BAB 134

Gunung Biquan, reruntuhan Gunung Yong'an Barat, banyak Mata urat nadi Bumi... berbagai patung wanita, baik ukiran kayu, pahatan tanah liat, maupun ukiran batu, bermunculan seolah tunas setelah hujan musim semi, tumbuh dari ketiadaan

Dia seolah harus mencuci debu dan kotoran dengan teliti, berdandan dan berhias dengan baik, barulah bersedia tampil sebagai penutup, menunjukkan kartu trufnya.

Melalui mata gagak, Xuan Ji juga melihat rekaman yang diunggah oleh cabang Gunung Biquan. Awalnya dia tertegun, merasa wajah patung wanita itu entah kenapa tampak familiar, lalu tiba-tiba dia menyadari sesuatu dan menoleh dengan cepat.

"Hmm, memang benar dia," Sheng Lingyuan menghela napas. "Sejak di Istana Giok Putih di langit, aku sudah menghitung dengan jari, dalang di balik semua ini, selain dia, memang tidak mungkin ada orang lain. Pantas saja orang bilang, aku hanya mirip ayahanda tiga persepuluh, pantas saja klan Chen tidak pernah mau menatapku... Aku benar-benar tidak pandai memilih tumbuh dengan menguntungkan."

Wajah patung dewi itu enam atau tujuh persepuluh mirip dengan Sheng Lingyuan, ekspresi setengah tersenyumnya bagaikan replika.

Meskipun belum pernah bertemu, identitasnya hampir terucap dengan sendirinya—Wan Fei, putri iblis yang dulu mengacaukan istana.

Ibu kandung Sheng Lingyuan.

"Kurasa mataku mungkin berkunang-kunang," kata Dan Lin pelan, "tapi... ekspresi patung-patung itu sepertinya berubah."

Senyuman patung-patung yang muncul dari bawah tanah semakin jelas. Awalnya adalah senyum anggun, masih bisa berpura-pura menjadi dewi yang tak tersentuh duniawi. Tak lama setelah muncul, dia tidak bisa menahan diri untuk menunjukkan wajah aslinya—sudut bibirnya terangkat dan merekah seperti kelopak bunga, keanggunan lenyap tanpa jejak, aura iblis yang mengerikan merayapi wajahnya yang sangat cantik.

"Tunggu," kata Xiao Zheng, "kapan patung-patung ini dikubur, mengapa bahan pembuatnya begitu beragam? Bukan karena aku obsesif-kompulsif... aku hanya ingin tahu, apakah ini tindakan individu, atau terorganisir?"

Patung dewa dari kayu dan batu pada dasarnya adalah benda buatan manusia biasa. Untuk membuat 'roh' muncul 'dari ketiadaan' melalui persembahan, persyaratannya sangat ketat.

Pertama, prototipenya harus memenuhi syarat. Burung Zhuque dan Naga Biru boleh, tetapi burung pipit dan gagak jelas tidak, jika tidak, para kucing selebriti internet yang 'dipuja' di seluruh dunia pasti sudah menguasai bumi. Kedua, prototipe harus pernah membuat sumpah agung, atau mengalami malapetaka besar, memiliki obsesi yang tak terpadamkan—setidaknya setingkat kematian seluruh keluarga, pemusnahan klan, atau penggalian kuburan leluhur.

Terakhir, dan yang paling penting, jumlah orang yang mempersembahkan harus cukup banyak.

Sama seperti bangsa manusia dan iblis mempersembahkan kurban kepada Zhuque, setidaknya harus dikenal luas selama ribuan tahun. Tidak mungkin skala organisasi pemasaran kecil yang bahkan tidak pernah didengar oleh pihak berwenang.

Selama lima ribu tahun sejarah, hanya Dan Li seorang yang patungnya menjadi hidup.

Meskipun putri iblis ini memiliki garis keturunan Zhuque, dia bukanlah anggota klan burung dewa penjaga Chiyuan. Semasa hidupnya, selain bermabuk-mabukan dan menghasut perselisihan, tidak pernah terdengar dia melakukan sesuatu yang bermanfaat bagi masyarakat. Dia pasti tidak memenuhi syarat untuk menerima persembahan. Obsesi yang tak terpadamkan memang tidak kurang, tetapi sang putri sendiri telah meninggal ribuan tahun yang lalu, di mana bisa menemukan begitu banyak orang untuk mempersembahkan patungnya?

Siapa yang mengorganisirnya?

Sheng Lingyuan berkata dengan pelan, "Ternyata begitu."

Xuan Ji: "Apa?"

"Akhirnya aku mengerti apa yang dilakukan Meng Xia selama empat tahun pelariannya—dia memang manusia bayangan sang putri. Jika tebakanku benar, patung-patungnya ini diubah dari patung Zhuque. Lihat patung kayu itu, bersih sekali, terkubur di bawah tanah selama bertahun-tahun, tanpa setitik debu pun, tetapi di ujung lengan jubah patung itu ada sedikit bekas terbakar... Itu pasti sisa-sisa dari saat aku memerintahkan pembakaran kuil Zhuque."

Dan Li adalah inkarnasi dari patung Zhuque, dipanggil oleh Putri Wan Fei sebagai persembahan dirinya, sumber kehidupannya adalah patung-patung itu. Kemudian Dan Li dan Sheng Xiao, guru dan murid ini, setelah bekerja sama dalam kesulitan, malah saling menyerang hingga keduanya terluka parah. Dia kemudian memanfaatkan bayangannya, Meng Xia, untuk diam-diam mengambil kembali patung Zhuque dan mengukirnya menjadi wajahnya sendiri... seperti dia 'menelan' patung Zhuque.

