Số 883

Một chiếc phi thuyền khổng lồ lơ lửng trong bến cảng, khiến Hác Nhân cảm thấy cả đời này không cần xem phim Hollywood nữa.

Rất khó ước tính chính xác kích thước của phi thuyền này bằng mắt thường. Với Hác Nhân, chiều dài của nó tựa như một dãy núi lơ lửng giữa bến cảng. Con thuyền được sơn màu lam nhạt, bên dưới lớp sơn này là lớp lót màu xám nhạt và trắng bạc xen kẽ. Không rõ đây là thiết kế ban đầu hay đã trải qua nâng cấp. Tổng thể phi thuyền có hình dạng như một cây đinh lớn, nhưng sự khác biệt giữa đầu lớn và đầu nhỏ không quá rõ rệt. Hai đường phân cách thẳng đứng chia phi thuyền thành bốn phần đối xứng hoàn toàn. Liên tưởng đến các loại thuyền hai thân của người Địa Cầu, Hác Nhân nghĩ rằng nên gọi đây là "thuyền bốn thân". Đầu tương đối rộng của phi thuyền hướng về phía cảng số 4, đầu nhỏ hướng ra ngoài vũ trụ, đối diện với những chòm sao lấp lánh xa xôi. Các tín hiệu đèn phức tạp chạy dọc thân tàu, tạo cảm giác như lưu huỳnh.

Bên dưới phi thuyền, cảng số 4 được nâng đỡ bởi bốn thanh dầm thép khổng lồ (chắc chắn không phải làm từ thép). Giữa các thanh dầm này là vật liệu trong suốt. Người đứng trên đó có lẽ sẽ có ảo giác trượt chân rơi vào vũ trụ. Bốn thanh dầm lớn tỏa ra ánh sáng nhạt cố định, không quá chói, nhưng dường như có sự cộng hưởng nào đó với ánh đèn trên thân phi thuyền phía trên.

"Đó là thiết bị giam giữ trường lực," cô gái hướng dẫn viên có vẻ đã nhận ra Hác Nhân lần đầu tiếp xúc với cảnh tượng này, luôn giữ thái độ chuyên nghiệp hoàn hảo để giới thiệu mọi thứ ở đây, "Bốn thanh dầm chính dùng để cố định vị trí của phi thuyền trong bến cảng, tránh bị trôi, và có thể cung cấp gia tốc rời cảng hoặc dẫn đường nhập cảng cho một số phi thuyền cũ kỹ – dù sao thì vũ trụ này vẫn còn nhiều nền văn minh không tân tiến."

Hác Nhân gật đầu, rồi nhìn về phía vũ trụ qua lối ra vào của cảng. Anh vừa phát hiện ra thỉnh thoảng có những vật thể khổng lồ khác chậm rãi bay qua từ xa. Hướng dẫn viên nhận thấy ánh mắt của anh, liền giải thích: "Đó là những phi thuyền khác đang nhập cảng hoặc rời cảng. Đây là một trạm trung chuyển quy mô lớn, tất cả các bến cảng đều được điều khiển bởi trí tuệ nhân tạo hiệu suất cao, số lượng phi thuyền ra vào mỗi ngày lên đến ba con số."

Hác Nhân tặc lưỡi, ánh mắt vẫn dán vào chiếc phi thuyền khổng lồ trước mặt: "Cái thứ này rốt cuộc lớn đến mức nào? Mẹ kiếp... Thành lũy vũ trụ à?"

"Kỳ thật nó không tính là quá lớn," cô gái dẫn đường mỉm cười, "Nó là một chiếc phi thuyền lưỡng dụng dân gian, vừa chở khách vừa chở hàng. Trong danh sách các phi thuyền ở đây, nó thuộc loại trung bình, trục dài 3.2 kilomet, có khoang chứa hàng sơ cấp mở rộng không gian. Với một số nền văn minh sơ khai, nó có vẻ to lớn, nhưng trong mắt các ngươi... chỉ là một chiếc thuyền lớn thôi sao?"

Hác Nhân ngẩn người, chưa kịp phản ứng cụm "trong mắt các ngươi" có ý gì. Mấy giây sau, hắn mới sực nhớ ra thân phận của mình: nhân viên tạm thời của Cục Quản lý Không gian và Thời gian thuộc Đế quốc Hi Linh. Dù hiện tại chỉ là cộng tác viên, hơn nữa còn là cấp học đồ, thì cái cấp bậc này cũng chỉ có trong nội bộ đế quốc mới phân loại. Người ngoài nhìn vào, một thẩm tra viên thực tập và một thẩm tra viên chính thức chẳng khác gì nhau. Nghĩ đến đây, Hác Nhân lập tức cảm thấy trách nhiệm giữ gìn tôn nghiêm đế quốc thật nặng nề. Hắn ra vẻ lão luyện, vuốt đuôi rồi trịnh trọng gật đầu: "Ừ, ta đương nhiên không đem nó so sánh với phi thuyền của đế quốc..."

