BAB 114

Badai petir sudah jauh melampaui kapasitas beban gedung. Listrik di bawah tanah padam total, gelap gulita. Hanya mata beberapa makhluk di dalam kotak-kotak segel yang memancarkan cahaya pendar, menembus dari berbagai sudut, mengawasi dengan niat buruk orang-orang biasa yang masuk.

Seolah merasakan kelonggaran formasi segel, benda-benda berbahaya mulai bergerak gelisah, mengeluarkan suara yang tidak dapat didengar oleh orang biasa. Dan Lin menekan telinganya, "Lantai sepuluh hingga tiga belas bawah tanah menyegel makhluk hidup. Sebelum kita mengaktifkan penguncian darurat secara manual, kita harus menghitung dan memindahkannya. Mari lakukan keduanya secara bersamaan—yang berkekuatan fisik tinggal, yang lain ikuti aku turun!"

Bagian bawah tanah gedung markas besar memiliki mekanisme penguncian darurat. Ruang kontrol pusat untuk mengaktifkan mekanisme penguncian darurat berada di lantai dua puluh sembilan bawah tanah. Jika gedung mengalami kerusakan yang tidak dapat diperbaiki, untuk mencegah kebocoran benda berbahaya, mode pamungkas—suhu sangat rendah—dapat diaktifkan.

Di lantai dua puluh sembilan bawah tanah terdapat biji teratai salju yang sangat dingin, sebuah fosil yang lahir setelah longsor salju di dataran tinggi, konon peninggalan zaman ketika naga leluhur dan qilin beterbangan di langit. Hanya dengan satu teratai salju yang sangat dingin, Pegunungan Qingshan di garis lintang rendah dapat dibekukan menjadi pegunungan salju, dan iklim lokal dapat diubah secara langsung. Sayangnya, karena usianya yang sudah sangat tua dan pemanasan global, diperkirakan setelah Zaman Es Kecil Keempat, biji teratai salju itu sudah tidak aktif.

Lembaga penelitian menghabiskan dua puluh tahun untuk mengekstrak karakteristik suhu sangat rendah dari biji teratai salju sebagai inti dari mode perlindungan terakhir bawah tanah. Setelah mode suhu sangat rendah diaktifkan, bagian bawah tanah dapat dipisahkan dari permukaan, dan pembekuan keseluruhan dapat diselesaikan dalam waktu dua puluh menit. Kecuali jika cairan pencair khusus disuntikkan, selama Xuan Ji tidak berkhianat dan menggunakan api Zhuque, mode suhu sangat rendah dapat membekukan sampai akhir zaman.

"Begitu suhu sangat rendah diaktifkan, diperkirakan lebih dari setengah benda yang disegel akan mengalami kerusakan permanen," kata seorang anggota tim Baoyu dengan suara pelan, "Kepala Dan, kerugiannya tak terukur."

"Aku bertanggung jawab," kata Dan Lin tanpa menoleh, "Cepat, ikuti Fengshen."

Karena listrik padam, lift, kunci elektronik, dan berbagai peralatan kendali jarak jauh semuanya berhenti berfungsi. Para petugas lapangan khusus hanya bisa menggunakan tangga dan membuka kunci manual dengan kunci.

Jalur darurat yang sempit gelap gulita. Hanya getaran gedung yang terus-menerus terasa, pasir dan kerikil berjatuhan. Orang-orang di dalamnya merasakan sesak napas seolah-olah akan dikubur hidup-hidup di dalamnya. Terdengar bunyi "krak" ringan, peluru mithril seperti korek api yang dinyalakan dalam kegelapan—Gu Yuexi yang membuka jalan telah menembak.

