Tinh tế hành trình

Hác Nhân cảm giác ngay từ đầu mình đã không nên chờ mong Độ Nha 12345 có thể an bài cho mình một hành trình đáng tin cậy và tỉ mỉ. Nhưng Nam Cung Ngũ Nguyệt và Itzhak hiển nhiên không để ý những chi tiết này. Đại ác ma và hải yêu muội muội cực kỳ nhanh chóng chọn xong phòng và ném hành lý vào, rồi cùng đi đến trước mặt Hác Nhân hỏi về những sắp xếp tiếp theo. Itzhak đề nghị chơi đánh bài, hắn vừa mới học được trò này...

Hác Nhân thật sự không muốn chuyến du lịch vũ trụ đầu tiên của mình trôi qua bằng việc chơi đánh bài, Nam Cung Ngũ Nguyệt cũng vậy. Vì vậy, cả hai nhìn chằm chằm vào thiết bị đầu cuối: "Hiện tại có gì hay để làm không?"

Thiết bị đầu cuối kết nối với kho dữ liệu, chiếu ra một loạt hình ảnh toàn cảnh: "Trước khi vào trạng thái siêu ánh sáng, các vị có thể ngắm cảnh bên ngoài phi thuyền. Hiện tại chúng ta vẫn chưa rời khỏi vành đai tiểu hành tinh, đợi khi lướt qua khu vực này, phi thuyền sẽ chuyển hướng khu vực trống trải, khi đó chỉ có một màu đen để nhìn thôi."

Hác Nhân thấy trên hình chiếu toàn cảnh là cảnh vật bên ngoài phi thuyền. Góc quan sát có lẽ được thiết lập tại một thiết bị giám sát trên vỏ tàu. Hắn có thể thấy một mảng lớn hợp kim giáp, trông như một vùng đất thép trải dài trong tầm mắt. Cảng số 4 và các công trình trạm không gian bên ngoài đang nhanh chóng lùi lại phía sau, dọc theo biên giới của vùng đất thép kia. Có hai cột sáng khổng lồ bắn ra từ đỉnh tháp nhọn của cảng số 4, kéo dài song song hai bên phi thuyền. Thiết bị đầu cuối cho hắn biết đó là chùm tia dẫn đường cho phi thuyền.

"... Ta còn tưởng rằng vành đai tiểu hành tinh sẽ rất dày đặc," Hác Nhân nhìn vào khu vực tối đen ở rìa hình ảnh, "Sao bên ngoài trạm không gian đến một đám mây thiên thạch cũng không thấy?"

"Vũ trụ vốn dĩ trống trải, cái gọi là vành đai tiểu hành tinh dày đặc chỉ là so với sự trống trải của vũ trụ mà thôi," thiết bị đầu cuối giải thích, "Thông thường, khoảng cách giữa hai tiểu hành tinh là từ vài vạn đến vài chục vạn kilomet. Trừ khi phi hành trong đám mảnh vỡ hình thành sau khi một thiên thể lớn vỡ ra, nếu không các vị sẽ không thấy cảnh chiến cơ vũ trụ bay lượn giữa mưa tiểu hành tinh như trong phim khoa học viễn tưởng đâu. Trạm Kuiper được xây dựng bên trong một đám mảnh vỡ sau vụ nổ của một thiên thể lớn, cho nên các vị mới thấy nhiều thiên thạch tập trung làm nền kiến trúc. Nhưng bên ngoài trạm không gian chắc chắn là một vùng trống trải. Hơn nữa, dù có tiểu hành tinh bay qua cũng phải được dọn dẹp sạch sẽ, phi thuyền ra vào liên tục, nhỡ có con tàu nào vỏ mỏng bị thủng thì sao?"

Hác Nhân biết rõ đây đều là tri thức, thậm chí là những thứ mình tương lai phải thưởng thức. Cho nên hắn một bên nghe, một bên gật đầu. Nam Cung Ngũ Nguyệt thì tò mò nhìn cảnh vật bên ngoài, rồi đưa ra một vấn đề: "Vì sao khi gia tốc lại không có cảm giác gì?"

