BAB 102

Baik Fengshen maupun Baoyu tidak memiliki yang disebut "wakil". Wang Ze dari Fengshen memiliki sepuluh kapten divisi di bawahnya, yang biasanya beroperasi sendiri-sendiri dan berpindah-pindah di seluruh negeri. Kecuali Zhang Zhao yang sering tinggal di markas besar, dan Gu Yuexi yang terutama aktif di wilayah timur, pada dasarnya tidak ada yang mempedulikannya.

Baoyu adalah tim penyelamat bencana profesional. Ketua Baoyu, Shan Lin, pada dasarnya tidak pernah muncul di markas besar. Para anggota biasanya tersebar di beberapa titik penempatan, siap siaga untuk mengangkat peralatan dan menyelamatkan bencana yang disebabkan oleh berbagai objek berkekuatan khusus. Kecuali pertemuan tahun baru, mereka tidak berharap untuk bertemu satu sama lain—sekali Baoyu melakukan operasi gabungan lintas wilayah, pasti ada masalah besar.

Hanya Leiting yang biasanya perlu berperan sebagai berbagai macam fasad. Kesempatan untuk maju ke garis depan tidak sebanyak dua departemen lainnya, sebaliknya lebih banyak urusan penerimaan, keamanan, dan lain-lain, dengan urusan remeh-temeh yang tak terhitung jumlahnya. Sekalipun Li Chen sangat pandai bergaul, ia pasti akan kewalahan jika harus mengurus semuanya sendirian. Oleh karena itu, biro secara khusus menugaskan seorang wakil kepadanya.

Wakilnya bermarga Yu, berparas cantik, berpendidikan tinggi, pernah meraih penghargaan kelas tiga di Leiting, dan rekam jejaknya begitu cemerlang seolah-olah telah dipoles. Semua orang mengatakan bahwa ia adalah Xiao Zheng berikutnya. Selain itu, ia selalu membantu Li Chen tanpa banyak bicara dan banyak bekerja, dan biasanya bersikap rendah hati dan sopan kepada semua orang, jauh lebih populer daripada Tuan Muda Xiao yang sombong dan angkuh, bahkan sepuluh kali lipat popularitas Wang Ze.

Li Chen berkeringat dingin. Ia telah bermitra dengan wakilnya selama tiga atau empat tahun, dan wakilnya hampir mengetahui semua urusan yang mereka tangani. Siapa pun yang memiliki orang yang kompeten dan perhatian seperti itu di sisinya pasti akan merasa bergantung. Jika... jika orang seperti itu pun bermasalah, bukankah Leiting akan menjadi seperti saringan?

Pada saat itu, seorang peneliti tiba-tiba berseru "Ah!" dan menunjuk ke tangan rekannya di sampingnya, "Kenapa kukumu menghitam?"

Peneliti yang kukunya menghitam itu menatap tangannya dengan kosong, membuka mulutnya ingin mengatakan sesuatu, tetapi bibirnya terasa membeku. Ia membelalakkan matanya dengan ketakutan, dan berbagai ingatan jangka panjang dan pendek tanpa sadar melintas di benaknya—kapan ia mendengar "wahyu", bagaimana ia menyusup ke dalam barisan peneliti dan menggunakan Daun Pengabur Mata untuk menutupi kotak segel target...

Seseorang... seseorang sedang menggeledah otaknya!

Kapan mereka menyusup?

Tidak... ia jelas-jelas mengenakan selusin pelindung mental di tubuhnya, mengapa pelindung itu tidak bereaksi sama sekali?

"Para junior di biro kalian ini, sepanjang hari 'berlatih', sebenarnya apa yang mereka latih?" Sheng Lingyuan melilitkan beberapa helai kabut hitam di jarinya dan menggeleng-gelengkan kepalanya. Ia seperti seorang dalang wayang, mengendalikan kabut hitam dan dari jauh menggeledah "lautan kesadaran" si malang yang menjadi targetnya—energi iblis surgawi tertinggal di kotak segel 3S*001. Siapa pun yang menyentuh kotak itu, energi iblis akan perlahan-lahan meresap melalui kulit.