"Lantai enam belas bawah tanah, ada fenomena kebocoran benda bersegel berkemampuan khusus." Suara Gu Yuexi agak serak—sarafnya saat ini sangat tegang. Berbagai formasi rusak, peralatan pemantauan energi akan berbunyi keras begitu dihidupkan, pada dasarnya sudah tidak berfungsi, dan beberapa benda bersegel dapat menghindari kacamata inframerah. Di lingkungan seperti ini, hanya mata tembus pandang yang dapat bergerak bebas. Dia seorang diri dengan dua mata, harus memastikan tidak ada sedikit pun kelalaian, jika tidak, nyawa orang lain akan terancam di belakangnya.

Ini baru lantai enam belas. Semakin ke bawah, benda-benda bersegel akan semakin mematikan.

Dan Lin: "Xiao Gu, jangan pedulikan, lewati, jangan paksa, kita tidak punya waktu, dan kekurangan personel, langsung ke lantai dua puluh sembilan bawah tanah."

"Hindari sisi kanan," Gu Yuexi mencengkeram erat pistol mithril, merendahkan suaranya, "Di dalam dinding kanan ada..."

Belum selesai dia berbicara, sebuah kapak besar tiba-tiba menjulur keluar dari dinding sisi kanan jalur darurat. Untunglah Baoyu yang mendengar peringatannya menghindar dengan cepat, kalau tidak, dia hampir saja dipenggal oleh kapak yang datang tiba-tiba dari luar ini.

Mata tembus pandang melihat ada roh artefak di dalam dinding. Karena sebagian kecil dinding runtuh, "Jimat Anti-Tembus" lokal telah kehilangan efeknya. Roh itu berputar-putar di ruang kecil itu seperti hantu, wajahnya pucat pasi dengan ekspresi kosong, hanya menyisakan naluri haus darah dan pembunuhan.

Gu Yuexi melihat sekilas jalur darurat yang menurun spiral, dan kulit kepalanya langsung terasa merinding. Jebakan mematikan seperti ini ada di mana-mana. Dia tidak tahan untuk tidak bertanya, "Kepala Dan, mengapa kita menyimpan begitu banyak benda berbahaya di bawah tanah?"

"Setelah aktivitas chiyuan menurun, spesies mutan modern sebagian besar berada di tingkat dua dan tiga, seperti yang biasa kita temui. Ini sebagian besar adalah benda-benda kuno," kata Dan Lin, "seperti ranjau yang tertinggal di tanah setelah perang. Tugas kita adalah diam-diam menekan bahaya yang tersebar di mana-mana ini dan membawanya kembali untuk disimpan secara terpusat."

Seorang anggota tim kedua Fengshen bertanya, "Lalu mengapa tidak langsung dimusnahkan di tempat saja?"

"Terutama untuk penelitian. Data yang ada terlalu sedikit, kita masih terlalu bodoh," kata Dan Lin, "dan..."

"Dan apa?"

Dan Lin terdiam sejenak, tetapi tidak melanjutkan, "Formasi di lantai dua puluh tiga rusak parah. Aku bisa merasakan tingkat aktivitas kemampuan khusus di sini. Semuanya waspada—siapa pun yang sinyalnya bagus, terus hubungi yang di luar."

Dan... adalah untuk mengingat.

Ketika dunia belum disebut dunia, ada makhluk-makhluk spiritual yang tak terhitung jumlahnya, yang mampu memanggil angin dan hujan sesaat, lalu menghilang tanpa jejak. Meskipun mungkin telah menjalin dendam berdarah dengan umat manusia, atau akhirnya kalah telak dalam pertempuran sengit melawan langit, mereka telah berjuang dan mati dengan layak. Darah mereka bercampur dengan kelompok yang selamat dan akan terus bergenerasi dan bereinkarnasi. Dendam dan kasih sayang akan hilang bersama metabolisme, berubah menjadi warna yang berbeda di dunia ini, seperti bunga yang jatuh dan menyatu dengan lumpur musim semi.

Jejak-jejak itu adalah asal-usul mereka.

