mulia naik bus karyawan dan kemudian naik kereta bawah tanah. Ia sudah menyuruh seseorang untuk memanggil mobil khusus. Xiao Zheng datang mengantarkan kunci mobil. Baru saja ia melemparkannya kepada Xuan Ji, ia tiba-tiba teringat sesuatu dan menoleh, menatapnya dengan curiga, "Hei, kartu identitas-mu palsu, SIM-mu jangan-jangan juga palsu?"

Xuan Ji baru saja mengalami "patah hati" sepihak dan juga dinilai oleh bocah-bocah lembaga penelitian sebagai "lebih bodoh dari orang bodoh". Ia bisa naik mobil khusus berkat Yang Mulia. Suasana hatinya sedang buruk, jadi ia menjawab dengan asal-asalan, "Benar, cetak sendiri. Di rumahku ada delapan ribu stempel lobak, khusus untuk membuat dokumen, lima yuan satu, sepuluh yuan tiga—surat nikah, surat cerai, surat izin lahir dijual paketan, mau? Harga teman diskon 20%."

Xiao Zheng merasa bingung dengan jawaban itu, "Kau salah makan obat?"

Xuan Ji terdiam dan dengan kesal menekan tombol buka kunci seperti ikan buntal.

Terdengar Sheng Lingyuan menghibur dengan nada mengejek, "Hal-hal eksternal seperti angin di telinga, tidak dibawa saat lahir dan tidak dibawa mati. Hati duniawi terlalu berat sehingga sulit dilepaskan. Kau, selalu bebas dan tidak terikat, tentu saja tidak punya waktu setiap hari... ehem, untuk mencari-cari koin tembaga di tanah."

Xiao Zheng tidak tahu konteks sebelumnya, hanya mendengar kalimat itu, jadi ia meluruskan kesalahpahaman berdasarkan fakta, "Itu tidak mungkin, dia tidak bisa tidak terikat, kartu kreditnya belum lunas, kalau benar-benar bebas malah jadi gelandangan yang tidak punya kredibilitas."

Xuan Ji yang sudah tidak tahan lagi menggosok-gosok tempat Yang Mulia duduk, menginjak pedal gas mobil hingga suaranya seperti mobil F1, menyemburkan asap knalpot ke arah Tuan Muda Xiao, dan secara sepihak memutuskan hubungan dengan orang itu.

Tepat saat Xuan Ji melesat pergi dari Distrik Xishan, seorang ketua kelompok peneliti yang bertugas mencatat barang yang dibongkar dari sebuah organisasi menguap. Mulutnya terbuka setengah, tiba-tiba sebuah suara seolah-olah melompati telinganya dan langsung menyentuh saraf pendengarannya.

Itu bukan suara yang bisa dikeluarkan manusia, saat mendekati gendang telinga, di dalamnya seolah-olah bergema raungan ratusan binatang buas.

Uapan ketua kelompok itu tertahan di udara, pupil matanya tiba-tiba membesar, jantungnya berdebar kencang. Sesaat kemudian, ia dengan acuh tak acuh berpura-pura mengucek mata dan meregangkan badan, menyembunyikan pandangannya yang celingukan. Orang-orang di sekitarnya ada yang fokus bekerja, ada yang berbisik-bisik, dan ada juga yang menyiarkan langsung kepada rekan kerja di departemen lain... semuanya tampak normal.

Hanya dia seorang yang mendengar suara itu... "wahyu" itu.

Pada hari pertamanya bergabung dengan organisasi, para senior telah memberitahunya bahwa suatu hari, ketika dunia membutuhkannya, ia akan mendengar wahyu. Ia tidak perlu bersiap atau belajar sebelumnya, ketika ia mendengar suara itu, ia akan bisa mengenali wahyu itu—itu adalah suara yang terukir di sumsum tulang para keturunan ras kuno ini.

"Wahyu" itu ringkas dan praktis, gayanya sangat efisien, sekali dengar langsung tahu tujuannya untuk berkembang pesat. Tidak seperti doa panjang lebar kaum klasik yang bertele-tele, di dalamnya hanya ada satu kalimat, intinya: Peti penyegelan bernomor 3S*001, dapatkan dengan segala cara.

Saat ini, di seluruh markas besar, di antara kerumunan orang yang tampak sibuk menundukkan kepala, entah siapa saja yang telah menerima "bisikan" seperti itu.

Matahari bergeser dari tengah langit, jatuh ke arah sisi Xishan, bayangan orang-orang menjadi memanjang, tatapan yang tak terhitung jumlahnya, baik terang-terangan maupun tersembunyi, tertuju pada peti penyegelan nomor "3S*001" yang diam-diam berada di sudut.

Pukul setengah tujuh malam.

Terdengar suara "cess", Xuan Ji di dapur langsung memecahkan telur mentah ke dalam minyak mendidih.

Di belakang gunung markas besar, di telinga peneliti yang sedang memindahkan peti penyegelan nomor 3S*001 terdengar suara statis seperti stasiun radio yang berpindah-pindah. Ia seolah-olah tersengat listrik, seluruh tubuhnya hampir jatuh ke tanah, tetapi sebuah tangan dengan lembut menahannya.

Putih telur di wajan minyak mengembang dengan cepat, kandungan airnya membuat minyak panas memercik seperti kembang api, menyebar ke mana-mana. Titik-titik minyak mengenai tangan Xuan Ji, dan ia mengelapnya begitu saja. Satu tangan mengaduk saus, tangan lainnya mengangkat telur yang digoreng sebentar, sekaligus memasukkan ham dan potongan sayuran ke dalam bubur nasi yang mendidih dengan minyak. Kedua tangannya bekerja masing-masing, tidak saling mengganggu, sangat tenang dan mahir, memamerkannya kepada Yang Mulia—tiga ribu tahun hidupnya tidak sia-sia, ia masih mengumpulkan beberapa keahlian khusus.

Sementara itu, di belakang gunung markas besar, ketua kelompok yang menahan peneliti bawahannya berteriak-teriak memanggil bantuan, dengan cepat menyerahkan orang itu kepada petugas lapangan yang sedang bertugas, menyuruh mereka mengirimnya ke dokter khusus. Kemudian, selagi semua perhatian tertuju pada pasien, ketua kelompok itu menyembunyikan kedua tangannya di belakang punggung, mengeluarkan sehelai daun, dan menjatuhkannya ke peti penyegelan khusus yang baru terangkat sebagian. Daun dan peti penyegelan itu menghilang bersamaan dari tempatnya.