Pelindung mental tidak berguna karena semuanya memiliki "ambang batas". Misalnya, dimarahi sebenarnya juga termasuk serangan mental, tetapi pasti tidak akan memicu reaksi pelindung kekuatan super. Demikian pula, jejak energi iblis surgawi yang menempel di kotak itu seperti beberapa butir debu, sangat kecil dan jauh di bawah ambang batas untuk mengaktifkan pelindung. Begitu energi iblis meresap ke dalam tubuh, ia akan memakan pikiran tamak, marah, dan bodoh manusia itu sendiri, tumbuh dan melahap sedikit demi sedikit, langsung menuju lautan kesadaran.

Semakin gelisah pikiran seseorang, semakin cepat invasi itu terjadi.

Disebut "lautan kesadaran", tetapi di dalamnya sebenarnya kacau balau, bahkan belum ditata. Ini menunjukkan bahwa pemiliknya tidak memiliki kebiasaan bermeditasi, dan kesadarannya tidak pernah tenggelam ke tingkat itu.

Sheng Lingyuan dengan cepat dan efisien menggeledah lautan kesadaran yang seperti gudang tua itu, dan di kedalamannya menemukan siluet monster yang tidak jelas, terpatri di sana seperti cap.

"Ketemu."

Ribuan helai kabut hitam mengalir ke dalam cap monster itu, dengan cepat meniru dan menciptakan tiruan yang persis sama, menghapus jejak aslinya. Sheng Lingyuan meletakkan tangannya yang dipenuhi kabut hitam di depan Xuan Ji: "Kemarilah, pinjam lidahmu, ucapkan sepatah kata dalam bahasa ras iblis untukku."

Energi iblis yang meluap seperti kabut air menyentuh Xuan Ji. "Penjaga Api" yang kebal racun itu langsung "keracunan". Mulai dari tempat kabut hitam menyentuhnya, rasa kebas menjalar ke seluruh tubuhnya, membuatnya lemas hingga bulu kuduknya berdiri, dan seketika lumpuh separuh badan.

Xuan Ji hampir menggigit lidahnya: "Ucap... uhuk, apa yang harus kukatakan?"

"Berdiri juga tidak bisa membedakan siapa siapa," Sheng Lingyuan berpikir sejenak, "biarkan mereka berlutut dulu."

Saat ini, setelah belakang Gunung Barat ditutup, hanya tersisa satu pintu masuk dan keluar. Para penjaga dari jauh melihat Wakil Kepala Yu dari Leiting membawa beberapa orang berjalan dengan langkah besar. Mereka segera berdiri tegak dan memberi hormat: "Wakil Yu!"

Wakil Yu yang seperti model itu biasanya selalu tersenyum ramah, tetapi hari ini jarang terlihat dengan wajah serius. Ia tampak terburu-buru, merangkul bahu kapten, dan berbisik dengan suara rendah: "Ada masalah besar, Kepala Li sekarang menyuruhku untuk melapor kepada Direktur Huang. Kalian harus sangat berhati-hati!"

Wajah kapten berubah, dan ia segera mengangguk dengan hati-hati.

Wakil Kepala Yu kemudian menanyakan beberapa pertanyaan seperti "Apakah pelindung sudah terpasang dengan baik?" dan "Apakah detektor energi berfungsi normal?". Kapten menunjukkan keseriusan seperti saat menghadapi inspeksi dari atasannya, menjawab setiap pertanyaan dengan cermat. Terakhir, ia menepuk dadanya dan berkata, "Kau tenang saja, kami akan berjaga di sini, seekor lalat pun tidak akan bisa terbang keluar."

Wakil Yu tampak tidak yakin apakah ia mendengarkan atau tidak, menatapnya dengan agak khawatir, menepuk bahunya beberapa kali dengan berat, dan diam-diam memimpin orang-orang keluar satu per satu.