Số liệu đầu cuối lẩm bẩm trong đầu Hác Nhân: "Ngươi còn khoe mẽ à, đến giờ phút này, ngoài bản cơ ra, ngươi đã thấy cái phi hành vật nào khác của đế quốc đâu?"

"Thấy rồi chứ, nhà Độ Nha 12345. Nó không chỉ bay được, mà còn bay giật lùi được nữa."

Số liệu đầu cuối: "..."

Lúc này, cô gái dẫn đường lấy ra một thiết bị nhỏ, ấn vài cái, có vẻ như đang phát tín hiệu cho nhân viên bến cảng. Sau đó, cô dẫn Hác Nhân đi thẳng về phía trước: "Đưa ngài đến trước mặt thuyền trưởng là nhiệm vụ của ta đã hoàn thành, mời đi theo ta."

Hác Nhân đi theo cô. Lúc nãy, hắn đã thấy dưới phi thuyền, trên một giàn giáo hợp kim có một đám người, trông như nhân viên công tác. Đám người này khiến ảo tưởng "Tiểu lục nhân" của Hác Nhân được thỏa mãn: một nửa trong số họ gần như giống hệt người địa cầu, nhưng nửa còn lại thì hình thù kỳ quái, đủ loại kiểu dáng. Có những sinh vật béo tròn mặt đầy lông, có những người đội mũ bảo hiểm thủy tinh tròn kỳ lạ chứa đầy chất lỏng, lại có hai gã tiểu ải tử da xanh đậm vừa gầy vừa nhỏ. Nhìn thấy những người này, Hác Nhân mới thở phào nhẹ nhõm: hắn cảm thấy cuối cùng mình đã chính thức nhìn thấy người ngoài hành tinh rồi. Cô gái dẫn đường bên cạnh quá đỗi thân thiện, hắn thực sự không tài nào tìm thấy cảm giác tiến vào biển tinh thần được...

Dù ngoại hình kỳ lạ đến đâu, đám người này đều mặc đồng phục xám trắng kiểu dáng thống nhất hoặc gần giống nhau, trên quần áo có một biểu tượng hình tam giác màu vàng nhạt. Biểu tượng này giống với huy hiệu ở một chỗ trên vỏ phi thuyền, cho thấy họ là nhân viên của chuyến bay này. Cô gái dẫn đường dẫn Hác Nhân đến chào hỏi họ, cuối cùng dừng lại trước một người đàn ông có dáng người dị thường vạm vỡ, trên mặt nở nụ cười tinh nghịch: "Hạm trưởng tiên sinh, khách quý đã đến rồi, mọi việc còn lại giao cho ngài đó nha."

Tác giả: (Ps:) Bên trên là chương đầu tiên hôm nay đấy, chương thứ hai có lẽ muốn hơi trễ một chút.

"A," người đàn ông vạm vỡ được gọi là hạm trưởng, khuôn mặt vuông chữ điền lộ vẻ uy nghiêm, cơ bắp cuồn cuộn như muốn xé toạc bộ quân phục xám trắng. Hắn có vẻ rất quen thuộc với người dẫn đường, cười xòa tay: "Về nói với lão già Laval kia một tiếng, lần sau ta đến sẽ mang rượu ngon hơn, bảo lão ta chuẩn bị tiền cho kỹ!"

Cô gái dẫn đường cười hì hì gật đầu, rồi biến mất trong một màn sáng vặn vẹo trước mắt mọi người.

"Ba vị là khách quý à?" 'Hạm trưởng' quay sang nhìn Hác Nhân và đồng bọn, "Ờ... Vị nào là Thanh tra viên?"

Đây là lần đầu tiên trong đời Hác Nhân được gọi là "ngài", lập tức thấy vinh hạnh quá mức, vội gật đầu: "Tôi, là tôi. Vậy... thủ tục lên tàu cần gì không?"

"Ngươi đang thi hành công vụ, sau khi xác minh thân phận sẽ được miễn hết mọi thủ tục và kiểm tra an ninh," 'Hạm trưởng' vẫy tay với đám thủy thủ bên cạnh, bảo họ lên tàu, đồng thời lấy ra một thiết bị hình chữ nhật phát ánh sáng xanh lam, "Để ta quét xác minh thân phận một chút..."