"Tunggu, bahan bekas, mendapatkan persembahan dengan tangan kosong," Xuan Ji tercengang, "Begitu juga bisa? Operasi macam apa ini?"

Sheng Lingyuan menghela napas, "Dulu dia menyusup ke ibu kota manusia, menghasut peperangan antar dua bangsa, dan selalu menggunakan trik ini. Tiga Puluh Enam Strategi, 'meminjam pisau untuk membunuh', dia kuasai dengan sempurna, cukup untuk seumur hidup."

Begitu Raja Iblis mati, perselisihan antara Kaisar Manusia dan Dan Li sudah ditakdirkan.

Dan Li tidak mungkin membiarkan pemimpin para iblis tanpa kendali, dan Yang Mulia juga tidak mungkin mendengarkan perintah patung yang fanatik. Kedua orang ini sama sekali tidak membutuhkan hasutan dari luar, mereka sendiri bisa bertengkar hebat.

Selama Sheng Lingyuan tidak kekurangan akal sehat, dia pasti akan menghancurkan kuil-kuil Zhuque di berbagai tempat. Meng Xia bisa dengan mudah mengambil kembali patung-patung itu dan mengambil alih kekuatan persembahan patung Zhuque—itulah yang dia panggil dengan mengorbankan dirinya dan menggunakan pengorbanan Yin yang besar. Setelah perang saudara berakhir, dia akan menagih kembali semuanya, termasuk bunganya, sama sekali tidak rugi.

Xuan Ji tersenyum pahit, "Lingyuan, jujur saja, apakah kau 'lembah kecerdasan' dalam keluargamu?"

Cintanya begitu dalam dan panjang, di satu sisi menahan Chiyuan, di sisi lain menenangkan dunia, menusuk pedang angin dan embun beku di punggungnya, hingga dirinya merugi habis-habisan.

Mungkinkah setiap orang hanya memiliki ketebalan tiga persepuluh, dan orang bodoh yang tidak tega hanya bisa bernasib malang?

Sheng Lingyuan menekan dahinya dan mendorongnya ke samping, "Tidak berani, kau lumayan pintar di antara kaum berbulu yang terhormat."

Xuan Ji: "Jadi kenapa manusia bayangannya mencuri mayatku?"

Percakapan mereka diterjemahkan kata demi kata oleh gagak kepada Xiao Zheng, membuat Direktur Xiao merinding, "Kalian berdua jangan menambah suasana horor lagi!"

Sheng Lingyuan: "Kau tanya dia."

"Siapa..."

"Ah."

Belum selesai Xuan Ji berbicara, sebuah suara wanita lembut tiba-tiba "mengalir" masuk melalui Kuali Perunggu. Suara itu memiliki daya magis, gemericik, seolah bisa menembus gendang telinga dan langsung mengalir ke hati, membuat orang merinding. Hanya dengan satu desahan pelan, orang akan rela memberikan seluruh harta dan nyawanya kepadanya.

"Kasihan Tong, anak malang, tidak pernah sehari pun tumbuh di klannya sendiri, tidak tahu apa-apa."

Tidak hanya di dalam Kuali Langit dan Bumi, jelas, pada saat yang sama, semua tempat yang memiliki patung mendengar suara ini.

Xiao Zheng: "'Tong'? Siapa?"

Xuan Ji: "..."

Nenek iblis tua ini benar-benar memanggil nama kecilnya di depan seluruh rekan kerjanya di seluruh negeri!

"Kekuatan Chiyuan adalah bakat bawaan, klan Zhuque lahir di Chiyuan, pada dasarnya adalah bagian dari Chiyuan," kata suara wanita itu dengan lembut, "Sejak naga muda dijinakkan sembilan kali, para pengkhayal dari generasi ke generasi mengira diri mereka luar biasa, menelan Zhuque, dan bisa mendapatkan Chiyuan, betapa lucunya."

Sheng Lingyuan mengibaskan lengan bajunya dan duduk tegak, "Para pengkhayal dari generasi ke generasi memang merasa diri mereka luar biasa, lalu Yang Mulia pastilah benar-benar luar biasa?"

Suara wanita itu terdiam sejenak, seolah-olah mengamatinya dengan cermat melalui Kuali Langit dan Bumi, lahar dengan lembut membelai bagian luar Kuali Perunggu, mengeluarkan suara gemerisik yang hampir lembut, dia bertanya, "Nama kecilmu 'Lingyuan' ah... heh, pasti si tua Dan Li yang memberikannya? Kau sangat mirip denganku."

Setelah mendengar itu, Xuan Ji langsung merinding, ditahan oleh Sheng Lingyuan—meskipun dia tidak cukup tidak berperasaan, sampai-sampai tampak tidak cocok dengan seluruh keluarganya, dia memiliki ketidakpedulian untuk menganggap angin lalu semua yang tidak ingin dia dengar.

Setelah mendengar ucapan "ibu kandung" ini, alis Sheng Lingyuan bahkan tidak bergerak sedikit pun, "Terima kasih, pujian yang berlebihan. Di dunia ini tidak ada hal seperti mati dan hidup kembali, maafkan ketidakberpengetahuanku, aku ingin bertanya kepada Yang Mulia, bagaimana kau membalikkan Yin dan Yang?"

"Kita ibu dan anak, ditakdirkan namun tak berjodoh, pertemuan pertama kita, sungguh terasa asing," suara wanita yang jauh itu menghela napas seperti bernyanyi, lalu berkata dengan lembut, "Dulu aku putus asa, mengeluarkan 'Persembahan Cahaya Agung', berniat mempersembahkan tubuh keturunan terakhirku ini, demi memulihkan tatanan klan Zhuque. Tak kusangka, di dalam perutku sudah ada dirimu."

Sheng Lingyuan berbasa-basi tanpa ketulusan, "Sungguh merepotkan."

