Tiếng vọng trong sơn cốc

Nhiệt tình hiếu khách, Sơn Địa Nhân đặc biệt chuẩn bị rất nhiều đặc sản và lương khô trong thôn để tiễn mọi người. Túi đeo lưng của Yitzhak vốn đã rất lớn, khiến Hác Nhân tin rằng chuyến đi này sẽ không thiếu đồ ăn. Nhưng Sơn Địa Nhân nói đây là tục lệ tiễn bạn bè của bộ tộc họ, nên Hác Nhân cảm kích nhận lấy.

Lần chiêu đãi nhiệt tình này có lẽ là nhờ Betsy có tài giao thiệp. Thật không ngờ cô nàng dong binh này lại được người dân ở vùng đất xa lạ này quý mến đến vậy. Betsy giải thích đơn giản: "Sơn Địa Nhân là một dân tộc rất dễ hiểu, ăn miếng trả miếng, tính cách của ta cũng gần giống vậy, nên giúp họ vài lần là dễ dàng trở thành bạn bè."

Không ngờ cô nàng dong binh lúc nào cũng chỉ nghĩ đến tiền này lại có một mặt chất phác, trong sáng đến thế.

Sau khi rời khỏi ngôi làng biên giới nhỏ bé đó, đoàn người không trì hoãn mà tiếp tục lên đường với tốc độ cao nhất.

Những ngày đêm chạy đi trên thảo nguyên bao la là một việc rất vất vả, nhưng phong cảnh kỳ lạ, tráng lệ dọc đường phần nào xua tan sự mệt mỏi. Cảm giác được phi nước đại trên vùng đất rộng lớn như vậy không phải ai cũng có thể trải nghiệm. Ngay cả Vi Vi An và Nam Cung Ngũ Nguyệt, những người đã đi khắp thế giới, cũng tỏ ra hào hứng. Lily thì khỏi phải nói, nàng yêu thích môi trường hoang dã tự do này đến chết. Mỗi ngày, nàng dành một nửa thời gian để cưỡi ngựa, một nửa thời gian cùng Yitzhak chạy phía sau đội, thỉnh thoảng còn vác cả ngựa của mình lên chạy một đoạn, khiến cuộc hành trình thêm phần đặc sắc.

Hác Nhân nghĩ nếu không tìm được nơi nào có người ở, Lily sẽ sớm thoái hóa về trạng thái nguyên thủy mất. Giờ nàng lại nhảy xuống ngựa một cách điên rồ, rồi bốn chân chạm đất thi chạy cùng con ngựa của mình.

Thật không nỡ nhìn thẳng.

"Các ngươi thật thú vị," Betsy quay đầu nhìn Yitzhak đang cặm cụi đi cuối đội hình, và cô nàng người sói đang thi chạy bằng bốn chân với con ngựa của mình. Nàng cảm thấy những chuyện kỳ lạ nhất đời mình đều xảy ra trong mấy ngày nay: "Hỏi lại lần nữa, ngươi chắc chắn các ngươi đều là nhà nghiên cứu ma pháp chứ?"

"Chẳng phải sao," Hác Nhân lặp lại câu hỏi này rất nhiều lần, giờ đã đạt đến trình độ nói dối mà mặt không biến sắc. Hắn nói dối không chớp mắt: "Lily là do ăn nhầm thuốc khi làm thí nghiệm luyện kim..."

"Lần trước ngươi không phải nói nàng bị sét đánh khi làm thí nghiệm ma pháp nên mới thành ra như vậy sao?"

"A, đúng là vừa uống thuốc vừa bị sét đánh liên hồi, đã vậy đầu còn bị cửa kẹp."

Vi Vi An vừa thở dài vừa nói chuyện với Nam Cung Ngũ Nguyệt: "Ta đột nhiên có chút không muốn khi dễ đại cẩu nữa, sau này phải đối tốt với nàng mới được."

Lily hoàn toàn không biết đám người vô lương tâm này đang nói xấu mình sau lưng. Nàng hưng phấn quá mức mà vui mừng một hồi, đột nhiên chạy tới chỗ Hác Nhân, không cần biết ngựa đang phi nước đại, liền cực kỳ nhanh nhẹn nhảy lên lưng ngựa. Nàng nắm lấy vai Hác Nhân lắc mạnh: "Chủ nhà! Chủ nhà! Chúng ta sắp đến chân núi rồi!"