Ponsel di saku Xuan Ji bergetar beberapa kali. Dia mengabaikannya. Bulu-bulu di sayapnya berdiri tegak, dan anggota tubuhnya hampir mati rasa. Orang yang keluar dari prasasti di depannya memiliki fitur wajah yang samar, tulang wajah yang datar, alis dan mata yang tumbuh dangkal dan acuh tak acuh, dengan wajah yang tampak malang dan penuh penderitaan, seperti seorang sarjana miskin yang sakit-sakitan dan berkali-kali gagal dalam ujian.

Sosok seperti itu muncul di reruntuhan yang diterangi kilat dan guntur, seolah-olah seorang sarjana sial yang dirasuki rubah dan hantu dari "Liaozhai" secara keliru memasuki lokasi syuting "Godzilla", sangat aneh... terutama karena Xuan Ji sendiri pernah memenggal kepala yang suram ini dan menyaksikan dengan mata kepala sendiri kepalanya menggelinding sejauh delapan meter.

"Jiu Xun..."

"Meskipun Jiu Xun bukan orang baik, tulang belulangnya sudah dingin," sela Sheng Lingyuan, "kau juga tidak seharusnya menghinanya seperti itu."

Pria berjubah hijau yang diduga Raja Iblis tertawa, "Yang Mulia Kaisar Manusia, lama tak jumpa. Pantas saja kalian manusia mengatakan bahwa ilusi yang paling sulit ditembus di dunia ini bukanlah ilusi iblis hati, melainkan penipuan diri sendiri. Orang-orang kuno tidak menipu kita. Tampaknya meskipun kau mengenali Formasi Kembali ke Satu, kau tidak berniat mengakuiku. Bahkan jika aku berdiri tepat di depanmu, kau bisa membuka mata lebar-lebar dan mengatakan aku penipu."

"Oh?" Kabut hitam di telapak tangan Sheng Lingyuan mengembun menjadi pedang panjang, suaranya semakin lembut, "Mengapa Aku tidak berani?"

"Karena kau hanyalah bidak dan alat bagi umat manusia. Satu-satunya hal di dunia ini yang menjadi milikmu hanyalah pedang itu. Kau diangkat oleh umat manusia ke Menara Gouyue, mencapai puncak kejayaan, tetapi merusak Pedang Iblis Surgawi. Kau tahu betul bahwa bagaimanapun caranya, pedangmu tidak akan pernah kembali. Jadi, kau harus mencari 'keadilan' yang mulia dan megah sebagai batu nisan untuknya dan untuk dirimu sendiri. Apa itu 'mengutamakan kepentingan yang lebih besar', 'berjuang untuk kehidupan rakyat', 'menanggung penghinaan dan beban berat, mengorbankan diri untuk dunia'... betapa mulianya!" kata pria berjubah hijau itu, "Sheng Xiao, di hadapanku, beranikah kau mengatakan, jika kau diberi kesempatan untuk mengulanginya sekali lagi, akankah kau masih bersedia mengorbankan hidupmu untuk umat manusia?"

Sheng Lingyuan dengan berpikir meneliti wajah itu sejenak, tersenyum penuh arti, dan tidak bersuara.

Pria berjubah hijau tertawa terbahak-bahak, "Kau boleh saja tidak mengakuinya, lalu bagaimana kau bisa dibangunkan oleh ritual Yinchen?"

Rasa dingin tiba-tiba menjalar di punggung Xuan Ji.

Sebelumnya, dia telah menganalisisnya dari sudut pandang teknis. Lawan pertama-tama menggunakan ritual Yinchen untuk memanggil boneka rumput penghubung Yang Mulia karena Iblis Surgawi seperti penangkal petir. Selama dia berdiri di sana menahan petir, tiga iblis besar keserakahan, kemarahan, dan kebodohan dapat merajalela. Bagaimanapun, Sheng Lingyuan takut mengganggu Chiyuan, dan kekuatan yang bisa dia gunakan hanyalah sepersepuluh atau dua belas dari kekuatannya saat masih hidup. Jika dibiarkan, iblis surgawi yang terikat akan setara dengan seorang kultivator manusia biasa.

