第2章：記者の掘り下げと新しい手がかり

その頃、ある影響力のある新聞社の記者・小林美奈は、この事件に強い興味を抱き始めました。彼女はストレートなヘアスタイルをしており、目には記者特有の鋭さと執着があります。小林美奈は広範な人脈と独特な情報ルートを生かして、事件の深堀りを始めました。彼女は街の隅々を駆け回り、様々な階層の人々と話し、つぶやかれた一言一句の中から事件の重要な手がかりを探そうとしています。

一生懸命な努力の末、小林美奈は斎藤裕二が一見神秘的なビジネス取引に巻き込まれているようだと発見しました。この取引は濃い霧のように覆われており、非常に隠密です。彼女はこの手がかりに沿って、さらに深く調査し、ついにこのビジネス取引が重大な環境破壊を引き起こす可能性のある大型建設プロジェクトと関係していることを突き止めました。この建設プロジェクトは規模が膨大で、もし実施されると、地元の生態環境に計り知れない影響を与えるでしょう。

小林美奈はこの建設プロジェクトの裏に隠された秘密をさらに掘り下げることに決めました。様々な関係を通じて、やっとこの建設プロジェクトを推進する企業の社長・田中一郎と会う機会を得ました。会う日、小林美奈はビジネススーツを着て、元気に田中一郎のオフィスに向かいました。オフィスは広く豪華で、内装がとても凝っています。田中一郎は広い机の後ろに座っており、見かけ上は穏やかな笑顔を浮かべています。

会話の中で、田中一郎はこの建設プロジェクトが環境にもたらすたくさんのメリットを必死に小林美奈に強調します。彼はプロジェクトに採用されたいわゆる環境保護技術や持続可能な発展理念について口若懸河に話します。反対の声があることを認めながらも、これらが斎藤裕二の事件と何ら関係がないと断固として否定します。しかし、小林美奈は長年の記者経験を生かして、田中一郎の言葉の中に不自然さを鋭敏に察知します。彼の目が時々キラキラと光り、いくつかの重要な質問に答えるときに少し躊躇していることなど、これらの些細な表現がすべて小林美奈の目を逃れません。

小林美奈は田中一郎のオフィスを出た後、心中の疑問がますます強くなりました。彼女は別の角度からアプローチすることに決め、この建設プロジェクトに反対する環境保護団体に接触しました。たくさんの情報収集と連絡の末、やっとこの団体の代表・山本和夫に会うことができました。山本和夫は表情が厳しく、目には環境保護に対する強い信念があります。彼は小林美奈に、斎藤裕二がこの建設プロジェクトに断固として反対し、このプロジェクトに存在する不正行為の証拠を集めていたことを明かします。彼は、斎藤裕二が集めたこれらの証拠が、この事件の核心部分に関係していると考えています。

小林美奈はこの重要な情報を得ると、すぐにその価値を認識しました。彼女は、この手がかりが事件の謎を解くための鍵となる可能性が高いことを知っています。そこで、彼女は迷うことなくこの情報を鈴木刑事に伝えました。鈴木刑事はこの情報を受け取った瞬間、ずっとしかめていた眉が少し伸び、目に再び希望の光がともりました。彼は、事件がついに大きな転機を迎えるかもしれないと感じました。