Vừa nói một câu điên cuồng như vậy, Lily lại nhảy phốc xuống đất, chạy theo con ngựa của mình, đợi đến khi ghìm cương được nó mới thoăn thoắt leo lên lưng ngựa. Động tác của nàng thuần thục như nước chảy mây trôi, khiến người ngoài nhìn vào có thể sợ đến đau tim, nhưng cô nương này lại làm như đang đi trên đất bằng phẳng vậy. Dù tính cách có kỳ quái đến đâu, huyết thống có thần kỳ đến đâu, Lily vẫn là người có thể thuật giỏi nhất trong đội 5 người của Hác Nhân. Dù sao, ngay cả một người mạnh mẽ như Yitzhak cũng chỉ dựa vào sức mạnh nghiền ép, còn bậc thầy chiến đấu kỹ thuật thực thụ vẫn phải là Lily.

Chỉ tiếc cô nương này chưa bao giờ dùng thiên phú của mình vào những việc chính đáng.

Hác Nhân suýt chút nữa bị Lily làm ngã khỏi lưng ngựa, vất vả lắm hắn mới giữ vững được thân hình rồi ngẩng đầu lên. Hắn thấy dãy núi phía xa cuối cùng cũng đã ở ngay trước mắt: dãy núi này đã xuất hiện từ rất lâu trên đường chân trời, nhưng đúng là "ngắm núi thì gần, chạy ngựa thì mệt", cả đoàn người chạy bở hơi tai mấy ngày trời mới đến được chân núi.

Dãy núi này chính là "Long Tích Sơn Mạch" nổi tiếng ở phía tây vương quốc Hall Leta. Nó được gọi như vậy vì sự liên tục không ngừng và địa hình nhấp nhô, uốn lượn như xương sống. Dãy núi này kéo dài từ vùng nội địa phía tây của vương quốc Hall Leta đến tận sâu trong đại thảo nguyên, là một bức bình phong chắn ngang con đường đến Huyết Hồ Bei Yinci của Hác Nhân và đồng đội.

Bởi vì phía bên kia sơn mạch chính là huyết hồ Bei Yinci thần thánh, nên Hall Leta đã tốn rất nhiều nhân lực, vật lực để mở những đường hầm lớn hoặc đại lộ ven núi. Thậm chí, ở một vài địa điểm then chốt, họ còn dùng những Truyền Tống Trận đắt đỏ để kết nối (chủ yếu là giữa các "kiến trúc thần thánh" như nhà thờ lớn ở hai bên sơn mạch). Giáo hội và hoàng thất sẵn sàng trả bất cứ giá nào để đảm bảo liên lạc trực tiếp giữa mình và thánh địa. Ban đầu, Hác Nhân và đồng đội dự định đi theo hướng nam của dãy núi, đi đường vòng qua vương quốc, rồi cuối cùng đi qua một đường hầm xuyên núi mới hơn. Nhưng để tìm kiếm tung tích của "người phụ nữ dị giới" đã đi trước họ hai ngày, cả nhóm quyết định đi đường tắt, vượt qua dãy núi theo con đường cổ xưa gần biên giới thảo nguyên.

So sánh hai tuyến đường thì thấy một bên cuồng ba, một bên bệnh. Tuyến sau có vẻ ngắn hơn, nhưng thực tế thời gian di chuyển gần như nhau: đường hầm xuyên núi tuy phải đi vòng qua vương quốc, nhưng dễ đi hơn. Đường cổ trên núi tuy ngắn hơn, nhưng đường đi gồ ghề, địa hình phức tạp, nên không hẳn là đường tắt. Tất nhiên, với những lính đánh thuê lão luyện có kỹ năng đặc biệt, hai con đường này không khác biệt mấy.

Betsy là lính đánh thuê cấp Nhị. Dù còn trẻ, nhưng ắt hẳn nàng phải có bản lĩnh thật sự mới vượt qua được các kỳ thi để đạt được cấp bậc này. Trước khi sự kiện bảo châu ở huyết hồ Bei Yinci khiến việc phong tỏa được nâng cao, nàng đã nhiều lần vượt qua dãy núi này (chủ yếu là để kiếm thêm thu nhập). Vì vậy, lần này nàng vẫn là người dẫn đường. Betsy dẫn mọi người vào một khe núi khuất dưới chân núi, nơi mà những người không có kinh nghiệm dễ dàng bỏ qua, và tìm thấy con đường cổ xưa dốc ngược lên núi.

"Mọi người cẩn thận một chút," Betsy dắt ngựa đi đầu, mọi người xuống ngựa đi bộ, "Khu vực này được cho là một trong những di tích của nền văn minh cổ đại. Trong núi có một vài Ma Thú kỳ lạ khó giải thích, tuy không khó đối phó... nhưng nếu bị chúng quấy rầy sẽ rất phiền phức, đường xá ở đây không thích hợp để chiến đấu."