"Dengar?" Kapten mengencangkan ikat pinggang seragamnya, menegakkan dada, dan membentak petugas lapangan yang berjaga, "Semuanya, siaga!"

Seorang petugas lapangan muda menggerakkan bibirnya, ingin mengatakan "tadi orang-orang itu tidak melewati pemeriksaan keamanan", tetapi merasa dirinya mungkin bercanda di acara yang serius dan takut tidak disukai, jadi ia mengatupkan bibirnya dan menelan kata-katanya.

Namun, tepat pada saat itu, tim Leiting yang baru saja melewati pintu keluar dan belum sempat berjalan jauh, entah sedang melakukan seni pertunjukan apa, tiba-tiba berlutut serempak dan memberi hormat yang mendalam.

Para penjaga belakang gunung terkejut dan serempak mengeluarkan serta menggenggam senjata mithril mereka.

Terlihat salah satu anggota Leiting saat membungkuk kepalanya membentur sesuatu yang tidak terlihat, mengeluarkan bunyi "duk" yang teredam. Belum sempat para penjaga yang tercengang bereaksi, sebuah kotak segel tiba-tiba meluncur jatuh ke tanah, dengan label merah besar bertuliskan "3S*001".

Peluit nyaring terdengar menggema di belakang gunung, nadanya hampir melengking pilu, lalu tiba-tiba berhenti.

Zhang Zhao kebetulan datang dari gedung markas besar bersama Fengshen Satu, berlari mengikuti suara itu, dan sekilas melihat para penjaga di gerbang membeku menjadi patung es oleh kekuatan es.

"Apa-apaan ini? Penjaga sudah begini, kenapa mereka tidak menyadari? Tuli ya mereka!" Zhang Zhao masih belum pulih dari efek samping arus waktu, tidak bisa tidur tanpa obat tidur, dan wajahnya penuh jerawat karena panas dalam, membuatnya sangat mudah marah. Ia melambaikan tangan, "Tinggalkan dua orang di sini untuk berjaga, panggil tim medis khusus, beritahu pemimpin Yan—sisanya ikut aku mengejar! Sialan, masalah apaan ini!"

Xiao Zheng dan yang lainnya terlambat selangkah, bukan karena tuli, tetapi karena barusan di lembaga penelitian, logistik, tim patroli, Leiting... bahkan ruang kendali pusat, ada orang-orang yang kukunya menghitam tanpa alasan yang jelas, lalu berlutut serempak seperti kerasukan, jumlahnya mencapai dua puluh persen dari semua orang yang hadir.

Saat itu, seluruh belakang gunung sunyi senyap. Ada yang berdiri terpana, ada yang berlutut dengan wajah pucat pasi, pemandangannya seperti lukisan dinding penuh metafora di kuil rahasia kuno. Terdengar orang-orang yang berlutut serempak mengucapkan "bahasa ras iblis", dikendalikan oleh kekuatan yang tidak diketahui, mereka serempak mengaku bersalah.

Angin malam menyapu, Xiao Zheng menggigil hebat.

Di hutan cagar alam Gunung Barat, Wakil Kepala Yu, orang nomor dua di Leiting, secara pribadi menggendong kotak segel yang berat, berlari melalui hutan pinus seperti anjing yang kehilangan rumah.

Ia tahu dirinya sudah ketahuan dan pasti tidak akan berakhir baik. Setelah bersusah payah selama hampir sepuluh tahun, semua usahanya sia-sia. Pada titik ini, ia hanya bisa bertarung sampai mati, berusaha keras mengirimkan benda yang diinginkan tuannya "dengan biaya berapa pun". Selama mereka berhasil, selama Chiyuan menyala kembali di generasi mereka dan mengembalikan kekuatan yang menjadi hak mereka, bahkan jika ia ditangkap dan dianiaya oleh manusia hari ini, itu hanya sementara. Tak lama lagi ia akan keluar sebagai pendiri dunia baru, dengan gemilang!