"Persembahan Cahaya Agung dalam aturan surgawi kurang setengah tingkat dalam 'hidup dan mati', oleh karena itu kau tidak hanya merebut kekuatan dewa dari patung Zhuque, menjadikannya tanpa wajah, tetapi juga memberiku secercah 'kehidupan'." Entah hanya ilusi Xuan Ji, dia merasa wanita itu mengucapkan kata "kehidupan" dengan gigi terkatup, "Ketujuh orifisiumku tertutup, panca inderaku hilang, terjebak dalam wujud lima kemunduran, tulang dan dagingku membusuk—tetapi tebak apa, aku masih hidup."

Xuan Ji terlambat setengah detik untuk menyadari, "ketujuh orifisium tertutup" bagi kaum iblis berarti tidak lagi bermetabolisme.

Tubuhnya sekarat, tetapi kesadarannya tidak menghilang. Ketika organ-organnya membusuk habis, dia tidak lagi memiliki panca indera, dan ketika otot-ototnya juga membusuk, dia tidak bisa lagi mengendalikan tubuhnya yang hanya tersisa kerangka.

Dia akan terperangkap selamanya di dalam tulang belulang itu.

"Aku adalah orang mati yang hidup, sisa-sisa roh surgawi Zhuque ini adalah mayat hidup yang mati. Menurut kalian, adakah kebetulan seperti ini di dunia?" kata sang putri, "Rohnya menjadi artefak, sisa-sisa yang ditinggalkannya, karena setelah kematiannya masih terikat dengan kekuasaan Chiyuan, jadi meskipun membusuk, ia tidak mati... Rahasia ini, hanya orang yang melihat sisa-sisa ini yang tahu. Kalian benar-benar harus berterima kasih padaku, jika bukan karena Meng Xia yang mempertaruhkan nyawanya mencuri tulang Zhuque dan Kuali Langit dan Bumi dari malapetaka surgawi, orang-orang serakah di dunia akan terus berperang demi tulang ini selama sepuluh ribu tahun lagi."

Xuan Ji: "Apakah Dan Li tidak tahu?"

"Apa pentingnya dia tahu atau tidak?" suara wanita itu tertawa, seperti lonceng perak, "Tulang belulang ada di tangan kita, dia tidak dapat menemukan keberadaan tulang belulang itu, dan juga tidak berani mencarinya secara terang-terangan."

Xuan Ji sesaat tidak bereaksi—bahkan jika Dan Li tidak nyaman mencari secara terang-terangan, jika dia meninggalkan pesan terakhir, memberitahu Sheng Lingyuan identitas asli Meng Xia dan keberadaan tulang belulang, maka pada penampilan pertama Meng Xia, Sheng Lingyuan pasti tidak akan mengabaikan tulang belulang di bawah Gunung Biquan.

Juga tidak akan menjadi begitu pasif tiga ribu tahun kemudian.

Sheng Lingyuan mendengar pikiran itu melalui telepati, "Apa yang kau pikirkan? Yang ingin dia cegah adalah aku. Dan Li lebih baik hancur berkeping-keping daripada membiarkan tulang belulang Zhuque jatuh ke tanganku."

Xuan Ji: "Tapi bukankah dia ingin melanjutkan garis keturunan Zhuque? Bahkan jika roh menjadi artefak tidak dapat diubah, aku tidak bisa kembali ke wujud asliku, dengan tulang belulang ini, Chiyuan juga bisa dikendalikan, kita juga bisa perlahan-lahan..."

Mengapa Pedang Iblis Surgawi harus hancur begitu parah? Mengapa tidak ada tempat berlindung bagi berbagai bangsa? Mengapa Lingyuan harus didesak ke jalan buntu?

Xuan Ji menggenggam tangan Sheng Lingyuan hingga berbunyi "krek".

Sheng Lingyuan menoleh padanya dengan sedikit terkejut, beberapa saat kemudian, Yang Mulia tertawa kecil.

"Siapa yang kau maksud dengan 'kita'?"

"Kau menertawakan apa..."

"Mereka menempa Pedang Iblis Surgawi sebagai senjata tajam. Ketika burung habis, busur harus disimpan," Sheng Lingyuan memotongnya dengan tenang, "Bukan untuk membuatku abadi dan terus-menerus menjadi kaisar di sana."

Pedang Iblis abadi, jika sisa-sisa Zhuque jatuh ke tangannya, lalu apa bedanya Kaisar Manusia dan Raja Iblis? Qi iblis Pedang Iblis berasal dari Chiyuan. Jika Chiyuan diserahkan kepadanya, bukankah itu sama dengan memasukkan tikus ke dalam lumbung padi? Dia mungkin tidak melupakan niat awalnya selama seratus tahun, lalu bagaimana dengan dua ratus tahun? Tiga ratus tahun? Siapa yang bisa menjamin? Siapa yang akan mengendalikannya... Apakah bertaruh pada ketulusannya terhadap sebuah pedang?

Siapa yang akan percaya pada "ketulusan"?

Oh, Xiao Ji yang meninggalkan dunia fana yang kotor sebelum dewasa akan percaya.

Jadi Dan Li tidak akan memberitahunya apa pun, karena memberitahunya sama dengan memberitahu Sheng Lingyuan bahwa roh pedang kecil tiga ribu tahun yang lalu bahkan tidak bisa menyembunyikan kentut. Sheng Lingyuan melirik Xuan Ji, tiga ribu tahun kemudian dia masih lambat bereaksi, tidak heran pada awal perang saudara, Zhuque tersingkir pada babak pertama.