Namun... Xuan Ji menyadari bahwa dia selalu, baik sengaja maupun tidak sengaja, mengabaikan satu hal—mengapa Lingyuan menanggapi prasasti ritual Bi Chunsheng?

Persembahan manusia biasa tidak harus direspon oleh makhluk iblis dari segala penjuru. Jika mereka kesal, mereka bahkan mungkin langsung berbalik dan menyerang balik orang yang mempersembahkan. Jika Sheng Lingyuan benar-benar ingin tertidur selamanya, dia pasti sudah menanam Bi Chunsheng yang menari-nari di kuburannya ke dalam tanah.

Di Taman Hutan Dongchuan, A Luojin seolah-olah tiba-tiba menyadari sesuatu dan mengucapkan sebuah kalimat. Arti kalimat dalam bahasa penyihir itu adalah: "Lingyuan gege, sebenarnya kau sama denganku."

Kata-kata ini sekarang, jika dipikirkan dengan cermat, sangat menakutkan. Apakah alasan Sheng Lingyuan bisa dibangunkan oleh prasasti ritual Yinchen benar-benar hanya alasan "teknis"?

Paruh pertama hidupnya adalah penipuan yang dia yakini sebagai kebenaran, dan paruh kedua hidupnya adalah kebohongan yang dia tutupi sendiri. Ketika dia belum mengingat semua yang terjadi sebelum kematiannya, ketika mahkota Kaisar Manusia belum terpasang, apakah tatapan yang dipancarkan melalui rumput penghubung giok putih itu benar-benar penuh kebaikan?

Xuan Ji dengan panik menoleh untuk melihat Sheng Lingyuan.

"Apa maksud ekspresimu itu?" Sheng Lingyuan melirik tajam Xuan Ji, mencibir, pedang yang jelas-jelas terbentuk dari energi iblis hitam pekat, namun cahayanya seputih kilat, menusuk ke arah pria berjubah hijau di dalam kabut putih.

"Jiu Xun adalah raja iblis terakhir yang lahir dari putri naga, ditakdirkan untuk mengakhiri ras iblis yang kehabisan takdir. Justru karena dia tidak patuh dan merebut Chiyuan, barulah aku mengalami malapetaka dan menjadi iblis, menekan semua iblis, membantai semua makhluk hidup, dan mengembalikan tatanan besar umat manusia. Kita semua, sejak lahir, telah dituliskan sebagai bidak di papan catur kehendak langit, dengan indah disebut '参商有轨' (cān shāng yǒu guǐ - bintang Can dan Shang memiliki orbit yang ditentukan)—omong kosong!"

Empat kata terakhir itu bergemuruh seperti niat pedang. Pria berjubah hijau di dalam kabut putih yang mengaku telah menelan tiga iblis besar ternyata tak mampu menahan ketajaman pedangnya, mundur dengan sangat cepat, kabut putih tebal di tubuhnya hampir sepenuhnya dihamburkan oleh satu tebasan Yang Mulia.

"Aku adalah Kaisar Manusia, bukan pedagang rendahan yang menerima upah dan hadiah. Takdirku kuperjuangkan, bukan kujual. Jika bintang Can dan Shang memiliki orbit yang ditentukan, kita akan menghancurkan bola langit dan membuka jalan baru di langit. Siapa yang akan berhitung untung rugi sekecil biji kacang di papan catur? Meskipun Jiu Xun kalah di tanganku, dia tetap kalah dengan terhormat. Makhluk macam apa yang pantas menggunakan wajahnya untuk berbicara omong kosong!"

Adapun mengapa dia menanggapi prasasti ritual Bi Chunsheng yang gila itu?