Nam Cung Ngũ Nguyệt lẩm bẩm: "Nền văn minh cổ đại đúng là ở đâu cũng có mặt." Những ngọn núi trọc lóc xung quanh chặn hết ngọn gió ấm áp từ thảo nguyên. Sườn núi này cao hơn mực nước biển, đầy hơi nước và sương mù, khiến Hải Yêu cảm thấy hơi khó chịu: "Rốt cuộc họ đã gây ra động tĩnh lớn đến mức nào vậy?"

"Dù sao cũng gây ra động tĩnh lớn đến mức chọc giận cả nữ thần," Betsy cười ha hả nói, "Có người nói toàn bộ dãy núi Long Sống này chính là do Nhân Loại Ma Pháp Hoàng Đế 'Ai Lạc Đồng Ý' dùng cấm chú từ trên đất bằng đắp lên. Vì vậy, nó mới có thể đột ngột vắt ngang trên bình nguyên như thế. Gia gia ta từng nói, việc Ai Lạc Đồng Ý đắp nên dãy núi này đã hoàn toàn làm rối loạn bản kế hoạch ban đầu của nữ thần sáng thế. Nhưng hắn làm như vậy chỉ vì không thích gió lạnh thổi đến từ phía tây bình nguyên mà thôi. Năm đó, các Ma Pháp Hoàng Đế của nền văn minh cổ đại chính là như thế... Ờ..."

Hác Nhân thử nhắc nhở: "Tìm đường chết?"

"Đúng, tìm đường chết!" Betsy dùng sức gật đầu, "Cách nói này rất chuẩn xác. Gia gia ta từng nói, các Ma Pháp Hoàng Đế của nền văn minh cổ đại vô cùng cuồng vọng. Thời đó, tất cả ma pháp sư đều cuồng vọng. Lang Nhân Ma Pháp Hoàng Đế 'Tung Ra Nỗ Nhĩ' tạo ra núi lửa Chiều Tà. Tinh Linh Nữ Vương Lạc Lệ Tát, cũng là một Ma Pháp Hoàng Đế, đã vượt qua thần quyền hành động, sáng lập ra Cây Sinh Mệnh Bán Vĩnh Sinh, hơn nữa còn khiến cây này hấp thu chất dinh dưỡng từ Thánh Tuyền của nữ thần để duy trì vĩnh sinh. Còn Huyết Tộc Ma Pháp Hoàng Đế 'Đức Trong An' lại là người khởi xướng vượt quá thần quyền, sáng tạo ra sinh mạng hoàn mỹ lúc ban đầu."

"Ờ... Quả thực điên thật." Hác Nhân cũng có chút kinh ngạc trước sức sáng tạo của đám Ma Pháp Hoàng Đế năm đó. Đồng thời, hắn bắt đầu nghĩ nếu đám "nhà khoa học điên" với trí tưởng tượng phong phú này thực sự xuất hiện trước mặt Độ Nha 12345 thì sẽ ra sao. Nhưng nghĩ mãi, hắn vẫn cảm thấy Độ Nha 12345 có lẽ sẽ thấy rất phiền phức rồi giao hết cục diện rối rắm này cho đám thẩm tra quan dưới trướng giải quyết thôi...

"Dãy núi Long Sống là tạo hóa của Ai Lạc Đồng Ý, nơi đây còn lưu lại lực lượng của vị đại địa quân vương kia," Betsy nói về những câu chuyện truyền thuyết mà nàng nghe được từ gia gia một cách hưng phấn không ngớt, thao thao bất tuyệt, lúc này tự nhiên tiếp tục nói, "Có người nói những tảng đá quái thường tập kích người trong dãy núi ngày nay chính là do những mảnh linh hồn điên cuồng của Ai Lạc Đồng Ý điều khiển. Tốt nhất là chúng ta đừng gặp phải loại đồ vật này. Tuy rằng uy hiếp không lớn lắm, nhưng đặc biệt khó giết chết, cứng đầu lắm đó."

"Ầm ầm ——"

Hầu như ngay khi Betsy vừa dứt lời, một tiếng nổ như sấm rền đột nhiên truyền đến từ sâu trong núi.

Toàn thân Vi Vi An với 1800 cái "chỉ thị khí báo động trước bị hố" bắt đầu điên cuồng báo nguy, nàng cảm giác mình sợ rằng lại sắp gặp xui xẻo.