"Aku dan Dan Li bermusuhan abadi, tidak ada yang mempercayai siapa pun, justru memberimu kesempatan. Yang Mulia dulu menancapkan patungnya ke Mata urat nadi Bumi, dengan Kuali Langit dan Bumi sebagai kepala, Chiyuan sebagai jantung, dan urat nadi Bumi sebagai meridian, menelan keberuntungan Jiuzou ke dalam perutnya, bangkit kembali setelah kematian tubuh roh surgawi Zhuque, sungguh perhitungan yang bagus."

"Di mana," suara wanita itu mencibir, "Itu perhitungan bagus Dan Li. Meng Xia tidak becus, akhirnya diperhitungkan oleh si tua Dan Li, terperangkap di Chiyuan, membuat usahaku gagal."

"Jika Meng Xia tidak begitu terburu-buru, bersembunyi beberapa tahun lagi, setelah aku mati, tidak akan ada yang mengingatnya lagi, saat itu dia bisa melakukan apa pun yang dia mau," kata Sheng Lingyuan pelan, "Mengapa dia begitu terburu-buru untuk muncul?"

Suara wanita itu tertawa, tetapi menghindar untuk menjawab.

"Aku tahu, karena Chiyuan, bukan?" Sheng Lingyuan juga tertawa, "Ketika Dan Li mati, aku sudah menyegel Chiyuan. Sejak saat itu, api Chiyuan akan semakin lemah dari tahun ke tahun, jadi Meng Xia tidak bisa menunggu."

Xuan Ji: "Jangan bercanda Bibi, tiga ribu tahun yang lalu kau gagal, sekarang setengah dari Mata urat nadi Bumi sudah dipindahkan, bahkan jika segel tulang longgar, berapa banyak patung sisa yang bisa kau gunakan?"

Wan Fei: "Kasihan sekali, iblis berkeliaran, apa kau benar-benar mengira segel Chiyuan bisa bertahan lama?"

Xuan Ji membalas dengan sinis, "Bagaimana kalau kita bertaruh, mana yang akan terbakar duluan, Chiyuan atau patung-patungmu? Lao Xiao—"

Belum sempat Xiao Zheng menjawab, seluruh Gunung Biquan mulai bergetar. Pada saat yang sama, petugas lapangan di berbagai lokasi mengirimkan peringatan darurat secara bersamaan, prasasti di sekitar patung-patung itu mulai bergerak!

"Mundur, mundur, mundur!"

Semua orang yang mendekati patung-patung itu terdorong keluar oleh aliran udara. Peralatan gema buatan terputus dayanya, helikopter terombang-ambing diterpa angin kencang, tanah tiba-tiba retak, menghubungkan pola Zhuque di sepanjang setiap titik pusat formasi. Cahaya berwarna api berkilauan lewat, mengalir masuk ke Gunung Biquan dari segala arah.

Xiao Zheng mendengar seruan terkejut dari seseorang di sampingnya, "Itu sepertinya Gong Chenggong!"

Dia tersentak, mengangkat teropongnya, dan melihat di celah tanah yang tidak bisa didekati oleh makhluk hidup, sesosok bayangan tergantung mencolok di udara, seolah-olah menginjak suspensi magnetik.

Gong Chenggong mengangkat kepalanya, melirik dari jauh ke arah petugas lapangan yang terhuyung-huyung diterpa angin topan, lalu dia merentangkan tangannya. Asap biru keluar dari atas kepalanya, melayang-layar ke udara, dan di dalam asap itu terbentuk wajah yang persis sama dengan patung-patung itu. Semua orang di helikopter melihat senyum di wajah itu, lalu dia melompat ke dalam celah tanah, dan asapnya menyatu dengan cahaya yang mengalir.

Meninggalkan tubuh "Gong Chenggong", tergantung di udara, dengan cepat layu, dan menjadi mumi kering di tempat itu.

Xiao Zheng menarik napas dingin, seekor gagak menabrak dahi Direktur Xiao dengan sayapnya.

Xuan Ji: "Bersemangatlah sedikit, saudara-saudara! Aku sudah membual besar!"

Terdengar tawa keras dari suara wanita di dalam patung itu, "Anakku Lingyuan, kau benar-benar anak yang pintar. Benar, Mata urat nadi Bumi memang banyak yang bergeser. Tapi aku menduduki Mata Nadi Bumi hanya untuk menelan seluruh Chiyuan—sekarang, bukankah 'Chiyuan' ada di dalam perutku?"

Belum selesai dia berbicara, Kuali Perunggu besar berbunyi "wuung" seperti lonceng dengan suara keras.

Xuan Ji terdorong ke samping, baru saja hendak mengumpat, dia melihat Sheng Lingyuan yang bersandar pada Kuali Langit dan Bumi tampak didorong dengan keras, tiba-tiba terhuyung ke depan, dan jatuh tepat ke atas Xuan Ji. Belum sempat Xuan Ji menahannya dengan mantap, Sheng Lingyuan sudah menahan bahunya dengan satu tangan, menoleh dan mengangkat tangan untuk menangkis, untungnya tidak menyemburinya dengan darah.

Xuan Ji hampir melompat karena panas darah itu, "Lingyuan!"

Baru saat itulah dia menyadari bahwa dinginnya tubuh Sheng Lingyuan bukanlah ilusinya—darah dari lukanya sudah lama berhenti, dengan kemampuan pemulihan iblis surgawi, sedikit energi primordial itu seharusnya sudah pulih, tetapi wajahnya semakin pucat, suhu tubuhnya semakin rendah, seolah-olah masih ada luka tak terlihat yang terus-menerus mengeluarkan darah.

Kuali Langit dan Bumi tepat menahannya di atas Mata Nadi Bumi, dan patung-patung dewi di Mata Nadi Bumi terus-menerus memeras qi iblis dari tubuhnya, membentuk lingkaran tertutup dengan sisa-sisa Zhuque yang terikat di Kuali Langit dan Bumi.