Bukankah itu karena ada bajingan yang mengaku tidak kehilangan bulu, bahkan tidak tahu kapan bulu sayapnya dicuri di kehidupan sebelumnya? Bulu sialan itu membangunkannya dari Chiyuan. Dia linglung dan tidak ingat siapa dirinya, dan benar-benar terpancing keluar dari peti mati oleh bau burung dari seseorang... Kalau tidak, Bi Chunsheng tidak akan mengucapkan sepatah kata pun yang bisa dipahami hantu!

"Bocah kecil," Sheng Lingyuan mengucapkan kata-kata ambigu, memarahi semua musuh dan teman yang hadir, "Kalian tidak mengerti apa-apa."

Kilat menyambar. Mungkin karena pria berjubah hijau itu menelan tiga iblis besar sekaligus, dia bahkan bisa menandingi Sheng Lingyuan dalam hal memanggil petir. Petir menyambar di antara mereka berdua—dan juga menyambar lambang klan di antara alis Xuan Ji.

Xuan Ji memeras otaknya untuk menebak setiap kata dan tindakan iblis tua itu, berharap bisa melihat sedikit pun ketulusan dari cara dia bernapas. Tetapi iblis tua ini terbiasa menyembunyikan diri bahkan saat masih hidup, dan setelah "mati" dia menutup diri lebih rapat. Berpisah dan bersatu, hidup dan mati, semuanya diputuskan oleh Yang Mulia dengan keras kepala dan dikendalikan dengan tirani. Cara dia menyukai orang lain adalah dengan "ini demi kebaikanmu" dan "kau tidak mengerti apa-apa".

Menjadi "kekasih" seperti ini bahkan tidak semenyenangkan menjadi musuh bebuyutan. Bahkan jika kalian saling membunuh, itu masih bisa dianggap sebagai takdir abadi yang terhubung melintasi tiga ribu tahun!

"Aku tidak mengerti apa-apa, dan tidak ada yang memberitahuku," Xuan Ji mencibir. Api di telapak tangannya tertarik menjadi busur panjang, dan kilat melilitnya seperti sulur bunga, lalu melesat keluar dari busur, "Bagaimanapun, aku hanyalah burung beo peliharaan yang dipelihara di kandang, bisa diremas sesuka hati. Asalkan diberi biji melon untuk membujuk, bulunya akan halus, dan dia akan bernyanyi dengan baik!"

Mereka berdua bersatu melawan musuh di luar, tetapi bertengkar hebat secara verbal, sehingga satu-satunya musuh di tempat itu bahkan tidak bisa menyela untuk sementara waktu.

Bayangan putih seperti kapas sudah tidak bisa mempertahankan bentuk manusia, melilit pria berjubah hijau yang mengaku sebagai raja iblis seperti kain putih. Energi iblis di tubuhnya melonjak, dan tiga aura dari penyihir, orang Gaoshan, dan ras bayangan saling terkait menjadi satu.

Saat itu, suara "weng" yang keras menenggelamkan suara guntur. Kebisingan menusuk telinga. Wang Ze entah menggunakan pengeras suara berkemampuan khusus apa, meraung dengan volume yang bisa didengar di seluruh negeri, "Direktur Xuan!"

Tangan Xuan Ji gemetar, anak panahnya hampir meleset, "Kau sakit jiwa! Ikan koi, kau ini di pihak mana?!"

Wang Ze tidak mendengar dia mengumpat, dan terus mengumumkan ke mana-mana, "Hati-hati! Tali sepatumu lepas!"

Xuan Ji memakai sepasang sepatu bot pendek tanpa tali sepatu yang berfungsi. Tali sepatunya hanya hiasan yang diikat mati, tidak mungkin lepas. Di tengah kesibukannya, dia tanpa alasan yang jelas menunduk melihat sepatunya, lalu tiba-tiba tersentak—benar, di bawah tanah ada gudang bahan peledak berbahaya dari dunia berkemampuan khusus.