Ranting-ranting tua dan daun-daun kering yang lebat menyapu wajah dan tubuhnya seperti pisau kecil. Hanya angin barat laut yang bernyanyi solo di hutan ini, tidak ada gagak maupun burung pipit. Di bawah lapisan humus setebal dua jari terdapat lapisan formasi pertahanan yang bertumpuk-tumpuk, bahkan petugas lapangan biasa pun tidak berani masuk tanpa izin khusus. Direktur Xiao bahkan masuk kerja dengan tertib melalui lorong rahasia dengan kartu akses.

Kecuali Leiting.

Markas besar Biro Pengendalian Anomali memiliki total lima puluh tiga ribu enam ratus dua puluh empat formasi sihir, yang sehari-harinya diperiksa dan dipelihara oleh Leiting. Semua orang mengatakan Wakil Kepala Yu berdedikasi, bahkan sampai bisa menandai satu per satu lebih dari lima puluh ribu formasi sihir dengan mata tertutup—mengatakan dia adalah "Xiao Zheng kedua", Xiao Zheng itu apa, pantas dibandingkan? Bukankah Xiao Zheng hanya mengandalkan dirinya sebagai generasi kedua kaya dan memiliki kekuatan petir, sehingga "membeli" jalannya ke ruang kendali pusat? Apakah dia tahu ada berapa banyak lorong rahasia di belakang gunung ini? Apakah dia tahu formasi mana yang takut hujan, mana yang perlu dilindungi dari petir, dan mana yang membutuhkan perlindungan ekstra dari api?

Wakil Kepala Yu seperti rusa yang lincah, diam-diam menembus lapisan pertahanan.

Akhirnya, dia tiba di sumur kering lain yang tidak jauh dari sumur masuk, langsung melompat ke bawah, dan membuka mulutnya untuk memasukkan sebutir es ke dalam mulutnya.

Detik berikutnya, seluruh permukaan tubuhnya membeku menjadi lapisan es, menempel erat pada batu bata sumur kering yang membeku sepanjang musim dingin. Permukaan tubuhnya meniru pola batu bata di dasar sumur, seperti bunglon, dia menjadi bagian dari sumur kering itu.

Pemindaian inframerah dan kekuatan super sama sekali tidak menangkapnya. Fengshen Satu yang mengejarnya datang dan pergi dengan tergesa-gesa.

Setelah suara manusia menghilang, Wakil Yu tidak bertindak gegabah. Dia dengan sabar menahan napas dan menghitung seratus detak jantung di tempat, memastikan para pengejar benar-benar pergi, barulah dia menghembuskan napas dingin dan berlutut. Dia menyentuhkan kepalanya ke tanah dan bergumam dalam bahasa ras mereka: "Sembilan sembilan kembali ke satu, Tuanku adalah dewa sejati—"

Dia mengucapkan satu kalimat dan membenturkan kepalanya satu kali. Dia membenturkan kepalanya sebanyak seratus kali lebih, sampai otaknya bergetar dan matanya berkunang-kunang. Dinding sumur kering yang berlumut itu barulah mulai bergerak. Kemudian, sesosok tubuh tinggi muncul dari batu bata, berdiri tegak dengan warna hijau berkilauan, menatapnya dari atas.

Ekspresi mata cantik anggota Leiting yang tadinya penuh iri dan benci langsung berubah, matanya bahkan mengandung air mata fanatik, dan seluruh tubuhnya bergetar.

"Dewa sejati," pikirnya, "aku benar-benar melihat dewa sejati!"

Wakil Kepala Yu seperti seorang umat beriman yang mempersembahkan seluruh hidup dan hartanya, mengangkat kotak segel tinggi-tinggi di atas kepalanya.

"Tuan... Tuan, akhirnya aku bertemu denganmu," katanya dengan tidak karuan, "Ini yang kau inginkan. Meskipun banyak anggota klan kita terungkap, kita akhirnya berhasil..."

Sosok di atas batu tidak mengambilnya, memiringkan kepalanya dan mengamati Wakil Kepala Yu sejenak. Sosok itu dengan dingin memotong perkataannya: "Lambang di tubuhmu telah dicemari oleh iblis."