Dia ingin menggunakan Sheng Lingyuan sebagai bahan bakar, membantunya menyatu dengan tubuh Zhuque!

Sementara itu, di Chiyuan, semua alat pendeteksi energi di depan Xiao Zheng menunjukkan angka maksimum, gagak pembawa pesan jatuh ke samping seperti lumpuh sebelah badan, sementara yang lain masih mengepakkan sayapnya dengan panik.

Mengapa ritual Yinchen pertama-tama memanggil Sheng Lingyuan?

Khawatir ritual Yinchen tidak dapat membangunkannya, dan segel tulang Zhuque yang rapuh juga tidak dapat membangunkannya, dia secara khusus menancapkan sehelai bulu dari wujud asli Xuan Ji di makam pakaian boneka rumput Tongxin miliknya.

Boneka yang terbuat dari pecahan bayangan raja iblis, sandiwara sekte Benzhen, tiga upacara Yinchen, tiga boneka manusia-iblis yang berputar seperti lampion—semuanya adalah umpan.

Yang akhirnya ingin dia buru adalah Iblis Surgawi.

"Yang Mulia," Sheng Lingyuan mencibir, "Kau hampir sempurna dalam perhitunganmu, bagaimana dulu kau bisa dijebak sedemikian rupa oleh Jiu Xun?"

Wan Fei menghela napas pelan, "Jiu Xun adalah anjingku. Dulu aku terlalu percaya diri dan tidak waspada terhadap kandang anjing di halaman belakangku, ah... Lingyuan, tampaknya pelajaran ibumu sama sekali tidak kau jadikan pelajaran. Begitu kau bangun, melihat garis keturunan berbagai bangsa menipis, dan generasi muda tidak berguna, bukankah kau juga merasa diri tak terkalahkan dan menjadi lengah?"

"Pelajaran Yang Mulia sangat benar," Sheng Lingyuan menjawab hampir tak terdengar. Kuali Perunggu bergetar semakin hebat, memberi orang perasaan bahwa ia akan meledak kapan saja. Di keempat sudutnya bahkan muncul retakan, dan lapisan tipis embun beku yang semula dangkal di dinding bagian dalam Kuali Perunggu membeku menjadi lapisan es tipis, dengan cepat merambat naik mengikuti retakan itu, menutupi retakan-retakan itu—dia dan patung itu entah sejak kapan mulai bertarung sihir.

Patung itu berkata dengan lembut, "Jangan melawan lagi, anakku. Kau ini, entah berutang karma pada siapa di kehidupan sebelumnya, kedatanganmu dulu benar-benar di saat yang tidak tepat. Lingyuan, satu-satunya hal yang membuatku merasa bersalah padamu adalah seharusnya aku tidak melahirkanmu. Jika tidak dilahirkan, kau tidak perlu menderita begitu banyak penderitaan yang tak berkesudahan. Selama tiga ribu tahun ini, karena Chiyuan disegel, kita ibu dan anak terpisah, tidak pernah memiliki kesempatan untuk bertemu. Sekarang ada kesempatan, ibu akan mengganti kerugianmu, baik? Kau tinggalkan tubuh Iblis Surgawi yang kacau itu, biarkan darah daging kembali padaku, kelak reinkarnasi sekali lagi, ibu akan memanjakanmu tumbuh besar."

Sheng Lingyuan tertawa pelan, tawa ini, separuh kalimat terakhirnya tersedak kembali ke tenggorokannya, dia terbatuk-batuk sambil bersandar pada Xuan Ji. Xuan Ji melebarkan sayapnya untuk melindunginya, menahan dada Sheng Lingyuan, mencoba mengisi kembali kekuatan yang terus-menerus hilang darinya.

Sheng Lingyuan mencengkeram pergelangan tangannya, terbatuk-batuk hingga sesak napas, dan berkata dengan susah payah, "Jangan buang tenaga... Ah, tidak bisa, dia terlalu tidak tahu malu, aku tidak bisa mengalahkannya dengan kata-kata, kenapa kau tidak membantuku bicara?"

Hati Xuan Ji sakit hingga matanya lebih merah dari lambang klan, "Apa yang kubicarakan? Aku baru menyadari kulitku setipis sayap serangga—cepatlah istirahat, apa kau tidak sakit tersedak begitu?"

Terdengar bunyi "krek", Kuali Perunggu bersama dengan lapisan es tipis berwarna hitam di atasnya retak, hawa panas menyusup masuk, lapisan es tipis di dinding bagian dalam Kuali Perunggu tidak sempat mencair, langsung menyublim menjadi uap.

Sheng Lingyuan menyipitkan matanya, melirik lapisan es tipis yang retak, tetapi tidak panik—gunung runtuh pun dewa tidak bergerak, bahkan menjelang kematian pun harus menjaga ekspresi wajah.

Saat Pedang Iblis Surgawi patah, dia telah menghabiskan seluruh kendali dirinya seumur hidup.

"Yang Mulia, selama bertahun-tahun ini, pelajaran terbesarku adalah jangan terlalu banyak berhitung. Tidak ada yang bisa sempurna, perubahan selalu lebih banyak daripada rencana, lebih baik biarkan saja mengalir," katanya pelan, "Aku bilang kau hampir sempurna dalam perhitunganmu, tapi sebenarnya masih kurang sedikit... Apa kau tidak menyangka, aku ternyata tidak datang sendirian, dan membawa serta keturunan Zhuque yang asli."

Wan Fei tertawa, "Benar, kau sangat menyayangi Tong-mu. Kupikir, selama kau merasakan sedikit saja keanehan, kau tidak akan rela membiarkannya ikut mengambil risiko. Tak kusangka kau begitu ceroboh sampai tingkat ini."