"Không gian bên trong đã được cố định rồi," số liệu đầu cuối lần này đặc biệt kiên nhẫn giải thích, "Mỗi một chiếc phi thuyền có thể tiến vào trạng thái siêu quang trong thời gian ngắn đều phải có kỹ thuật cố định không gian. Kỹ thuật này dùng để cố định không gian bên trong phi thuyền thành một hệ tọa độ độc lập với hệ tọa độ bên ngoài, hoặc dùng những phương pháp khác để triệt tiêu quán tính. Nói đơn giản là giữ vị trí của các ngươi tương đối bất động so với phi thuyền, đồng thời ngăn cách sự di động tương đối giữa các ngươi với vạn vật trong vũ trụ. Như vậy, khi gia tốc các ngươi mới không bị ép vào vách cabin biến thành một đống gạch men. Ngươi ngẫm lại xem, cái thứ này còn phải gia tốc đến tốc độ ánh sáng đấy..."

Nam Cung Ngũ Nguyệt cao hứng gật đầu: "A, ta không hiểu gì cả."

Ngươi cao hứng cái đầu ngươi ấy!

Đúng lúc này, Hác Nhân đột nhiên thấy ở rìa ảnh ngoài phi thuyền xuất hiện một vệt sáng chói, toàn bộ hình ảnh giám sát lập tức xoay chuyển theo. Hắn thấy một chiếc phi thuyền hình cây đinh khác đang bay ra từ một cảng liên tiếp gần đó. Lưới tản nhiệt chung quanh phi thuyền đang chậm rãi đỏ lên, rõ ràng là chuẩn bị tiến vào trạng thái gia tốc.

Hác Nhân còn chưa kịp cảm thán về lưu lượng khách ở trạm không gian này, thì nghe thấy trong khoang thuyền vang lên giọng nói đầy khí phách của hạm trưởng 883: "Chào mừng các chàng trai, cô gái, cùng toàn thể hành khách khoang VIP. Mời quý vị di chuyển đến đường trắc tuyến cảnh quan phụ C-15. Quý vị đang thấy là tàu vận chuyển hàng hóa cao tốc KN-03 đến từ tập đoàn Fairy Hư Không. Trong bảy năm qua, nó là đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ của tàu ta trên tuyến đường này. Hiện tại KN-03 đã mở lưới tản nhiệt và tiến vào trạng thái bổ sung năng lượng động cơ. Rõ ràng nó muốn có một màn gia tốc đẹp mắt, sau đó dùng động cơ siêu quang bỏ lại tàu ta một đoạn rất xa — Xin quý vị nghe được thông báo ôm chặt lấy con mình, đúng vậy, tàu ta sắp chơi thật rồi!"

Hác Nhân: "... Mẹ kiếp!"

"Con mẹ nó!" vừa dứt lời, Hác Nhân cảm giác toàn bộ khoang thuyền kịch liệt rung lên. Đây không phải kiểu rung lắc do quán tính khi tăng tốc, mà là một trận rung động như địa chấn. Rõ ràng là kết cấu của cả phi thuyền đang run rẩy. Hác Nhân không dám tưởng tượng vị hạm trưởng lực lưỡng kia (khỏe mạnh như thống đốc bang California) đã khởi động thứ gì ghê gớm. Hắn chỉ thấy màn hình голографический lập tức lóe lên vài điểm sáng chói. Bên dưới lớp vỏ ngoài của phi thuyền, những lưới tản nhiệt ngụy trang đồng loạt tỏa ra ánh lửa nóng bỏng gần như trắng xóa. Xa xa, chiếc tàu chở hàng KN-03 đang di chuyển với tốc độ cao nhanh chóng lùi lại trên màn hình.

Khoang thuyền rung chuyển càng lúc càng mạnh. Những điểm sáng nóng bỏng trên màn hình dần nhòe đi trong sự rung lắc dữ dội của thân tàu. Rất nhanh, ánh sáng từ những ngôi sao xa xôi kéo dài thành những vệt dài kỳ dị. Ánh sao trên màn hình ngoại cảnh bắt đầu hiện rõ màu xanh lam, trong khi phía dưới thì biến thành màu đỏ với tốc độ tương tự. Phi thuyền đang tiến gần đến tốc độ ánh sáng, khiến ánh sao quan sát được bị lệch thành hiệu ứng đỏ-xanh rõ rệt.

Cuối cùng, một tiếng "Ầm ầm" vang lên khắp thân tàu. Lần tăng tốc bất thường này kết thúc. Màn hình ngoại cảnh tối đen. Động cơ cong không gian của phi thuyền tiếp quản việc tăng tốc, đưa cả con tàu vào một bong bóng không gian kín để di chuyển nhanh hơn tốc độ ánh sáng. Lần thoát khỏi bong bóng không gian tiếp theo sẽ đưa nó đến đích.