Wakil Kepala Yu tertegun, berlutut di tempat dengan bingung, dan mendongak dengan ragu. "Dewa"-nya yang berwarna lumut itu menonjolkan dahinya dari dinding batu, menatapnya dengan belas kasihan, dan menghela napas: "Sayang sekali..."

Sayang sekali apa, dia tidak menyelesaikan perkataannya. Sosok seperti relief di dinding batu itu sudah menyusut kembali tanpa suara. Dinding batu sumur kering yang "hidup" itu kembali rata, seolah-olah sosok di sana tidak pernah ada.

"Tunggu!" Wakil Kepala Yu cemas, melompat maju, ia dengan tidak percaya meraba-raba dinding sumur kering, hanya merasakan lumpur bercampur lumut di tangannya, "Tuan tunggu, aku benar-benar mendapatkannya, lihat aku! Lihat aku sekali lagi!"

Ia merangkak dan memeluk kotak segel, tidak peduli apakah akan ketahuan atau tidak. Es tipis seperti pisau tumbuh dari kukunya, dengan cepat ia merusak segel tersembunyi di kotak segel, lalu mencungkil dan menggigit untuk membuka kuncinya.

Kotak segel terbuka, belum sempat ia melihat isinya, seberkas cahaya putih tiba-tiba terbang keluar dari kotak, meledak menjadi bunga di udara di bawah tatapan tercengang pria itu.

Fengshen Satu yang sedang mencari di dekatnya melihatnya, begitu juga para "manusia kayu" di belakang gunung. Larangan kembang api sudah berlaku selama beberapa tahun, kembang api di luar perayaan hampir bisa mengganggu hingga ke pusat kota Yong'an.

Li Chen tersadar, mengumpat, dan yang pertama berlari mengejar. Wang Ze secara naluriah ingin mengikuti, tetapi Yan Qiushan menariknya kembali, "Amankan dulu orang-orang ini... para tersangka ini."

Wang Ze: "Bos, ini terlalu aneh, sebenarnya apa yang terjadi?"

Yan Qiushan baru saja akan berbicara, tiba-tiba merasakan sesuatu, dengan cepat menoleh dan bertatapan dengan burung pipit di puncak pohon tidak jauh dari sana.

Entah itu perasaannya atau bukan, posisi berdiri burung pipit itu sangat anggun, hampir dengan sikap menjaga diri ia mengangguk padanya, burung pipit itu mengepakkan sayapnya dan terbang pergi.

Sheng Lingyuan menjentikkan jarinya, membubarkan teknik boneka.

Ia sangat sadar diri sebagai tamu, sama sekali tidak berniat membantu membereskan peralatan makan. Setelah selesai makan, ia menyeka mulutnya dan pergi, "Sepertinya kau bisa libur lagi baru-baru ini..."

Entah kenapa, saat ia berdiri, Xuan Ji meraih pergelangan tangannya.

Mungkin itu hanya ilusi Xuan Ji, kontak fisik yang sedikit ambigu ini, ternyata membuat Yang Mulia sedikit gemetar, dan seketika menarik tangannya.

Suasana seketika menjadi agak aneh.

Yang Mulia bukanlah orang konservatif yang tidak suka disentuh. Saat telanjang bulat pun ia bisa dengan percaya diri menyuruh orang lain mencuci rambutnya, mengapa ia peduli dengan sentuhan sekecil ini?

Sheng Lingyuan segera bereaksi, mengabaikan pergelangan tangannya yang hampir terbakar, dan tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa: "Ada apa lagi?"

Xuan Ji menatap matanya dalam-dalam, mengumpulkan keberanian, ia berkata dalam bahasa ras iblis yang fasih, "Tahukah kau betapa aku merindukanmu selama bertahun-tahun ini?"