Xuan Ji: "Lepas..."

Sheng Lingyuan mengulurkan satu jari dan dengan lembut menyentuh bibirnya, tidak bersuara, tetapi berkata melalui telepati, "Pembicaraan rahasia tentang hidup dan mati bersama dibicarakan secara pribadi, jangan berteriak begitu keras. Bisakah kau mengubah kebiasaan rasmu yang suka memamerkan segalanya?"

Xuan Ji tercekik hingga tidak bisa berkata-kata, "...Diskriminasi ras, aku akan melaporkanmu."

Sheng Lingyuan menatapnya, tiba-tiba tersenyum.

Para petugas lapangan Biro Pengendalian Anomali di berbagai tempat juga tersadar.

Peluru Mithril berhamburan tanpa henti, tetapi di sekitar patung-patung itu tampak ada lapisan pelindung tak kasatmata. Peluru Mithril yang mengenainya meledak dan memantul kembali.

Sheng Lingyuan berkata, "Kedua, kau tidak menyangka bahwa A Luojin telah ditelan oleh manusia bayangan raja iblis, dan apa yang dipercayakannya tidak berwujud, namun masih bisa berbalik melawanmu di saat genting... Jika tidak, saat kau menembak mati bayangan raja iblis, Chiyuan yang sebenarnya seharusnya sudah menyala."

Wan Fei mencibir, "Apa pentingnya? Tiga puluh enam segel tulang Zhuque sudah rusak, Chiyuan akan menyala kembali dalam waktu dekat. Aku sudah menunggu tiga ribu tahun, tidak bisakah aku menunggu beberapa hari ini? Dengan ''Chiyuan hidup' sepertimu di sini, aku tidak harus sebodoh Meng Xia, yang bersikeras menggunakan kekuatan Chiyuan yang sebenarnya..."

Suaranya tercekat, seolah terputus oleh kekuatan dari luar—di berbagai Mata Nadi Bumi, patung-patung tetap kokoh di tengah hujan bom Mithril yang tak terhitung jumlahnya. Tepat pada saat ini, sebuah roket yang unik tiba-tiba menembus lapisan pelindung di sekitar patung dan mengenai salah satu titik pusat formasi... meskipun tidak mengenai patung secara langsung.

Para petugas lapangan di luar tertegun sejenak, melihat sebuah helikopter militer tiba-tiba masuk, sangat mencolok di antara helikopter Biro Pengendalian Anomali lainnya.

Di dalam helikopter, Wang Ze yang memanggul peluncur roket anti-tank bersiul, "Ini pinjaman dari Direktur Huang dan pasukan, keren kan? Kebetulan setelah menyerahkan tahanan, kami sekalian keluar dari Distrik Militer Yong'an—kubilang saudara-saudara, kalau bertarung sihir tidak bisa menang, kita masih bisa bertarung dengan cara lain! Biar para orang kuno yang terobsesi dengan formasi sihir ini melihat teknologi militer modern!"

Yan Qiushan menjambak tengkuknya, "Jangan pamer, minggir, membidik saja tidak becus, biar yang profesional yang melakukannya."

Kuali Langit dan Bumi di bawah Gunung Biquan hampir mencapai batasnya.

Sheng Lingyuan berkata hampir tak terdengar, "Ya, karena sejak awal kau ingin menggunakan aku, Chiyuan hidup ini, untuk menyelesaikan persembahan hidupmu, mengapa kau bersusah payah mengatur raja iblis palsu untuk menyalakan Chiyuan yang sebenarnya?"

Seiring dengan jatuhnya roket-roket di berbagai titik pusat formasi, satu demi satu patung hancur, Wan Fei tampak cemas, dan gemuruh di dalam Kuali Perunggu menjadi semakin hebat.

Jika bukan demi api Chiyuan... maka dengan mengesampingkan jawaban yang salah, tujuannya hanya satu—dia ingin melenyapkan penjaga api.

Tetapi jika dia hanya ingin memberantas sampai ke akar-akarnya, dia sepenuhnya bisa berbalik untuk menghadapi Xuan Ji setelah dia benar-benar hidup kembali.

Iblis agung berusia tiga ribu tahun seperti Xuan Ji hampir bisa meratakan semua iblis dan hantu di dunia. Untuk membunuhnya, kecuali Chiyuan menyala kembali dan tulang Zhuque hancur, bahkan jika Iblis Surgawi kembali, selain merayu... mungkin juga tidak akan bisa berbuat banyak padanya.

Tetapi berbeda jika Wan Fei hidup kembali sebagai "dewa baru" Chiyuan. Penjaga api bagaimanapun hanyalah roh pedang yang melekat pada tulang Zhuque. Xuan Ji tidak memiliki kemampuan untuk mengendalikan Chiyuan, sebaliknya dialah yang secara pasif bergantung pada Chiyuan. Jika Chiyuan dikendalikan, tulang Zhuque ini akan berada di tangannya, dan dia bisa menghancurkannya kapan saja dia mau.

Pilih buah kesemek yang lunak terlebih dahulu, tentu saja tidak perlu memilih tulang yang paling keras untuk digigit terlebih dahulu.

Kedua, sebelum sang putri sepenuhnya hidup kembali, sumber kehidupannya adalah patung-patung itu. Karena patung-patung itu adalah bahan bekas, jumlahnya terbatas dan merupakan kelemahannya. Begitu dia terekspos di depan orang banyak, dia harus menyelesaikan "kebangkitannya" sesegera mungkin. Jika tidak, orangnya tidak hidup, patung-patungnya meledak, bukankah itu akan gagal total?

Selama otaknya normal, seluruh proses seharusnya dilakukan sesederhana mungkin.