Giọng của hạm trưởng 883 vang lên lần nữa: "Thưa các quý ông, quý bà và hành khách hạng nhất, lần tăng tốc này đã hoàn thành suôn sẻ. Chúng ta đã chứng minh tính năng ưu việt của tàu 883 bằng thực tế. Quyền chỉ huy con tàu tạm thời được chuyển giao cho máy chủ. Chúc quý vị một chuyến đi tốt đẹp. Hiện tại, tôi phải vào phòng giam tạm thời trong 24 giờ và gửi đơn xin thanh toán hóa đơn phạt lên tổ quản lý hàng hải của đế quốc. Hẹn gặp lại!"

Hác Nhân, Itzhak và Nam Cung Ngũ Nguyệt nhìn nhau, im lặng mười giây rồi bắt đầu cười gượng. Số liệu đầu cuối thì lẩm bẩm: "Sao từ khi quen ngươi đến giờ, ta chưa từng gặp người bình thường vậy?"

Hác Nhân không cãi lại được, đành cùng Nam Cung Ngũ Nguyệt nghiên cứu những thiết bị kỳ lạ, hiếm có và cổ quái trong khoang thuyền.

Nhưng nghiên cứu không bao lâu, hắn liền phát hiện việc này rất nhàm chán: Khoa học kỹ thuật phát triển tất yếu có xu hướng thao tác đơn giản hóa, giống như cái máy tính có tính năng đáng kinh ngạc của hắn đã giản tiện đến mức ngay cả Lỵ Lỵ cũng có thể dùng tư duy khống chế để thao tác. Tất cả mọi thứ trong khoang thuyền này đều được thiết kế theo tôn chỉ cực đoan trí tuệ nhân tạo và cực đoan giản tiện. Phần lớn thiết bị hỗ trợ cảm ứng tư duy, một số ít đồ vật không rõ cách dùng chỉ cần dùng máy tính giới thiệu sơ qua là có thể hiểu được, điều này làm cho niềm vui khám phá giảm đi rất nhiều.

"Ở đây dù sao cũng là khoang thuyền dân dụng," Itzhak dùng thái độ từng trải nói, "Ta nghe nói mỗi vũ trụ đều có vô số chủng tộc trí tuệ, mà thế giới trong hư không vô tận, phương thức lý giải và trình độ khai hóa của mỗi chủng tộc trí tuệ đều vô cùng khác nhau, cho nên những chuyên gia nghiên cứu thiết bị sinh hoạt đều nghĩ cách làm cho đồ vật mình làm ra càng đơn giản càng dễ dùng. Có thiết bị thậm chí còn dạy người sử dụng như thế nào khởi động máy, không phải bày ra một bản thuyết minh, mà là cầm tay chỉ việc, có thiết bị dân dụng thậm chí dứt khoát chở một trí tuệ nhân tạo cao cấp, trực tiếp hỏi ngươi muốn làm gì, sau đó nó tự thao tác."

Máy tính lập tức biểu thị cảm giác tồn tại: "Đúng đúng, bản cơ chính là như vậy. Bất quá điều này giới hạn trong lĩnh vực dân sự và quân phẩm đã hạ cấp, những thứ cao cấp hơn một chút thì không đơn giản như vậy."

Một đám người buồn bực không có việc gì làm trong khoang thuyền, Nam Cung Ngũ Nguyệt đề nghị đi ra ngoài dạo, tham quan phi thuyền của người ngoài hành tinh như thế nào, nhưng đi ra ngoài chưa được 30 phút đã bị người ta khách khí đưa trở về, không phải cấm lữ khách ra khỏi khoang thuyền, mà là cô nương này vừa ra ngoài đã lạc đường. Hành lang trong phi thuyền có kết cấu rắc rối phức tạp, các loại chỗ rẽ có đánh dấu kỳ lạ cổ quái, nếu không phải vị trí then chốt có người canh gác, hải yêu muội tử đã đi đến đường ống giải nhiệt, một phút biến thành cá khô mất.

Chuyện này nên hỏi kỹ năng thiên phú của người lữ hành sao.

Vì vậy hành trình tinh tế đầu tiên của Hác Nhân quả nhiên vẫn diễn ra theo phương thức thường thấy: Theo đề nghị lần thứ hai của Itzhak, ba người bắt đầu chơi đánh bài...

Cho đến khi phi thuyền dừng lại trên không một hành tinh giống Trái Đất.