Sheng Lingyuan menatapnya sejenak dengan ekspresi kosong. Karena tidak memiliki jantung, denyut nadinya yang digerakkan oleh energi iblis selalu stabil. Xuan Ji tidak bisa merasakan perubahan denyut nadinya.

Setelah keheningan yang terasa selama tiga ribu tahun, Xuan Ji melihatnya tiba-tiba tersenyum. Sheng Lingyuan menjentikkan jarinya, "Bangun, sudah kembali—aku hanya meminjam satu kalimat darimu, kenapa kau terus saja bicara bahasa burung? Kau mengejekku karena kehilangan darah iblis, ah?"

Dia tidak mengerti.

Xuan Ji merasakan lengannya ditarik perlahan ke luar, jadi ia menurut dan melepaskan tangannya, meletakkan kedua tangannya dengan sopan di lututnya. Ia duduk tegak dan menatap Sheng Lingyuan dengan tatapan yang sulit diartikan, "Beri aku waktu untuk terbiasa. Hari itu aku hampir menjadi bisu karena dihantam arus waktu, mungkin ini efek sampingnya."

Sheng Lingyuan menepuk kepalanya dengan acuh tak acuh, langsung berjalan ke paviliun kecil di sudut ruang tamu, dan memerintahkan, "Siapkan pena dan tinta. He Cuiyu menghabiskan delapan ratus tahun dan sudah menemukan petunjuk tentang gerbang Istana Giok Putih. Selagi biro kalian tutup dan membersihkan internal, aku akan melihat ke mana 'jalan pintasnya' mengarah."

Xuan Ji menurut, "melayani"nya dengan satu set tablet dan pena kapasitif—yang ini tidak akan kehabisan tinta.

Uang, makanan, transportasi, industrialisasi, dan alat tulis adalah beberapa hal yang bisa membangkitkan rasa ingin tahu Yang Mulia. Begitu pena kapasitif muncul, perhatian Sheng Lingyuan langsung teralih. Seketika, bahkan teks ritual yang belum selesai dibacanya pun ia tinggalkan, dengan antusias mencoba mainan barunya.

Xuan Ji diam-diam mundur ke dapur untuk membereskan peralatan makan.

Di tengah suara gemericik air, ia tanpa ekspresi mengangkat piring dan membilasnya di bawah keran. Ia membilasnya selama lima menit tanpa bergerak, lalu "krak", piring porselen itu remuk menjadi dua bagian di tangannya.

Kehilangan darah iblis, jadi tidak mengerti—omong kosong!

Meninggalkan darah iblis hanya akan mengubah bahasa iblis dari naluri menjadi "bahasa asing", bukan membuatnya tuli dalam semalam.

Dulu, sandera kecil dari klan Bifang yang ditempatkan di sisinya... sandera burung, tingkat kecerdasannya sangat rendah, belajar bahasa manusia selama bertahun-tahun pun masih tidak lancar. Jika laporan sedikit rumit, ia harus mencampur bahasa manusia dan bahasa iblis, dan sesekali mengeluarkan beberapa suara burung karena cemas, Sheng Lingyuan tidak pernah terlihat tidak mengerti.

Ia bahkan akan mengatakan beberapa kalimat sederhana dalam bahasa iblis tanpa pengucapan khusus kepada si bodoh berbulu itu—seperti "keluar".

Meskipun ia tidak menggunakannya selama dua puluh tahun dan mungkin lupa cara membedakan bahasa iblis yang fals, ia tidak mungkin tidak mengerti kalimat sesederhana itu.

Orang yang pernah lulus ujian bahasa Inggris tingkat empat dan enam, meskipun sudah dua puluh tahun melupakan semua bahasa asingnya, mungkin tidak mengerti drama audio tanpa subtitle, tapi apakah mungkin tidak mengerti "halo", "terima kasih", dan "aku cinta kamu"?

Sungguh pandai dia berakting seolah-olah itu kenyataan!

Urat-urat di punggung tangan Xuan Ji yang memegang pecahan piring porselen menonjol, sambil menggeretakkan gigi, ia tampak seperti ingin menerkam seseorang.