Chưa dứt lời, thiết bị đầu cuối đã từ trong túi quần Hác Nhân bay ra: "Bản cơ ở đây nè, đến quét đi quét đi."

Hác Nhân kinh ngạc nhìn thiết bị đầu cuối tự bay đến cọ vào máy quét của 'Hạm trưởng', chợt nghe tiếng "tít", thiết bị báo hiệu xác minh thành công...

Đây là lần đầu tiên trong đời hắn thấy có thứ tự giác soát vé máy bay cho mình!

"Vậy Thanh tra viên và hai vị trợ lý, mời lên tàu," hạm trưởng chỉ vào một giàn giáo kim loại lơ lửng giữa không trung, cười toe toét, "Chúc các ngươi có một chuyến đi vui vẻ trên tàu vận tải số 883 của Công ty Vận tải Vũ trụ."

Nam Cung Ngũ Nguyệt nhảy lên trước nhất: "Lên tàu rồi lên tàu rồi!"

Hác Nhân gần như trong trạng thái đầu óc mơ hồ hoàn thành quá trình lên tàu, đứng trên giàn giáo lơ lửng và bay vào một cái cửa hầm nhỏ xíu dưới bụng con tàu khổng lồ, sau khi vào trong lại bay qua một đống hành lang và kho hàng lộn xộn, cuối cùng mới đến một nơi sạch sẽ rộng rãi. Gã hạm trưởng vạm vỡ đến khó tin kia hét vào thiết bị liên lạc trên giàn giáo: "Được rồi, phát tín hiệu cho đài chỉ huy, chuẩn bị!!"

"Chúng ta mất bao lâu mới đến?" Hác Nhân đột nhiên nhớ ra mình chưa hề hỏi về vấn đề thời gian của chuyến đi này, vì trước đó hắn hoàn toàn không có khái niệm gì về "800 năm ánh sáng", lúc này đứng ngây người giữa một đống cảnh tượng siêu tương lai, hắn mới chợt nhận ra mình sắp phải đi với tốc độ nhanh hơn ánh sáng, "Đừng cười ta nhé, đây là lần đầu tiên ta đi tàu vũ trụ..."

"Dễ nói, dễ nói, cấp trên đều nói với ta cả rồi," hạm trưởng vươn tay dùng sức bắt tay Hác Nhân, khiến đốt ngón tay hắn kêu răng rắc, "Một ngày là tới nơi, ngươi cứ ở trong khoang làm một giấc rồi chúng ta ra trạm. Tàu của ta là ngôi sao sáng trên tuyến đường này đấy, bảy năm liền được bình chọn tiên tiến liền đấy. Đúng rồi, cứ gọi ta 883 là được..."

Hác Nhân ngẩn người: "... 883? Đây không phải tên tàu của ông sao?"

"Ta lấy tên mình đặt cho nó đấy!" Hạm trưởng tự xưng 883 ha ha cười, "Đây là quy củ bên ta, đàn ông phải có một chiếc thuyền mang họ mình, chúng ta sống bằng thuyền, thuyền là người vợ thứ hai của đàn ông!"

Hác Nhân: "..."

Hắn cảm thấy vị hạm trưởng trước mắt hình như hiểu lầm gì đó, nhưng xem ra giữa các chủng tộc khác nhau đúng là có khác biệt văn hóa, thôi tốt nhất là đừng truy cứu vấn đề này.

Hác Nhân được một thuyền viên khác dẫn tới khoang được bố trí cho mình, hắn kinh ngạc phát hiện đây lại là một căn hộ xa hoa có bốn phòng ngủ, hơn nữa nội thất tuy cổ quái, nhưng hắn đoán được chín phần mười công dụng của chúng. Hắn vô ý thức hỏi một câu: "Chẳng lẽ gian phòng này được cải tạo riêng cho chúng tôi?"

"Không phải, đây là khoang hạng nhất tiêu chuẩn," người dẫn đường là một thanh niên lùn da ngăm đen, cười có chút câu nệ, "Chiếc tàu này chở cả khách lẫn hàng, các khoang từ D6 đến D17 chuyên để vận chuyển hành khách, chúng tôi có dịch vụ chu đáo xa hoa, hơn nữa phần lớn phòng ốc được làm riêng cho hành khách hệ Cacbon đệ nhất... Tuy hạm trưởng đầu óc úng nước chọn sai giấy phép nên đến giờ chúng tôi chưa chở được vị khách nào, trên tàu cũng không có bộ phận phục vụ phòng ốc, nhưng xin tin, ít nhất thiết bị trong phòng là chuyên nghiệp đấy."

Hác Nhân: "..."

Hắn bỗng cảm thấy hình như mình lại bị ai đó lừa rồi!