Seluruh rencananya tampaknya tidak masuk akal sejak awal—lagipula, jika dihitung dengan cermat, dia hanya perlu memancing Sheng Lingyuan ke Gunung Biquan, lalu menggunakan cara tertentu untuk menjadikannya bahan bakar. Meskipun sangat sulit, bagaimanapun juga, itu jauh lebih kecil dampaknya daripada membuat seluruh dunia panik dan meledakkan Chiyuan.

Semakin rumit sebuah rencana, semakin besar kemungkinan terjadi kesalahan, ini adalah kesepakatan bersama para konspirator di seluruh dunia.

Lalu... mengapa dia memilih jalan yang lebih jauh?

Hanya ada satu penjelasan, yaitu dia harus melakukannya, urutan ini tidak dapat dibalik—dengan kata lain, sebelum sang putri menunjukkan taringnya dan menampakkan diri, pasti ada alasan mengapa dia harus terlebih dahulu melenyapkan Xuan Ji, sang penjaga api.

Dan perhitungannya terlalu tepat, satu lingkaran terkait dengan lingkaran lainnya, tanpa ruang untuk kesalahan, dan kecelakaan benar-benar terjadi.

Bahkan setelah mati, A Luojin masih menjadi pengacau, dan Chiyuan tetap tidak menyala. Xuan Ji tidak hanya tetap hidup dan sehat, tetapi Sheng Lingyuan, si dewa cinta, bahkan berubah sifat. Meskipun tahu bahaya, dia tetap membawanya bersamanya, dan bersama-sama mereka terperangkap di bawah Gunung Biquan oleh Kuali Langit dan Bumi.

Begitu Wan Fei menyadari bahwa Chiyuan tidak menyala, dia segera bertindak tergesa-gesa, mengekspos semua "kelemahannya"—patung-patung itu—di depan Biro Pengendalian Anomali.

Dia tampak tenang dan mahir, tetapi sebenarnya dia sedang berpacu dengan waktu. Dia harus berpacu dengan waktu untuk hidup kembali di sisa-sisa roh surgawi Zhuque sebelum semua orang menyadari apa yang terjadi dan Biro Pengendalian Anomali sempat menghancurkan semua patungnya.

Lalu... dia berpacu dengan waktu melawan siapa?

Bekas luka berbentuk air mata di sudut mata Sheng Lingyuan menonjol, dia tersenyum tanpa suara—dia takut Xuan Ji akan menyentuh sisa-sisa roh surgawi Zhuque.

"Kalau kau takut, aku lega."

Paruh kalimatnya tenggelam dalam gemuruh, kolam lahar di bawah Gunung Biquan bergolak hebat dengan Kuali Langit dan Bumi sebagai pusatnya, kerangka Zhuque raksasa perlahan-lahan naik ke atas menahan Kuali Perunggu itu.

Asap tebal, percikan api, dan debu menutupi seluruh wilayah pegunungan.

Kelompok terakhir warga yang dievakuasi berdesakan di jendela mobil, memandangi kejauhan di bawah asap tebal, percikan api yang beterbangan di udara seperti tetesan hujan.

Sejumlah besar helikopter terbang keluar dari berbagai distrik militer, mengikuti panduan Biro Pengendalian Anomali, menuju titik-titik pusat formasi tempat patung-patung itu dikubur. Ketika Mithril tidak efektif, orang-orang biasa bergabung dalam pertempuran kekuatan super.

Roket yang menembus lapisan pelindung menghancurkan patung dan tanah, tetapi prasasti tetap tidak bergerak.

"Direktur Xiao, senjata militer bisa menembus lapisan pelindung, tapi tidak bisa merusak prasasti!" kata Wang Ze, "Serangan fisik tidak berhasil, selain senjata nuklir, adakah cara lain?"

"Direktur Xiao," rekan Biro Pengendalian Anomali di dekat Gunung Biquan mengirimkan pesan, "Kami punya masalah di sini."

Terlihat di antara pegunungan Biquan, patung dewi raksasa perlahan-lahan berdiri di tengah gempa bumi yang dahsyat. Setitik di antara alisnya tampak seperti akan meneteskan darah, wajahnya menjadi mengerikan, dan lingkaran pola hitam mulai merayap keluar dari antara alisnya.

Xiao Zheng melihat melalui video, hatinya tiba-tiba berdebar, "Hantu apa itu?"

Petugas lapangan di lokasi Gunung Biquan segera memperbesar gambar dengan teleskop berkekuatan tinggi—yang menyebar di wajah patung dewi adalah prasasti Yinchen!

Xiao Zheng secara naluriah merasa bahwa prasasti Yinchen itu tidak boleh menyebar. Dengan perintah, rudal-rudal yang menderu terbang menuju gunung, tetapi hanya terdengar suara "wuung", seperti tak terhitung nenek moyang yang berlutut di depan patung dewi, sedang bergumam berdoa.

Kabut tebal muncul di sekitar patung dewi, tembakan artileri tampak terjebak di rawa, tertancap di pinggiran kabut, tidak dapat maju selangkah pun.

Seluruh tubuh Xiao Zheng merinding. Pada saat ini, terlihat gagak yang tadi jatuh berdiri dengan goyah, terhuyung selangkah.

Xiao Zheng meraih gagak itu, tanpa peduli sopan santun, menjambak kedua sayapnya dan mengguncangnya dengan keras, berbicara tanpa memilih kata-kata, "Senior! Yang Mulia! Mithril kami tidak bisa menembus lapisan pelindung, senjata termal tidak bisa menghancurkan prasasti, apakah kau punya..."

Belum selesai dia berbicara, lingkaran kabut hitam di sekitar gagak tiba-tiba menghilang, tidak dapat bertahan lebih lama lagi, gagak tiba-tiba meronta, seluruh kabut hitam di sekitarnya menghilang, ia berteriak "gak" dan terbang pergi.

Pada saat yang sama, prasasti Yinchen meresap turun dari lahar, membanjiri Kuali Langit dan Bumi, dan mulai mengalir menuju sisa-sisa Zhuque yang besar itu.

Suhu lahar yang tadi sedikit menurun langsung melonjak tajam.

Sepuluh jari Sheng Lingyuan tiba-tiba mengepal, mantra rumit muncul di tubuh Kuali Langit dan Bumi, di tengahnya dikelilingi oleh delapan sidik jari berdarah—itu yang dia tinggalkan di bagian luar Kuali Langit dan Bumi dan sisa-sisa roh surgawi Zhuque ketika dia menggunakan dirinya untuk menarik kembali gema suara dan iblis manusia, dengan menyembunyikannya di bawah jejak darah.

Saat dia mengeluarkan darah tadi, dia memanfaatkan kekacauan untuk melukis ulang upacara Iblis Surgawi di luar Kuali Langit dan Bumi, menggunakan qi iblis tak berwujud untuk memakukan dirinya bersama sisa-sisa roh surgawi.

A Luojin membawa energi yang hampir membunuh raja iblis palsu ke Gunung Biquan, bukan hanya untuk menjebak Sheng Lingyuan—dengan cara ini, setengah Luo Cuicui yang belum sempat "dicerna" oleh raja iblis palsu jatuh ke tangan Sheng Lingyuan.

"Ha," suara lembut dan merdu Wan Fei menjadi tajam, "Putraku Lingyuan, hatimu memiliki sembilan lubang, benar-benar tidak berperasaan, benar-benar pandai bersiasat di balik layar."

Di satu sisi hatinya hancur demi Dongchuan, di sisi lain dia bahkan tidak menunda melakukan tindakan kecil.

"Kau tubuh iblis, ikut campur dalam kekuasaan klan Zhuque-ku, bukankah kau merasa sakit karena serangan baliknya?"

Sheng Lingyuan seperti patung es yang menelan bara api, seluruh organnya terbakar.

Api Zhuque yang membara tanpa henti hendak membakar tenggorokannya, dia tidak bisa berbicara untuk sementara waktu, tetapi ekspresinya tidak berubah. Mantra-mantra itu seperti ribuan benang halus, memanjang dari tangan dan rambut panjang Sheng Lingyuan, dengan kuat menahan sisa-sisa Zhuque, prasasti Yinchen yang menutupi untuk sementara terhalang, dan bahkan tidak bisa bergerak satu inci pun.

Di atas sisa-sisa sebesar setengah gunung itu, separuhnya ditutupi oleh prasasti Yinchen seperti air pasang, dan separuh lainnya diikat dengan kuat oleh qi iblis surgawi, untuk sementara menemui jalan buntu.

"Hanya iblis buatan manusia, apa kau benar-benar berpikir bisa melawan kekuatan persembahan selama ribuan tahun?"

Kuali Perunggu langsung retak, dan lahar tiba-tiba menyembur masuk.

Api bumi yang membara dengan rakus bergulir ke arah Sheng Lingyuan, sayap Xuan Ji tiba-tiba menutup, membungkus Sheng Lingyuan di dalamnya, bulu-bulu yang cemerlang berubah menjadi logam cair, seperti besi suci yang belum sepenuhnya mencair di bawah suhu tinggi—itu adalah wujud asli Pedang Iblis Surgawi.

Besi suci di tubuh Pedang Iblis Surgawi mulai memperbaiki Kuali Perunggu yang retak, dengan cepat menghalangi lahar itu. Seiring dengan semakin banyaknya lahar yang masuk, sayap Xuan Ji mencair habis, diikuti oleh tubuh manusianya.

Tubuh manusianya mulai "mencair" dari kaki, kedua kakinya, tubuhnya menghilang sedikit demi sedikit, dan akhirnya di bawah kepalanya, dia hanya tersisa separuh bahu dan satu tangan.

Xuan Ji menggunakan satu-satunya tangannya yang tersisa untuk menyeka darah dari sudut bibir Sheng Lingyuan, menatap dalam-dalam mata Sheng Lingyuan. Sudah tidak ada waktu untuk mengatakan apa pun lagi, dia hanya bisa dengan cepat mendekat dan mencium bibir Sheng Lingyuan.

Saat dia menyentuh Sheng Lingyuan, seluruh tubuhnya langsung berubah menjadi bilah pedang, dan bilah pedang itu meleleh menjadi lapisan logam tipis, melindungi Sheng Lingyuan dengan rapat. Sebuah tulang Zhuque yang penuh dengan mantera segel jatuh ke telapak tangan Sheng Lingyuan.

Pada saat yang sama, roket dan rudal yang penuh dengan mantera penyihir meluncur keluar.

Cahaya api muncul di sekujur patung dewi, "Sungguh melampaui kemampuan diri!"

Di Gunung Biquan, prasasti Yinchen di patung dewi raksasa tiba-tiba meledak, langsung menembus qi iblis. Kuali Perunggu hancur berantakan, suara burung yang melengking datang dari kedalaman lahar, dan sisa-sisa Zhuque ditarik oleh dua kekuatan, meronta dengan hebat.

Sheng Lingyuan, Pedang Iblis Surgawi... bersama dengan tulang Zhuque yang ketiga puluh enam, semuanya ditelan oleh lahar yang tampak mampu melelehkan segalanya.

Ledakan dahsyat terdengar dari kedalaman Chiyuan yang kehilangan segelnya, bumi retak, bau belerang yang menyengat langsung membubung ke langit.

Xiao Zheng: "Mundur—"